冬日晨光来得格外迟，已经将近辰时初，天色却依然昏暗如夜。几盏灯笼沿着正院右侧的九曲回廊缓缓行来，仿佛正渐渐穿过无边无际的沉沉夜色，为萧瑟的清晨增添了些许暖意。
掌着灯笼之人，正是李遐玉与李遐龄的贴身婢女，思娘、念娘与珍娘、惜娘。身着斩衰重孝的李遐玉、李遐龄随在她们身后，举手投足间悄无声息。昏黄的灯光在寒风中左右摇晃，莹莹光晕仿佛即将灭去，却又挣扎着继续燃下去。光影交错之间，姊弟俩的神色均显得格外沉重。
李遐龄偷偷地瞧了一眼身侧的阿姊，轻声道：“阿姊，你瞧，下雪了。”
闻言，李遐玉停下脚步，往回廊外看去。果然，随着扑簌簌的声音响起，无数鹅毛般的雪花飘飘扬扬落下，覆盖住了地面。偶有几片雪随风吹拂在她脸上，带来了沁人的寒意，让人精神不由得为之一振。庭院中松涛壑壑，天地间风雪飘飘，所见与所闻交织成了一片逸然出尘的好景致，令人禁不住驻足观赏。
“阿姊，风雪这般大，今日我和阿兄便不去青铜峡了，陪着你一起给祖父侍疾罢。”
“你昨天便与阿兄说好了罢？怎能不守诺言？”
“但这样的天气，确实不适合出行。”李遐龄微微撅起嘴，难得流露出几分孩童的稚气，“阿姊就不怕我们染上风寒？或者被暴风雪困在郊外么？”总而言之，他今天就是不想出门，就是想陪着自家阿姊。
李遐玉眸光柔和：“这风雪并不大，哪里至于困在路上？何况，有阿兄在，我什么都不担心。不过，你若是能坦白地道出不想外出的原因，我倒是可以考虑一二。”
自从回到老宅之后，李和与柴氏心疼姊弟俩的遭遇，待他们简直是百依百顺，恨不得将这全天下最好的物件都捧到他们面前来。谢琰也对他们越发好了，宠溺起他们来亦毫不逊色。李遐玉担心他们纵容得太过分了，于是对李遐龄的要求越发严格，才勉强维持住了平衡。若是此事让祖父祖母与谢琰得知，必定二话不说便答应下来。但她却不愿助长他不守诺言的习气，坚持一切行为举止都必须合情合理。
李遐龄脸颊微微一红：“阿姊这些时日都不与我们一同出门，我担心你在家里闷坏了，想多陪一陪你。虽说每回我们都给你带了些小玩意，你也收得很高兴，但我总觉得你最近很是低落。阿姊，你还在想阿爷阿娘么？他们很快就要回家了，别担心。”
听了他的话，李遐玉心里一软。往日里阿爷便常说：她的性情像祖母，爽利果断、冷静非常；阿弟却有些像阿娘，细心而又体贴，但固执之处却与他无异。她略微平复了有些起伏的心绪，这才道：“弘静县哪有我没去过的地方？你不必一心顾念我，尽管去顽便是了。说不得阿兄还能领着你发现些有趣之处，待开春之后咱们再一同去。至于阿爷阿娘，咱们都一样思念，不是么？无妨，我不会因哀伤过甚而生病的。我还须得侍奉祖父祖母，照顾你呢。”
“阿姊说的也有些道理，但我仍然很担心你。要是在从前，你哪里会一直闷在家中？可见你最近确实有些不对劲。”李遐龄坚持道：“而且，我既然已经道出了原因，阿姊就该许我今日留下。”
李遐玉知道这孩子性情中一向有几分执拗，还待再劝几句，却听见有人笑道：“玉郎说得是。风雪漫天，合该在家中赏雪，何必冒着严寒外出？横竖也不少这么一日。”
姊弟俩循声望去，便见从松林之中走出一人来，可不正是谢琰么？他似是刚从演武场过来，穿了件有些单薄的淡青色圆领窄袖胡服，浑身都冒着丝丝白气：“我前两日陪着祖父对弈，他似是很感兴趣。元娘、玉郎不妨在旁边再开一局。”
得到他的支持，李遐龄立即眉开眼笑：“阿兄说得很是。不过，我与祖父都刚开始学弈棋，肯定不是阿兄和阿姊的对手。不如我与祖父一战，阿兄与阿姊一战？”他以前与自家阿姊下棋，总是被阿姊玩弄于鼓掌之间，屡战屡败、屡败屡战。虽说一直在心中鼓励自己，有朝一日必能取胜，但无论如何心里都有几分阴影在。说白了，他也想尝尝胜利的滋味。
“正因你们刚开始学弈棋，才需仔细指导。”谢琰道，看了看李遐玉，“不过，我和元娘倒是可以换一换，免得你心里发憷。”
“我才不怕阿姊呢。”李遐龄辩解道。但谢琰与李遐玉都只是望着他，笑而不语。
小家伙转了转眼眸，不再多说了：他既然已经达到了目标，又何必在意这些细节呢？李遐玉亦不想再纠结此事，便道：“已经下雪了，天气更寒冷。阿兄穿得如此单薄，可需小心些才是。”
“习武之人素来阳气旺盛，无妨。”谢琰道，侧了侧身，替她挡住吹来的风雪。
李遐龄低头瞧了瞧裹成了圆球状的自己，又望向身姿挺拔的阿兄、纤细有致的阿姊，抿了抿嘴唇：“阿兄，我们对弈之后，再顽投壶罢？或者在内堂里竖起靶子，咱们练习射箭。祖父祖母都擅射，我们可不能给他们丢脸。”
谢琰自是微微颔首，转而念及李遐玉最近的心情，又觉得不该让她强颜欢笑。毕竟，他们眼下已经回到家中，又正处于热孝期间。然而，换而言之，正因为元娘心中悲伤，才更应该转移她的注意力才是。他心中有些矛盾，禁不住不动声色地看了身畔的小少女好几眼。
眼下，李遐玉、李遐龄姊弟俩住在宅院第二进右路的大院落中。李遐玉搬入了院子中央的小楼，李遐龄则住进了正房。两人既是比邻而居，晨昏定省均同进同出，平常见面的机会也很是不少。倒是谢琰，坚持住在第一进右路的客院里，见到她却并不那么容易，私下相处的时间更是几乎可以忽略不计。
他望着李遐玉白嫩娇美的侧脸，忽然想起他们相遇的夜晚，以及之后许多个相依为命的时刻。他一直见证着这位小少女的蜕变与成长，也以为自己是最了解她的人之一。然而，仿佛不经意之间，原本熟悉的她像是又变了——更加稳重、更加内敛，更多了几分常见的官宦贵女的模样，而不再是那个即使手染鲜血亦仍然熠熠生辉的小少女。
不知为何，他心里隐隐生出几分失落，总觉得似乎错过了什么，又似乎在惋惜着什么。当然，他也能够理解她的变化。毕竟，她须得协助祖母打理中馈诸事，不得不逼着自己成长起来。而且，无论是杀狼或是杀人，都并不是什么好的回忆。
“阿兄？”李遐玉察觉了他的目光，疑惑地唤着他。
谢琰回过神，浅浅地勾了勾嘴角：“元娘，你确实在家中闷得太久了。再过些时日，等天气好些，不如奉着祖母去城外的寺观走一走，也可为世父世母做一做道场，点两盏长明灯。”在他记忆当中，女子应当都喜欢去寺庙散一散心。
李遐玉点点头，道：“阿兄说得是。我最近一直在抄佛经，在寺庙里供上一些时日也好。”每当思念阿爷阿娘，悲痛无法纾解时，她便不断地抄《地藏经》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》，为他们祈福，希冀他们能够免受厄苦转生。以前她仅仅只是跟着孙氏拜佛而已，并不算诚心信仰。然而，如今她却无比希望佛祖菩萨不会责怪她之前的不诚心。只有阿爷阿娘能够轮回之后再过得幸福，她才会觉得心中略微开怀。
说话间，他们便到了正院内堂之中。
李和与柴氏素来起得很早，也时常会去演武场活动活动筋骨。不过，如今年纪渐长受不得严寒，李和又箭伤未愈，他们便暂且留在了内堂中。三个孩子进门时，李和正在单手耍横刀。只见一丝银光上下飞舞，毫无花哨漂亮的动作，却带着铺天盖地般的杀气，令人不知不觉间便被震慑得一步也不敢挪动。
柴氏端坐在长榻上，抬了抬眼，向孩子们使了个眼色。于是，在谢琰的带领下，李遐玉、李遐龄几乎是贴着墙绕到了她跟前。柴氏看着谢琰小心翼翼地护着姊弟二人的模样，不由得笑了起来：“三郎很不必将他们护得那般紧。他们可是李家的孩儿，哪里会如此弱不禁风？何况，阿郎耍了这么多年横刀，必是不会失手的。”
谢琰躬身行礼：“祖母说得是。不过，孩儿一时之间……忘了。”
李遐龄清脆地向柴氏问安，接着道：“祖母，孩儿确实吓住了。祖父这般模样，不像是在练武，倒像是在战场上杀敌似的。”说着，他又拍了拍胸膛：“不过，这都是孩儿见识太少的缘故。如果能经常观摩祖父练刀，必定不会像今日这般不中用。”
李遐玉嗔道：“还没学会走，就想跑了。你且跟着阿兄学射箭罢，想拿横刀，也须得有足够的臂力才成。便是我，如今舞横刀也觉得很是费力呢。”当然，祖父总是以小娘子耍横刀不像样为借口，一直不肯教她。
闻言，李和哈哈大笑地停了下来，浑身汗出如浆，精神却十分健旺。他目光炯炯地看着三个孩子，抚了抚已经被汗水打湿的长须：“你们俩暂且不说，三郎却是能学的。待我箭伤痊愈之后，三郎便随着我去演武场！”
“是！祖父！”谢琰行礼道，声音中隐隐带着几分激动之意。他的武艺都是向自家部曲学来的，论袭击、刺杀、护卫等固然有不少高明之处，但毕竟并非战场之上千锤百炼而来。自从来到李家之后，他便意识到自己以前的想法十分稚嫩，更加珍惜与李和相处的机会。这位老将军不经意间的指点，便足够他受益了。想不到，他竟然还会将刀法传授给他，让他更觉得十分惊喜。
柴氏望着他们，微微一笑：“你活动筋骨也够了罢？还不赶紧坐下。孩儿们都正是长身体的时候，可千万饿不得。这便开始用朝食罢。”
她话音刚落下，李和便将横刀往身旁一掼，大步走过来坐下，拍了拍膝盖：“三郎将食案挪到我左边，玉郎挪到我右边，元娘和你祖母一起吃。这些个婢女真是没眼色，每天早晨都须得来这么一遭。”
他只不过抱怨一句，柴氏便笑吟吟地斜眼睇了过去。李和轻咳了一声，立即收起了不满之色：“罢了罢了，分案而食，我知道，我知道。只是，总觉得不如那些胡人围着一张桌子一起吃来得亲热。”
“……你素来爱吃那些荤腥之物，味道奇重无比，我和元娘都受不得。”柴氏道，“或者，咱们分成两张桌子吃饭罢。三郎、玉郎若也受不得他了，便到我们的桌上吃。”
李和忙道：“那便就这样罢！每人都能用喜欢的吃食也好！很好！非常好！”
李遐玉、李遐龄与谢琰对视一眼，禁不住皆轻轻笑了起来。两位长辈隔三差五便要相争一回，初时他们还有些不习惯，总担心两人吵起来。但眼下，他们已经很是淡定了，就装作什么也不曾听见、什么也不曾看见便是了。