薛侯爷肝胆欲裂，飞快地跃起握著剑刃，只见母亲雪白的颈子鲜血直流，触目惊心，他崩溃地泣道：“娘，孩儿知错了，孩儿再也不敢了！……”
薛王爷惊呼著飞扑过来，抱住城阳公主，双目含泪，“夫人，你怎麽能做傻事？”
那厢，薛王爷一家子相拥相慰，这边，仁杰孤零零地站在墙角，好像被完全遗忘了。
他左肩中剑流血，浑身的力气似乎都从那伤口流失。他曾受过大大小小很多伤，却从没有一次，如此重，如此致命……
满腔的爱恋，百般的情意，敌不过母亲刎颈一剑！
仁杰的一颗心，恍若漂浮在汪洋上，他的目光紧紧追随薛侯爷，只盼他回头看自己一眼。
薛侯爷喘息片刻，缓缓地拔下那支青玉发簪，递给仁杰，“仁大人，对不住，请回吧……”
仁杰心头大恸，不肯伸手收回定情之物，他盯著薛侯爷，喉咙乾涩，恳切地呼唤：“小雪，小雪，给我一点时间，我、我定能保全你……”
薛侯爷始终低著头不肯正视仁杰，他的手颤抖，犹如握著千钧重物。
这一刻如此漫长。
薛侯爷终於无力地张开五指，“啪”地一声轻响，那玉簪跌落地面，断成两截。
仁杰记不清自己的伤口何时包扎妥当，怎麽被带出侯爷府，又为何骑在侯爷的坐骑上。
他松开缰绳，任骏马自由慢行。
风，呼啸地刮过。什麽时候，秋风如此凄凉？
方才的一切，好像是一场不真实的迷梦。但怀里的断簪，暖暖的，似带著那人身上的体温，提醒他，这不是梦。
马儿停了下来，在运河边的草地上悠閒地吃草。
仁杰身子一晃，从马背上险险地滑落。他手脚并用移到柳树旁，静静地靠著树干，闭上了眼睛。他的脸色平静苍白，彷佛陷入了熟睡，嘴角隐约渗出血丝。没人能猜到，这位俊美少年刚才经历了何等惊心动魄的巨变。
暮秋十月，夜风正凉，晚霞将河面染上金黄色。
仁杰从迷茫的思绪中醒来，视线所及，二哥怀礼修长的身影静静地伫立在不远处的河岸，与天边夕阳融在一起，彷佛已经守望了很久。
怀礼心有灵犀，转身回眸一笑，优雅地走到仁杰面前。
他取下飘落在仁杰发间的黄叶，悠悠地低叹：“小三，好些了吗？”
仁杰胸口涌起一股暖流，满腹忧愁却说不出口，微笑道：“二哥……”
怀礼向仁杰伸出手，神色宁静而专注，“需要我助你一臂之力吗？”
仁杰握著那只温暖的手，“二哥，有人想置我於死地，你一直在保护我，对吗？”
怀礼没有回话，只是坚定地握紧仁杰的手。
仁杰的目光移向远方，“二哥，如果对方很强，我几乎没有还手之力，怎麽办？”
怀礼清雅地笑道：“那就拔出你的剑。”
仁杰眸中精光乍现，沙哑得著声音道：“可我要的是世间最锋利的剑，一把屠龙宝剑！”
怀礼略一用力，将仁杰拉起身，“世上并无屠龙剑，你只能自己铸造一把。”
仁杰领悟地点头，“二哥说得是！欲铸宝剑，需找帮手，除了我们岳王府，当今朝堂势力四分，分别是皇上、卫後、太子宪王以及惠王李翔。二哥身为东宫伴读兼太傅，太子一向唯你是从，而我与李翔交情匪浅，可以与之结盟，至於卫後……”
“卫後那里，就交给大哥，他的偏妃乃是卫後的远房侄女。”
夕阳下，河面渔船穿行，人声喧哗。
两人高大的身形笼罩在柔和的霞光里，相互支持，不再孤单。
明天，将是新的开始。
(1.68鲜币)第六章
几日後。
薛侯爷府邸雪园，绿竹枝叶随风起舞，萧肃凄迷。
夜无眠，相思无终空对月，此恨绵绵九州同。
一轮皓月当空，薛侯爷运剑如飞，开阖之间剑气如虹，令人心魂失守，姿态一如冰山最高处的雪莲，云雾缭绕，缥缈难窥真面目。
城阳公主静静地抹去泪珠，悄声问：“邵儿……还是不肯用膳吗？”
丁二垂头答：“禀告公主，天亮时分，侯爷就在院中练剑，几日来，未曾停歇。”
薛侯爷一丝不苟地跃起疾刺，空中一个转折收了剑势，他两指捏成剑诀抚过剑身，轻弹一下剑锋处，剑尖应声颤动，也令慈母的心微微抖动。
“母亲大人，”薛侯爷扬起绝美的脸，浅笑著行礼，“请放心，孩儿不会令薛家蒙羞。”
城阳公主心中酸楚难忍，幽幽地叹道：“邵儿，难道是为娘强人所难，让你伤心至斯？”
薛侯爷一袭浅蓝的单薄长衫在夜风中飘动，似不胜秋寒。他默然半晌，眼中的阴霾渐渐淡去，化为一片空灵，“母亲过虑了，薛家男儿……怎会伤心丧志？”
他轻烟一般掠过竹林进了卧房，屋内黑漆漆，静悄悄，再也没有声息。
城阳公主不断垂泪，“邵儿，你心里的苦……娘都知道。”
白一道：“侯爷已歇下，请公主也去休息吧。”
次日。
“侯爷，您听见我说话了吗？”
丁二的呼唤，令薛侯爷回过神来，他淡淡地问：“何事？”
“今晨，仁公子派人送来一匹汗血宝马。”
“噢？”薛侯爷挑眉沈吟，看不出情绪波动。
丁二补充道：“仁大人捎来口信，白云寺外，梨花深秋绽放，百年难见，特地摘了两枝送来，为侯爷解闷……”
薛侯爷轻轻一摆手，站起身，“知道了，把这些礼物都退回去。”
白一声音平板地询问：“侯爷，你背上的鞭伤初愈，今日上朝依然乘轿？”
薛侯爷点头，“嗯。”
两炷香後。皇城朝堂大殿外，候著文武百官。
薛侯爷掀开轿帘，一眼望见仁杰，长身玉立，俊雅非凡，正侧首与惠王爷寒暄，两人处在一群官员中，光华耀目，互为辉映。
薛侯爷的手轻颤，轿帘无声垂落。
他屏息凝神，静静地靠在轿椅背上，稍後调整了一下呼吸，揭帘下轿。
仁杰彷佛有感应般，停下与惠王爷的交谈，态度自然地向薛侯爷点头示意，“薛侯爷可安好？”
薛侯爷从容地牵动嘴角，微笑了一下垂下眼帘，遥遥地站在最外围，尽量让自己不引人注目。
几日前那椎心的一幕，彷佛未曾发生。只不过，他不再是仁杰心爱的小雪了……
“有劳仁大人费心，下官并无不适。”薛侯爷目光瞟向远方，优雅地举步随百官上殿。
朝堂上，议政有条不紊地进行。
惠王李翔今日意气风发，态度疏狂自在，脸上难得地带著笑意，附和仁杰上本的奏章。
薛侯爷不时感受到来自李翔的冷漠眼光，心中阵阵紧缩，不觉黯然。
想那惠王爷地位尊贵，风华冠京都，与仁杰私交极好。听说，这两人是密友，举手投足间果然无比默契，令人好生羡慕。
薛侯爷有点神思恍惚，几乎没留意朝议的内容。
下朝後，薛侯爷平静地独步出宫门，身後传来仁杰的呼唤：“薛侯爷，请留步。”
薛侯爷揭开轿帘，清冷回眸，两人的视线胶著了片刻。
“仁大人，在下府中有事，失陪。”薛侯爷缓缓地举手告辞，神情漠然地坐入轿内，对侍立一旁的丁二吩咐道，“起轿。”
仁杰默默无语，深邃的目光追随轿子远去。秋风阵阵，寒气从喉咙一直窜到心口，冻得身子僵直，无法动弹。
良久，他揉了揉僵硬的面颊，勉强扯出一丝苦笑，“小雪啊小雪，莫疑红尘，唯心而已……”
轿中，薛侯爷闭目无语，指甲掐入手掌心。不痛，竟然不觉得痛。
他微笑低叹：“丁二，城内有何解闷之处？”
丁二顿时来了精神，在轿外比手划脚，“回侯爷，仁公子与惠王在城里新开了一家古玩店，叫﹃随意﹄，据说，客人可以自定价格买下任何玩意，也可以典当任何东西或特殊技能，去那里交易的人，有高官富绅，也有不少身怀绝技的江湖客。”
白一平板地说：“或许，这是收买官员和江湖高手的地方。”
薛侯爷恍若未闻，吩咐停轿：“你们先回，我想一个人走走。”
白一与丁二交换了一下眼色，远远地跟随。
薛侯爷身姿如风中秋兰，孤寂而沈静地踽踽前行，对路上行人的仰慕目光，一无所觉。
不知走了多久，终有些乏了，他慢慢转身踱向自己的府邸。
远远地传来丝竹声，靠近运河那侧的侯府墙外围了不少人，几个胡汉混血的艺人正在弹奏塞外组曲中的︽思春︾，曲调委婉动人，道不尽的缠绵情意，琵琶、箜篌、胡琴与羌笛各领风骚，配和著鼓点，分外激动人心。
一群读书人在高谈阔论，某人说：“这鼓点节奏古怪，让人心口发慌。”
另一人叹道：“击鼓之人相貌堂堂，气度高华，却要沿街卖艺，心内定是不平，鼓声激越些，也是情有可原。”
前一位附和：“此人好生可怜，大好男儿沦落至此，让祖宗蒙羞！”
这位众人口中的大好男儿便是仁杰，他今天换了朴素的布袍，找来一群乐工到雪园献艺，盼能借曲叙情，令薛侯爷回心转意，即便不成，能见心上人一面也好。