少年王听见这句话，大叫一声，便醒了过来，窗外已是晨光熹微，星光逐渐暗淡了。
但他立刻又睡着了，做梦了：
他似乎在一片昏暗的森林里漫游，森林里到处都生长着奇怪的果子和美丽的毒花。他从蝮蛇身边经过，蝮蛇嘶嘶地叫着。树枝间，鹦鹉一边飞一边嘶鸣，一只巨大的乌龟在炎热的泥水中沉睡，树上尽是猴子和孔雀。
他在森林里穿梭，最终走出森林，看见一群人在干涸的河床上劳作。那些人好像蚂蚁一般地拥上峻岩，他们在地上挖出一个很大的深坑，便爬进去，然后有的用巨斧劈石，有的在泥沙中摸索。他们连根拔起仙人掌，在红花上践踏，忙做一团，推推攘攘，没有一个偷懒的人。
“死”和“贪”在一个暗洞中看着他们，“死”说：“我厌倦了，把他们的三分之一交给我，让我走吧！”
但是“贪”却摇摇头，回答道：“他们都是我的仆役呢！”
“死”又对她说：“你手里拿着什么？”
“贪”说：“我有三粒谷子，于你有什么关系呢？”
“死”叫了起来：“给我一粒，我拿去种在我的园子里，只要一粒，我就立刻走。”
“贪”说：“我什么也不会给你。”便把手藏在衣襟下。
“死”笑了起来，拿出一只杯子放进池水里，然后便把“疟疾”取出来。只见“疟疾”在人群中穿梭，三分之一的人就死掉了。她的身后涌出一阵冷雾，无数的水蛇在她身边围绕。
“贪”见又死了这么多人，便捶着胸膛哭泣起来，她敲着贫瘠的胸膛大叫：“你又杀死我这么多人，你回去吧！鞑靼的山里正有战事，双方的国王都请你快去。阿富汗人把黑牛杀了，也在出兵开战，他们用矛头刺盾牌，身上穿着铁甲。我这山谷不过是个小地方，你不应该在这儿活动，去吧，以后别再来了！”
“死”答说：“可以，只要你给我一粒谷子，我就立刻走。”
但“贪”把手更捏紧了一些，咬牙切齿喃喃地说：“我绝不会给你谷子的。”
“死”又笑了起来，拿出杯子，然后捡一块石头抛到森林里，于是“寒热”便成为火焰，从一丛毒草那儿出来了。她行经群众之间，碰着一个便死一个，所过的草地立刻枯黄。
“贪”战栗起来，拿些灰抹在自己头上，叫着：“你真残酷，你真残酷啊！印度许多城市在闹饥荒，撒马利亚的井大多都干枯了，埃及也有许多城市闹饥荒，蝗虫铺天盖地从荒地中飞来，尼罗河也溃决了，教士诅咒着生殖神和判官。你到那里去，把我的仆役留下给我吧！”
“死”答道：“可以，只要你给我一粒谷子，我就立刻走。”
“贪”摇头说：“我绝不会给你谷子的。”
“死”又笑起来，她用手吹起哨子，只见一个女人就从空中飞来。这女人前额写着“瘟疫”二字，有一群瘦鹰围在她四周。她用翅膀罩住整个山谷，那儿的人瞬间死得一个也不剩了。
“贪”一路叫着，往森林中逃去，“死”便跨上红马，也飞驰而走，急驰得比风还快。
山下的泥泞中爬出一些生着爪牙的龙与一些可怕的怪物，徘徊在沙地上，高翘着鼻孔在空中吸气。
少年王哭了：“这是些什么人？他们在这儿找什么？”
一个人来到他身后说：“找王冠上的玉。”
少年王转过身子，看见一个穿着预言家衣服的人，手里还拿着一副银色眼镜。
他脸色发白，问：“为哪一个国王呀？”
预言家答道：“在这面镜子里，你自己去看他吧！”
少年王望着镜子，看到的是自己的脸，他惊得大叫一声醒了，只见阳光已经洒满屋子，鸟儿已经在花园的树枝上开始唱歌。
这时，御前侍臣和朝中大官都进来参拜他，宫仆把金丝朝服取来，王冠和王节也放在他面前。
少年王注视着这些东西。的确，它们都非常漂亮，他从来没有见过如此美丽的东西，但是他想起了他的梦，便对臣仆说：“把这些东西拿开吧，我不穿了！”
臣仆都很惊讶，有的觉得他在开玩笑，竟然大笑起来。
但他说话的态度很严肃：“把这些东西拿去藏起来，别给我看见，虽然今天是我的加冕日，但我仍然不要穿它，因为这件衣服是在‘悲愁’的机械上，由‘痛苦’的手织出来的。这玉中有‘鲜血’，珍珠里有‘死亡’。”说完他就把三个梦讲给他们听。
臣仆听了他的三个梦以后，相视低语，都说：“他一定傻了，梦终究是梦，幻想也终究是幻想，绝非人应该去关心的事，那些为我们劳苦的人的命运，与我们有何关系？一个人，没见过耕种，就不能吃饭吗？一个人，没见过酿酒，就不能喝酒吗？”
御前侍臣对少年王说：“陛下，请你抛开这些恶念，穿上这件王袍，戴上这顶王冠吧！否则你不穿戴国王的衣帽，人们怎知道你是国王呢？”
“真的吗？”少年王看看他，问道，“不穿国王的衣服，他们就不知道我是国王吗？”
御前侍臣叫道：“是呀，如果您不穿王袍，他们是永远不会知道您是国王的！”
少年王说：“我以为有人生来就是长着国王的样子，你说的或许不错，但我还是不要穿这件王袍，戴这顶王冠，我进宫的时候是怎样打扮，现在我就怎样打扮着出宫去。”
他吩咐他们全部退出，只留下一个仆人陪着他。这仆人比他小一岁，留在身边伺候自己。在清水中沐浴后，他打开一个花橱，把在山上放羊时穿的皮袄、皮褂取了出来。穿好之后，又把赶羊的棍子拿在手中。
小仆人睁大一双蓝眼睛，很惊异地微笑着对他说：“陛下，我看见您的王袍和王节，但是您的王冠呢？”
少年王就随手折下一枝露台上的野荆棘，弯成一个圆圈，戴在自己头上。
他说：“这就是我的王冠。”
少年王穿着这身衣服从卧室出来，走到大殿上，那儿早有许多贵族等候在此。
贵族们见他这身打扮，立刻讥笑起来，有的竟向他叫道：“陛下，百姓等着他们的国王，你却要他们去见一个乞丐吗？”许多人也恼怒了，说：“他简直是在羞辱我们国家，实在愧为我主。”但他什么也不回答，只往前去，走下云斑石梯，穿过紫铜门，然后就骑上马，向教堂驰去，小仆人在他身后跟着跑。
路边的百姓都笑了，并说：“骑马去的一定是国王的弄臣。”
少年王勒住马，便说：“不，我就是国王呢！”他又把三个梦讲给他们听。
这时人群中走出一个人，很愁苦地对他说：“陛下，您不知道穷人的生活是从富人的奢华中来的吗？我们就是靠您的施舍来活命的啊！固然替暴主效劳是很不幸的事情，但若没有暴主可依，我们就完全没有了生活来源，其苦更甚。您觉得乌鸦会养活我们吗？对此您有什么解救的办法没有？您会对买东西的人说‘你得出这么多钱买下’，又对卖东西的人说‘你得照这样价钱卖出’吗？请速返王宫，衣紫服而来，您根本不能解决我们的痛苦！”
少年王说：“富人与穷人不是兄弟吗？”
那人答道：“是的，那个富人兄弟的名字叫恶魔！”
少年王满眼含着泪，在人群的嘶嚷中急驰而过，那小仆人竟害怕得逃了。他来到教堂大门，士兵便把斧戟伸出来挡住他的去路，喝道：“你是做什么的？除国王外，任何人不许进来。”
少年王露出怒容，对他们说：“我就是国王！”他推开斧戟，大步走了进去。
教主见他穿着牧羊人的衣服，很惊异地从宝座上站起来，来到他面前，说：“孩子，这是国王的衣服吗？我用什么王冠给你戴，用什么王节给你握呢？当然，今天是你应该高兴的一天，但也不是胡闹的一天。”
少年王说道：“‘快乐’能穿‘忧愁’穿过的衣服吗？”又对他讲了那三个梦。
主教听了，立刻皱起眉头，对他说：“孩子，我是个老人，在这暮年时期，我知道世间发生着很多恶劣的事情。凶恶的盗匪把小孩子抢去卖给摩尔人；狮子躺在草丛中捕食过路客，猎杀骆驼吃；野熊把山间的稻谷一起连根拔了；狐狸偷吃农田的果树；盗贼横行在海上，焚烧渔船，掠夺渔网；盐地里的麻风病人，住在破茅草屋里，谁也不敢靠近他们；乞丐在城里徘徊，和狗一起抢吃东西。你能使这些事情没有吗？你能和麻风病人同床、和乞丐共坐吗？狮子能听你的命令吗？野熊能服从你吗？难道那位创造悲苦的‘他’不比你聪明？我并不赞成你做这种事，所以你赶紧回宫去，展开笑颜，穿上国王应该穿的衣服，然后我就替你加冕金的王冠，赐你珍珠镶的王节。至于你的梦，别再想了，这世界的重负，一个人是担当不了的，这世界的烦恼，一个人是承受不了的。”
“你在教堂里说这种话吗？”少年王怒道。他从教主身边走过，爬上祭坛的阶梯，来到了基督像前。
他伫立在基督像前，耶稣的双手里放满了精致的金质器皿以及圣杯。珠宝装饰的神坛上，蜡烛十分明亮，一缕青烟，直升上圆圆的屋顶。他开始叩头祈祷，那些穿着华服的教士走下祭坛，让开了。
突然街上传来一阵喧哗，许多贵族，头上插着羽毛，拖着刺刀，有的更拿着钢制的盾牌，一齐走了进来。他们叫着：“做梦的家伙在哪儿？穿得像乞丐的国王在哪儿？羞辱我们国家的人在哪儿？我们要杀了他，他没有资格统治我们。”
少年王又叩头祷告，祷告完毕，才站起身来，很忧愁地看着他们。
看啦，就在这时，一缕阳光从贴满彩色花边的窗口射进来照在他身上，犹如穿上了一件金丝王袍，比订制的那件还要尊贵得多。