雪没有落下来，天放晴了，冷空气还是继续肆虐着这座城市，这是二十多年来，最寒冷的一个冬天。中午，阳光最直接地照耀大地时，才稍稍有了些暖意，当然要在背风的阳光可以照耀到的地方。朱阿牛一直在等张澜的电话，希望他能够尽快给自己找个事做，他不想让自己在这个寒冬腐烂。朱阿牛觉得自己肚子饿了，就想下楼去找个地方吃碗面，然后在小区里找个墙角晒晒太阳。吴文鑫医生也和他说过，晒太阳对他的病还是有好处的，阳光对很多病症都有好处，人要是一直活在黑暗之中，就会变成阴沟里的老鼠，疾病、瘟疫会不断蔓延。假如阳光消失了，人类估计也会消亡。想想，阳光是多么的宝贵。朱阿牛不是不懂这个道理，而是很多时候，他内心会拒绝阳光，拒绝获救。
朱阿牛这几天内心有了变化，他想活得像个人样了，当然，也开始接受阳光，开始让自己获救。他刚刚走出门，看到白谣也走出了门，他们几乎同时到达电梯门口的。朱阿牛朝她笑了笑，想说什么，又找不到合适的话语，他有时就是这样语塞。白谣脸上没有表情，也没有和他打招呼，显得冷漠。朱阿牛也没有多想，也许昨晚是一场梦幻，他经常分不清现实和梦境，分不清真假，这是他迷惘之处。进了电梯之后，白谣瞥了他一眼，还是把头扭开了，朱阿牛的脸上一直保留着笑容，以避免尴尬。走出电梯，白谣匆匆忙忙地走了，她走路的步伐很大，一会儿就和朱阿牛拉开了距离。朱阿牛走在她后面，看着白谣挺拔的背影，他眼睛里闪过一丝异样的神色。他咬了咬牙，脸上的笑容消失了。香格里拉那晚上的事情已经很遥远了，可他并没有完全遗忘，特别是看到白谣或者像白谣一样拥有两条美丽长腿的女郎之后，他内心就会漾起细微的波纹，那细微的波纹也许会变成不可遏制的惊涛骇浪。
朱阿牛本来想去王记面馆吃碗白切羊肉面，但他走着走着就打消了这个念头，他不愿意看到秋风古怪的目光。他在离家不远的街旁，随便找了个小面馆，要了碗鳝丝盖浇面吃将起来。这些年来，他最喜欢的面还是王小四亲手下的面，而且是白切羊肉的，还要王记面馆的酱料。其他的面都是将就吃的，填饱肚子而已，就像现在这碗鳝丝盖浇面，鳝丝明显咸了，任何食物只要咸了，就会败坏胃口。朱阿牛大口地吃着面，根本不顾吃相，只是想尽快填饱肚子，然后去晒太阳。刚刚吃掉半碗面，他的手机铃声响了起来。是张澜的电话？他心里一阵激动，结果不是，是个陌生号码。他从来不接陌生的电话号码，对那种推销广告诈骗等等电话深恶痛绝。
他按掉了电话，继续吃面。不一会儿，手机铃声又响了起来，他看还是那个陌生号码，又给按掉了。一连按掉了三次，手机铃声第四次响起后，朱阿牛迟疑了，如此打他手机，一定是有要紧事找他。最终，朱阿牛还是接了这个电话，电话竟然是表妹顾珊珊打来的。顾珊珊在电话里报了自己的名字后泣不成声，朱阿牛就知道出大事了。朱阿牛说：“珊珊，你别哭，告诉我怎么了？”顾珊珊还是泣不成声，什么话也说不出来。朱阿牛说：“珊珊，快告诉我发生什么事情了？”顾珊珊好不容易才止住哭声哽咽着说：“我爸，我爸他出事了。”朱阿牛大吃一惊：“啊，在哪里？”顾珊珊说：“在曹溪路的凤来洗脚店，你快来吧，哥。”顾珊珊挂了电话，朱阿牛来不及吃完那剩下的半碗面条，就急匆匆地赶到凤来洗脚店。舅舅死了，顾珊珊和她母亲在洗脚店里面对着舅舅的尸体哭得死去活来，顾珊珊边哭边骂她母亲：“都怪你，对我爸那么不好，他一辈子给我们当牛做马，老了还要受你欺负，他不愿意待在家里，就是怕你虐待他。”舅母哭得很伤心的样子，对女儿的指责犹如耳边风，根本就不作任何辩解和反驳。朱阿牛赶到时，洗脚店门口围满了人，人们都在窃窃私语。朱阿牛找到了顾珊珊，顾珊珊好像看到了救星，哭着说：“哥，你终于来了。”
舅舅躺在沙发上，双脚还放在垫脚凳上，一只脚还缠着毛巾。他双目紧闭，脸色死灰，已经没有了呼吸。朱阿牛喊了声：“舅舅——”眼泪如雨，扑簌簌地落下。那个给舅舅洗脚的矮胖姑娘畏畏缩缩地站在一边，满脸通红，眼睛也在落泪。舅舅十一点钟过来洗脚，还没有洗完一只脚，他就浑身抽搐，双手捂着心口，一会儿就不动了。看着舅舅安详的脸，仿佛没有一点痛苦了，朱阿牛虽然心如刀割，但还是想，他这样走了也好，再也不用挨舅妈的骂了，也不用看谁的脸色吃饭了。这一生，他吃了太多的苦，这样没有经过病痛折磨，说走就走，也算他的一种福分了。舅妈见朱阿牛来了，就来劲儿了，要是他女婿在，她早来劲儿了，可女婿在国外出差，根本就赶不回来，她这才让女儿找朱阿牛的，没有男人在场，她还不敢太起劲儿。舅妈突然疯狂地朝那个可怜的矮胖姑娘扑过去，揪住她的头发，拳打脚踢，口里骂着：“你这个烂货，要不是你总是勾引我老头，他也不会总是跑你这里来，也不会不明不白死在这里，我打死你这个烂货……”
洗脚店的经理，那个脸很白的穿黑色西服的年轻男子走过来，对舅妈说：“女士，这不能怪我们的员工，我们店是正规的洗脚店。”舅妈一口浓痰啐他脸上，怒骂道：“小赤佬，人都死在你这里了，你还有理了？你还有脸说这个鸡窝正规，你们是杀人犯！”白脸经理扭头出去了，他问一个员工：“警察怎么还没有来？”那员工说：“说是在路上了。”他用纸巾擦掉脸上的浓痰，又进了卫生间，用水一遍遍地洗脸，没有香皂，他就用洗手液涂在脸上洗。洗完后，满脸晦气的他自言自语地说：“真晦气，我的运气真他妈的差，做了三个店，每到一个店都要出事，我看还是回老家种地算了。”
舅妈还是抓住矮胖姑娘的头发不放，嘴巴里不停地吐出一些不堪入耳的脏话，在朱阿牛的记忆之中，她尽管刻薄，但没有这么多恶毒之语，想想这些年来舅舅一直受她的气，朱阿牛心里就特别恐惧。也许她那么多骂人的话都是在骂舅舅时训练出来的，或者说，她本来就有骂人的天分。顾珊珊对母亲说：“妈，你不要再骂了好吗？爸爸都已经走了，你还要在他头上泼脏水，爸爸是那种人吗，他只是来洗脚。”舅妈还是不松手，不一会儿，警察来了，她才松手。舅舅是怎么死的，警察调查、法医检查或者解剖后才能下定论。朱阿牛让顾珊珊先带舅母回去，他留在这里处理后事。
警察和法医在工作之际，朱阿牛在洗脚店找了个没人的角落，独自坐在那里，弯腰，双手抱着头，伤心地哭。他想起那个遥远的夜晚，舅舅给他们兄妹买烤红薯吃的情景，想起他背着妹妹，一步一步行走的模样，想着他的笑容，他的慈爱，想着他曾经是那么年轻，那么的充满力量而心甘情愿地为亲人付出。
朱阿牛想起了更远一些时候的事情，父亲朱有康还活着的时光。朱阿牛识字早，他对父亲的名字产生了疑惑，有一天，他问父亲的名字为什么叫朱有康？朱有康告诉他，朱阿牛的爷爷是码头扛大包的苦力，他希望儿子能够像猪一样天天都有谷糠吃，就有了这个名字。朱阿牛后来才知道，爷爷是希望父亲不要像他那样受苦，过上轻松而又有吃有穿的生活。爷爷的期许并没有如愿，朱有康的命运多舛，历经了坎坷。朱有康是20世纪50年代的理工科大学生，就读于清华大学，毕业后分配到上海的一家大型机械制造厂工作，那时候的大学生是宝贝呀，加上他的技术好，没几年就当上了车间主任。朱阿牛的爷爷是在朱有康当上车间主任后去世的，他死的时候十分安详，面带微笑，他根本就不知道儿子会被一场巨大的政治漩涡吞没。那场政治漩涡开始后，朱有康被戴上了反动学术权威的帽子，被红卫兵抓去游斗。朱有康有天在徒弟上官周全面前发了几句牢骚，意思是说搞“**”是个错误，这样瞎闹，生产怎么能够搞上去？本来他只是发发牢骚，没有想到，上官周全竟然去***告发了他。这可不得了，他很快就被打成了反革命，反革命可是大罪，在一次批斗会上，上官周全和另外一个人，一人一边抓住他的肩膀，将他扔下了两米多高的台子。朱有康像只折断翅膀的大鸟，重重地摔倒在地上，当场就晕厥过去了。上官周全邪恶地说：“大家看看，这个反革命还装死。”于是，他和那帮人又跳下台子，对着朱有康拳打脚踢，硬是把昏迷中的朱有康打醒了，准确地说，他是痛醒过来的，醒过来后就吐了两口鲜血。那天，朱有康的命没有丢在批斗会场上，就算是万幸的了，但还是断了三根肋骨，折了一条腿，那条腿后来还留下了残疾，走路一瘸一拐的。由此，他有了个绰号：朱瘸子。朱有康后来被送到劳改农场去了，1977年才回到上海，那时他已经步入中年了，朋友介绍了个女人给他，他觉得还不错，就和她结了婚。那个女人就是朱阿牛的母亲。
朱有康是个儒雅的人，朱阿牛记得他总是把脸刮得干干净净，头发梳得整洁光亮，衣服也穿得整整齐齐的，那双皮鞋总是擦得锃亮，很少见他邋遢的样子。他总是说，人是有尊严的，任何时候，都要保持自己的风度，连自己都不尊重自己，还想让谁给你尊严？朱阿牛清楚，舅舅对父亲一直很尊重，他经常会提些点心到家里来，和父亲一起喝咖啡，听他讲故事，听他在劳改农场九死一生的故事。朱有康讲那些故事的时候，总是一副波澜不惊的样子，仿佛那些惨痛的事情和他毫无关系。舅舅对他简直是佩服得五体投地，他总是遗憾地对朱阿牛说：“唉，要是我当初好好读书就好了，就能像你爸爸那样做个知识分子了。”在舅舅眼中，知识分子就是像朱有康这样的人，有满肚子的墨水，出口成章，优雅风趣，善良平易，最重要的是，在饱经风霜后，还能保持一种清高的品质，没有被命运击垮和沉沦。
朱有康也喜欢吃面，他最喜欢吃的是大排面。他经常在星期天的中午，牵着童年的朱阿牛，一瘸一拐地到离家两条马路外的宋记面馆吃面。一路上，总能碰到一些老街坊，他们会和朱有康打招呼，他也彬彬有礼地回应他们。宋记面馆是老字号，很早就有了，朱有康对儿子说：“我第一次吃宋记面馆的大排面，是你爷爷带我来的，那时家里很穷，要吃碗大排面也要下很大的决心。记得那天，你爷爷刚刚领到工钱，就对我说，小毛头，跟爸爸吃面去。后来才知道，他就是为了让我尝尝宋记大排面的味道，在他眼里，那是天下最美的味道。后来，我也喜欢上了大排面，而且是宋记面馆的大排面，有这碗宋记大排面，人生无论如何都是美好的。”朱阿牛却不喜欢吃大排面，不管宋记还是张记或者王记，他和母亲一样，都不喜欢吃大排面，他实在不清楚，为什么自己在很久以后，会喜欢上王小四的白切羊肉面。朱有康得知儿子不喜欢大排面后，就不带他去了，但是雷打不动的，每个星期天中午，他都要去吃一碗大排面。
在朱阿芳没有出生之前，朱阿牛觉得父亲最疼爱的就是他。妹妹来到这个世界之后，朱阿牛感觉到父亲不是那么疼爱自己了。看着父亲抱着妹妹一瘸一拐地在家里走动，还轻轻地哼歌给她听，逗得妹妹嘎嘎嘎地笑，朱阿牛心里就特别失落。有时，他会难过地躲到一个没有人的角落里哭。朱有康是个内心细腻的人，他发现了朱阿牛的变化。有天，他抱着幼小的女儿，走到沉着脸的朱阿牛面前，微笑地说：“阿牛，你过来看看，妹妹好看吗？”朱阿牛看了看妹妹，妹妹的眼睛黑葡萄一般，水灵灵的，稚嫩的脸上带着笑意，那小舌头还伸出来舔嘴唇。朱阿牛点了点头。朱有康说：“来，你也抱抱妹妹，她会喜欢你的。”朱阿牛接过了妹妹，朱有康耐心地纠正他抱妹妹的姿势。朱有康注视着他，温和地说：“阿牛，你和她一样大的时候，爸爸也像现在对待她一样对待你，你那时还不懂事，不知道爸爸有多么爱你，你看到爸爸现在有多么疼爱妹妹，爸爸就有多疼爱你。她还小，需要更多的照顾，所以现在，我花在她身上的时间会比较多，你应该理解。你和你妹妹，都是爸爸的骨肉，我对你们的爱都是一样的。这样吧，从今天起，我们一起疼爱她，直到她长大，好吗？”朱阿牛也是个懂事的孩子，听了父亲的话后，心里一下子就想通了。
朱阿芳渐渐地长大，那些时光，是他们一家最美好的时光，温馨有爱，一家人充满了天伦之乐。朱阿芳会说话和走路之后，朱有康就在一个星期天中午带女儿去吃大排面。奇怪的是，朱阿芳竟然和父亲一个口味，喜欢上了大排面。朱有康很是高兴，这个家里，终于有个可以陪他去吃大排面的人了。每个星期天，十一点半，朱有康就穿戴整齐，牵着朱阿芳的小手，很准时地出门，一瘸一拐地，穿过两条马路，到宋记面馆去吃大排面。这样的日子一直持续到朱阿芳五岁那年。有一天，朱有康住院了。朱阿牛和妹妹都不知道父亲得了什么病，母亲也没有告诉他们，只有她知道父亲得的是什么病。父亲得病住院后，母亲像变了一个人，平常挂在脸上的笑容不见了，几天就憔悴了许多，有时她还一个人在深夜里哭泣。那段日子，舅舅每天下班后，连家都不回，直接到医院里去陪朱有康。因为家里还有两个孩子，母亲不能去陪护父亲。那个星期天，母亲带着朱阿牛兄妹，先去宋记面馆买了一碗大排面，装在保温桶里，然后，他们一起去医院。朱阿牛见到父亲时，吃了一惊，父亲的头发都掉光了，他苍老了许多，脸色苍白，嘴唇发黑，颧骨突出，瘦得不成样子，眼睛深陷在眼窝里，失去了往日的神采，但他还是那么平和。朱阿牛觉得父亲陌生了，他不敢靠近父亲，站在那里，傻呆呆地望着他。朱阿芳见到父亲这个样子，哭了。朱有康微笑地说：“阿芳，我的乖女儿，快过来，让爸爸抱抱，爸爸可想你了。”母亲对女儿说：“阿芳，不哭，那是爸爸呀，爸爸喜欢你的，快到爸爸那里去。”朱阿芳哭着扑了过去。朱有康坐在床上，一手搂着女儿的小肩膀，一边小声地和她说着什么，不一会儿，朱阿芳就破涕为笑了。朱阿芳说：“爸爸，你要快点好起来，我要你带我去吃大排面。”朱有康笑着抚摸着她的头，温和地说：“没有问题，爸爸答应你。”爸爸容貌变了，但是声音没有变，还是那样温和。朱有康的目光投向朱阿牛，并且招了招手，说：“阿牛，来，到爸爸这里来。”朱阿牛走到父亲跟前，朱有康伸出手，摸了摸他的头，说：“阿牛，不要怕，爸爸会好的，爸爸永远和你们在一起。”朱阿牛流下了眼泪。朱有康说：“你看，妹妹都不哭了，你哭什么。”朱阿牛抹了抹眼睛，点了点头。朱有康说：“我这一生，最大的成就就是你们两个孩子。”母亲说：“好了，有康，把面吃了吧。”朱有康听到有面，很激动的样子：“哇，真好，是宋记大排面吗？”朱阿芳说：“是的，爸爸。”他们看着朱有康有滋有味地吃完了那碗面，这时，有人捧着一束红色康乃馨站在病房门口。
朱有康看到了他，那是一个壮实的中年汉子，留着平头，满脸胡楂。朱有康端详了他一会儿，笑了，说：“是上官周全吗？”那家伙的确是当初出卖并且让他成为瘸子的上官周全，他说：“是我，老主任，你还记得我呀。”朱有康对他已经没有了仇恨，他笑着说：“进来吧，别在那里傻站着了。”上官周全诚惶诚恐地走进病房，把花束放在床头柜上面，不知所措地站着。母亲听朱有康说过这个人，听到他的名字，她就用仇视的目光瞪着他。朱有康知道妻子心里不舒服，笑着说：“小顾，你带孩子们到外面坐一会儿，我和周全说说话。”他一直叫她小顾，因为她比他小十来岁。母亲对他言听计从，没有说什么，就领着儿女走出了病房，还顺手带上了门。母亲和儿女三人坐在走廊的长椅上，朱阿牛问母亲：“妈，那个人是谁？”母亲说：“是个坏人。”朱阿芳紧张了：“啊，那他会不会欺负爸爸？”母亲说：“他不敢，你爸爸不怕他。”朱阿牛不说话了，心里忐忑不安，他担心那人会伤害爸爸，他不清楚，那人早就伤害爸爸了，父亲死后，母亲才把以前的事情告诉他们。
上官周全是来赔罪的。上官周全在朱有康去劳改农场接受改造之后，当上了车间主任，后来还当上了副厂长。后来，在清理三种人的时候，他被开除了，一夜之间变得一无所有。不过，这家伙是个聪明人，他和几个朋友到南方倒卖电子表到上海来卖，获得了第一桶金，现在又开了服装批发店，赚了不少钱。他得知朱有康得了癌症，良心发现，觉得对不起当年关爱过他的朱有康，就硬着头皮来到了朱有康的病房。他和朱有康具体谈了些什么，朱阿牛和母亲以及妹妹一样，都不清楚，父亲也没有告诉他们。但上官周全走的时候，满脸笑容，如释重负的样子。他走后，母亲带着他们回到了病房。母亲说：“老朱，他来做什么。”朱有康很累的样子，头靠在垫高的枕头上，笑了笑说：“来说说话，说完就好了。”母亲说：“我看到这个人就来气。”朱有康说：“没有必要，事情都过去了，我们要原谅，原谅是最好的安慰。”母亲说：“你就是一个老好人，什么都无所谓。”朱有康说：“对，就是要无所谓，仇恨解决不了问题，况且，他已经接受惩罚了。他的良心能够有所发现，证明这个人还没有彻底堕落。原谅他吧，不要因为他人的罪恶来惩罚自己，让自己背负精神的负担。”
朱阿牛以为父亲会像他说的那样，完好无损地从医院回到家里，那是他和妹妹以及母亲的奢望。过了两个多月，朱有康终究没有挺过去。那是个梅雨天，天上飘着小雨，潮湿而闷热，衣服穿在身上，湿答答的，都可以拧出水，朱阿牛觉得浑身的皮肤黏叽叽的，十分难受。上午，第二节课还没有下课，班主任走进教室，对正在讲课的数学老师耳语了几句，就走出去了。数学老师眼神有些忧伤，她对朱阿牛说：“阿牛，你回家去吧，你舅舅来接你了。”朱阿牛听了她的话，知道家里发生什么事情了，收拾好书包，背着书包走出了教室。班主任将他领到学校门口，舅舅双手扶着自行车在等着他。坐在自行车后座上，他可以闻到舅舅浑身的汗臭味，舅舅的衣服都被汗水湿透了。舅舅接上他之后，什么话也没有说，脸色凝重，像是蒙上了一层霜。要是往常，他会问他学校里的情况，或者问他肚子饿了没有等无聊的问题。朱阿牛说：“舅舅，为什么这个时候来接我？”舅舅没有回答他，只是用力地蹬着自行车，自行车飞快地在街上穿行。舅舅不是带他回家，而是去了医院。进入医院住院部的大门，朱阿牛就知道事情不妙了，一定是父亲出了事。他的判断没错，朱有康到了回光返照的时候，他要见亲人们最后一面。
母亲和妹妹早就在病房里了，她们都流着泪，病房里充满了死亡的气息，死神就站在朱有康的旁边，随时准备将他带走。朱有康躺在病床上，脸色灰暗，眼睛半睁，里面还有一息生命的火苗，呼吸沉重，他是在憋着生命中的最后一口气。朱阿牛和舅舅是跑进病房的，他们没有擦掉满头的汗水，也没有擦去眼中流淌的泪水。朱有康十分平静，脸上露出了笑容。他张开了嘴巴，吃力地说：“你们来了，真好，这是个美好的结局，你们都在我身边。我要走了，让你们来，就是要和你们告别，我不忍心悄悄离开。我想对你们说两句话，我不怕死亡，死亡是每个人都必须到达的终点，所以，你们也不要怕，不要替我担心，我会接受命运的安排。死亡的确不可怕，我怕的是，不能再爱你们了，但是，在最后的时刻，我战胜了自己，我想，我就是死了爱也还在，你们会记住我的爱，爱是永生，我终归是幸福的。”说完，他就闭上了眼睛。朱阿牛看着父亲离开自己，什么话都说不出来，母亲却号啕大哭起来，朱阿芳抱着母亲的大腿，也哭喊起来。舅舅没有说话，只是流着泪。医护人员推着车进来，他们默默地给朱有康盖上了尸布，就此，他们和朱有康永诀。一个医生说，他从来没有见过像朱有康这样坚强的人，住院那么长时间，剧烈的疼痛经常折磨他，他竟然没有用过一支诸如***这样的止痛药，也没有大声喊叫过，只是默默地咬牙忍受。
朱有康在生命的最后时光里，已经意料到了自己的死亡，他给自己买好了墓地。他留下遗言，说不要搞什么追悼会，他不喜欢形式主义的东西，死就死了，省点钱给孩子们读书，他要求火化后就将他埋了，入土后就一了百了了。
……
父亲死后，后事都是舅舅一手操办的，如今，舅舅也死了。他不知道当时舅舅办理父亲后事时的心情，朱阿牛陷入了一个巨大的黑洞之中。法医检查完后，舅舅在朱阿牛的安排下，送去了龙华殡仪馆。警察告诉他，等结果出来后，再通知家属舅舅的死亡性质，其实，朱阿牛心里明白，这只是一次正常的死亡，和那矮胖姑娘无关，也和洗脚店无关。舅舅的尸体被放入殡仪馆冷藏箱后，朱阿牛给顾珊珊打了个电话，告诉她事情的经过，让她们等候警方的调查结果。顾珊珊说了一些话，朱阿牛听了心里十分茫然。她说，很感激他能够前来帮忙，一直以来，她和他兄妹没有来往，不是她的错，而是舅妈的错，是舅妈不允许她和他们来往，她希望从此以后能和他保持良好的关系，关键时候，还是亲人靠得住。在听顾珊珊电话时，朱阿牛努力地回忆她和舅母的模样，可她们的影像怎么也清晰不起来，模糊不堪，他甚至想，她们到底是谁，为什么要和他说这些。挂了电话后，朱阿牛觉得很冷，浑身颤抖，全身的皮肤上都冒出了鸡皮疙瘩。天已近黄昏，阳光早已收起了暖意，黑暗即将来临。朱阿牛此时只想回家，走出殡仪馆的大门，他突然疯狂地奔跑起来。
他要逃离这个世界。
可他终究无法逃脱。
黑暗在等待着他，未来的命运在等待着他。他最终还是一个孤苦伶仃的人，他的内心被恐惧占据，他没有父亲那样的从容，也没有舅舅那样的平静，他是个溺水者，在冰冷的水中挣扎。