彼时朝日流光，从那一身红衣上淌淌而过，映衬得那人艳若桃花。那面目不见得多精致无瑕，眉眼间却偏偏是妩媚入骨，一颦一笑，教人心神都要冶荡。
他灿然地笑，面上有醺色，目光从眼前一对璧人身上扫过去，在阿九身上细打量，未几又换上副暧昧不清的眼神，装模作样看一眼头顶，啧啧道：“太阳没打西边儿出来啊，怎么天上的佛陀都开荤腥了……果然是一个千娇百媚的妙人儿，难怪勾惹得天上月也情难自禁，小妹妹不错么，小小年纪倒是勾魂有术……”
话音未落，数枚银针便以疾雷之势劈头盖脸射过来，红衣男子眸色微变，似乎有些惊讶，连忙一个闪身朝一旁躲开。只听得几阵闷响，针尖乌亮的毒针便深深嵌入了身旁的花梨中，入木寸许，足见力道之狠辣。
他诧异地张大了口，瞪着眼睛不可置信道：“相爷好大的火气！”方才的毒针招招毙命，若不是自己躲得麻溜，还不给活生生刺成马蜂窝！
谢景臣面上淡漠如斯，冷刀子似的眼朝他一瞥，“春意笑，口无遮拦就该死，这个理儿我没教过你们么？”
闻言，春意笑的脸色倏忽微变，脑子霎时清醒过来。
谢相揽权多年，手里握着满朝文武的生杀大权，干的差事多见不光。他跟在谢景臣身边年头也久了，专行监视朝中臣工一举一动之职，多年来颇有建树，也算是相爷手下极得力的人，方才让皇子赏了几杯酒，酒劲儿上了脑难免忘形，竟在这尊阎王跟前儿放肆了！
脊梁骨透着心的凉，他正了容色朝谢景臣揖下去，口里道，“属下酒后失言，还望大人恕罪。”
属下？
阿九眸光微闪，不由朝那红衣人多看了几眼。一身风流妖媚如女子，见所未见闻所未闻，竟然也是谢景臣手下的人么？目光又转向身旁的男人，看来，他的权势远远比她想象得更广更大。果然心思叵测，权倾朝野的大凉丞相，是太和殿里一把明晃晃的刀，悬在文武百官脑脖子上，独得圣心，要风得风，要雨得雨。
谢景臣眼底有杀意，未几复敛眸，唇角挂上一丝寡薄的笑，沉声道：“也罢，你的命且留着，还有别的用处。”
听那人口头一松，春意笑霎时长舒一口气，恭谨道：“属下多谢大人。”稍停了停，侧目看一眼观戏台，又试探道：“不知大人有何示下？”
他略沉吟，又问：“戏唱完了？”
春意笑谨声应个是，又听谢景臣的声音从头顶上方传过来，轻描淡写的语气，淡淡道：“欣荣帝姬私自出宫，千金之躯，帝后的掌中宝心头肉，若是在我这相府里出了半点差池，谁也担待不起。”
春意笑将这话掂在心头琢磨一番，回过味后便朝他揖手，“属下明白。”
在谢景臣手底下当差，雷厉风行谨言慎行是必备之道，阿九只觉眼前一花，再定睛时眼前一空，廊上早没了那红衣男人的身影。
春意笑，春意笑，她心头咂弄这三个字，不像个正经的人名。方才听谢景臣所言，那红衣人似乎是个唱戏的，倒是个取了个好花名儿，诗情画意，挺像那么回事儿。
唱戏的人……
脑子里蓦地划过一个人影，牵带起一阵莫名的悸动，从内心深处猛然窜起来，令人呼吸一错。阿九伸手掩了掩心口，面上一副困顿不解的神色。自己这是着了什么魔怔，怎么老是想起那菩提树下的人？莫名其妙的，难道得什么病了么。
正思忖着，下巴处却一痛，与此同时一股大力袭来，迫使她抬起了头。
阿九始料未及，眸子抬起，毫无防备地对上一双阴冷的眸，世间最美的眼睛，蓄满森然的雾，深不见底，仿佛能令人溺毙其中，没由来地，竟然同记忆中的那双眼睛徐徐重合。
心口突地一紧，她微怔，脑子里凭空冒出个猜测来，顿时惊得自己一身冷汗。
谢景臣冷冷俯视她，一言不发，阿九自然也不敢吱声。四目交错，两相无话，周遭死寂得教人胆寒。
修长如玉的两指，钳得人生疼。她暗暗咬牙，忍着疼痛同他对视，努力将心口的慌张同无措一一掩下，尽量使自己看上去淡然冷静。
然而事往往与愿违。她拼命掩藏的东西，往往被他一眼洞穿。谢景臣挽起唇角，挑起一丝寡淡的笑容。拙劣的伎俩，竟将装模作样的招法用到他身上，简直可笑。他半眯起眼，似乎饶有兴味，曼声道：“很害怕么？”
似乎是没料到他会问这么句话，阿九微微错愕，略思索，复又硬着头皮说：“没有。”
“说谎。”他毫不留情地拆穿她，又朝她走近几分，眸子定定望着她，清漠之中隐隐有一丝莫名，忽道：“不过一个唱戏的，值得念念不忘这么久？”
“……”
一丝诧异急速地从眼底划过，阿九眉头蹙起，愈发觉得这人神神叨叨。被这道目光注视，心头的不安一簇一簇地朝上翻涌，她朝他扯出个不大自然的笑容，沉声道：“奴婢过去从未见过春意笑，何来念念不忘。”
敢在他跟前装傻充愣，这倒是桩稀罕事儿。心知肚明他指的并非春意笑，却刻意曲解他话里的意思，果然长进了不少。
如玉的面容极缓慢地染开一抹流丽，谢景臣轻笑，眼底却结薄霜，“很好。”
极轻的两个字眼，阿九还来不及细想，他却蓦地收了手臂，她错愕，脚下的步子踉跄着向前几步，震惊地抬眼看，他的面容近在咫尺，一指的距离形同虚设，那人呼出的气息轻轻地喷在印堂，拨撩她额前的碎发，清雅却冰凉。
胸腔里头轰轰隆隆响作一片，她屏息凝神，听见自己的心跳极快，仿佛下一瞬便要从嗓子眼儿里一跃而出。
“阿九，”疏风之中，他第一次喊她的名字，简单得有些单薄的两个字，清冽如冷瓷的嗓音，带着丝丝疏离的意味，“别试图在我面前耍你的小心思。你的才识武功，甚至这条命，都是我给的。我眼皮子底下长大的人，我要看透你，根本不消第二眼。”
漠然的口吻，不像威胁，也不是夸大其词地拿腔作势，他只是平静地陈述一个事实，没有任何人会怀疑那话中的真假。
背上的冷汗浸出来，将里衫打了个遍湿，阿九只觉得脖子根儿拂了一股冷风，冻得她一个寒噤。她不了解他，却知道他是一个多可怕的人。余光扫过那只钳握她手臂的五指，那是一双漂亮的手，修长而干净，精致如玉。操纵着一个王朝的兴衰，拿捏着天下苍生的命运，沾满了血腥与杀戮。
而就在片刻前，这只手还差点扭断她的脖子。
阿九喉头一阵吞咽，不敢再试探他的耐性，只是敛眸低声道：“大人的教诲奴婢谨记在心，不敢相忘。”
“不忘自然最好。”他缓声道，五指微动，松开了对阿九的钳制，她霎时间如获大赦，忙不迭地朝后退开，低着头不敢抬眼。
流光碎影照亮她的面庞，恬静而淡然的神态，通透的是白如玉雪的肌理，未出阁的少女没有开过脸，那肌理上覆着一层极细薄的茸，金光笼罩，平添几分圣洁的意态。
他的视线顺着那副如画的眉眼往下，一路掠过小巧的鼻头，在嫣红的唇上停住，艳色的血珠还未凝结，在日光下显得晶莹剔透，朱砂似的一点，妖艳得惊心动魄。
鬼使神差般，谢景臣抬右手朝她的唇伸了过去，然而这回阿九反应极快，须臾之间便已经屈膝福了身，抬起袖子将唇上的血拭去，口里提醒他道：“大人，望兰让奴婢来服侍大皇子。”
这人今天究竟是怎么了，不是说不喜欢与人近身么？平白无故地对她动手动脚，先是差点掐死她，后来又咬破了她的嘴！为了活下去，她向来是忍气吞声惯了，可不意味着她没有脾气，怎么也是一个黄花闺女，让人这么占便宜地欺负，换了谁都受得了？最可气的是这人还俨然一副没事人的嘴脸！
阿九闪避，那只手便落了个空，就那么干巴巴地晾在那儿。谢景臣面上却也没觉得尴尬，径自将手收回来，抹下佛珠手串攥在掌心里，一颗一颗缓缓地捋，垂眸看她，眸光冰冷，声音亦不显喜怒，“大皇子就在里头，进去吧。”
她暗自吁一口气，心中自然巴不得赶紧离开这儿，便应个是站起来，旋身往观戏台里走，一路火急火燎，简直跟逃命没两样。
胸口里的躁物还在砰砰砰地跳，声响阵阵，擂鼓滔天。阿九懊恼不已，探手覆上双颊，热辣的一片，同冰似的手背对比鲜明。连吸了几口气也没能按捺下来，她探了探额头，暗道果然是中了蛊毒的人，且毒得不轻。
不过……有一件事着实诡异。听谢景臣语气，他似乎知道那晚菩提树下唱佛经的人。他是怎么知道的？又或者……他同那个人，有什么关联？
阿九偏了偏脑袋，脑子里疑云密布，一面往前走一面思索，不期一阵浓郁的酒香扑面而来，她一惊，还没反应过来便被一个人抱了个满怀，青瓷壶不由分说灌下来，接着便是一阵咕哝不清的嗓门儿，“来来来，陪本皇子小酌几杯！”
她毫无防备，口里被咕隆咕隆地灌了几大口浓酒，平素里滴酒不沾的人，骤然头晕目眩起来。