一晚上，龚春琳始终在半梦半醒间沉浮。不管她什么时候睁开眼，龚文彰一直坐在床边紧紧地握着她的手。不时更换她额头覆汗的手巾，或者扶起她，将温热的药汁喂进她的嘴里。
记忆中，只有幼年时生的一场大病，母亲这样昼夜不离床地守护着她。不知不觉，母亲的身影与龚文彰的身影在龚春琳无力睁大的眼睛里重合。
“哥~”龚春琳无力大声呼喊，从她干涸的喉咙里冒出来的声音低得象是叹息。
“什么？”龚文彰连忙低头将耳朵靠过来。
“哥，保护我，我不想死。”龚春琳说。
这话宛如锋利的刀锋从龚文彰的心上划过，鲜血淋漓地痛。他紧紧地捏着龚春琳的手，轻声道：“春琳，你放心，有哥在，你绝对不会有事。”
听到他的保证，龚春琳一直高悬的心石忽地落了地，她依赖地蹭了蹭他的手掌，放心地闭上眼睛。汗水源源而出，紧绷的身子象松了绑，她放松地沉沉睡去。
看到龚春琳一直紧扭的眉头舒展开，龚文彰伸手去摸她的额头。烫手的温度已经退去，龚文彰松了口气，扭头看向窗户。
窗纸隐隐发白，显然天就要亮了。
看龚春琳的呼吸平缓而均匀，龚文彰料她不会很快醒来，将箱子上的蜡烛吹熄了，走到厨房拿了水桶出门。
早晨的小巷，宁静而清冷。
龚文彰拉紧了衣襟，挑着水桶往前走，隐隐看到对面走来一个佝偻的身子。虽然隔得远看不清对方的长相，龚文彰已猜到了那是谁，扭头往回走。
“龚小哥。”身后那人叫着撵上来，和龚文彰并排走着，亲热地问道：“怎么看着我就走呀。”
“走着急，忘了锁门。”龚文彰寒着脸说。
蓝龙看着龚文彰的水桶笑着问：“就是去挑个水么，这么近还要锁门？”
龚文彰横了蓝龙一眼，不说话，若不是遇到这烂赌鬼，他也用不着赶回家锁门。
“二妞昏迷了这些日子，只怕是没有希望了。蓝叔和棺材铺的郑掌柜熟得很，你要是有什么需要，只管和蓝叔说，保证又便宜又让二妞走得好看。”蓝龙笑得嘴咧到耳后，原本就小的眼更是被皱纹挤到没有。
龚文彰猛地站住，昨儿一天积累下的恼怒因蓝龙的话被引爆，他怒视蓝龙吼道：“我妹已经醒了，那便宜留给你儿子吧!”
龚文彰给人的印象一直是温和有礼，他突然的愤怒让蓝龙不解。
蓝龙怔了半天才清醒，此时，龚文彰已经走到了前面，蓝龙也不好意思再撵上去，佝着腰，顺着墙沿慢慢地往前走。
龚文彰锁好门，再次往巷口的水井走。
两人交错之际，龚文彰目不斜视，蓝龙扭头盯着龚文彰的背影，狠狠地吐了口唾沫。
龚文彰将水缸挑满，天已大亮。他听到隔壁的院子里传来扫地的声音，忙过去敲了敲院门。“刘嫂，有件事想请你帮忙。”
刘蓉打开院门，站在门里，拄着扫把问：“啥事？”
“春琳昨晚发烧，我要看着她走不开，麻烦你去买菜的帮我带点肉回来。”龚文彰说。
“发烧？吃了药没有？要不要紧？”刘蓉走出门，关切地问。
“汗已经出了，应该不要紧了。”龚文彰说着，从怀里拿出钱递过去。
“唉，你这个哥真当得不容易，春琳妹子也是命苦。”刘蓉叹息着将钱收下。
龚文彰回到院，将院子清扫完，看看没什么事了，拿了本书，走进龚春琳的房间，在床边坐下。
龚春琳醒来的时候，觉得有什么东西压在身侧，她睁开眼，却是龚文彰伏在床边。
怕龚文彰冷着，龚春琳想找点东西给他盖上，左右看了下，没有合适的东西。龚春琳慢慢地一点点地挪动身子。
虽然龚春琳一再小心，还是惊动了他。龚文彰坐直身子，揉着眼睛问：“渴不渴？哥给你倒水。”
“哥，你一晚上没睡？”龚春琳心痛地问。
“没事，哥抗得住。”龚文彰微笑着说，起身去厨房倒了杯热水，连同热在灶上的蒸蛋一起拿进来。
龚春琳知道这是他的心意，先将水一饮而尽，然后接过蒸蛋大口大口地吃起来。
“你吃完，哥给你打水洗澡。”龚文彰说。
龚春琳的动作慢下来，虽然出过汗后的身子洗个澡很舒服，但听到龚文彰这样说，龚春琳还是有几分不好意思。
龚文彰并没有觉得任何不妥当，将大木盆拿进来，倒好冷热水。对床上的龚春琳说：“你下来，我把被子搂出去晒晒。”
“哥，我等会自己来。”龚春琳说。
“你还在病中，哪能做这些事。”龚文彰说。
龚春琳只好下床，退到一边。
龚文彰将床上的东西全部搂起来，抱出去。
从窗户缝看到龚文彰在院中牵绳子准备晒被子，龚春琳想他应该不会闯进来，脱了衣服，快速地清洗完，换好衣服，走出房。
见她出来，龚文彰走进房，将盆端到院中，将拆下来的床单、被底泡进盆里，洒上皂粉，洗起来。
看着龚文彰忙碌的身影，龚春琳幽幽地想，这样好的一个男人，如果自己不是穿做了他的妹妹，能与他白头揩老也是一桩乐事。她问：“哥，嫂子长啥样？”
“嫂子，什么嫂子？”龚文彰被龚春琳无头无尾的问题，弄得摸不清头脑。
“就是你媳妇。”龚春琳说。
“胡说什么。”龚文彰臊得满脸通红，继续做事。
他不肯说，龚春琳越发好奇，拖着马扎坐到他身边，问道：“哥，说说嘛。”
“我都没订过亲，哪来的媳妇。”龚文彰被她缠得无法。
龚春琳愣了愣，这里的风俗真奇怪，哥哥没订亲，先把妹妹订出去了。“哥，你这么老实，一定要找个温柔体贴的好女孩做媳妇，不然会被欺负的。”龚春琳撑着下巴，望着他闷闷地说。
“瞎操心!”龚文彰被她的胡言乱语打败，脱口训斥。
“怎么是瞎操心，”龚春琳的嘴一扁，“万一我真的没人要，一辈子跟着你，你娶个坏嫂子嫌弃我怎么办？”
这话让龚文彰心痛，忙道：“不会的。”
“哥，你答应我，不管将来谁家姑娘看中了你，要嫁给你，你一定要亲眼见她一面，觉得她能容得下我，才能应允婚事。”龚春琳说。
龚文彰苦笑着摇头，“傻丫头，咱们家这种情况，谁会看中我。”
龚春琳噘起嘴，“哥，你有才有貌，人品又好，为什么女孩子看中不你？你是指我拖累了你么？”
“春琳，你别胡思乱想，哥没有那个意思。”龚文彰万万没想到她如此联想，连忙解释。
龚春琳问：“那你答不答应？”
“答应。”龚文彰连连点头，怕妹子又伤心。
“发誓？”龚春琳问。
龚文彰举起湿漉漉的手指，道：“我龚文彰对天发誓，我只会娶对我妹子龚春琳好的女人为妻，若对我妹子不好，不管对方是谁，什么身份，我瞧都不瞧她一眼。天地为证，我若违此誓言，不得好死。”
龚春琳的鼻尖隐隐犯酸，笑了笑，道：“哥，人家只是随便说说，你还当真了。”
龚文彰拿她没法，低了头，继续做事。