面生的人，不曾在相府里见过……她蹙眉打量这丫头，鬼鬼祟祟地躲在假山后头听谢景臣的墙角，呵，可真是胆大包天！
是时脚步声靠得更近，阿九也来不及继续惊讶，她略思忖，一把扯过那姑娘的胳膊，拉着她一道躲到了假山后头。危急关头，不是追究这丫头身份的时候，姓谢的阎罗近在眼前，若是被他发现，那她脖子上的脑袋就长不稳了，她可不愿陪着个不明不白的人一起共赴黄泉。
心中思忖着，阿九屏息凝神，身子紧贴着假山一动不敢动，可身后的小姑娘却颇不安分，晶亮的眸子里尽是好奇，伸长了脖子想要探出去瞧，被阿九给硬生生拽了回来。她皱起眉，不敢吱声提醒，只拿食指略摆了摆，那姑娘见状才微微点头，不再妄动。
见这人消停，她才小心翼翼地侧目一觑，但见青石道上行着一高一矮两个人影。右边儿的少年十五上下，生得眉目清朗，阿九并不认识，应当就是望兰口中的大皇子。谢景臣着行蟒曳撒款款而来，是时树影婆娑，日光被层层叠叠的青叶滤下来，漏到他身上变成了淡淡的光晕，轻轻摇曳，如踏画中。
似乎并未察觉到假山后头的两个人，谢景臣面上淡漠如水，提步而过，眸光中甚至连细微的闪动也不曾有，径自与身旁的少年一道，往观戏的高台去了。
两道人影渐行渐远，最终从视野中消失。阎王殿里走一回，这滋味儿着实教人难消受。阿九悬在嗓子眼儿里的心终于落了回去，她双肩微垮，伸手抹了把刘海下的额头，早已冷汗涔涔。
然而松懈也不过半刻，她很快想起背后的陌生人，登时警惕地同那女扮男装的人拉开几步，回眸看她，也不同她兜弯子，直言道：“你是什么人？来相府做什么？”
这丫头语气不好，尽管看上去还算客气，但是望着自己的眼神沉寂得像死水，仿佛兴不起一丝波澜。欣荣环抱起双手，目光在她身上审度起来。年纪不大，生了张颇妖娆的脸蛋儿，身上的衣裳虽干净整洁，料子却普通到极致，看来是相府里的丫鬟。
一个地位不怎么高的丫鬟。
这倒是新奇了，欣荣挑了挑眉。自幼娇生惯养的帝姬，锦衣玉食荣华锦绣，哪里被人这么质问过。她倒也没动怒，反而以一种兴味盎然的眼神盯着阿九，定定道：“谢丞相府上居然有这么漂亮的丫鬟？你叫什么名字？”
阿九眸子里掠过一丝诧异，心头细细咂弄起这句话。从这姑娘的脚步身形来看，她并不会武功，自然不会来相府寻仇滋事的。加之今日大皇子造访，她十有八|九是宫里的人。若是寻常的宫女，又何至于大费周章，将自己乔装打扮成个小厮？
宫里的人，说话时的口吻带着几分难以言喻的骄矜，可见她的身份不寻常。
思及此，阿九略定定神，敛眸答道：“奴婢的确是相爷府上的丫鬟，名阿九。”
这人的语气同方才相较，有明显的缓和，似乎客气了不少。欣荣笑眯眯地歪了歪头，绕着她转了个圈儿，边走边说：“看你年纪不大，还不到十七吧。”
她因老老实实道：“奴婢虚岁十五。”
十五？帝姬很是惊讶，瞪大了眼睛端详眼前的人。她面目淡然，气质沉静，丝毫不像是个十五岁的小丫头。欣荣纳罕起来，抚了下巴语调不明道：“到底是谢相的人，连个小丫鬟都如此识大体。”
阿九闻言没什么反应，只垂着头恭谨道：“姑娘谬赞了。”
欣荣觉得无趣，平日里，在她身边伺候的人总是想法设法地逗她开心，眼下却遇到了个榆木疙瘩。难怪长了这么张脸也只能当个小丫鬟，这样不善言谈，若是放在人前伺候，成天儿还不把主子给憋闷死么？
她摇着头感叹，居然有些可惜阿九这副国色天香，忽然心思一转，似乎想起了什么正事来，又神秘兮兮地凑过去，哎了声道：“阿九，我问你，你家大人平日同哪家小姐走得近？”
“……”
阿九被这个问题弄得一愣，半晌回过神来，登时觉得莫名其妙。相爷最厌恶同女人接近，哪里能和哪家的小姐走近呢？她皱眉，对这姑娘的身份愈发怀疑起来，便道：“您问这个做什么？”
“让你说你就说啊。”欣荣有些着急，这回为了让元成将自己偷偷带出宫，她可谓是费了九牛二虎之力。说来也令人唏嘘，自己一个堂堂的公主，喜欢一个臣子，竟然是落花有意流水无情。她心中着实气不过，这才出此下策——到相府来探探究竟，看看他是否真如传闻所言。
她神色焦躁，阿九却并未如实相告。不明身份的人，无论如何都得留个心眼儿，无论那人的表面看上去是如何的善良纯真。因只道：“奴婢只是府上的粗使丫头，大人的事，自然一概不知的。”
“啊……”帝姬听了大失所望，小脸一垮，讷讷自语道：“也是呢，你只是个小丫鬟，怎么会知道他的事……”
阿九还待开口，却忽闻一阵细碎而急促的脚步声渐渐逼近。她眸色一凛，带了欣荣一道避在假山后头，探出眸子一看，却见从五合亭里疾步行来一个人，同样的小厮打扮，正焦急不已地四处张望。
欣荣眸子一亮，连忙伸手招呼：“奈儿，这边！”
那小厮循声看过来，登时长舒口气，一阵儿小跑，气喘吁吁地道：“可算找着您了公主，都快把奴婢给急死了……”说着便抬起袖口擦眼睛，哽咽道：“要是你有个什么事儿，奴婢也不活了……”
帝姬伸手过去替她顺了顺气儿，见那丫头急得掉泪花儿，只好耐着性子安抚，连连道：“好了好了，我也不是故意的么。一路跟着元成来，谁知会同你走散呢……快别哭了，咱们还有正事儿得干呢。”
听了两人一番话，眼前这少女的身份已昭然若揭。阿九不及多思便屈膝跪了下去，额头贴地，诚惶诚恐诺诺道：“奴婢有眼不识泰山，冒犯了殿下，望殿下恕罪。”
欣荣回过神来，这才记起这里还有个人。见阿九下跪，先是一愣，复又连忙弯腰将她扶起来，笑容满面道：“我这模样谁认得出是公主啊，你不知情，我自然赦你无罪。”
阿九抬起头来望向欣荣，扯出个寡淡疏离的笑容，半晌才道：“公主宅心仁厚，多谢殿下。”说完一顿，似乎是突然想起了什么重要的事，复试探道：“殿下，方才皇子同大人说的事……”
欣荣面上却露出狐疑的神色，略想了想，哦了一声，作出恍然大悟的神态，道：“方才我来得不是时候，什么都没听见——对了，我瞅你在那儿站半天了，听见他们说什么了么？”
听她这么一说，阿九微微松一口气。从小被万千人呵护宠爱的帝姬，天真无邪，心思单纯，看来自己的担心是多余的。
她心头对欣荣生出了一丝好感，略思忖，还是决定将方才的听来的话咽进肚子里。复抬眼望向帝姬，正儿八经地胡诌：“方才风太大，奴婢也没听清。”
帝姬道了个哦，也不追问。是时远处却忽然传来一阵儿吹锣打鼓的声响，间或夹杂几声儿旦角的吊嗓儿，她侧目看了眼戏台的方向，面上露出忿忿不平的神色，自言自语道：“元成如今是愈发混账了！”
大戏拉了幕，锣鼓喧天，阿九听了却仿佛是一记闷棍打在脑仁儿里。她心头连连道了几声糟，眉头大皱——方才一耽搁，竟然将望兰的嘱咐忘在了九霄云外！
她心头有些懊恼，匆匆朝欣荣见了个礼，道，“殿下，奴婢还有要事在身，先告退了。”说完便转过身，提了裙摆火急火燎地往观戏台去了。
坏了，皇子那头还等着她伺候，眼下戏都开唱了，姓谢的若动了怒，谁担待得起呢！阿九想起那双森冷的眼，浑身不自觉地打个冷战，脚下的步子也愈发地急促起来。
疾行了一阵儿，京戏的唱腔也愈发清晰起来，她抬头去看，却见一座宏然高楼已座入眼中，在层层叠翠间显出碧瓦飞甍。
相府占地甚广，亭台楼阁间多用游廊相连，阿九此时脚下生风，浑然顾不得自幼习来的礼数，疾步行过游廊，却在转角处被一道大力硬生生扣住了手腕拉扯过去。
她大惊，来不及看清那人的脸，广袖一舞，数枚沾了剧毒的银针便如散花一般飞掷而出。
廊柱后的男人却连眉毛都没动一下，微微侧头，不费吹灰之力地避开，一手死死扼住那纤细的脖颈，将人狠狠压在了柱子上。
阿九只觉得眼前一花，呼吸便变得困难起来。鼻息间萦绕着一股熟悉的香味，独特而凌冽，将她囫囵笼罩。她双颊微微涨红，双手握住那只铁样的手臂，终于看清眼前的那张脸。
“……”
脖子被人狠狠扼住，她想说话，却发不出半点声音，眼底却浮起浓烈的惊骇。
这人目光清定得近乎阴冷，漠然地俯视她，薄唇微扬，“方才听见了什么？嗯？”