胤禩第一次随驾出塞，虽然是短短十日左右的行程，也让他有足够的资本在弟弟面前炫耀草原风情。
永和宫里，胤禟胤俄胤祥胤祯一字排开听胤禩说故事，宣扬皇父威风。
因为整个多伦会盟的行程错过了仁孝皇后的祭日，太子回宫之后闭宫不出，日日吃斋抄经，只每日傍晚去一趟昔日仁孝皇后居住的坤宁宫，一呆就是两个时辰，不吃不喝。
太子的行为坚持了一个月，终于引得皇帝垂目。
六月底，皇帝听闻太子在坤宁宫跪坐时晕倒，也不顾父子之间的冷战了，当即赶去去坤宁宫，吼了太医救治。
太医巡诊之后认为这是太子心病所致，心思郁结，再加上斋戒少食，坤宁宫闷热又无人打扇侍候，这才虚火攻心厥过去的。
康熙一直在坤宁宫守到太子转醒，二人屏退奴才父子交心直至入夜，据说期间太医被传进传出两次。
当日晚间，皇帝回到乾清宫，命梁九功搬出去年十月佟国维与马齐递上的密折一个人静坐翻看，最后长叹一声，命人烧了。
至第二日起，太子圣宠如常。
大阿哥的府上，胤褆砸了一个盅子：“皇阿玛老糊涂了？私自截断大军粮草这样的事也替太子遮掩？这样下去如何得了？”
兵部侍郎蒋廷锡连忙压低声音：“大阿哥慎言。佟大人以为这是皇帝尚未死心的意思，无论如何，钉子已经埋下，只要太子沉不住气再有动作，便总有犯天威的那一日。”
胤褆也知是这个理，但他如何能忍下这口气？
论功绩，他比老二替皇父分忧多过无数；论才华，他亦不输人。
“若太子吃一堑长一智，就此蛰伏下来呢？”
蒋廷锡小声道：“佟大人的意思是，树欲静而风不止。太子已然招惹了皇上猜忌，便是咱们不出手，皇上也不会养虎为患。就算皇上真有迟疑，咱们也能推动一步不是？”
胤褆慢慢琢磨这句话，缓缓笑了：“如此，便一切仰仗几位大人了。”
……
太子再度获宠之后，索额图一党连带鸡犬升天，重新扬眉吐气。
明珠一党有功而无赏，不得不暂时沉寂，等待时机。
相比于明珠的老道，本应同样忌惮帝王威仪的索额图却沉不住气，东奔西走上蹿下跳，他借着职务之便处处拉拢朝中大臣。
朝中大事与未成年的阿哥倒是无碍，胤禛被太子打上“不识时务”的标签，不做过多拉拢，近日里倒是时常赐下些东西给胤禩，当然受惠的还有别的几个小阿哥。
惠妃与明珠这一次对太子向八阿哥示好一事保持沉默与纵容，也不拦着太子请人了。
如此一来胤禩忽然忙起来。除了上课骑射，还要应付太子、四哥七哥与几个弟弟的轮流邀约，再加上要定期给乾西五所送奶饼饽饽，给母妃卫贵人请安等等，为了赶功课应付师傅考校，每日连睡眠时间都有些不足。
胤禛终于明白老八一身长袖善舞的功夫是如何炼成的。这一日他嘴里吃着弟弟送过来的奶干，道：“你何必这样逼自己？不爱去就不去呗，送这东西让个太监就成了，哪里用得着回回亲自跑一趟？”
胤禩心里嘀咕：上回让高明送来的，不就听说一口没动吗？听说还附加了一大堆阴阳怪气的话，底下奴才都不敢学。
自小认识相交两年，胤禩也认清这个四哥嘴里一套心底一套，小气计较得很，生了气还不肯直说，非要绷面子。
不过这几年的照拂他亦看在眼里，尤其是多伦会盟那晚一席话，胤禩知道这个四哥当真没把自己当外人，是以相交更诚心。
胤禛已经十四岁，开始私下谋划开府之后的步步为营。
他对大婚并无抵触，不外乎就是几个女人奴才，玩物而已。出宫之后才能施展拳脚，宫里的老路这几年零零碎碎也铺就妥当，不为收买，只是单纯示好。这个时候太子圣眷不衰，收买人心只能适得其反。一切顺着前世老路走，省却不少力气。
这两年他仿佛被宫中嫔妃遗忘了，忘了一个年近十四岁的阿哥需要福晋。这样也不坏，留在宫里坐看老八抽条长高，而他也学会了用炭盆炉子煮一碗面，给弟弟当宵夜吃。
日子飞快，转眼六月，三年一度的选秀的到了。
皇帝像是突然想起了还有几个长大的儿子也到了娶妻年纪，这一届的选秀异常热闹，几日里将东西六宫名下有待娶阿哥的妃嫔宫里逛了个遍。
胤禛的母妃虽是德妃，但德妃在胤禛的事情上不愿多沾。于是在皇帝垂询时委婉告诉皇帝，她恐怕并不清楚四阿哥心头所好，又怕误了孩子终身，求皇上亲自指婚。
皇帝心头一叹，原本是忌惮妃嫔借着阿哥争宠，现在倒是弄得老四没人要一样，指婚这种事儿居然要朕亲自过问。
皇帝隔日去钟粹宫与翊坤宫坐了，惠妃宜妃两个也不愿吃力不讨好，对着母妃健在的四阿哥的婚事指手画脚，都打马虎眼糊弄了过去。
皇帝越发郁闷，惠妃见状，笑着将听来的小笑话说给皇帝听。
皇帝听着听着不由哈哈大笑：“这事儿朕也风闻了，只是不如你知道得详尽。这个小八，什么都不懂就敢接了策妄的东西，他也十岁了，真是瞎胡闹！”
惠妃掩嘴笑：“就是这个小八啊，一门心思都在课业上，平日里看见个宫女都避着走。年前刚给他指派了嬷嬷教成人事，谁知还是闹出这么个笑话来。”
皇帝笑过了，摇手道：“横竖也就是小孩儿们的玩笑罢了，不碍事。那个策妄也不过八岁，如果身份相当，过两年孩子大了，还是这个意思，接来京城也就是了。”说罢还用手抹抹逼出的眼泪。
惠妃心头一懔，也不知这事是好是坏。
总归是卫贵人求她说的话，她也算尽力了。
皇帝当夜宿在偏殿卫贵人处，卫氏一贯温柔小意地服侍了皇帝一场。
末了皇帝看着卫氏十年如一日娟秀沉静的脸，缓缓说：“你的性子这样安静，怎么小八却那样跳脱。你可知道他第一次随驾就干了什么傻事？”
卫氏伏在帝王胸口吃吃笑着：“八阿哥闹了什么样的笑话奴婢不知道，但他的性子必然随了大阿哥，近朱者赤么。”
皇帝跟着笑起来，只是明显心不在焉。
早在康熙二十八年，安亲王殁了。不用说世祖生前差点立下“从兄弟”的遗训，单说这个先帝宠臣的昔日功勋与威望，当今皇帝就足以日夜忌惮，惦念不忘。
老安亲王终于去走黄泉路，至此之后安王一脉尽遭打压，三个郡王被找了由头变成一个。这样大的动作宗室不是没有意见，皇帝琢磨着送一个儿子去安抚一二。老五老七都明显没有前程，眼下没有母族背景的老八正好是他原先圈定的人选。
可是多伦会盟的事情好像闹得人尽皆知，皇帝不得不暂缓给老八指婚，先做观望。幸而他明年也不过十一岁，大婚还早。
……
胤禩的笑话被拿来在各宫主位中打趣缓和气氛，这件事一开始他本人并不知道，直到连大哥都问他是不是喜欢彪悍的蒙古女人，他才意识到事态严重。
胤禩第一时间冲进阿哥所，揪住胤禛的领子恶声质问：“我和策妄互换信物的事情，当日还有谁看见？”
胤禛伪装成苦思冥想状：“除了苏培盛，还有两个皇阿玛身边的奴才。哦，对了，我们去的时候正好看见太子身边的高丛云折回来……别的没注意，怎么了？”
胤禩一脸崩溃无措外加懊恼，他从小到大事事谨言慎行，还没遇到这样大的跟头。
当然他对蒙古女人并不是有成见，只是不喜欢这样被赶鸭子上架的感觉，总有一种落入圈套被人设计的错觉。
十岁的年纪，头一次出巡，就犯下这样重大的失误，以至让人捉住把柄。他那日明明光明磊落，怎么到了人家嘴里就成了私相授受？
胤禩松了手，颓丧坐在桌边，一脸茫然：“四哥，你知道，那日的事情明明不是这样的。现在怎么办？”他对男欢女爱还停留在嬷嬷口头教导上，不懂情不懂爱，被人当做笑谈，只觉丢脸。
胤禛心头小小愧疚一番，但立刻被“朕也是为你好”的念头占了上风，再度用“朕问心无愧”武装到牙齿。
他循循善导，用兄长特有的痛心安抚弟弟：“那日我就说过天家无秘密，人多口杂传出去就会惹祸。不过你也不必多想，你才多大，不会有人责问你，至多让你娶了那个女人，说不定也就是个侧福晋。”
胤禩失魂落魄，下意识问：“只是这样？”
胤禛又愧疚了一下，当然不止娶个女人这样简单。
不过朕的确是为你好。
最后胤禩说：“听说皇阿玛是在钟粹宫听见这件事的，我看卫贵人或者清楚些，你不妨去请个安？”
胤禩低头闷了一会儿，再抬头时，总算找到点儿主心骨：“额娘她？我不敢见她，怕她难过。”
胤禛彼时十有八|九能肯定卫氏或者惠妃在这件事情里做过推波助澜的事，相信她们总能编出话来哄老八。
胤禩惴惴往钟粹宫去，惠妃当然直接把麻烦丢给卫氏，横竖也是她求来的恩典。
偏殿里，卫氏第一次收起了与世无争的温顺表情，她摸着儿子的发辫，轻声说：“皇子婚事从来不由人，原本额娘不该插手。但安亲王一脉注定是落日黄昏，原本我都认了，谁知谁这么歪打正着传出谣言，额娘不能坐视你被送去和亲。”
“和亲？额娘弄错了，皇子怎会和亲？”胤禩仰起头故作撒娇。
“一面打压一面送去儿子，不是和亲安抚又是什么？额娘平素不开口，他不该当我是傻的，只告诉我安亲王一脉昔日如何得先帝圣宠，兔死狗烹的道理读过《史记》的人都懂。”
胤禩面上的神情在一瞬间同卫氏如出一辙。
“白哥打听过了，那安亲王府上的郭络罗氏是今年秀女，可她性子太强太傲高高在上，便是在选秀时也不曾低眉顺目。你压不住她。”
“额娘…”胤禩把头埋在卫氏膝上，如同一对相互依偎又无依无靠的蛾与蚕。