贾后本有此意，当然深表赞同。但这时情势仍极混乱，她也不知该如何收拾局面。于是张华就又献计，请惠帝派殿中将军王宫，手执“驺虞幡”当众宣告：“楚王矫诏，将士切勿听他的号令！”驺虞见《诗经·召南·驺虞》，据说是一种不吃活物的仁兽，晋朝用画有驺虞的旗作为停止军事行动的令旗。将士听了，都丢掉武器，四散奔走。楚王的左右都跑光了，他光杆一人，很快就被捉拿。六月十三日，他被绑出去杀头，那张密诏还在身边，他一边哭，一边把那张青纸拿出来给监斩官看，说：“我也是先帝的亲生骨肉，怎么会让我遭此奇冤！”可他悔之晚矣。他的亲信岐盛也全族都被处死。
这次六月事变是“八王之乱”的第一幕，也可以说是第一个高潮，死了八王中的两个王——汝南王亮和楚王玮。
事变之后，贾后为了巩固自己的地位，又作出了许多安排。
她把汝南王亮和卫瓘之死的责任推在楚王玮身上，追复汝南王亮的爵号，并追封卫瓘为兰陵郡公。并因卫瓘的女儿鸣冤及其属吏刘繇等的上言，把荣晦全族处死。
贾后任贾模为散骑常侍，加侍中。散骑常侍和侍中都是参与议政的官。她和贾谧商量，决定倚重众望所归的张华，任他为侍中、中书监，又用裴頠为侍中。朝中政事，主要由贾模和张、裴三人负责。贾后对张华很倚重，所以在以后的几年中，政局比较平稳。
贾谧奢侈豪华，但是爱好学问，喜欢结交士大夫，其中才学尤为优长的有陆机、陆云、潘岳、左思等二十四人。另外还有大富豪石崇，是司马氏开国功臣石苞的儿子，他在当时也号为有才气的人物。但传到后世的，却以与外戚王恺斗富一事最为人所熟知。这还是武帝在位时的事情。武帝给王恺一支两尺来高的珊瑚树。王恺以为石家不会有这样的奇珍，故意向石祟炫耀。石祟随手用铁如意把它打碎。王恺急了，与他争吵。石祟却说：“这种东西何足为奇。”他命左右把所藏的珊瑚树都拿出来，三四尺高的竟有六七株，光彩夺目。贾谧的豪富奢华，具体情况不清楚，大约总不及石崇，但是也不会相差太远吧。
从上述的情形看来，在六月事变以后，元康年间（２９１～２９９年）基本上是政局稳定、贵族官僚歌舞升平的时期。“八王之乱”的第二幕，要到永康元年（３００年），才因废太子遹而爆发出来。
五 皇族大混战
晋惠帝元康九年（２９９年），贾后与太子遹的矛盾激化了，最后终于发展到太子被废为庶人，而这一结局又导致了宗室诸王的纷争，引起了从永康二年（３０１年）到光熙元年（３０６年）的皇族大混战。
贾后的母亲广城君郭槐常劝女儿善待太子。她见贾谧与太子口角争执，总是责备贾谧。她还想把外孙女（韩寿、贾午的女儿）嫁给太子，但贾后和贾午都不肯。临死之前，这个老太太还再三叮嘱女儿好好对待太子。她是看到问题的严重性的，可惜贾后一点也听不进。
贾后嫁了个白痴皇帝，自然很不乐意。她和太医令程据私通，又使人到外面诱骗青年男子，将他们藏在箱子里，送到宫内，与自己淫乐。这些男子除个别外，为防泄密，事后多被杀害。
贾模对贾后的行为非常不满。他担心一旦出事，自己也要遭殃。他多次同她讲明利害关系，非但丝毫无效，反而引起她的反感，对他日益疏远。
裴頠对局势也很担心，他甚至于同贾模、张华商议，要采取非常手段，废黜贾后，立太子的母亲谢淑妃为皇后。但贾、张两人都以为不妥，他们认为倘使皇帝不以为然，怎么应付，又怕宗室诸王势力强大，如果他们参与进来，会引起大祸。裴頠承认他们说得对，只认为照贾后这样胡作非为，恐怕随时会出乱子。但张华不这样看，他说：“两位和中宫（指皇后）都是亲戚，不妨随时劝诫，庶儿不致造成大错，那么天下不会大乱，吾辈总可以优游卒岁吧！”张华是晋初智谋出众的人物，这时却以为眼前尚无大碍，自己估计余年无几（张华时年六十八岁），可以平安度过，又不肯急流勇退，终于招致杀身之祸，后人不能不为之叹惜。
太子左右也有人主张先下手为强。东宫有左右前后四个卫率，所统兵员有万人之多。照左卫率刘卞的意见，只要张华肯作主，用东宫兵力拥太子进宫录尚书事，废贾后，把她押进金墉城，只需要两个宦官就可以了。但是张华不赞成，他推说没有听见过贾后有废太子的打算，又说废后夺权是无君无父的不孝行为。太子本人也不听左右废后的主张。刘卞的意见不久就传了出去，他被调任外宫。他料想贾后不会放过他，就服毒而死。据宋元之际注《资治通鉴》的胡三省估计就是张华揭发了他，否则贾后不会不追究闻而不告之罪。这个估计是合乎情理的。
贾后决计对太子下手了。这年十二月，她诈称惠帝患病，召太子入内。太子进了内宫，贾后不见，却令宫婢陈舞诈传惠帝的命令，逼他喝下三升酒。太子说喝不了那么多酒，陈舞说不喝就是不孝。太子无奈，勉强喝了下去，就此大醉昏迷。贾后已经使潘岳起草了一封太子给惠帝的“密件”，内容有“陛下当自了，不自了，吾当人了之。中宫又宜速自了，不自了，吾当手了之。并与谢妃刻期两发……”等话。她派一名年小的宫婢，拿了纸笔，说是惠帝命他照抄一份。太子在昏迷状态中，也不明白是什么内容，照式写了。他醉中握笔不稳，认字不清，笔画也写得不全，根本无法辨认。贾后把笔画补全，拿去给惠帝看，说这是太子劝父亲杀贾后的密信。
十二月三十日，白痴皇帝呆呆地坐在殿上，众公卿奉命入见。又是那个宦官董猛，他手持两张纸，一张是太子“密书”，另一张是写好“今赐死”的青纸诏书，给公卿观看。公卿看了，目瞪口呆。殿上寂静无声了好大一会。张华见没有人肯先开口，只得硬着头皮，说：“这是国家的大祸。自古以来，常因废出正嫡而导致丧乱，而且大晋开国，年数还不很长，更宜慎重，望陛下详察！”他避开“密书”真伪这一要害，用意不言而喻。然裴頠年轻（时年三十三岁），就抓住要害发言，他认为一要查出传“密书”的人，二要核对笔迹。贾后立即拿出十多份太子写的文书。大家核对过后，没有人敢说不对。贾后又使董猛向惠帝假传武帝之女长广公主的意见：“事情该从速解决，臣下有不从诏书的，应该军法从事。”尽管这样，公卿毕竟谁也不肯或不敢随声附和，眼看日头已西，还是议而不决。贾后怕生意外，就亲自上表请废太子为庶人：公卿不敢再持异议，事情方才了结。这天正是大除夕，太子司马遹改换了服色，拜受诏书，徒步出东宫，坐上一辆简陋的牛车，和妃子王氏及三个儿子，被押送到金墉城去。王氏是大名士、尚书令王衍的女儿。这个丈人立即上表，请求准其女儿离婚，也立即得到准许。王氏无奈，痛哭回家，此后，太子的生母谢淑妃也立即被杀。次年（永康元年，３００年）正月，太子又被押赴许昌幽禁。
贾后除去了多年的心病，正在洋洋得意之际，不料事变突起，被废身死。
发动事变的主角是赵王伦，他是司马懿最小的儿子，当时应有六七十岁了。第三篇里已经说过，此人愚鲁无知，办事一味听信心腹孙秀的话。这次也不例外，所以真正的主角是孙秀。
太子被废后，东宫的一些旧属就想推翻贾后，恢复太子的地位。他们见赵王伦任右军将军，手里有兵，便去游说孙秀。孙秀何等狡诈，他知赵王伦一向依附贾后，心想如能事成，尽管是为太子立了大功，但将来如何，毕竟还难预料，不如先让贾后把太子害了，然后推翻贾后，那么天下便是赵王的了。他把这番意思去打动赵王，赵王非常高兴，立刻表示同意。
事情定下后，孙秀秘密使人散布流言，说殿中有些将士打算废黜皇后，迎立太子，还故意让贾后派在民间打探消息的人听到。贾后知道了，很是担心。赵王伦和孙秀便劝贾后杀死太子，以绝祸根。贾后上了他们的当，派宦官孙虑到许昌毒杀太子。太子不肯服毒，竟被孙虑活活打死。这是永康元年（３００年）三月间的事情。
赵王伦、孙秀决定于四月初三夜一更天起事。这天白天，孙秀先派参与密谋的军官右卫督司马雅去见张华，要他与赵王合作，为天下除害。张华不肯，坚决拒绝。司马雅大怒而去，张华的命运也就此决定了。
当晚一更，赵王来到宫城，矫诏向宿卫将士宣告：“中宫和贾谧等杀害太子，今使车骑（赵王伦的宫职是车骑将军）入废中宫，汝等皆当从命。”将士听命，立即打开宫门，赵王伦派齐王司马冏（司马攸死后，儿子冏继承王爵，他和惠帝是堂房弟兄）率将士一百人进入内宫，先斩了贾谧。贾后看见齐王，大惊，问道：“卿为何而来？”齐王答云；“有诏收后。”贾后竟说：“诏书当从我出，这算什么诏书！”这当然是白说。她随即被废为庶人，押解到金墉城居住。六天之后，她被勒令喝下一杯金屑酒而死，时年四十五岁。贾后的死党董猛、孙虑、程据等自然都被处死，张华、裴頠也都被杀。张华临刑，仍自称忠臣，监斩官斥他：“身为宰相，废太子时，何以不能死节？”