文昌十三年岁冬，皇帝病弱于泽阳宫养身，由太子监国。
而陈府却再次陷入绝境。
陈道允因户部尚书受贿舞弊案受牵连，原本只是休整在家待命，可忽然朝中有人举证，竟将矛头引到他身上去。
一时铁证如山，朝廷颁下通缉令，押入大理寺审查。
陈家老爷锒铛入狱，陈夫人一病不起，陈府上下一片惶恐。
陈婠按照母亲所指示的远亲去拜访了几家，但都被委婉拒绝，人情冷暖径自尝遍。
只好回家典当了些古玩字画，到大理寺打点些许，换来同父亲的短暂的会面。
不过是几日，陈婠看着面前囚服加身的父亲，仿佛一下子苍老了十年。
素来巍峨如山般严厉的男人，却第一次显出了憔悴，只是他双目清明，只悄声嘱咐了一句话，便教她速速离开。
回到家中，先给母亲剪好汤药，陈婠便径直去了父亲书房。
果然，在书架隔间的夹层中找到了一本账册。
“此间记录了自我上任以来的所有账目，笔笔详细可查，来源清廉，可为我洗脱罪名，婠儿你定要交到可信之人手中，切莫轻率。”
父亲临走时的嘱咐，陈婠字字铭记，可证据虽有，但往上举证，谈何容易？
大理寺少卿严酷不近人情，陈婠的话他绝不会偏听偏信。而越级向上，陈家根本没有这个本事。
次日午膳时，王氏的一句话，便提醒了她。
瑞王人脉广阔，结交天下，他既然能向自己发出赏花宴帖，便多少是有几分印象。
总来走投无路，不妨一试。
陈婠一路驱车，心事重重，待下了车，才发现瑞王府门前守卫森严，她只得硬着头皮通报。
小厮自然对她印象全无，当即便拦下了，毫不通融。
陈婠站在高阔的门前，竟觉得那青瓦金匾是如此庞大，压得她透不过气来。
从前，她一直站在最高处，从未尝过求人无路的滋味。
当真教她低声下气，却做不来如此姿态。固执的骄傲，令她不愿屈服。
她几次转身，却又走回来，因为父亲还在狱中，她是唯一的希望。
管家再一次冷硬地拒绝，就在陈婠万念俱灰时，大门却从里面打开。
陈婠驻足，望见一袭广袖宽袍之人，信步而来。
玉容潇洒，神态不羁，含笑的双眸扫过众人，在略过陈婠时，不由地顿了一顿。
瑞王走过来，“这位姑娘好生眼熟，本王在哪里见过？”
陈婠福了身，“见过瑞王殿下，民女…”
还没说完，瑞王便将折扇一合，“你是陈婠，本王还记得那支簪子成色实在不好，劝你趁早扔了，与这般容貌极不相配。”
“王爷见笑，但此次贸然拜见，实有要事相求。”
瑞王仍是一副玩世不恭的样子，“本王府中收集各色首饰，陈姑娘若喜欢，大可挑件回去用，本王对美人素来宽容大方。”
陈婠听完，忽然又收回了念头，父亲的证物，当真能放心交给瑞王么？
瑞王倒是不动声色地观察眼前女子的神态，回想起那日她质问太子时的模样，甚是有趣。
陈婠淡淡一笑，“既然殿下事务繁忙，恕民女叨扰，这厢告辞。”
“姑娘若想赏花品茗，本王府邸随时敞开欢迎。”瑞王仍是笑的春风拂面，玩世不恭。
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行至陈府门前，忽见门外车马停靠，仆从进进出出。
走近了一瞧，陈婠当下便认出了那是大哥的战马，青鬃！
连日来压在心中的大石，骤然落下，她疾步跑进正厅，与大哥对面相视，胸中千言万语，却不知从何说起。
陈棠面色沉重，一袭深色玄衣，凭添了几分肃然。
他长臂轻舒，将陈婠拥入怀中，拍了拍她肩头，“是大哥不好，教你受累了。”
陈婠摇摇头，感到前所未有的安心，大哥归家，一切似乎都有了可以倚靠的力量。
“父亲的事，我都知道了。”陈棠声音低沉。
“大哥，我有要事需单独说与你听，”陈婠轻声耳语，“你先安置，晚膳后咱们去父亲书房会面。”
岂料陈棠却突然捉住她的手臂，“小妹，为兄也有事，要告诉你。”
陈婠眨了眨眼，只听大哥口中说出了令她震惊无比的消息。
“秦将军与乌蒙余孽交战，独闯营地，至今下落不明，只怕凶多吉少。”
陈婠扯了扯唇角，笑道，“大哥莫不是玩笑话？”
心头却是咯噔一声，沉沉下落。
陈棠眉峰深蹙，强自镇定的面容，掩盖着不知怎样的情绪，“尸骨虽未寻到，但山海关地势险峻，粉身碎骨也…”
陈婠只觉得胃里阵阵翻涌，那日秦桓峰与十人鏖战的惨烈场面划过眼前，被浓重的血腥染了满眼。
她下意识地摇摇头，“他那样的人，怎会输呢？”
“古来征战几人回，”陈棠声音低沉似叹息，“沙场之上，怎会有定数…但求拼尽全力罢了！”
陈婠仿佛回到了山海关满地尸骨的修罗场，双腿发软，脑子发空，往后退了几步，坐在靠椅上。
良久，她只是道，“未曾料到上次一见，竟成永诀，有些话终究是不能和他说了的。”
陈棠看着小妹苍白的脸色，满是心疼，但大男人亦不会劝慰，只是拍拍她肩头离开，给她独自消化悲伤的时间。
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翌日，陈婠再次驱车赶往瑞王府，而不同的是，此次是由陈棠牵引，商议救父之事。
一路上，陈棠见妹妹少言寡语，虽未曾流泪伤怀，可更担忧她将心事闷在肚子里，积郁成疾。
“大哥知你难过，”陈棠笨拙地安抚，“秦将军与我而言，亦师亦友，对我的打击亦不小。”
“人世无常，伤痛也无济于事，不如好好活着。”
陈婠抬头，正敏锐地捕捉到了大哥深深的惋惜的神色，却不是悲伤。
兄妹二人，各怀心肠，一直进入府内，也无多言语。
瑞王府栖凤阁，她并不算陌生。
“小妹你心思玲珑，进去禀报吧，大哥在外面等你一起归家。”陈棠递给她一记温暖的笑，陈婠从那笑意里，生出了许多勇气。
她转身推门时，便在想，有长兄如此，当真是莫大的福分。
厅中光线充足，秋风穿堂吹动纱幔。
她恭敬地叩拜，呈上保存仔细的卷册，“臣女父亲蒙冤，还请瑞王殿下彻查。”
屋中沉静片刻，“拿过近前来。”
陈婠缓缓抬眼，这才将那人看的分明。
他根本不是瑞王！
“怎么？难道孤没有能力为你做主么？”封禛半靠着身子，仍是清俊而疏离的神态。
陈婠索性将错就错，将事先备好的说辞有条不紊地和盘托出。
封禛随手翻动着，只觉得她声音如流水叮咚，十分悦耳，比东宫里侍笔弄墨的女官还好听。
陈婠终于说完，不安地等待着他的反应。
封禛的确是在仔细斟酌，神情专注，并非敷衍。
陈婠自然就在一旁候着，一时安静，静的能听见风吹竹林的声音。
封禛终于合上卷册，“陈侍郎此案，的确有待查证，若当真无罪，孤也绝不会冤枉任何一个好官。”
陈婠连忙屈膝谢恩，却被他一把扶住。
“但在此之前，孤有一个条件。”
陈婠便觉此事不会如此简单。
她轻声问，“甚么条件？”
封禛弯唇一笑，“随孤一同回东宫。”
陈婠一愣，几乎是下意识地摇头，“殿下切莫说笑，您亲口说的，最厌恶如我这般工于心计之人。”
封禛松开她的手，转而挑起她的下巴，“但孤还说过，可以给你一个名分。”
陈婠心下忿然，却因为父亲的案子，不可触怒于他。
“殿下是知道的，我与秦将军已有信约，如今他尸骨未寒，我怎可负他！”
陈婠说的决绝，温婉秀丽的面容上，满是悲戚。
封禛却似乎早有准备，转身从案上拿起一封密信递给她，“你以为孤当真看重你？”
陈婠连忙拆开，上面竟是秦桓峰的字迹。
封禛展眼便恢复冷峻的神色，仿佛方才的调侃暧昧，从未发生过一样。
“此是定远将军留下的托孤绝笔，求孤代他好生照顾你。”
封禛见她一言不发，冷笑道，“想来你们之间情深，许是私定终身了。”
陈婠收起信，神色泰然，“我与秦将军高山流水，始终清白，只是他待我情深意重，我必要还他恩情。”
封禛目光锁住她，“那你可知，天下除了孤，再无人敢娶你为妻？”
陈婠倔强地笑答，“那又何妨，左不过终老孤身，也乐得自在。”
她这番感人肺腑之言，对封禛丝毫没有触动。
“下月初三，孤会将册封诏书准时送至陈府。”
“若臣女不愿呢？”
封禛凝眸郑重，“在孤的掌控之内，不会有如果。你下去罢，陈侍郎的案子很快便会水落石出，还一个清白。”
不多时，栖凤阁便开了门。
陈棠见妹妹一副漠然的神色，心下已然明了。
陈婠闷声走在前头，任他如何，也不肯回应。
走至林间深处，陈婠却忽然回头，莞尔一笑，“小妹不曾料到，大哥会如此算计于我。”
陈棠摇摇头，“很多事情你不明白，太子殿下，才是真正在保护你，大哥永远都不会害你！”
陈婠也道，“很多事情，大哥你也不明白。其实，我对秦将军有愧，却无情。本想和他当面表明心迹，如今看来也不必要了。”
陈棠却神色愈发凝重，“但他对你是真心的。”
陈婠将被风吹乱的裙摆理了理，眸色近乎残酷，“真心又如何，人死如灯灭。”
陈棠步伐稳健地走来，那神情严肃至极，“秦将军没有死，他乃叛逃乌蒙。”
这下又轮到陈婠惊诧万分。
“那为何，太子要骗我？”陈婠仍不相信。
“秦桓峰本就是乌蒙族出身，”陈棠眸光一时锐利，“太子殿下提拔我在他手下任职，便是有监视之意。而不肯说与你真相，不过是想要替你维持心中残存的一点美好罢了。”
陈婠终于明白，为何大哥在述说秦桓峰战死的消息时，流露出的只是惋惜。
陈棠将目光投向远处，“人心难测，这世上肮脏污秽之事太多，小妹你又何必活的这么明白。现如今，太子殿下是唯一能护你周全之人，况且，父亲还在大理寺。”