蒋海把桌子板凳摆顺，跟着朱槿进了厨房，啧着舌头说：“这老太太真厉害!”
若不是你沉不住气，怎么会搞砸，朱槿横了蒋海一眼，笑道：“改天找机会让你见唐家姑娘一面，你若看得中，一切包在我身上。女大不由娘，老太太再厉害又如何，你只听我安排就是。”
“多谢朱姐。”蒋海连连作揖。
等蒋海走出厨房，正在切肉的秦晏放下刀，望着朱槿笑道：“朱姐，那我呢？”
朱槿从心眼里喜欢满肚子算盘的秦晏，故意冷脸，斜睇着他道：“你也知道我和她不对付，这事我帮不了你。”
“朱姐，朱姐!我求求你了，这件事你帮我办了，我将来富贵了，绝忘不了你。”秦晏拉着朱槿的胳膊乱摇，赖皮猴儿似的挂在她的身上。
“你怎么知道将来会富贵？”朱槿笑。
“那当然，算命的说我是紫魁星下凡，将来能当丞相。”秦晏翘起下巴，得意地说。
朱槿‘噗’地笑起来，“你能当丞相，我还能当娘娘呢。”
“我的好姐姐，你就应了我吧。要不以后，我天天送猪脚给你？”秦晏说。
“我可不要你的东西，只是你年纪还小，说这事还早了些。你放心，那丫头现在这模样，没人会要她。且过两年，你若还是想她，你娘也应了，我再帮你想办法不迟。”朱槿笑道。
秦晏听她说得在理，同样做揖称谢。
天色已晚，龚春琳到了菜场，菜摊差不多都散了。她没得挑拣，随便买了些菜，匆匆回家。
朱槿家的院门大敞，吆五喝六之声震耳欲聋。
龚春琳厌恶地横了一眼，敲响自家院门。
龚文彰打开门，龚春琳进来，先和袁蔼打了声招呼，然后拎着菜篮进了厨房。
“哥，你累了一天，我来做，你帮我烧火，行不？”龚春琳问。
龚文彰笑着答应。
袁蔼走到门口，靠在门框上。灶里跳动的火光映红了他们兄妹俩有说有笑的脸，袁蔼看得出神。
“袁大哥，你坐一下，马上就好。”龚春琳眼角余光看到袁蔼在门口站着，扭头对他笑。
笑容在长着黑印的脸上并不明显，龚春琳甜而清澈的声音却让袁蔼的心微荡，从小到大，从来没有人对他温柔地说话，没有谁专门为他忙碌。他想过去帮忙，兄妹之间的默契让他觉得自己插不进去，黯然回身在桌边坐下。
兄妹齐心，很快便将四菜一汤端上了桌。
“我到菜市的时候，摊子都收了，只好随便买了几个菜，袁大哥不要见怪。”龚春琳笑着说。
“这已经很好了。”袁蔼真心说。他在蓝家做好饭，喂蓝袁氏吃的时候，蓝家两父子便将所有的菜一扫而光，他一向只有吃冷白饭的份。
兄妹俩只当他客气，频频劝他举筷。
袁蔼放下筷子道：“春琳妹子，你说有事找我帮忙，到底什么事？你不说，我总想着，吃不下东西。”
听他这样说，龚春琳道：“袁大哥，我想请你帮我做一个计时的东西，行不行？”
“日盘还是沙漏？”袁蔼问。
这世界原来也有沙漏这种东西，倒省得自己详细地解释了。龚春琳道：“我想要个沙漏，只是我要计量的时间非常的短，恐怕不好做。”
“多短？”袁蔼问。
龚春琳撸起左手袖子，露出半截雪白的小臂。
袁蔼臊得连忙扭开脸，龚文彰惊讶地瞪着龚春琳。
龚春琳并没有发觉自己的行为有什么不妥当，右手搭在左手脉搏上，说：“数七十下，就是我要计量的时间。”
龚文彰和袁蔼学着她，把手搭在各自的脉搏上，默然无声地数了七十下。“这么短的时间，能做什么？”袁蔼好奇地问。
“一份沙子落下的时间是七十下，我多准备几份，就可以根据要做的东西，分别计量时间。”龚春琳说。成年人安静时候的脉搏一分钟大概是七十到七十五次，用这个方法可以相对精确地控制时间。
“你要做...？”袁蔼问。
“不告诉你。”龚春琳呡着嘴笑，现在只是准备阶段，她不想向任何人解释自己的计划。
袁蔼不再追问，“什么时候要？”
“不耽误你正事的话，越快越好。”龚春琳说。
“我没做过，只能说尽量试试。”袁蔼说。
“有劳袁大哥了。”龚春琳说。
说完正事，三个人开始吃饭，袁蔼习惯性地埋头吃着白饭，龚文彰原本只是口上劝他吃菜，见他始终不肯自己挟，只好将菜往他碗里挟，袁蔼连忙推辞，坚决不要，弄得龚文彰十分尴尬。见此情景，龚春琳问袁蔼会不会做泥工，她想重新做个灶台。
提到做事，袁蔼认真而热情，详细地询问龚春琳的要求。龚春琳原本只是打个岔，活跃一下桌上的气氛，见他问得认真，只好说出自己的想法。
找到共同话题，袁蔼自然了许多。虽然不主动挟菜，对龚文彰挟到他碗里的菜不再推辞。他非常愉快地吃完饭，舍不得走，问龚文彰去参加秋试需不需要做书箱。
这件事龚文彰还没想过，听袁蔼提出来，便向他请教。不知不觉两个人说了小半个时辰，到最后无话可说，袁蔼只好起身告辞。
龚文彰把袁蔼送出门，袁蔼道了辞，龚文彰回礼关上门。
袁蔼站在路中间，久久地望着龚家大门舍不得走。
虽然朱槿向唐家借了桌子，人实在太多，不能全部坐下，秦晏端着碗，坐在朱家院门槛上。袁蔼怪异的举动让他生疑，拉了正在忙碌的朱槿过来，问：“朱姐，那是谁？”
“咦，怎么是他？”朱槿也觉得奇怪，将蓝家的情况一五一十地讲给秦晏听。“这小子平常看着老实，没想到也是个贼精的家伙。”
“跟我抢女人!”秦晏咬起牙。
朱槿憋着笑，横眼看他，“八字还没一撇呢，怎么就成了你的女人了。”
“我看中的东西，我不要之前，谁都不许动!”秦晏恶狠狠地说。
朱槿撑不住笑起来，胳膊夹住秦晏的脖子道：“好，姐帮你看着，他若做出什么事来，姐马上通知你。”
“谢谢姐，”秦晏忽然抽动鼻子问道：“姐，你身上擦了什么，好香，闻着身子都要酥了。”。
“去你的。”朱槿推开他，继续去忙。