作战总部最终同意了方青的请求，让十一师参战，由第二军节制。
一年前的宜昌保卫战中，十一师被长途从第九战区调到当阳固守，顽强地顶住了敌人的数次进攻，伤亡惨重，但终因左右两翼友军被击溃，被迫放弃了当阳城。当阳失守后不久，宜昌也落入了日军之手。
这一次，十一师再一次被布置在了当阳城外，任务却与上一次不同，阻止敌人三十九师团对宜昌增援，阻隔敌人这两个师团的联系，切断汉阳到宜昌的公路，配合友军攻打宜昌，如果可能的话，最好夺下当阳城。
张贤这是第一次真正地面对战场，他有些紧张，但同时也有些兴奋。再看一看他手下的这些新兵，大家都摩拳擦掌，恨不能早些进入战场，与敌人拼个你死我活，当然，大家也不免紧张起来，而他这个排里，唯一镇定自若的却是尹剑。尹剑曾经打过日本鬼子，他当然有可以骄傲的资本，所以也当然可以为大家传授经验。
部队用了两天的时间，完成了川东到鄂西的调动，布置在了当阳与宜昌之间的王店附近。从当阳到宜昌间约有六十多公里，对于机动化很高的日军来说，不过两三个小时的事情。
方师长把师部就设在了前沿的王店，把三十一团布在了宜昌东面的熊家河，是为了防止日第十三师团的反扑，同时这个团也是一个机动和后补，一旦敌十三师团被歼，还可以趁势冲入宜昌城，夺得一等战功。十一师的另外两个团，三十二团与三十三团布置在了当阳城南，对当阳展出进攻态势，这里就是著名的三国古战场——长坂坡，当年常胜将军赵子龙就是在这里冲入曹营七出七入，最后安全背负刘备的儿子小阿斗脱困，从而一举成名。
战斗很快就打响了，日军三十九师团有两个联队拒守当阳城，还有一个骑兵联队在附近袭扰，而国军此次是出动了一个集团军的三个军来围攻当阳，势在必夺。但是等仗打起来后，大家才知道，日军早已作好了战斗的准备，挖好了壕沟，预设了阵地，抢占了最好的地型，并兴建了许多坚固的堡垒，根本不让国军有机会突入。日寇十分顽强，而国军只攻了一天，伤亡很大，好在作战总部的目的只要求困住敌人的这个师团，不让其去增援宜昌，所以从第二天开始，战斗便形成了对峙，再无大的进展。
相反，在宜昌方面，战斗打得异常得激烈，那里是江防军攻击的目标，第二军就属于江防司令部的。江防军的七个师主攻宜昌，但宜昌的守备日军第十三师团也异常顽强，战斗打了三天，双方都伤亡颇重，可是江防军还未攻入宜昌的城区。日军在空中占有很大的优势，飞机呼啸着把炸弹投入国军中，这对国军造成了极大的打击。同时，敌人又违反《日内瓦公约》的规定，对国军施放毒气，一时之间，国军损失很大。而此时，长沙会战也快要结束了，日军急调回驻武汉的第十一军派兵增援宜昌，十一军将原十三师团的二十六旅及一零三旅回防宜昌。战机一旦失去，将很难再有机会。所以作战总部马上又调集了三个师加入宜昌的攻夺战中，而十一师的三十一团，也被第二军调往去攻打宜昌，十一师就这样被肢解了，只剩下了两个战斗团。也就在此时，作战总部又给各军下了电令，为了尽早完成对宜昌的收复，早日结束战事，各部必须严格遵守总部的军令，向当面的日军奋力突击，务必攻克既定的目标。
方青师长毫不犹豫地遵照作战总部的命令，加紧了对当阳正面之敌的攻击。
第五章 狙击（二）
警卫营有一样好处，那就是无论何时，也不会第一个去接触战斗。不过，对于警卫营来说，倒是有可能最后结束战斗，而王元灵营长却不希望这样，因为如果真的要警卫营来结束战斗的话，那也就是意味着这个部队已经全军覆没了。
开始的时候，听着前方的乒乒乓乓的打着仗，张贤和这些新兵们一样，都掂着脚从院子的墙头向声音出入张望。但是没多久，这个期望马上就变成了残酷，第一批伤员下来时，这些新兵就再也没有了那种想要去打仗的渴望。看着这些平时里曾与自己在一起的兄弟，此时不是变成了断臂残肢，就是变成了异域陌路人，大家都默默无语起来，为了这些鲜活的生命，也为了自己难测的前途，有人竟然忍不住哭了出来。悲愤也好，辛酸也好，恐惧也好，勇敢也好，真实也好，虚假也好，这些仿佛都不再是问题，其实摆在大家面前的不过是生与死，这就是战争。在这一刻，他们知道了生命的脆弱，同时也知道了生命的坚强。
“你怕吗？”王元灵看着面无表情的张贤，这样得问着他。他们刚刚从离前线不远的战地医院里出来，张贤和他是受师长方青的委托，来看一位受伤的营长。
张贤摇了摇头，没有回答。
“你可是第一次上战场！”
张贤点了点头，告诉他：“我看到过比这里更加恐怖的景象，所以再面对这些时，已经不知道什么是恐惧了。”
王元灵没有追问下去，他知道张贤所说的恐怖景象，从南京屠杀中走过，又从重庆隧道惨案中出来，在那里他面对的是那么多无助的孩子与妇女的尸体，那以多无辜的性命，真的，那应该比战场上更加可怕，因为他让人从心里往外滴血。
又一个受伤的士兵被飞快地抬了过来，一个医生在边上大叫着：“别哭，别哭，马上就到了，马上就到了！”
张贤顺声看去，发现担架上抬着的那个伤兵，竟然就是自己带出来的，不由得快步赶了过去，可是也就是在这时，他听到了那个医生无奈的话语：“别抬了，他死了！”
那负担架放在了地上，张贤看到了这张还未长成熟的脸，脸上还挂着晶莹的泪。他为什么要哭呢？是痛吗？或许是为了自己还未体会的人生？或许是为了他将永无相见的家人？还或许……，最终他坚持不住了！哦，兵啊，这就是可怜的兵啊！
“他被敌人的子弹击穿了肺！”那个医生告诉他，为这个年青的兵拉上被单，盖住子他的脸，也盖住了他的眼泪。
“他是怎么被打中的？”王元灵问着抬他的士兵。
“他是被鬼子的狙击手打中的，当时他只是想转个身！那个鬼子太准了，已经打死了我们十多个兄弟！害得我们在壕沟里都头都不敢抬一下。”这个士兵告诉他。
就在这时，张贤听到了一个他熟得不能再熟的声音：“狗娘养的，打得这么准，险些要了老子的命！”
张贤与王元灵顺声看去，就见到了张慕礼正从战地医院里起出来，他的上身赤裸着，左胸处缠满了纱布。但是他还能自由地走路，没有让身边的兵来搀扶。
“营长，你也受伤了？”张贤连忙走过去。
张慕礼也看到了张贤，眼睛不由得一亮。
“呵呵，老张，你也挂彩了！”王元灵也走了过来。
张慕礼苦笑了笑，道：“没事，就差一点。”
“你伤到哪了？”张贤关切地问。
“离心只差一指！”张慕礼笑道：“不过我的命大，哎，只可惜了我的那块怀表，被那个狗日的鬼子打碎了，我只是受了点皮肉伤，取出了几个碎弹片。”
“这些鬼子的枪法好准呀！”王元灵经不住叹道。
“呵呵，对了老王，我想跟你商量一个事，好不好？”张慕礼忽然道。
“什么事？”王元灵问。
“把你的枪王借我用一用，好不？”他说。
“你要借张贤？”王元灵愣住了。
“哦，是这样的！”张慕礼向他做着解释：“我们一营的阵地前面有一个碉堡，那个碉堡锁住了我们的咽喉，如果不炸掉它，谁也过不去，后面堵着我们一个团。团长命令我去炸了它，可是我的人只要一出濠沟，就会被鬼子的狙击手放冷枪，那个狙击手就躲在碉堡边上的一个高地上，枪法太准了，我们根本就绕不过去，从哪个方向去炸碉堡，都会暴露在他的枪下。他已经打死了我们好几个兄弟。你看，我也就是站起身来用望远镜看了看，还没有看清楚，就被他差点打死。”
“你是想让张贤去干掉那个狙击手？”王元灵问。
张慕礼点着头：“鬼子有狙击手，我们有枪王，我想我们的枪王，一定可以把他们的狙击手打掉。”
王元灵沉思着，不知道应不应该答应他。
“营长，你就让我去吧！”张贤有些迫不及待。
“我只是怕师长会怪罪我。”王元灵老实地道：“你也知道的，如今张贤可是师长的贴身警卫。”
“师长不会怪的。”张贤道：“而且我只要一完成任务马上就回来了。”
王元灵想了想，点了点头：“好吧，你去吧，让陈大兴和熊三娃跟你去。”
“是！营长！”张贤向着王元灵敬了一个礼。
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张慕礼带着张贤三人回到三十二团团部时，正遇上副师长胡从俊过来督战，团长杨涛看着张贤，笑着问着张慕礼道：“这就是你请来的救兵？”
“是呀！”张慕礼道：“他是我们师的枪王，只要他把那个打黑枪的鬼子搞掉了，我就可以保证以最快的速度炸掉那个碉堡，攻下长坂坡。”
胡从俊走到张贤的面前，有些担心地问道：“张副连长，你有把握吗？”
“我可以试试！”张贤这样的回答，他从来不会把话说得太满。
胡从俊却摇了摇头，道：“如今这是在战场上，不是让你来试着玩的，行就是行，不行就是不行，没有试试一说的。”