“弟兄们，翻过那道岗子就到了，咱们去河对岸吃早饭喽。”黑有功一面走一面鼓励着义军兄弟们。
走着走着，只听前面土岭传来急骤的马蹄声，转眼就瞧见那两亲兵跳下马，向自己跟前跌跌撞撞而来，他望着他们狼狈的样子，便立即问道“怎么样？”
“黑爷，我们在河边中了敌人埋伏，他们全死啦！”两个年轻的亲兵转过脸去开始低声啜泣起来。
“狗娘养的！敢埋伏老子的人。”有功愤怒的咆哮，脸颊上的肌肉不停的抽动。只听“刷”的一声拔出宝剑，喊一声“上马。”一大群的亲兵随着他飞身上马，全部的马兵和上千名步兵紧跟着有功一股脑儿的向土岗涌去。
不消片刻功夫上了岗子，来到了河边。只见对面林中虚插着几面敌军旗帜，却无一人。狗儿同几名亲兵躺在血泊之中，一动不动。有功急忙下了马，三步并作两步奔至狗儿身边，扶起他尚未僵硬的身体，哽咽喊道:“狗儿，狗儿。”可狗儿却再也听不到他敬爱的黑爷呼唤他的声音了。
此时黑有功心里愤怒无比，“上马，”他大叫道，“骑兵跟我走，步兵在此扎营!”他瞅着另一个亲兵头目来顺，“你留下来。”说完望了一眼狗儿他们，然后如旋风般的冲卧龙岗方向奔去。行了约摸二三里地，猛然发现，前方密林中一支人马，约一两百人，有卧有坐，在那儿休息打尖儿。可这时对方的哨兵瞬间也发现了有功等人，只听唿哨连响。于是有功大手一挥，嘴里大喝一声“杀”!紧跟着的亲兵将校们怀着满腔的愤怒，霎时，喊杀连天，直接向着敌人冲去。
慌乱之中，敌人还未及上马，却已被有功们砍瓜切菜地灭了大半，还有小半慌不择路，疯狂逃窜，只恨爹妈少给两条腿。有功他们继续挥舞着刀剑斩杀，不到一顿饭的功夫这小股部队便已被消灭。
这时有功大声吩咐:“看有没有活口抓一个过来!”很快一亲兵揪过来一个小校模样的敌兵，手臂，腿上还在汩汩地冒着血。
“ 将军饶命，别杀小人!”敌兵跪在地上乞饶。
“我且问你，你等是何处兵马?如实招来饶你性命!”
“我们是陕西白总督部下巡哨兵丁。”小兵答道。
“你们白总督人在哪里？”有功问。
“白总督和王一正王提督现驻扎在襄阳城外，人马总共一万五千，摄政王爷多尔衮亲自坐镇襄阳府内。”小校老老实实回答。
“多尔衮现有多少人马？”有功又问。
“这个…这个小的，小的实属不知。”小校又答。
“带下去!”有功说。
旁边亲兵见黑有功的眼眸中含着杀机，便拖着小校至旁边田埂下，‘噗’一剑结果了他的性命。
“马上清理战场，回西河。”有功挥手策马原路返回，又派一亲兵探马回禀国公府知晓，‘卧龙岗恐有伏兵，现驻扎于西山西河沿线一带，陕西总督白如梅等恐有西进迹象云云。’
……
辰时整，兴山大寨内，三声炮响，擂鼓完毕，众将入帐依次向李来亨行礼毕。此时帐内帐外虽然人数众多但却鸦雀无声，李来亨平日和蔼可亲的态度此刻变得十分威严，让众将更加屏息和不敢仰视。
“诸位将军，近一年来，我方友军陆续被灭，胡虏气焰万分嚣张，而现如今只剩四川“八大王”(即张献忠，明末起义军领袖)余部及广西境内堵胤锡，李定国余部还在稍作抵抗。我们不能再任由胡人继续这样下去，必须要重挫一下胡人之锐气!”稍停一停，他向众将望了一眼，接着说道“此次战斗我们动作要求迅速，务求全身而退!”而后与刘顺等中军大将商议，各个安排计议已定。诸位将军散帐各自回营休息，只待厮杀。
……
把塘报处理了一下之后，宋青萍的亲兵进来禀报说贞义夫人到了。青萍忙起身相迎，让到里间。
“夫人驾临，有事尽管吩咐。”青萍恭敬说道。
“青萍，红霞你怎么安排?”高夫人说。
“全凭夫人裁决，”青萍恭敬答道。
“是否可调来凤营?”高夫人问。
“听红霞的亲兵说，此次红霞他们从四川重庆转战而来，现扎驻在峡口以西的对山，兵力不少啊!若红霞上山，恐这支生力军将群龙无首，愚以为……”青萍缓了一缓说:
“不如暂时防守对山，也可保西陵渡口和峡口镇无虞。”
高夫人听了这话，知道宋青萍是想把红霞当先锋使唤，但也无话反驳，只得叹了口气，说:“你得保证红霞的安全!”
“这个夫人尽管放心，我已派人知会桂怀远他们了。”青萍回答。
高夫人听完又问:“来亨，来亨去哪儿了?”
“去了兴山大寨，”青萍说。
“兴山怎么啦？”高夫人问。
“高手义投降了清兵。”青萍没有隐瞒。
“唉，果真如此，不出先帝所料啊!”高夫人深深叹了口气，默默的同巧儿他们离开了国公府。
……
百羊大寨，不断有一队队的兵士在巡逻。从昨日初更开始，马蹄声就一直没有间断，哨马和塘报接连而过，一批批的人马进出大寨，有往兴山的，有往黄粮镇的。往兴山方向的，目的地很明确，百城寨和长坪寨。百城寨位于兴山以东十多里，而长坪位于万朝山东南面，离当阳更近。几名领队之人分别是李守玉和老将王光省去往长坪寨，大将阮龙德去往百城寨。
这百羊寨的地理位置也非常重要，是夔东十三家的交通咽喉所在。大寨分五大门和一偏门，分别可通往茅麓山大寨，兴山大寨，黄粮、峡口、南阳和古夫等大寨，而偏门则是直接通往南阳镇，只容一人一骑通过，荆棘丛生，是位于崇山峻岭之中的一条不为人知的山僻小路。
此刻守寨的大将乃是闯王麾下猛将“绵候”袁宗第之子袁崇李，此子年约双十出头，勇武非常，善使双鞭，甚有乃父之风，现任忠贞营统领，为李来亨的几大得力部将之一。
卯时三刻，又一大队人马从西门进入了百羊寨，为首领头之人，正是从古夫峡口调兵而回的中军营统领牛喜和缑应照，他们俩人向站在道旁的袁崇李热情的打着招呼，“袁大哥，回来再同你喝酒，不醉无归!”牛喜说。
袁崇李微笑着看向两人，招了招手，说:“一路小心!”旋即目送大队离去。
……
却说李来亨正同几名亲兵亲将望向百羊寨方向，见时光已近午时，心里不免有些焦急，低头来回踱着，只听亲兵叫道:
“来了，来了，牛将军到啦。”
李来亨望着远处三四里外的山坡上突然出现了很多旗帜和人马，为首一面旗帜上一个大大的“牛”字，他不由得一句“好小子，准时到了!”夸赞出口。
牛喜等人到了来亨身前叫声“见过大将军”。来亨见众人一脸疲惫之色。立刻吩咐亲兵准备饭食，安排窝铺休息，又对一个亲兵嘀咕了几句，这亲兵立刻骑马走了。然后对着牛喜他们说道:
“抓紧休息，部队申牌末时用饭，各自备好干粮，酉时待命出发。”来亨说完就朝中军走去，他自己也要去眯一会儿。养足了精神才好对胡虏和高手义们大开杀戒!
未末申初，来亨叫来了张小宝。
“小宝，你的拐子铳(带有曲柄的连发火绳枪)准备停当了么？”
“回大将军，火器营兵士五百人准备就绪，但需配备骑兵五百。”
来亨略一沉吟，点头说:“这没问题，另外再叫缑应照领五百骑兵护卫火器营!”边说边望着帐外一队队步兵向着万朝山方向走去。他知道这些步兵是用来增援万朝山北坡隘口的，因为他下了严令:必须死守隘口，违令者斩。于是又对着小宝嘱咐说:“照顾好自己!”心里想着今夜的战斗必然十分激烈，但这一仗又不得不打。清兵实在太嚣张了。他把今天的计划想了又想，收拾掉高手义和重创清军之后能否全身而退是最主要的。他又望了望天，天气很好。
黄昏时分马队出发了，众人个个都饱食轻装精神抖擞。人衔枚马摘铃铛，只有马的蹄声在空旷的山林原野中回荡，惊起成群的山鸟，乌龙驹好似也懂主人的心意，尽量不发生大的声响。夜幕笼罩下，部队向当阳方向快速集结。
将近子时，人马分两路排开，正对清兵，战士们缓缓抽出了早已磨快的钢刀，凝视着敌军的营地。突然，清军营内几处大火熊熊燃烧。伴随着“着火啦，失火了”的呼喊声，一声号炮响起，战鼓雷鸣，来亨手里的宝剑向前一挥，大家争先恐后地往前冲去，伴随着铺天盖地的喊杀声，震破敌胆。清军还没从睡梦中缓过神来就已变成了刀下之鬼。“靖西将军”穆里玛宿酒未醒，幸被几名久惯征战的亲将护卫逃脱。而高手义却没那么幸运呐，因为他遇上了来亨军中的杀手剑客一一田忠顺。
义军骑兵一路冲杀，清兵尽皆溃逃，此时忠顺于途中遇见了来亨，来亨即令鸣金。不料当阳城中两支镇标兵马冲将出来，收拾了败残军马，一齐来赶追义军。义军由于连夜奔袭，体力消耗巨大，只得且战且退。
月光下漫山遍野的清兵在炮火掩护下步步紧逼。正在此危急时刻，突然从黄龙山北麓传来几声炮响，顿时喊杀震天。来亨心中知晓，那必是皮兴永的两千骑兵杀过来啦!便立即唤亲兵调火器营将士上前，缑应照前趋护卫，来亨一声大喝“杀”!率先返身挥剑冲入敌军当中，左砍右刺，当者披靡，而此时黄龙山南麓也是炮响连天，原来是长坪守将李守玉等人向清兵发起了攻击。一时间，清军不知道有多少敌人杀来，只得鸣金。英亲王阿济格亲自领兵出城接应，才将败势略微收住。
……