“我已经知道了。”
王览说出“白璧晖”这个名字的时候，竹亭里独自下棋的人举起一枚黑子停在半空顿了一顿：“河西名将世家白氏，如今只剩下这一缕血脉……白璧晖流落西域十余年，是回来的时候了。”
他啪地将棋子落下：“白氏的女将军。”
池上的莲花已呈凋谢之态，湖面漂浮着败叶，秋风扫过，顿感萧瑟。湖上是天然竹木铺就的步桥通向竹亭，王览就站在竹亭外的步桥上。
这里自然不是公子府，而是凉州城外公子怀璧最喜欢的一处别业。湖水引自西山冰川雪水，碧水竹亭，流云青山；园中养着几只悠游的白鹤，时时可见鸟兽徜徉于花木扶疏之间。巧匠雕琢的最高境界，就是天然化工、不着痕迹。
一扫大漠戈壁的风沙戾气，在这里丝毫看不出这是凉州，简直是江左。
天色已经暗下来。一阵狂风吹得竹亭外悬挂的锦帐狂舞，几名侍姬匆匆过来，她们都是栗色头发、象牙皮肤，丰满健美的身体像蜜汁饱满的马奶葡萄，在深秋之时依然酥胸半裸，走动之时微微颤动，妖媚如罂粟花，诱人之极。高鼻深目的艳丽侍姬对着竹亭里的高大身影和亭外的谋士屈膝行礼，然后将锦帐绑好、挂起犀角灯，再姗姗退下。
浓重的乌云从四面八方涌过来，遮蔽住了天际残阳。山雨欲来。
白氏的女将军！
白衣谋士心头一震。关于白氏，他听说过一些。白璧晖的父亲，河西名将白烈曾是公子怀璧少年时的老师，后来公子叛逆弑师，致使白氏最后一支血脉断绝。这本是一段秘辛，流传的版本各有差别，真相如何，却是谁也不知道。
但是无论版本如何变化，“弑师”这个罪名，却始终无人否认。在这个时候，白氏名将的回归，对河西、对公子，又将意味着什么？
王览正犹豫着要不要说下去，凉亭里的人已经叹息道：“又是死局……我以黑子代我河西、以白子代羌胡，以兵法战局之法厮杀，但每日走到这一步，却总是死局。”
“公子喜欢这种险中求胜、绝地复生的棋路，我却不以为然。”白衣谋士缓步走进竹亭，调侃道：“有死有生，有舍有得，君子趋利避害才是明智之器，只是下棋而已，公子何必守着一个死局钻牛角尖呢！”
亭中人对属下的不敬言辞充耳不闻，微微一笑，挥了挥衣袖示意来客坐下，眼睛未离白玉棋盘。大风吹来，卷起他黑色长袍的一角。
一片落花被风吹上棋盘，亭中人轻轻将它弹开。
他忽然道：“那些云梦人，可平安离开？”
王览思索片刻，落下一枚白子：“是。”
“子楚可有怨言？”
王览悠悠道：“公子对云梦人一直很宽容。”
对方一笑，陡然问：“子瞻，你是河西王太傅，可知去年凉州赋税收入共多少？”
谋士想也未想：“一百一十三万金株。”
“军费所耗为几？”
“四十二万金株。”
“粮谷交纳多少？”
“三百七十万石。”
“军粮所耗为几？”
“一百二十万石。”
“军马多少？”
“十二万匹，每年约替代五万匹。”
“凉州九郡，外加朔方共十郡二百二十九城，人口多少？”
“不过一百余万。”
“府兵为几？”
“公子提十万虎贲铁骑，又有步卒五万，共十五万；河西王府提三万铁甲军，一万亲卫铁骑，共四万，合之共十九万，号称二十万。”
亭中人步步紧逼，谋士自如应对。
“为何迟迟不能拿下羌胡？”
谋士想了一想，和他异口同声：“粮，铁。”
二人同时抬眼，相视大笑。
拈起一枚黑子，一身黑色广袖长袍的人叹道：“我这几年讨伐羌胡，每年军费几乎占去凉州赋税的一半，不到百万人口要供养十九万将士，更不用提精锐骑兵所需马匹数量，与养马所耗的不菲费用。凉州城加上收复不久的朔方郡，为应付我连年征战，早已仓廪空虚，我们对丝路往来的税率也是一升再升。这样下去，自然不是长久之计。”
八年征战，胡人初定，但凉州府库已经捉襟见肘了。
河西之地多沙漠、戈壁，虽然河西走廊一带农业丰饶，但这烽烟四起的岁月，面对不断扩展的军队军备，确实越来越艰难。无数场战争的惨胜背后，是河西百姓在胡人与诸侯的夹缝中求生存的不易。
乱世之中，不容领导者不铁血铁腕！
谋士微笑，落下一枚白子：“公子的心思，在下尚能猜度一二。云梦之事，不知道在下与公子所想是否一致？”
他以手指沾茶水，在桌上写出两个字——伐、梁。
梁国毗邻凉州南境，沃野平原、东临东海，粮食充足兼有鱼盐之利；又盛产铜铁，是大量修筑精良兵器的重要资源，这一切都是对凉州绝妙的补充。
对方眼睛里亮光一闪而逝。
“在我凉州通敌的云梦人逃到了梁国境内——公子暗中谋划半年，却一直苦于师出无名，现在是一个多好的契机。”这一句最不易出口的隐秘，被谋士谈笑说出，无比的云淡风轻，“这个理由，可以向列国诸侯与帝都的小皇帝交代了。”
“你也不要高兴得太早。‘双凤雏’——河西虎贲卫王览、梁国天策军简歌，你终于要和你的对手正面交锋了。”亭中人毫不理会谋士的不敬，微微一笑，将棋盘上的黑白棋子混在一起，玉石碰撞发出清脆的声响：“和棋。”
这小小河西之地，只是休憩之所，如何容得下欲上苍穹翻云覆雨的蛟龙？
狂风肆卷，酝酿着一场风暴的到来。
“当年羌胡血洗凉州，邻国诸侯鄙夷我河西为蛮夷之地，为一己私利袖手旁观，眼看着繁华的丝路重镇变成一片焦土，我凉州百姓生灵涂炭。如今，是我一个一个把债讨回来的时候了。”他站起身来，踱至亭边阑干，背负双手凝目眺望夜色中隐隐远山，长发和广袖在风中飞舞：“白璧晖……就让我会一会这位白氏名将的后人吧。”
公子府琅嬛阁里的沉静女子，在这个大雨磅礴的夜晚，就着一盏摇曳的烛火，在一卷绢帛上用秀逸的簪花小楷缓缓写下——
“晋愍帝元熙十一年九月，云梦人通于胡，窃开城以迎敌。未竟，公子怀璧至，破胡兵。云梦人东走，奔至梁。公子是以伐梁。”