第7章绸缪
从福林院回来后，白素锦片刻没耽搁，让夏妈妈他们分头行动，开始收拾箱笼，整理小库房，晌午刚过，白府西侧门就驶出一辆大马车，载着主仆八人直奔西城门而去。
马车内的气氛很微妙，同眼角眉梢透露着喜色的主子相比，下人们头顶的气压明显低沉。
持续沉默后，年纪最小的清晓终于忍不住，委屈地撅起嘴巴小声道：“姑娘，您明明就没错，为什么还要主动去庄子上避风头？这样离开，别人知道了会在背后议论您心虚的......”
白素锦的视线迅速扫了一圈，果然，都不赞同自己的做法。
“苏家大少爷之前姿态放得低，那是为了保住婚约，如今退婚成定局，就没什么可顾忌的了，苏/荣再有错，那也是他的亲弟弟，而我现在对他来说只是个外人。亲弟弟被个外人当众下脸面，他这个做大哥的，心里难免要越想越恼，这种情况下我和他还是不见面的好。可若是我还在府里，苏家来退还婚书，依老太太和二太太的做派，还能让我清清静静的不露面？所以，就算大少爷他不说那风凉话，我也会找借口出府。况且，你们真不想去庄子上住？”
白素锦身体微微前倾，凑近清晓她们，压低声线明知故问。
清晓盯着自家姑娘近在咫尺的脸有些失神，不知道为什么，自从小姐病好后，人好像比之前还要漂亮，尤其是被她微微眯起的眼睛看着的时候，脑子就晕乎乎的。
“怎么，高兴得傻了？”白素锦伸出手，用食指戳戳小丫头的脑门。傻傻愣愣的小屁孩，逗起来还真好玩儿！
此时的白素锦似乎忘了，她现在这个身体，也就是个刚满十六岁的小姑娘。
这么一折腾，车厢内的气氛总算活了过来，白素锦向后靠在柔软的圆枕上，眼角眉梢掩饰不住心里的雀跃。终于可以去见识一下小荷庄了。
说起小荷庄，就不得不先说到白大太太的娘家——钱塘许家。
临西的巨贾之所以被称为“小四象”，那是为了区别江南“四象”。大历民间传言：天下财富，半数聚在江南。或有夸张成分在，但也从侧面反映了江南的富有程度。
江南商界赫赫有名的商贾甚多，翘楚中的翘楚，被誉为“四象”"八牛"“十六金狗”，其中，家族繁荣史最短的，也逾百年。
许家虽未跻身入“四象”之列，但在二十八家之中，家族兴盛史是最长的，将近四百年，如今的许老太爷已是许家的第十二代家主。其家族财富累积如何，可见一斑。
许容若未出阁前，是许老太爷捧在掌心里宠爱的唯一嫡女，为了她出嫁，这位素来节俭的老家主不惜花费近百万两白银在临西府西郊修建了小莲庄，因许容若酷爱阅书，又在庄内耗银十二万两修建了藏书楼。整个庄子占地七十二亩，十八个院落，二十一座楼房，六百余间房舍，俨然一个小型城镇。庄子外围是近千亩良田，并两座山。
对于这样大手笔的庄子，白素锦按捺不住心里的雀跃，只想尽快去见识见识。
马车从正门驶进庄子后，白素锦就让雨眠、清秋将车帘打开，三月的天气虽乍暖还寒，晌午时的阳光却好得很，身上衣裳也穿得暖，正好呼吸一下清新空气。
小荷庄内的院落多达十八个，除了主人专用的扶云轩外，其余的都用数字命名加以区分。例如一号院，前院是办公区，后院是几位管事的住处。
扶云轩距其它院落较远，四周筑有高大的院墙，院门口是两尊汉白玉雕刻而成的石貔貅，阳光照射下，散发着莹润的光泽。
白素锦从马车上下来时，大管事许宽已经率领一行人候在院门口，此情此景不禁让她联想到曾经跟着表哥去他的百货公司考察，当时的经理也是领着一众主管站在公司门口这么候着，还特精神抖擞整齐划一地喊了句“欢迎领导莅临指导”，奇囧无比。
还好许大管事他们只端正简洁地问了句“庄主好”。
白素锦简短的交代了一下明天约见他们的时间，然后就让人散了各忙各的。
一行人跨过大门进院子，首先映入眼帘的是一面高大的影壁墙，金色琉璃瓦起檐，墙体竟然是一整块汉白玉，两侧墙面是貔貅浮雕。金顶白墙相互映衬，白素锦看在眼里，脑海中只能浮现出两个大字：土豪！
夏妈妈提前打发伙计过来送消息，所以这会儿午膳早已经备好了，白素锦被伺候着简单洗漱后坐到饭桌前打量了一下菜式：素拌鲜笋，山药樱桃肉，香菇菜心，水晶肘片，都用骨瓷小碟盛着，一人份的量，此外还有一小盅火腿鲜笋汤。
今儿这一上午，斗完苏家斗白家，接着又收拾行李搬家，脑力体力双劳动，白素锦这会儿还真是饿了，就着两小碗米饭把四小碟菜都吃光了不说，连口汤也没剩。一直坐着没感觉，等站起来才发现，撑到了。
白素锦没有午睡的习惯，借着消食的“正当理由”，将扶云轩前前后后逛了个大概，然后就一头扎进书房里，直到吃晚饭了才出来。
一夜休整无话，第二天一用过早饭，白素锦就直奔一号院的议事厅，进门的时候，要见的人早就等着呢。
白三姑娘从她娘亲许氏手里接过来的陪嫁，除了小荷庄外，还有一间布庄，一间粮行。这一庄两铺的大管事、大掌柜都是当年许老太爷亲自安排的，跟着许氏不远千里从钱塘来到临西，在他们心里，向来是只认庄主，不认白家人。大太太许氏也回以他们足够的信任，在经营上放权不说，更把身边最倚重的三个陪嫁许配给他们。小荷庄大管事许宽家的，是夏妈妈，广蚨祥布庄大掌柜闫明家的，是宋妈妈，丰泰粮行江海家的，是赵妈妈。
白素锦这回出事，几度挣扎在生死线上，整个临西府都在风言白家三姑娘就要不行了，但小荷庄和两个铺子却丝毫未乱，待到昨晚看到书房里摆放得整整齐齐的账册时，白素锦对这几位“高管”的评价又高了好几分。
这次把三大主事一起找过来碰面，一来是让他们见见自己，安他们的心，二来是有些事的确需要提前开始准备。
“庄主的意思是......苏家要动手？”听完白素锦的话，广蚨祥布庄闫大掌柜的脸色相当不好看，不是畏惧苏家的动作，他们都是从许家出来的，苏家虽然被称为“小四象”，那也不过是在临西地界上而已，在许家面前根本不够看。闫大掌柜脸色不郁那是气的，如今多半个府城的人都知道了上午白家大门口的那场闹剧，婚约在身还豢养外室搞出个庶长子出来，苏家这事办的忒不地道，自家姑娘退婚理所应当，没想到他们还想搞别的动作，简直欺人太甚！
闫大掌柜虽是地地道道的钱塘人，但身高体阔，脸皮略黑，五官粗犷，现下阴沉着脸的模样还真有些煞人，可白素锦看着却觉得特别顺眼。
“我觉得庄主的猜测极有可能。”许大管事也眉峰微蹙，“眼下咱们的进项，八成在布，粮行的盈利虽说也不错，可一旦布行这边受损面大，靠粮行怕是补不了亏空。”