正如苏砚所言，熊莱老太独居在城南一间破落的木屋里，除了她之外，此间并无他人居住。
苏砚要去敲门，被苏既明拦住了。他亲自上前，叫道：“阿妈，你在吗？”
片刻后，屋子里传来一个苍老的声音：“谁在外面？”
苏既明道：“阿妈，我是过路的旅人，有事恳请阿妈帮忙，可否出来一见。”
片刻后，房门被打开，一名穿着黑色长裙的妇人走了出来。她年纪约莫已有七八十，满面皱纹，长得并不和善，活像一只黑蜘蛛。然而苏既明并不害怕，他对苗族的风土人情颇为了解，苗人性情刚烈，爱恨分明，虽通晓巫蛊之术，却也不会随随便便害人。只是一年前卜天作乱后致使本地的汉人对苗人有了偏见，加之熊莱自己生性孤僻，才会有那样的可怕传闻。
苏既明虽然不怕，但苏砚却很紧张地在一旁盯着，一旦发现熊莱有对公子不利的举动，他就会立刻冲上去护住公子。
熊莱并不友善地问道：“你找我做什么？”
苏既明道：“晚辈听闻前辈通晓蛊术，特意前来求助。晚辈前不久被人下了蛊，想请前辈替我解蛊。”
熊莱蹙眉：“什么蛊？”
苏既明垂下眼睑，暗暗捏紧了拳头，缓缓吐出两个字：“……情蛊。”
苏砚如同被人砸了一榔头，身子晃了晃，不可思议地盯着自家公子看。他还以为那些蛮人在公子身上下了什么腐蚀身体的蛊虫来虐待公子，他虽不知情蛊究竟是什么玩意儿，但听名字也能猜到几分。公子生性风流，相貌又是面若冠玉爽朗清举，少不得有狂蜂浪蝶朝他飞蛾扑火，难不成他流落海南的这一年竟是又惹了什么桃花债，因此被人当成上门女婿关押起来了？
熊莱冷笑：“情蛊？原来是个负心之人！我从不替负心人解蛊，你走吧！”说着就要关门。
苏既明急忙把门按住，辩解道：“我不是负心之人，这蛊是下蛊之人强行下在我身上的，我本非自愿！”
熊莱阴森的目光简直看的苏既明毛骨悚然：“我生平最恨负心薄幸之人，偏负心之人还满口谎话。情蛊一物，你若不是自愿，蛊虫根本无法进入你的体内，唯有两情相悦，才可种下情蛊。”
苏既明脸上的血色霎时退了个干净！
两情……相悦……
几个月前他逃出乌蛮族人的寨子，躲进海岛的山里，他一个人无法出海，他不懂水性没有船只，外头的人又都在找他，他就只能先躲着，想等乌蛮族人离开后去找岛上的汉民。然而他对山中植物识得不全，误食了一种有毒的果子，被毒得全身体温骤降，如坠冰窟，差点活活冻死。就在他奄奄一息之时，羲武找到了他，把他带回乌蛮族，帮他治疗，时时刻刻抱着他，用体温为他驱逐寒毒。
苏既明在乌蛮族被困并非一日两日，甚至不是一月两月，而是整整一年两个月！这一年多的时间里，他试过逃走，他也放弃过，灰心过。那么长的时间，没有人来找他，没有人来救他，朝中的官员们似乎都忘记了世上还有他这么一个人。苏既明不是神，他也是人，将近四百个日夜，他也会有意志薄弱的时候，曾以为他一辈子无法离开荒岛，也曾以为他的余生会和羲武一起度过……
他被羲武救回来后不久的一日下午，他在房里看书，羲武捧着一只银碗走进来。
羲武在他身边坐下，将银碗放到桌上。苏既明看书看得入神，没注意那碗里放的是什么。他的毒还没清理干净，此刻身上还有些发冷，便将手收进袖子里，用胳膊肘顶了顶羲武，羲武默契地为他将书翻页，苏既明便继续往下看。
片刻后，羲武将他的手从袖子里拉出来，握在自己手里。苏既明以为他要帮自己暖手，没有上心，继续看书，突然手上一痛，竟是羲武用刀子在他手心里划了一刀，将他的血滴入银碗内。
苏既明又惊又痛，这时才发现那银碗中竟然装着一只蛊虫，他流下去的鲜血，片刻就被那蛊虫吸食干净了。
苏既明对巫蛊之术不是很了解，他不清楚蛊究竟是怎么下的，但是他知道，羲武要下蛊了。
他以前见过羲武用蛊。乌蛮族族规严苛，对于情感的忠诚更是极其看重，无论男女，一生中定了情就不许再变。族中曾有一名男子因爱上了其他女子，毒杀自己的妻子，被羲武发现之后。按照乌蛮族的族规，此人必须自尽向妻子谢罪，然他不愿死，羲武便给他下了蛊。苏既明亲眼看着上一刻还强烈挣扎的男子下一刻就变得形同傀儡，乖乖在妻子坟前自刎身亡。
蛊虫是个非常可怕的东西，它能侵蚀人的意志，能害人性命，叫人肠穿肚烂。当时苏既明看到银碗中的虫子心生惊恐，他问羲武：“这是什么东西？”
羲武目光温和地注视他的双眼：“情蛊。”
羲武是个话很少的人，不管他要做什么，他很少会跟人解释。就像这一刻，他在下蛊之前，什么都没有说，也不曾问过苏既明同意不同意，苏既明问了，他就回答，丝毫没觉得这有什么不对。大概对于他们乌蛮族的人而言，这是一件很寻常的事，他作为大祭司，可以随意掌控他人的爱恨情仇，尤其苏既明又是一个异族人，被他们控制也是天经地义的事。
然而也就是那一刻，苏既明完全寒心了。在那之前，他是真的曾被乌蛮族人的真情打动过，在那之后，他终于明白，他终究跟乌蛮族人到底不是一路人。他是贵胄子弟，他有能力才干，他心怀抱负，他终是要离开这个海外荒岛回到属于自己的地方大展拳脚的，而不是被困在这里在男子身下求欢、被人随意往身体里下蛊。他必须要离开，这不是他的地方，也不是他想要的生活！
回想起那些事，苏既明的呼吸开始急促。
苏砚稀里糊涂地看着自家公子。公子是自愿被人下蛊的？他不相信！公子出身矜贵，身上有一股傲气，不肯轻易向人低头，也正因为他这性子，才被那些御史抓住把柄弹劾，被贬到极南之地来。若是有人要对公子下蛊，哪怕公子对那人是真心相爱，也定然会大发雷霆，因为他讨厌被人操控。
熊莱已准备赶人，苏既明脸色煞白，一字一顿道：“我，不是自愿！”既成功逃了出来，当日那些温情，他已不肯再回忆。对羲武有情？不，他堂堂朝廷命官，怎么可能对一个乌蛮祭司动心！他只是久久等不到救援，因此短暂的失去了希望而已，绝对，绝对不是心甘情愿！
熊莱阴森森地威胁道：“无耻小儿，你再不走，我就给你下更毒的蛊，让你肠穿肚烂！”
苏砚急了，想劝苏既明离开：“公子……”
苏既明并未退缩，放低姿态哀求道：“阿妈，我知道，你们苗族女子最重情义。我并不是你想的背信忘义之人，我当日是遭遇海难才流落异族，我也并未做过什么对不起他的事……只是我们终究不是一路人，我是汉人，他是乌蛮族人，许多东西横亘在我们之间，他不可能为了我背弃他的族人，而我，我亦有亲人族人，我的祖母也如阿妈这般年纪了，她每日在京城里盼着我回去，寄来的信纸上都有泪痕，我如何能抛下他们不顾？哪怕阿妈不能为我解蛊，至少也请告诉我蛊虫的危害，如何能令它不发作，我不想祖母盼不到我回家。”
苏既明这番话打动了熊莱，她不再强行关门了。苏既明之所以搬出祖母，便是算准了熊莱这个年纪应当也有儿孙，多少能够体谅他。果不其然，片刻后，熊莱冷冷道：“你进来，我帮你看看。”
苏既明吁了口气，赶紧跟着熊莱进屋。
熊莱的屋子里十分昏暗，没有油灯，外头的光也很难透进来。她走到墙角，苏既明伸长了脖子看了半晌，终于看清墙角放着一个陶瓷大罐。熊莱打开罐子，从里面捉了一只什么东西出来，丢在银碗中，又走回桌旁。
这下苏既明看清了，银碗中放着一只血红色的蛊虫。
苏砚十分紧张，他想拉着苏既明离开，但苏既明不肯走。他偷偷把手按在腰间藏的匕首上，如果这只蛊虫有什么动作，他就要一刀把蛊虫刺死。
熊莱道：“你放血进去。”
苏既明警惕道：“我放血进去做什么？阿妈不是替我解蛊么？让蛊虫饮我的血，不是要下蛊？”
熊莱掀起眼皮看看他：“谁告诉你让蛊虫饮你的血是要给你下蛊的？”
苏既明十分糊涂。蛊术是苗族秘术，并不外传，他虽然看了许多书，但也没有哪本书上仔细说过蛊是如何下的，反倒是各种猜测谣言传的十分玄乎，有说只要被苗女看一眼就会中蛊，有说苗女对你吹气便是在对你下蛊，苏既明想当然地以为，喂蛊虫饮血，也是下蛊的一种方法。
熊莱道：“蛊虫入了你的身体，才算是对你下了蛊。你放血喂蛊，血离了你的身体，对你能有什么影响？这是一只蛊王，我不过想让它闻闻你的血，看你究竟中了什么蛊。”
苏既明将信将疑。然而他也没有别的办法，只能冒险一试，便咬破自己的手指，滴了一滴血到银碗中。
银碗中的蛊王没有任何反应。
熊莱看了一会儿，皱眉，摇头道：“我没有办法给你解蛊。”
“什么？！”苏既明心里一沉。他听说过有些蛊只有下蛊的主人才能解，甚至有的蛊根本没有解法，难道情蛊也是如此？
“因为。”熊莱道，“你根本没有中蛊。”
“……”
苏既明和苏砚面面相觑，错愕得不知该作何反应。
“没有中蛊？”苏既明急急道，“阿妈，你会不会搞错了？给我下蛊的人不是苗女，是乌蛮族的……”
熊莱冷冷打断：“蛊术是苗族秘传之术，亦有异族人学去，可无论是汉人、黎人还是乌蛮人，都是从苗女处偷的师。百年前一位苗女与乌蛮族祭司通婚，蛊术才传入乌蛮族，他们的蛊就是苗人的蛊，并无差别。”
苏既明失声。他没有中蛊？怎么可能呢？难道是羲武骗了他？羲武虽沉默寡言，不爱解释，却也从不骗人啊！他挣扎道：“可是他亲口说，是情蛊……”
熊莱问道：“那乌蛮族的女子是如何给你下的蛊？”
苏既明用指甲扎着自己的掌心：“他……就像这样，将蛊虫放在银碗中，以我的血喂饲蛊虫。”
熊莱道：“她让蛊虫钻进你的身体了吗？”
苏既明犹豫片刻，摇摇头。那事以后，他就一直十分小心，吃的东西喝的水都再三检查，生怕偷偷把什么不干净的东西吃进去。
“那她就没有给你下蛊。以血饲蛊，可能是养蛊，可能是让蛊虫认主，但并不是下蛊的方法。你先前说，他给你下的是情蛊……”熊莱想了想，“以你的血喂饲情蛊，是在让蛊虫认主。苗女在给情郎下情蛊之前，都会以自己的血喂蛊虫，蛊虫认得主人的味道，若是中了情蛊的男子背叛苗女，与其他女子交合，便会被蛊虫侵蚀筋脉，唯有乖乖回到苗女身旁才能不受折磨。”
苏既明呆住。
“所以，那女子应当不是给你下了情蛊，而是给她自己下了情蛊。”熊莱皱着眉头，微微摇头，“真是乌蛮族的奇女子。”