岑今跟卢家的人就是在学校的Co上认识的。
在一大片美国家长中，两个中国女人一下就发现了彼此，而且一下就坐到一起，攀谈起来。
像很多家长一样，两个人互相介绍的时候，就不再是通名报姓，而是以“我是某某的妈妈”自称。
小今来美国后，岑今按照女儿汉语名字的发音，给女儿起了个英语名字叫Jean，但女儿不喜欢，自己给自己起了个英语名字叫Petal（花瓣）。
两个妈妈做了自我介绍后，Lewis的妈妈问：“Petal的妈妈，怎么Petal的爸爸没来？也跟我们家老卢一样，忙着做实验啊？”
岑今坦率地说：“不是，我们离婚了。”
Lewis的妈妈很不好意思，忙把话题扯到一边去了。
交谈中，岑今得知Lewis的爸爸卢正刚最初是来A大做访问学者的，做着做着，就改成了博士后，现在正在边工作边读统计学位，准备读完后用统计学位找工作。
Lewis的妈妈带着儿子探亲来美国，但英语不大好，考不过托福GRE什么的，就没在美国读书。好在卢正刚很快就把一家人的绿卡办了下来，Lewis的妈妈找工作就很容易了，在Wal-mart炸过鸡翅，在FleaMarket（自由市场）卖过鞋，最近刚在A大找了个实验员的工作。
Lewis的妈妈让岑今把女儿小今指给她看，一看就赞不绝口：“哦，那就是你女儿啊？真可爱！真漂亮！”
后来Lewis的妈妈就经常约着两家一起玩，大概是想为两位小朋友创造竹马青梅的机会。
但岑今不太欣赏卢家的小孩，觉得他成绩是好，但有点书呆子气，虽然会拉提琴，但一看就知道是父母逼着孩子下笨功夫下出来的，而不是真有什么音乐天分。Lewis的五官还长得不错，眉清目秀的，但头型长得不好看，扁扁的，没后脑勺，而岑今从照片上看到过的著名音乐家，都是后脑勺很突出的。
Lewis的妈妈对小今似乎也不是百分百满意，主要是担心小今成绩不好，经常打听：“你们家Petal还在上ESL（EnglishasaSecondLanguage为外国学生开的英语课）？”
“Petal进了GiftedClass没有？”
“你为Petal请了小提琴Tutor（辅导老师）没有？我们Lewis从一年级开始就请了Tutor的，光靠在学校Orchestra练琴不行的，一定要请Tutor—”
岑今有点胆寒，如果攀上这么一门亲家，还真有点招架不住呢。
第二章
那时岑今觉得不管卢家是不是她未来的亲家，眼下都是她的“仇家”。说“仇家”可能过分了一点，但如果让她说句心里话，她真心希望卢正刚赶快读完统计硕士，在外地找个工作，全家都从A大搬走。
俗话说“不怕不识货，就怕货比货”，如果女儿学校就她女儿一个华人小孩，她的压力就不会那么大。不说整个学校就她女儿一个华人小孩，哪怕是女儿那个年级或者那个班只她女儿一个华人小孩，她都不会有这么大的心理压力。
但现在有这么一个Lewis竖在那里，各科成绩都比女儿好，期末学校开颁奖大会，两个妈妈照例坐在一起。学校的奖项也真是多，各门功课得A的，各门功课得B以上的，各科老师选出的单科奖，赞助单位挑选的杰出奖，参加各类比赛的优胜者，为社区服务最多的志愿者，等等，等等，不知道有多少奖项，每个奖项都在大会上公开颁奖。
岑今听见“LewisLu”的名字不断被叫响，看见卢家那小子顶着个扁平脑袋不断跑上台去领奖，而小今的名字没响几回，心里无限失落。
颁奖会结束后，两个孩子都跑到妈妈跟前来，Lewis把手里一大把奖状往妈妈手里一塞，就跟一群孩子跑开玩耍去了，而小今手里只有一两张奖状，认识的人也不多，哪也没去，还是跟妈妈腻在一起。
Lewis的妈妈建议说：“Petal，你也跟Lewis他们一起去玩呀，别老跟着妈妈。”
女儿不肯去，岑今也很烦Lewis的妈妈，很想跟女儿躲一边去。
她知道女儿已经很尽力了，女儿刚来美国不久，语言不熟悉，不可能跟卢家小子那种学龄前就来美国的孩子比，但她脸上仍然很挂不住，有点讪讪的。不知情的人，只看见两个妈妈手里拿的奖状数不一样，她总不能逢人就解释：我女儿是后出国的呀，Lewis是先出国的呀，他的英语应该好一些呀，英语好其他课程自然就好一些呀。
从那之后，她就很怵跟卢家打交道，能躲就躲，能逃就逃。但Lewis的妈妈还是那么热情，不管学校什么活动，都要叫上她一起参加，躲都躲不掉。
岑今看过一个美国电视剧，写的是一个cheerleader（啦啦队员）的妈妈，因为女儿在竞争啦啦队员位置的时候，败给另一个女孩，这个妈妈就把那个女孩谋杀了。
据说那个电视剧是根据真实事件改编的，她看过之后，当然很同情那个被谋杀的女孩，但她也能理解那个杀人犯妈妈的心情，自己的孩子比不过人家的孩子，那口气真是很难咽下去。她当然不会干出杀人害命的事来，但她真心希望卢正刚一家能搬到别的城市去，或者她能搬到别的城市去。
她发现美国家长比较随和，不光是不爱过问别人家的事，对自己的孩子也很宽松。她那时每天早上送女儿到校车点去乘车，总能碰到一对美国夫妇，那对美国夫妇有一对双胞胎，一男一女，两个人都跟小今在一个年级。
她所在的B州很奇怪，孩子越小，校车来得越早，小学生的校车早上六点多钟就来了，而中学生的校车七点多钟才来，高中生的校车要到八点钟左右才来。听人解释，说这样安排的原因是小孩子需要父母照顾起居，而父母八九点钟就得上班，所以让他们早早地把孩子送上校车了，自己好去上班。而那些大孩子就不用父母照顾起居了，等父母走了再上学也行。
她住的地方离校车点还有点远，所以她每天早上送女儿去坐校车，那对美国夫妇的住处离校车点很近，基本就在自家门前，但那对夫妇还是每天早上送孩子上校车，两夫妇都到场，让她很羡慕。
等车的时候，她经常跟那对夫妇聊天，有时忍不住会问问那对双胞胎上没上giftedclass之类。
那对夫妇很惊异地问：“Why would they want to get into gifted class？They prefer to work at their own pace.（他们干吗要到资优班去？他们愿意按照自己的进度学习）”
她真恨不得所有家长都持这个态度，那她就没那么大压力了。但卢家非常在意进不进giftedclass之类的事，不仅在意自己的孩子进不进giftedclass，还在意她家的小今进不进giftedclass，总在她耳边念叨，搞得她心情十分郁闷。
她没法像美国人那样，看到孩子按自己的pace学习就很开心，她的血管里流的是中国人的血，既然是中国人，就不得不按别人的pace学习。
她先从ESL（EnglishasaSecondLanguage，为外国人开的英语课）下手。女儿学校的ESL，不是课余时间为孩子补英语，而是在上课时间让你丢下某门课不上，去上ESL。女儿来美国后的第一学期，是在别人上西班牙语课的时候，去上ESL。她知道后，有点意见，但也没办法，因为女儿刚来，不补英语不行，西班牙语丢就丢了吧，鱼与熊掌不可得兼。
到了第二学期，ESL是在SocialStudies（社会研究）课的时候上。不仅如此，岑今还从女儿口中得知，ESL的老师这学期上的内容跟上学期一样，因为新来了一些外国孩子，老师全部从头讲起，有时老师什么也不讲，让小今辅导那些刚来美国的外国孩子。
这让她难以接受，小学的SocialStudies是一门很主要的课，那学习刚好在讲美国历史，老师不让小今上SocialStudies，却把时间花在学一些小今已经学会了的英语单词上，那不是浪费时间吗？要说学语言，上SocialStudies课可能更利于学语言，老师整堂课说英语，课本也是英文，那不是比在ESL能学到更多英语吗？
她不想得罪老师，但更怕Lewis的妈妈嘲笑她女儿还在上ESL，于是狠了狠心，跑到学校去，要求退出ESL班。
ESL的老师开始不同意，但岑今指出老师总让小今辅导新来的外国孩子，而这本该是老师自己的职责。老师有点慌了，同意让小今从ESL班毕业，回到原班去上SocialStudies。
岑今怕女儿退出ESL班会影响女儿学英语，又怕女儿跟不上SocialStudies课的进程，只好自己先把SocialStudies课学一遍，然后辅导女儿，两母女可真是把别人喝咖啡的时间都用在学习上了。
正当小今各方面都快赶上卢家小子的时候，卢正刚在遥远的C州找了个肥缺，工资有目前工资的两倍，准备马上举家搬迁。