“你看过这个吗？”
吉敷望向小谷。
小谷拿着一册杂志，掀动封面。
“没有。是什么？”
“上面刊载行川写的小说，好像是行川老人在宫城监狱里写的。”
“在哪里？”吉敷原地站起，自小谷手上一把抢过周刊杂志。
由于世人对课征消费税的反感，在浅草发生这桩事件引起异样的关心，媒体频繁竞相报导，对此，吉敷也略知。另外，媒体也知道凶手姓名是行川郁夫，更知道他曾在宫城监狱里蹲过二十六年之久，所以周刊杂志会报导也不足为奇，但，吉敷却从未想过连行川所创作的短篇小说都刊载出来。
他大略看了有关行川的报导内容。只有约莫四页篇幅，不算太详尽，不过已很扼要介绍吉敷所掌握的事实。报导之后则是行川的作品之一——在北海道的夜行列车洗手间自杀的瘦小小丑，其尸体消失的怪谈。
这篇小说是在宫城监狱内的印刷工厂偷印并传阅于囚犯之间，当然除了宫古的秦野之外，还有别人会保存，可以推测杂志记者是从那些人手上取得。即使这样，动作未免也太快了些！
今天是四月十一日，距樱井佳子遇害才刚过一星期，记者竟然已查出这篇小说的存在未免太不可思议了。难道是持有这篇印刷物之人主动打电话和周刊杂志的编辑部连络？
或许是这样吧！否则动作怎能这样快就令人难以理解了。
宫城监狱、秦野那边，甚至东京的源田处，都没有周刊杂志记者到访过的形迹。一般而言，民众投书或求助，杂志社接获的案例远比警方来得多，毕竟，那较能让民众安心！所以，警察系统大概也必须有所改善才行。
“这册杂志是什么时候发售？”吉敷问小谷。
“星期五。”小谷回答。
这么说，这杂志的编辑部是和吉敷约略同一时期拿到行川的小说了。
“我知道了，谢谢。”吉敷想把周刊杂志递还小谷。
“不，没关系，你拿去吧！我已经看过了。”小谷说。
吉敷把周刊放在自己桌上。然后，他打电话给台东区公所户政课，请对方帮忙调查樱井佳子的本籍地。他本来以为或许仍在静冈市，但，很遗憾的，已经迁至台东区日本堤了。这个住址大概是她在浮叶屋时代的住处吧！出生年月日是昭和九年四月二日。
本籍会由静冈迁出，应该意味着她在当地已无父母或兄弟姊妹吧！浮叶屋的老板娘也说过，樱井佳子是单独一个人。
这是否表示已无人知道樱井佳子的过去经历呢？出生地迁移自本籍，没有熟人、朋友，以前照顾她的幕后支持者又已死亡。眼前有必要查出这女人过去的经历，该怎么做才好呢？
吉敷首先打电话跟静冈县警局和静冈分局连络，表示目前在媒体轰动一时的消费税杀人事件的牺牲者樱井佳子是当地人氏，希望对方能尽可能协助调查，看看是否能知道其过去经历，并说明一、两日内会寄其年轻时代的照片过去。
然后吉敷打给浮叶屋，表明有必要清查樱井佳子过去的经历，需要其年轻时代的照片特别是在店里扮花魁表演时的照片，希望能够找出几张，最好是特写镜头。
浮叶屋的老板娘答应了。吉敷问什么时候可以准备好，对方表示大概今晚之前就能找出，于是吉敷表示明天早上过去拜访。他心想，如果拿到樱井佳子扮花魁的照片，也可以藉此向歌舞伎团和演艺圈查询了。
喘了一口气，吉敷靠向椅背时，桌上的电话响了。他拿起话筒，总机小姐的声音传入耳中：“吉敷先生，北海道来的电话。”
“北海道？”吉敷疑惑不已。等待片刻，话筒里响起悠闲的声音。
“啊，吉敷先生吗？”
不像是东京人氏的腔调，不过有些熟悉。
“是的，请问……”吉敷一时想不起来。
“或许你忘了，我是札幌的牛越。”
“啊！”吉敷的声调提高了，手扶住桌角，坐正身体。好怀念的声音——是札幌警局的牛越佐武郎探长，“原来是你，真是难得！从哪里打的电话？”
“札幌呀！如何，你那边有什么改变吗？”
“不，完全没有。还是老样子。”
“很忙吧？”
“是的，忙得团团转。你那边呢？”
“这里是乡下地方，闲得很。”牛越的声音还是同样悠闲。他讲话的态度总是如此，简直不象警察，不过对于这时的吉敷来说，却高兴得快双手合十了。
他本来已忘记世上还存在着以这种方式讲话之人。处于四面楚歌之中，心情也有点沮丧了，听到这个令人怀念的声音，真是由衷的高兴，甚至还觉得这声音乃是无上的救赎。
“真高兴呢！很感激你打电话来。有没有要事能上来东京一趟？好希望见你。”
“很遗憾，没有。我也想去呢！”
“你那边的气候不错吧？”
“正是樱花盛开的时期。”
“哦，现在才要盛开吗？这边都凋零了。”
“是吗？应该是吧！和这边相比，东京偏南方，是应该过了花季……”牛越总是有所感慨。吉敷真希望能永远和对方聊这种日常琐事。
“对了，牛越，有什么事吗？”吉敷问。如果不主动提出，牛越永远不会谈到主题。
“啊，对了，是那桩消费税杀人的事，周刊杂志也有报导哩！”
“是浅草的行川郁夫事件吗？”
“没错，听说那桩事件目前由你承办？”
“是的。”吉敷边说，边颌首。
“昨天，从朋友那儿听到很奇妙的事。”
“奇妙的事？”
“不错，是凶手行川在宫城监狱内创作的小说。你知道吧？”
“知道。刚才我也看过杂志了，而且，我自己也去过宫城监狱，拿到同样的作品。那篇小说令人毛骨悚然，对不？”
“是令人毛骨悚然。”
“坦白说，那篇小说怎么啦？”
“小说中所写的事这儿真的曾发生过……有人这样说的……”
“真的发生过？”吉敷不自禁提高声调了。
“没错，所以我才想到要告诉你。”
“在哪里发生那样的事件？”
“北海道。”
“北海道的哪里？”吉敷边问，边翻开向秦野借来的“小丑之谜”的第一页，看着。
“札治线在离开浦臼往札幌中间的那一带。”札招线吗？行川的小说中的确写着“从札幌朝石狩沼田北上的札沼线”。
吉敷接着从桌上书架中放着的几册书中抽出一本列车时刻表，翻开卷头的地图之页。
“札沼线吗？是连结札幌和沼田的路线吧！”
吉敷以右手食指沿北海道铁道路线图移动。想想，在阅读行川的小说时，一方面认为事实上不可能有这样的事发生，所以未曾确认过小说舞台之札沼线所在的位置。
很快就找到札幌了。沼田、石狩沼田比较难找，不过没多久也在旭川西方找到。
“啊！”他忍不住低呼出声，“没有这样的路线啊！”
没有连结石狩沼田和札幌的路线存在。是有自札幌北上的路线，却只到新十津川车站并没有更北上的了，这到底是怎么回事呢？
“石狩沼田是留萌本线的车站，位于深川和增毛之间。”吉敷喃喃自语。
在吉敷所看的索引地图上，所谓的留萌本线只是一条灰色细线。而由于函馆本线是黑色粗线，因此和这类主要干线相比，应该是登山铁道吧！
“可是，没有从石狩沼田向南的路线……这是怎么回事呢？是那篇小说设定虚构的路线……”
“不，吉敷。”牛越开口了，“虽然尚未确认，但，难道不能认为在发生该事件当时确实有这条铁道存在吗？”
“什么？现在虽无，当时却存在？”
“是的，只不过现在已废线。”
“可能有这样的事吗？”
“不能说没有吧？”
“那人说是什么时候的事件？”
“好像是昭和三十二年一月。”
“昭和三十二年一月……”
“周刊杂志上刊载的行川的小说，也是同样时间，不是吗？”
“啊，是的。”
“昭和三十二年的话，已经是超过三十年前的事，铁道路线会改变也很有可能。”
“嗯，或许吧！但是，行川的小说中所写的事件应该是幻想吧？现实世界里应该不可能发生的。那个人说和事实上完全一样？”
“我是这样听说的。”
“是身分明确、足以信任之人物？”
“这点我尚未确定，因为，是透过中间人。一方面也是我以为关于这桩事件的调查已经结束的可能性极大，若是如此，那么我深入追问或许反而会造成你那边的困扰。所以，我只是把所听到之事转告，至于今后要怎么做，就看你决定了。”
“你太客气了。不过，事件的调查尚未结束。”
“哦，是吗？原因何在？”
“行川会杀害樱井佳子似乎并非只因被要求支付消费税而冲动杀人，根据我的调查，发觉两人很可能为旧识。”
“哦？”
“两人……不，或许是行川单方面也不一定……他认识樱井，很可能这三十多年来一直很有耐性地在追查她的消息。”
吉敷说明行川在花魁道中的游行行列中见到樱井时非常震惊地追着观看之事，以及他出生于藤枝市、昭和三十六年因涉嫌绑架幼童撕票被捕，在宫城监狱待了二十六年之事，还有樱井佳子虽然过去经历不明，却自昭和三十三年左右就受到源田大楼开发公司董事长的照顾，一直待在吉原之事等等。