怎么钢厂还帮你派车？”
“我是打着上面党报的旗号来采访的，钢厂不能不顾及面子，而且这是煤矿方面的事，钢厂方面当然希望我把注意力都放在煤矿这边，而不要去挖他们那边的脏东西---”
“噢，是这样，”她担心地问，“这会不会搞出麻烦来？”
“你放心，我会特别注意的---”
他们先去采访那几个矿难死者的家属，可能因为是矿上推荐指定的，几个家属都象见过一点世面的，对他们的来访一点也不惊讶，说起话来也不怯场。但即便是这样的“头面人物”，住的屋子也都是又破又旧，地上没糊水泥，就铺着煤屑一样的尘土，靠墙的地方用几块石头磊成一个炉灶，旁边堆着一些煤块。不远处就是用黑乎乎的石头支起的床铺，上面摆块木板，再垫一个黑乎乎的棉絮，就算是床了，连被子都是黑乎乎的。
石燕想象自己住在这样的地方，睡在这样的床上，身上立即起了一层鸡皮疙瘩，直觉地认为那被子那床一定是湿漉漉，酸叽叽的，沾满了煤灰和汗水，顿时觉得自己那十六人间的寝室就像天堂一样。
他们采访了这几家，没获得多少信息，那几个家属对黄海的外貌比对他的采访更感兴趣，都抓着黄海问是怎么回事。石燕替黄海难受，扭头望着别处，不想看他尴尬。但黄海似乎对这种事司空见惯，很坦然地告诉她们是出生的时候产钳夹伤了的。
几个家属啧啧有声，有一个叫金英的还要求摸一下他的左脸，看骨头是不是夹碎了。
石燕忍无可忍，插嘴说：“我们是来采访的，你可不可以讲讲矿难的事？”
金英眼睛一翻：“矿难的事有什么好讲的？出事故了，塌方了，人埋在里面出不来了，就这。你们都问过多少遍了，还有什么好讲的？”
“那你丈夫他---从来没说起过井下的事？”
“井下有什么事？井下的事不就是挖煤吗？难道还能挖出一坨金子来？”
黄海问：“那你觉得矿难究竟是谁的责任？”
“当然是李朝海的责任，他不违反操作规程，我丈夫怎么会送命？”
黄海追问他们：“李朝海究竟是怎么违反操作规程的？”
“我怎么知道？我又不在井下---”
“你不在井下，那你是怎么知道是李朝海的责任呢？”“矿上说的。”
黄海不再追问，改问道：“矿上对你们---照顾得还好吧？”
对这个问题，几个家属都说：“照顾得好，照顾得好。你没见我们还住在厂里的宿舍里吗？矿上没把我们赶走，还每个月都发钱呢，我家老大还顶了职---”
石燕忍不住问：“这就是你们矿上给你们弄的---宿舍？”
“是啊，不然的话，我们都得回乡下去---”
黄海拿出照相机来照相，几个家属问清了不用出钱，都欢天喜地，呼朋唤友，叫大家都来“照不要钱的相”。
他们俩心情沉重地从那几家出来，去找那个被人称作“五花肉”的李朝海老婆。黄海对石燕说：“呆会到李朝海家采访，就说你是采访人，我只是你的---朋友，陪你来的。被采访的对象如果是女性的话，一般比较容易对女生敞开心扉，对男的---她们有戒心---”
她爽快地说：“行，没问题，只要你不怕我贪你的天功为己有就行。”
“我有什么天功？我只担心把你卷进麻烦里来了---”
走了大约半个小时，才找到“五花肉”住的工棚，比那几户的住房更糟糕了，是所谓“危房”，贴着山搭的一溜棚子，因为塌方，工棚的一边失去了依靠，都是摇摇欲坠、东倒西歪，好些个地方用柱子撑着。矿上已经不让人在那住了，但李朝海的家属被赶出了原有的宿舍，没地方住，只好住在危房里，因为她爱撒泼，矿上也把她无奈何。
他们找到了李朝海家，看见一个披头散发的女人，穿一件男式背心，上面印有一个“5”字。那女人的身上到处是黑色的手印，弄得象斑马一样，石燕一下明白了“五花肉”这个绰号的来历。
两人见了“五花肉”，打过招呼，就由石燕上去采访。但“五花肉”的注意力也被黄海吸引过去了，万分同情地问：“你这孩子也是矿上出来的吧？你看你这脸，怕也是矿石砸了的吧？”
黄海没置可否，“五花肉”又说，“你莫难过，只要捡了条命，脸砸多丑都值，总比我丈夫连命都砸没了强---”
石燕插嘴进来问她矿难的事，“五花肉”闪闪烁烁地说：“你问了也没用，我说的话，谁信？”
“我信，我相信你说的话，”石燕诚恳地说，“我不是矿上的人，我也不是D 市的人，我是代表上面报社来采访的。你把实情告诉我，我可以帮你向上面反映，解决你的生活问题---”
“五花肉”斜着眼睛瞟了她一眼，问：“你帮我向上反映？那你们---想得到什么好处？”
黄海说：“我们不想得到什么好处，只想把事实搞清楚---”
这个理由好像完全不能使“五花肉”信服，石燕解释说：“我们是大学生，采访你是我们的作业，我写出来，发在报纸上了，就算完成作业了；写不出来，老师就不让毕业。您就当是帮我们一把吧。”
“五花肉”对石燕说：“男人都不是好东西，说‘不想得到好处’的，都是假的。你是女的，我信你的，我说给你听，但是你要保证不去矿上告我，不然的话，他们连这个破屋都不会让我住---”
“我们不会去矿上告你，我们跟矿上---不相关---我们是学生---”
“五花肉”很老练地要他们拿出证件来证明他们是学生，他们给她看了学生证，“五花肉”拿过去仔仔细细检查过了，又问了一些不相干的问题，最后才说：“我有我丈夫给矿上写信的底稿，我丈夫是转业军人，在部队上是干工程的，他懂这个，字又写得好，如果不是农村户口的话，他早就在部队提干了，哪里会跑到这里来送命？”
石燕见“五花肉”快要沿着丈夫的故事扯开去了，赶快扯回来：“底稿在哪里？可不可以给我们看看？”
“那是我的命根子，我就靠那生活的，我不会随便给你看---”
黄海提议说：“那我们出钱买下可不可以？”
“你出多少钱？”
讨价还价的结果，“五花肉”答应五百块成交。当时国家发给石燕这样的师范生的生活费才六十多块钱一个月，她身上不可能带着五百元的现金。黄海富裕一点，但也只有两百多块。两人翻遍了口袋，还没凑到三百块钱。
“五花肉”收了钱，但不肯给那封信的底稿，说要等他们交齐了五百元才能把底稿给他们。他们两人商量了一下，决定先把钱拿回来，等明天把剩下的钱弄齐了，再来跟“五花肉”交换。
“五花肉”很不高兴，抱怨说：“你们没钱，还跑来采什么访？想买我丈夫这封信的人多得很，出的钱都比你们多，我不能老等着你们。”
他们许诺说明天上午就把钱送过来，叮嘱“五花肉”千万不要把信卖给别人了，又放了两百块做押金，才放心地离开了“五花肉”家。
但等他们匆匆忙忙赶到司机指定的地点的时候，却发现司机没在那里等他们。他们在那里等了半个小时，车还是没来。眼看天色越来越晚了，司机还没踪影，想到从这里到公车站还有很远的路，石燕开始惊慌起来。
艾米：至死不渝（6）天已经全黑了，接人的司机还不见踪影，石燕惊慌地问：“他是不是叫我们在这里等？你有没有听错？”
“我没听错，他是叫我们在这里等的---”
“那他怎么还没来？是不是我们---错过了？”
“应该没错过，我们是提前到这里来的。”黄海安慰说，“可能司机有什么事耽误了，这附近也没有电话可打，还是我们自己往车站走吧。”
“什么车站？”
“我查过这块的公车线路图，是八路车，开到晚上十点，我们走出去，应该还能坐上八路车，然后我们到钟楼那站转四路就可以把你送回家。”
黄海的声音很镇定安详，让石燕放心了不少，她赞赏说：“你真聪明，来之前就知道查一下公车线路，不然的话，我们肯定---迷路了---”
“不会的，我们可以一路问出去---”
“但是出了这块就没什么人烟了，我们去问谁？”
“你别怕，有我在这里，肯定不会让你有什么闪失的---”
得了他的许诺，她觉得安心多了。也是的，又不是她一个人单独走夜路，还有一个保镖呢，怕什么？她还是第一次认识到男生可以派这么大用场，以前好像从来没感觉需要他们一样。
他们两人开始往公车站的方向走，石燕有黄海在身边，一点不觉得怕，但是她的高跟鞋很不配合，走了一会就开始觉得脚后跟疼起来了。平时她穿的鞋跟比这还高，连逛商场都是高跟鞋上阵，但不知道是不是因为那时的路比较平，或者那时的鞋比较软，反正今天走得很不顺利，地上坑坑洼洼的，到处是小石头，她不是这里拐一下，就是那里一个趔趄，要不是黄海一直全神贯注地照顾着她，在关键时刻出手相助，她可能摔了好几跤了。