回来的路上，宋建平抱着睡着了的当当，一句话没有。林小枫也没话。一家三口来到公共汽车站，林小枫眼睛看站牌问宋建平："咱们回家还是上我妈家？"没听到回答，她回过头去，"问你话哪！"宋建平仍是不响，林小枫这才想起了丈夫的一路无话，此前她是一点感觉没有。快十年的夫妻了，有话正常，没话也正常。于是问丈夫："你怎么啦？"
"……威胁我……居然敢，威胁我……"就咕噜了这么两句，没头没脑。
林小枫等了一会儿，也没等到进一步的解释，只好又问："你说什么哪？"
"你就别装了！"
"装？我装什么了我？"
宋建平终于爆发了："你跟你弟怎么说的？"林小枫依然是满脸的不解，宋建平进一步指出，"——就你手受伤的事！"
林小枫这才明白，一下子笑了起来："怎么说的？实话实说。……小军跟你怎么说的？"
宋建平没理她，自言自语："绝不原谅——我用得着他原谅！原谅怎么着？不原谅又怎么着？……不就是会些拳脚吗？可惜啊，晚生了二百年，要搁二百年前还可以算是条好汉，可以叱咤一下风云，现在？现在是法制的时代，科学的时代，文明的时代，他这样的算得了什么？哼，区区一介武夫！"
林小枫听明白了，同时也不高兴了，"宋建平，有话当面说去呀，背后逞什么英雄！"
"背后逞英雄？我这叫不跟他一般见识。"
林小枫轻蔑地哼一声把脸扭向一边。宋建平转到她的脸对面，追着她问："你哼什么？哼什么？……问你话哪，你、哼、什、么！"
林小枫仰脸看天，"你呀，也就是敢冲我厉害，欺软怕硬，胆小鬼！懦夫！"
这时正好有一路公共汽车到，林小枫一闪身上了车，同时撂下一句："我上我妈家去！"也没说让宋建平去否。宋建平一时拿不定主意何去何从，犹豫间车门关了。车载着妻子走了，剩宋建平一人怀抱儿子孤零零站在车站，满心愤懑。
肖莉来了。
当时宋建平刚刚进家，刚刚把当当在床上放好，小家伙睡了一路，压得他胳膊都麻了，他硬是咬着牙坚持下来，把儿子放上床鞋都没敢给他脱，生怕把他弄醒。他要醒了宋建平今天就别想清静，六岁的孩子，缠人得很。肖莉就是在这个时刻按响了他家的门铃。门铃一响当当即醒，令宋建平所有的辛苦化为乌有。
肖莉住宋建平家对门，在医院五官科工作。说起来既是邻居又是同事，两人却很少来往。没有来往的必要，也没有来往的由头，因而彼此了解也不是太多。就宋建平这边，只知道肖莉的年龄跟林小枫差不多。性格似乎也好，因从来没看到也没听说她跟什么人红过脸、闹过别扭。比较明确的是长得不错，不是漂亮，而是美丽。就是因为了这个肖莉，宋建平才发现，在女人的身上，漂亮和美丽是有区别的。漂亮更多的是与生俱来，是天赋是遗传，美丽却还需要有后天的因素，比如，言谈举止的从容优雅。
肖莉想让她女儿妞妞在宋家待一会儿，她有点儿急事。宋建平一口气连说了三个"可以"；不是客气，是真心欢迎。两个小孩儿在一起可互为伙伴，省得他给那小子当全陪。
说是"待一会儿"，但是直到晚饭时分，肖莉也没有来。
宋建平端着菜去了大间，两个孩子正在大间的餐桌上画画玩。妞妞画一个小人儿，说是她妈妈，又画一个矮点儿的小人儿，说是她，又画一座带烟囱的房子，说这是她和她妈妈的家。
当当想了想，问，你爸爸呢？
妞妞说爸爸和她们离婚了。
宋建平闻此吃了一大惊，离婚了？什么时候离的？一个医院，对门住着，事先怎么没有一点迹象一点风声？本想就此详细问问妞妞，正思忖怎么开口的时候肖莉来了，把妞妞接走了。那一刻宋建平注意地看了一下她的脸，那脸显然是刚刚洗过，但哭过的痕迹是洗不掉的，眼白上布满血丝，眼皮子又红又肿。
这天晚上林小枫没回来。安排儿子睡下后，宋建平一个人躺在床上久久难以入眠。不是为了林小枫的没有回来——跟丈夫一闹矛盾就往娘家跑是所有女人的通病，不管在城市在乡下，有文化没文化——宋建平对此早已习以为常，令他难以入睡的是肖莉。
显然，肖莉所说的"有点儿事"的事，就是想一个人待会儿，一个人哭会儿。替她想想也是，感情上的创伤自不必说，单说一个三十多岁往四十上奔的女人了，得工作，得带孩子，往后，怎么过？曾经是那么般配、出双入对的两个人，说散，也就散了。不用说，问题出在男的身上，有新欢了，有钱了嘛。
肖莉的老公，前老公，原先也在国家事业单位供职，辞职下海后成绩斐然，不到一年工夫就买了车，本田汽车；有一阵儿两口子还到处张罗着看房买房。这些事儿都是林小枫回家说的，意在激励丈夫，学习对门好榜样。一直，肖莉就是林小枫具象化了的生活理想，肖莉的丈夫，则相应地成了宋建平精神上的一块伤病。而今，理想破灭伤病消弭，心情有一点点激动也是正常。
曾几次想往老岳母家打个电话，跟林小枫说说这事，让她看看，看看她的榜样她的理想。终是把这个念头给按下了，终是觉着不好，有那么一点幸灾乐祸的味道。其实他打心眼里是同情肖莉的，尤其看到她选择这样的方式来消化痛苦：一个人，什么都不说，躲起来独自舔舐自己流血的伤口。如果需要，如果可能，他非常乐意帮她做点什么。但只要她不说，他就不能说，那会伤害到她的自尊。才发现肖莉是那么自尊的一个人，令宋建平在油然起敬的同时，产生了一份怜惜。
林小枫在那边一直沉默，直到第二天，还沉默。不回来，没电话。她沉默宋建平也沉默。从前每闹矛盾都是以宋建平的服软或说大度告终，不想倒给了她错觉给她惯出毛病来了。妻子像弹簧，你弱她就强。他腻了，也烦了，尤其是小舅子林小军那番没头没脑的威胁，更如同火上浇油使他陡生反感，决定，这一次，决不让步，决不能再助纣为虐。
上午，值班护士来电话说宋建平的一个病人突然出现剧烈腹痛，于是，宋建平把当当送去了对门肖莉处。病人是胃溃疡。胃溃疡突然剧烈腹痛极有可能是穿孔，是穿孔就得马上手术，一旦手术，时间就很难把握，因此必须先得把当当安排妥当。送去肖莉那儿心里不是没有过踌躇，昨天你刚帮了别人，今天就要求别人帮你，是不是有一点觉着理所当然的意思，有一点浅薄？但是，不求肖莉就得求林小枫。最终决定了求肖莉，也算是两害相权取其轻。
幸好病人不是穿孔，只是由于饮食不当加上精神过于紧张导致了腹痛。宋建平及时处理后，又在病房里守了一会儿，确定没什么问题后就离开了。到家时是下午一点，肖莉家没人，打她手机，说是在紫竹院公园的儿童游乐场。
游乐场里，当当和妞妞正玩得不亦乐乎，荡秋千，走平衡木，在钢筋水泥浇铸的假树洞里钻进钻出。肖莉则坐在一旁看他们玩耍；走近了，才发现她的目光并没在孩子们身上，没在任何地方，她在沉思，那目光是视而不见的，异常专注的，因而当宋建平出现在面前时，她竟受惊般一下子跳起来。随即她就镇定下来，寒暄了几句后坐下，把目光投向玩耍着的孩子们，饶有兴致的样子。尽管宋建平什么都知道，但是不能说。可两个人一块儿坐着，长时间的什么都不说也不正常，在宋建平搜肠刮肚想说几句什么的时候，肖莉先开口了。"林小枫还没有回来啊？"宋建平没吭声。肖莉笑："去请啊！"
"我这回还就不去请她了，抻吧，看谁抻得过谁。动不动就往娘家跑，俗不俗啊？……别以为别人离了你就不能过，照过，过得更好。想用这一套来要挟我，你以为你是谁？你不是美国，我也不是伊拉克，要挟我？没门儿！……"
"老宋，这你就没劲了，不像个男人了，跟女人你较什么真儿呢？女人图什么？不就图句话吗？话说到了，你让她给你干什么吧！说句话又不费劲，还实惠……"
宋建平把头摇得货郎鼓一般："这次不一样，肖莉，你不了解情况。这次不是一句话的问题，这次是一个原则问题：你说，我凭什么非要按照她的安排她的设计去走，我为什么就不能有我自己的爱好我自己的人生追求？"
"她也是为了当当，为了你们这个家。"
"当当很好。我们这个家也很好，不愁吃不愁穿。"
"老宋，"肖莉摇着头笑，"我发现你这人有时还真的是不太讲理啊……"
宋建平也笑："你也开始发现了？慢慢发现吧，越发现毛病越多。"肖莉看着，依然笑，笑而不语。宋建平问："怎么不说话了？"
"不能说，怕你骄傲。……妞妞！"
她忽地跳起，向孩子们玩的地方跑去，妞妞摔了，摔得不轻，小手掌擦破了一大块皮，肖莉带着她先行离去。谈话就此中断。
妞妞摔得真不是时候。但也许这样更好，模糊着，朦胧着，给人留下一大块可供想像的美好空间。