一辆四米长，两米宽的黝黑机械冒着白色的蒸汽、发出嗤嗤的声音驶过弗恩第三共和国首都弗恩丁根的和平大道。驾驶机器的是一位穿着马车夫制服的中年人，他小心翼翼的握着手中的操纵杆，两眼注视前方，避让着路上的行人和马匹。在他的前下方，正在运转的蒸汽机发出持续而稳定的哐哐声，吸引了不少路人的注意。偶尔，会有一两匹马因为受惊打着响鼻，每到这个时候，驾驶机器的马车夫都会伸手扬起帽子，送上歉意的一礼。受惊的行人因为机器的新奇和马车夫的礼貌，一般都不会太过纠结。毕竟，能在首都街头弄出这种玩意的，一般人也惹不起。
黑色的机器沿着宽敞的和平大道前行，最终停在了一栋古旧的三层建筑物门前，两座充满着力与美的机械雕像一左一右，摆放在这栋建筑物大门的两侧。守在门口的蓝衣门卫看到黑色机器，有些犹豫的上前，做好了服务的准备。
“少爷，到了。”
马车夫并没有把这个机会让给建筑物门卫的意思，他扳动操纵杆，又调整了面前的几个开关，麻利的翻身跳下机器，从座位下方抽出一个精致的铜矮凳，放在了机器的侧面。弗恩第三共和国第二大，也是中心大陆第二大蒸汽机械公司——兰德机械公司的少爷丹尼尔?兰德，推开了座厢的门。
“兰德少爷！”
“兰德少爷！”
两位门卫一眼就认出了来人，他们恭敬鞠躬，让出了道路。低着头，让那个传奇人物走过自己的面前。
丹尼尔?兰德。
丹尼尔?兰德可不是什么名不见经传的小人物，他的姓氏可以向上追溯到弗恩第三共和国已故大魔导师胡尼?哈瓦瑞的第四学徒乔?兰德。他的祖爷爷那威?兰德参加了废除帝制、建立共和的八月革命，同时还开创了兰德机械公司，一度是中心大陆最大也唯一的蒸汽机生产企业。而到了他自己，也没有辜负家族给他的好出身。他以每年仅有三人的金辉勋章身份从中心大陆最好的学校——权杖国民大学毕业，毕业后加入自己家族的公司，仅用了半年时间就调低了7个点的蒸汽机制造成本，成功的保持住了兰德机械公司在市场上的竞争地位，被无数人称为商界奇才。据说，他那位身为保守党主席的爷爷阿齐瓦?兰德，甚至希望把他培养成为国家总统。
丹尼尔?兰德无视了两位门卫的敬意，回应门卫敬意的事情，有他的车夫足矣。比起那些，他现在有更重要的事情要做。
“小兰德，你可算来了，评审委的委员们都在里面等你，我也会进去，不要紧张，你没问题的。”
穿过走廊，走上楼梯，等在评审委员会评审大厅门口的，是弗恩国家科学院的副院长乔丹?琼斯。今天是丹尼尔?兰德申请的发明专利，离心式调速器审批的日子。弗恩国家科学院非常重视这件事，派出了评审组最优秀的五位教授，包括副院长乔丹?琼斯。
“我知道的，谢谢院长先生。”
丹尼尔和琼斯轻声聊了两句，和他一起走进了评审大厅。由弗恩国家科学院推行的专利制度从去年才开始执行，到现在也仅仅批准了不到一百件专利。大部分的企业和学者都没有意识到专利的重要性，可丹尼尔并不那么想。有世界第一强国的信用做背书，这套经过六国议会协议同意的专利体系一定会在将来成为决定企业生死的重要工具。他，和他家族的兰德公司，是绝对不会错过这次机会的。
更何况，他手里拿的，可是能够极大提高蒸汽机工作效率的离心式调速器，如果不抢先把这个小东西的发明专利拿在手里，丹尼尔睡觉都会睡不踏实的。
“各位教授，现在市场上的主要蒸汽机存在一个很严重的问题，就是无法保证单位时间内进入气缸的蒸汽量稳定。这影响了动力输出的平顺性和稳定性，也因此限制了蒸汽机在更多领域的运用。目前，我们调节蒸汽机运转速度的方式是……”
评审大厅是一个下沉式的半圆形结构，据说曾经在帝国时期被用来做贵族议事会。丹尼尔站在评审大厅的中央，听众加上速记员只有六个人。可他知道，就是这六个人，将决定兰德公司在未来的十年内，能不能回到第一机械动力公司的宝座。所以，他讲解生动认真，对即将介绍的离心式调速器更是了如指掌，一定要把这一关拿下。
弗恩国家科学院，原名弗恩皇家科学院，是从弗恩帝国传承下来的、在中心大陆都享有盛名的科研机构。自从已故的弗恩帝国大魔导师胡尼?哈瓦瑞发明了胡尼一型蒸汽机以来，非魔导科技在各个国家都开始快速传播和发展，而随着胡尼二型蒸汽机的发明，蒸汽机革命爆发，蒸汽动力在各个国家的发展中都承担了越来越重要的作用。特别是，对于大陆第一强国，在197年前推翻了帝制的弗恩第三共和国而言，更是成为了国家保持高速发展的原动力。对弗恩国家科学院的评审员来说，他们很快就意识到了离心式调速器的重要性，也知道把这种好东西批给自己国家的公司，是有百利而无一害的事情。所以，几乎没有任何犹豫，五人在听完了丹尼尔的介绍后，只是简单的讨论了一会，就给出了决定。
全票通过。
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卡伯?卢亚再次见到丹尼尔的时候，已经是下午了。他那台蒸汽机车的声音大老远的就能听得着。听到声音的卡伯?卢亚也不敢在自己老板家那奢华的客厅里候着，他早早的等在了兰德家位于弗恩丁根核心区的大宅门口，等着那个让他期待的结果。
嗤嗤冒烟的蒸汽机车在距离大宅门口还有小一百米的距离趴窝了，卢亚眼看着丹尼尔少爷从车上下来，踢了机器一脚，一瘸一拐的走了过来。他酝酿了一下情绪，迎了上去。
“兰德少爷，我那个调速器的发明怎么样了？通过评审了么？”
“当然，你这个小玩意可是有大用的，那些老家伙怎么会不批？”，丹尼尔看到卢亚，扯着嘴角笑了笑，“不过，就像我早就跟你说的，评审委不认可个人专利，你的离心式调速器，我用我们公司的名字注册了，好处少不了你的，可以吧？”
评审委自然没有什么不接受个人申请专利的要求，可丹尼尔笃定了卡伯?卢亚这个蓝领工人不知道这个信息。虽然他一直没想明白，一个制造蒸汽机的工人是怎么想到离心式调速器这种令人发指的好点子的，但是这一点也不影响他把利益最大化。离心式调速器这种东西的专利，要是真的给了卢亚，就是浪费。他丹尼尔可不是一个浪费的人，自然要把这种好东西放在自己名下。至于卢亚，一个没见过世面的工人，给点钱就打发了，还有什么难的？
“可以的，可以的，少爷你说怎么都行。”
卡伯?卢亚的反应和丹尼尔预料的一样。他弓着腰跟着丹尼尔走了一路，态度恭敬而谦卑。丹尼尔和他聊了几句，对他的才智和智商做了肯定，鼓励他继续为公司做贡献，等到卢亚的腰快弯不动了，才吩咐管家给了卢亚一个小袋子。
“诺，这里是200弗元，你干二十年都挣不着这么多钱，拿着吧，算是公司给你的奖励。”
虽然已经努力掩饰，但是丹尼尔语气中的居高临下和施舍般的感觉仍然很明显。卢亚接过袋子，犹豫了一下，开口问道。
“少爷，我听说这个专利很值钱的，要是有一个，一辈子都吃穿不愁的——”
“那也要看是什么！”，丹尼尔语气严厉了些，“上一个发明水洗染色法的，那可是关系到我们所有人都要穿的衣服！你这个小部件虽然重要，但是咱们公司的蒸汽机一年也就卖那么多，你们都知道，能挣多少钱？200弗元已经很多了，你要是不满意，就把钱给我！”
“满意，满意，我怎么可能不满意呢，谢谢少爷！”
“行了，回去吧，给你放一天假，后天去厂里上班，知道了么？”
“好的，谢谢少爷！那我走了少爷！”
卢亚倒退着离开了兰德家的大宅。他把那个袋子揣进怀里，两条胳膊捂着胸口走了两步，又有些不放心，左右看看没人，把袋子叠了叠，团成一个小团塞进裆部，这才轻轻松了一口气，走向了工厂的方向。这200弗元要是给一个人，那确实是可以买栋小宅院收租金过混吃等死的日子了，但是他卡伯?卢亚要这些钱还有别的用途，自然不敢松懈。
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兰德机械公司在弗恩丁根西部有一片厂区，提供公司四分之一的蒸汽机生产。公司在这片厂区雇佣了超过两千名工人，大部分工人一周的工资是20拉姆，干五周，可以挣一个弗元。厂区呈长方形，分铸造、成形和组装三个车间，在组装车间的尽头，是一排低矮的木头房子，作为工人们的宿舍。裤裆里揣着200弗元的卢亚穿过不时发出巨大轰鸣的厂区，摸进了自己的房间。作为厂区的三级工，他有资格居住两人间，同住的工友上工，房间里并没有其他人。
卡伯?卢亚进入自己的房间，掀开床铺，掏出一个灰布袋子，继而从裆下拿出那个装着200弗元的小包，打开清点了一下，全是10弗元一张的票子。他数出十张，想了一下，又拿出五张，把总共50弗元的票子放进了那个灰色的布袋子里，又把剩下的150弗元放回那个兰德交给他的袋子，用手攥了攥，放进了怀里。因为发明了离心式调速器的原因，他有两天短暂而珍贵的假期。卡伯?卢亚只用了五秒钟的时间，就决定把这个下午睡过去。
到了晚上九点，工友们下工，卡伯?卢亚才从床上爬了起来。工厂给他们提供食堂，但是休假的工人吃饭需要支付2拉姆的费用，卢亚虽然靠自己的专利赚了些钱，但是他并没有一个有钱人的自觉。他饿着肚子离开房间，沿着宿舍区走了一会，找到了一个看起来与其他房间一样的宿舍。
兰德机械公司弗朗丁根工厂工会的办公室。
“卡伯书记，你来了，怎么样？”
工会副书记派屈克?加汗是一位褐色头发的矮壮男子，他见卡伯进来，起身问候。站了一屋子的男人们纷纷起身，发出了一阵嘈杂的声音。卡伯挥手示意大家安静，把那个袋子从怀里掏了出来。
“兰德那个资本家，偷了我的专利，就给了我150弗元，这是赤裸裸的剥削！”，卡伯打开袋子，把那15张10弗元的票子展示给每个人看，“哈瓦瑞导师说的对，资产阶级对无产阶级的压迫没有尽头！我们必须站起来争取我们自己的利益！现在有了150弗元的经费，全厂2300名工人，一人两天一个面包，两天需要43弗元的经费，这150弗元，我们按25%的比例补贴给大家，加上大家各自的积蓄，忍一忍，可以坚持大概14天。他兰德手里有一个给铁道部的大单子，10天后要交货，我们的同志已经打听清楚了，超过80%的产能都在我们这个厂子。铁道部的订单是兰德少爷的命根子，我们选在这个时候罢工，绝对可以实现我们的要求！”
“对，实现我们的要求！”
“一个月两天假！”
“每天10个小时工作！”
“提供工伤赔偿！”
工人们的情绪被卢亚煽动起来了，议论纷纷。卢亚等大家安静下来了，才继续开始发言。
“现在有了经费，各车间的同志也都知道了计划，罢工从明天开始！现在，我再给大家讲一讲，哈瓦瑞导师的精神。”
工会书记加汗从一个包裹严密的包袱里掏出一本翻起了皮的、一看就是劣质作坊印刷的厚书，递给了卡伯?卢亚。在那本书的封面上，用弗朗语印刷的书名已经有些模糊。
《论资本》。
胡尼?哈瓦瑞著。