张作霖跟娘商量：“我姐姐二十好几了，到现在没有人家，这也不像话啊，王大发正人君子，有恩于咱们家，我打算让我姐姐许配给他，不知道娘意下如何？”
“哎哟，这主意还真好，他们俩还真是年貌相当。”
“您同意？明天我就跟他说这个事去。”
第二天，张作霖起来，先到剃头棚见到邢立亭，又见到王大发，一提这事，王大发把大嘴一咧，乐了：“那敢情好，我混了这么些年了，连个媳妇儿都没混上，你们要不嫌弃，咱就做亲得了。”
“好嘞，一言为定。”
跟大兰一说，大兰也没意见，找这么个好心的丈夫也非常高兴，这亲事就算定下来了，多咱有钱，找个喜日子再操办喜事。这些事完了，张作霖一想还有个大事，受人之托必办忠心之事，郑翠平还有封血书在我身上，我得上三界沟！他没跟家里说实话，只说：“我去办点儿事，张罗银子去，几天就回来。”张作霖带着血书，在邢立亭那儿借了五两银子做路费，起身赶奔三界沟。这地方可不是好来的，地广人稀，仿佛走到世界的边上了，张作霖买了干粮，饿了就啃一口，渴了在水沟里捧点儿水喝，心说这怎么到了不毛之地了，越走人家越少。怎么叫三界沟呢？就是辽阳、新民、海城交界处，所以才得这么个名字。另外在这一带有四条大河，辽河、浑河、太子河、柳河都在这儿流过，一马平川，一眼望不到边的大平原，河道纵横，堤坝交错。可是那个年头儿官府哪管老百姓的死活呀，从来也不兴修水利，任其自然，因此，河水泛滥，给当地的老百姓带来无穷的灾难。有的逃荒走了，有的就在这儿听天由命，还有的铤而走险，落草为寇。另外，这地方特别荒凉，地形太复杂，那大苇塘一眼望不到边，那苇子比房子都高。正好是土匪栖身之地，几十年来，这儿的土匪越聚越多，官府也感到头疼。派大兵来，没那么多军队，派少数的军队来，到这块儿不顶用，结果年年剿匪，越剿越多。特别是近十年来，俄国人也跑到中国，日本人也插足到辽南，他们在这儿这一祸害，老百姓更没法活了，这一下，落草为寇者成倍地增长，这就成了土匪窝了。三界沟就是辽西巨匪杜立三的巢穴，现在经过老杜家经营，手下有上千的弟兄，修了名堡、暗垒，河道两旁全有埋伏，上上下下全有弟兄。那三界沟修得是铜墙铁壁。张作霖没来过三界沟，平时听的都是老百姓的传言，这一次亲身经历了。等到了苇塘，张作霖一琢磨，郑翠平告诉我了怎么走，我当时记得挺清楚，怎么到这儿有点儿转向了，连东西南北都找不着了。这时张作霖正在小河岔边上转悠着找路，身后突然蹿出四条大汉，手里头全端着冒烟的家伙：“别动！把手举起来。”张作霖懂得规矩，一点都没犹豫就把两只手高高举过头顶。四个人横眉立目，继续盘问：“干什么的？”
“我找个朋友。”张作霖老实交代。
“妈了巴子的，你他妈贼眉鼠眼，还找朋友？你是不是官府派来的探子，啊？说！”其中一个刚说完，另一个人更不耐烦：“跟他废什么话！”他不由分说把张作霖整个就用麻袋给套上了，然后捆了个结结实实，扛着就走。
张作霖也不知道走了有多半天，也不知到什么地方了，“咕咚”一声，被人扔到了地上，只听得外面一阵嚷嚷：“解开，报告八哥去。”“八哥刚才还在这儿巡逻呢……”“去去，找八哥去。”
这时张作霖身上的麻袋终于被去掉了，他闭了好一会儿眼睛，才缓过劲儿来，看见眼前有三间石头房，大院套，他在这院套里待着，往这院里一看，旁边还有好几挂车，那边还有马棚，一拉溜能有几十匹战马，都备着鞍子，墙上也站着人，手里都端着家伙，院里头出来进去的，都是江湖绿林盗匪，一个个横眉立目，穿的是五颜六色，什么样的服装都有。张作霖心说这就到了土匪窝了，莫非那老头儿杜老判，还有他那了不起的儿子杜立三就在这儿住吗？难道这就是说书人讲的分赃厅？嗯，备不住就是这儿吧。张作霖正在这儿胡琢磨，就听得外边有人说：“八哥你看看去，他妈来个小子，贼头贼脑地说找朋友，让我们给提溜来了。”
“是吗？我看看。”这应该是“八哥”的声音，可那人一进院，却是惊奇万分，“哎，老疙瘩，怎么是你啊？”
张作霖越听这声音越熟悉，甩脸一看，认得此人，来人姓张，叫张是非，人送绰号“是非张”，凭这绰号就知道这人的秉性，没事他净找事，惹是招非。但是是非张心眼不错，跟汤二虎左右不离，汤二虎在张作霖的兽医店治马的时候就带着他，汤二虎给张作霖帮忙的时候也带着他，所以两个人都非常熟。
“哎呀，”张作霖一看到熟人来了，喜出望外，知道他是三界沟这绺子里八大炮手之一，排行在第八，所以人称八哥，也叫老八。张作霖也就这么称呼他：“八哥，你好啊！”
“哎哟，我的兄弟，快解开，妈了巴子的，你们真是有眼无珠啊，怎么把我兄弟给捆起来了。”
“八哥，这不知道，怪不得他说找朋友呢，真是对不住。”
“什么对不住，兄弟跟我进屋。”
进屋之后，张是非两只浑厚有力的大手摇着张作霖，激动万分：“我说老兄弟，你终于想通了，太好了，从今以后咱哥们儿左右不离了，你是不是想入伙？”
张作霖一听，心说这哪挨哪啊，我干吗入伙啊，他赔了一笑，把话题转移开：“八哥，我汤大哥呢？”
“不凑巧，他上辽阳了，跟着老爷子到辽阳去做个买卖，我这次没跟着去。你看巧了，偏赶上我值班巡逻，不然咱哥俩儿也见不着。你等汤大哥，好，住着吧，等明天我带你到里边，先见见我们总瓢把子杜立三，给你打个招呼，没说的，你在这块儿绝亏待不了你！”
张作霖没办法，只有说了实话：“八哥，您猜错了，我不是来入伙的。”
“噢，不是啊，那为什么？是不是有什么困难，说话，咱哥们儿没说的，要钱有钱，要人有人啊，是不是谁欺负你了？一句话，我带人去，砸他的窑，我杀他的全家。”
张作霖看话题越扯越远，赶紧把来意说明：“有这么个事，嗯，有一个姓郑的，叫郑翠平，报号叫天亮好，你认识不？”
“老七啊，那怎么不认得，你怎么认得他？”
张作霖这才有了讲正题的工夫，把关于郑翠平身陷牢狱之灾的事情一一道来：“你看，这是他写的血书，我给捎出来了。”
张是非接过一看，是郑翠平的笔体：“哎呀，把我们总瓢把子都急坏了，派不少人打探他的消息，结果没信儿啊，闹了半天他蹲了监狱了。你给送这个信儿送得太及时了，兄弟我跟你说啊，时间长了那就容易引出别的事了，当然了，我们老七不能，那是英雄好汉，铁嘴钢牙，那是铁骨头，绝不能吐露一个字，也不能出卖朋友。可话又说回来了，这玩意儿老这么受热刑可受不了啊，那嘴角一歪歪就能给我们带来不少的麻烦。你送的这个消息至关重要。这么办，你等等啊，我马上派人跟我们总瓢把子打个招呼。”说着派人拿着血书去给杜立三送信儿。
张作霖长舒一口气，受人之托的任务终于完成了。这边张是非吩咐：“来来来，招待我兄弟，快点儿，上酒上菜。”
厨房里刀勺一响，做出了非常丰盛的酒宴款待张作霖，他一边吃着，张是非一边就问：“哎，老兄弟啊，刚才我有点儿糊涂了，你怎么还进了监狱了呢，要不怎么跟我们老七见着的？”
“唉，别提了，我受人陷害，我倒了霉了呗……”张作霖就把程大晃栽赃陷害自己的事情讲述了一遍。
张是非闻听，脸上青筋暴出，只听“啪”的一声，手里的饭碗已经摔落在地：“我说兄弟，这也太欺负人了，这蹬脑袋拉屎，搬鼻子尿尿啊，他妈的程大晃，这么办得了，把这事交给哥哥我了，现在我就点人，带二十个弟兄去，抄他的家，拿铡刀把他全家全铡了，给兄弟你出气！”
绿林好汉真是说到做到，说着话张是非转身就到了院子里头了：“集合，稍息，立正！”
张作霖立即傻了，心说我的爹呀，你们要去可就热闹了，他赶紧跑到院子里给拦住了：“八哥，我谢谢你，您的心意我领了，不过对付那么个小子，用不着兴师动众，我这人还有个毛病，要解心头恨，拔剑斩仇人，还得我亲自动手才觉着过瘾。八哥，你要觉得咱们够朋友，我提个要求，你要能答应就行。”
“说吧，怎么办？”
“您能不能借我一颗带烟的家伙，撅把子、独角龙都行。”
“哎呀，你说得太见外了。”张是非说着话，把衣服撩开了，拽出一颗美国造的左轮枪：“兄弟，给你了。”张作霖把这支枪接过来一看，枪身瓦蓝泛亮，真是个好家伙：“那您使什么？”
“咳，咱这有的是，你拿去吧。算哥哥给你的纪念，子弹我供着你。你带几百发。”
“不，用不着，你借给我一百发子弹吧。”
手下人把子弹拿来了，张是非一乐：“我说老疙瘩，哥哥不是小瞧你，你摆弄过这玩意儿没？”
“反正我爱枪。嗯，不过这种枪我没摆弄过，那撅把子、独角龙什么的我试验过，当初也见过有人带这玩意儿。”
“这个枪跟那枪可不一样，我教给你使用的方法，今儿个你别走啊，多咱练习熟了你再走。”