父亲不在家的日子里，明珠多是在二婶徐氏院中用晚餐。
今日与明德两人同回小竹园，还未进二婶的小竹园，明珠就冲院里喊道：“二婶，我们回来了。”
徐氏正与明华说话，听到声音，笑着回应：“可算回来了。”又转头让丫鬟通知厨房上菜。
待明德和明珠进屋，徐氏一眼就看到明德脸上的两处青紫，眉头一皱，忙问明德怎么回事。明珠则心虚地眼睛四处乱看，就是不敢看二婶。
明德：“演武场上对练打的。”
徐氏：“到底是谁下手这么狠？”明华也在一旁焦急地问：“是啊，哥哥，到底是谁，用得着把你打成这样吗？”
明德：“哎呀，对练打成这样很正常的。母亲，你是没看到五叔家的明浩，我出来的时候正好碰到他，他不仅脸上没有一块好颜色，人还是家丁扶着上车驾的。我看他那样子，得要在床上休养一段时间。”
“明浩和你哪能一样，你可是我亲儿子。你过来，我看看还有哪伤着了。”
明德原地转了一圈，又打了两拳踢了两脚：“就脸上看起来吓人，其他地方一点也没有受伤。母亲，我今天练一天了，现在已经饿得不行，能不能早点开饭？”
一听儿子说要吃饭，徐氏自然高兴，招呼三个孩子坐下。丫鬟们上菜也快，不一会就上了一桌子菜。
“这些是下午早早就让厨房备下的，明珠你快尝尝合不合口。”
“谢谢二婶。”
明华不高兴地放下筷子，冲着徐氏撅着嘴撒娇道：“怎么没有我最喜欢的炙鱼呢？”一边说着，一边摇着徐氏的手臂。徐氏不耐烦道：“再怎么喜欢也不能天天吃。你看看你明珠姐姐，哪有你这么挑嘴。”
“我就想吃，我就想吃。”
徐氏给摇得不耐烦了：“好了好了，别摇了，手都要给你摇断了。你何时能像你明珠姐姐一样，有个小姐的样子？”一边说着，一边夹了一块排骨放到明华碗里：“这个也不错，你尝尝。”
明华尝了一口，笑道：“谢谢母亲。”
徐氏：“你啊你啊，像小孩子一样，脸上是晴一会雨一会的。”转过头又对着明珠说：“明珠，快吃啊。”
“二婶，我吃着呢。”
李明德吃得比较快，不一会就放下了筷子。
“怎么吃得这么少？”徐氏忍不住开口问道。
“母亲，儿子吃饱了。”
“这么点怎么能吃得饱？你天天在演武场上练功，很辛苦，来，多吃点。”一边说着，一边往李明德碗里夹菜。
李明德只能一个劲地说：“母亲，我这真的够了，真够了，我真吃不下了！”
徐氏眉头一皱，往明德碗里夹了块大猪蹄：“把这吃完！”
明德无奈只能低头继续扒饭。
这边明珠放下筷子：“二婶，我吃好了。”
“要不再吃点？”
“不了。”
“那我让丫鬟送你回去。”
“谢谢二婶，那我先回去了。”
一旁的晓月见此，快步走到门外找到时雨，向她嘱咐道：“夫人让送明珠大小姐回去，待会你去送吧。只要跟在明珠小姐后面，看她进了紫桐院就成。回来后别忘了告知夫人一声。”
时雨点了点头：“晓月姐姐，我知道了。”
晓月交待完后正准备回屋里时，时雨拉住她的袖子问道：“晓月姐姐先别走，我想问下，明珠小姐是大老爷的女儿吗？”
晓月点头：“她是咱东李大房的嫡长小姐，可别在她面前出了岔子。不然别说大老爷，就是咱们夫人也不会给你好果子吃的。”
听到这话，时雨松开了手，乖顺地低头应道：“我记下了。”
走在回去的路上，明珠略感失落，二婶待自己不错，只是自己，终究是个没有福气在母亲怀里撒娇的失恃之女。
这个点，各院基本都在用餐。不少仆役无事便聚在一起聊天。明珠路过花园时，听到假山后面有几个人在说话，好像还是和自己有关。明珠忍不住停下脚步竖起耳朵去听他们的话。一直安静跟在明珠身后的时雨刚想问为什么停下来，却见明珠摇摇头做了个噤声的手势示意她不要说话。
假山后面一个嗓门有些粗的娘子压着声音说：“老娘在东李可是做了二十多年的厨娘。你们可不知道啊，咱们大小姐出生的时候，那动静可真不小。”
一个年轻的声音问：“怎么个不小法？”
“大小姐出生那天，天气原来还好好的，突然就变得黑七抹乌。天黑得就和我们厨房的锅底一样，轰隆隆地还打着雷。你们是不知道啊，那天黑得看着心里就害怕得要命。还有那雷，在云里蹿来蹿去，一闪一闪的，声音大得吓人。后来一道雷直接劈了下来，接着嘭的一声，像是野兽在叫，又像是爆炸一样。你们是不知道，原来家主住的院子不是现在的云归院，那时住的院子叫什么来着，什么来着？哎，我想不起来了。反正家主原来的院子给那雷一下就劈没有了。”
“那雷有这么大？”
“可不是。好一阵后，族长才和大老爷抱着大小姐从一堆废墟中爬出来。可怜那给夫人接生的稳婆，说是当场就给雷劈死了。来咱东李时，那稳婆说是家里女儿没有人带，也带了过来，让在园子里玩。结果她那女儿给雷震晕过去，醒过来娘就没有了，哭得我都心疼。更可怜的是咱大小姐的娘，说是给雷劈得灰飞烟灭，连个全尸都没有留下，现在大夫人的墓其实是衣冠冢。”
另一个声音问：“那大夫人是什么样的人啊？怎么会遭了雷？”
“哎呀，你还别说，大夫人可真是天仙一样的人物。要我是大老爷，见过那样天仙一样的人物，怕是再也看不上其他人了。你们看，大老爷后面可还有再续弦？”
几个声音同时响起：“还真没有！”
厨娘有些失落地说：“是啊，老娘我一辈子再没见过像大夫人一样的美人了。不但人美，对我们下人也很和气，只是寡言少语，和其他几房的夫人也走不到一块去。”
“我怎么有听人说，大夫人不是常人，是鱼妖吃了化形草变成的。”
厨娘叹了一口气：“想来应该是这样的，不然怎么会应了龙神庙的那句，人妖相恋，天道谴。”
几个人讲完了大夫人，又说起其他几房夫人。明珠没再听，失落地离开花园，关于母亲的消息，她只能在下人们的这些闲聊中得到些只言片语。父亲很少在明珠面前提到母亲。
在明珠看不到的背后，时雨没能忍住，悄悄拿衣袖擦了擦眼，当她再抬起头看向明珠时，眼神像是蘸了毒液。