“夫人……如果想想你夫人的话……”朱子认为，现在只能把乡原的夫人真苗的名字说出来了。
“她连这个房间都没有来过，每天躺在床上熬着日子……”
果然，乡原一下子停止了对朱子的进一步举动，但他的手依然没有放松对付朱子的力量。他思考着什么，双眼也顿时失去了刚才热切的光泽。也许是踌躇，也许包含着复杂的情感——
当朱子试着要从他的臂膀中逃出来时，乡原一下子又苏醒了过来。
“真苗昏迷了。从上个星期日开始，已经一个星期了。”
“啊……？”
“是我从名古屋出差回来的第二天，她一直说头疼，便很快失去了意识，听大夫说是蛛网膜下腔出血。我昨天在医院里呆了一天，她总算脱离了危险期，但一直处于昏迷状态。”
乡原的手渐渐地松开了，口气也变得冷漠起来。然而，朱子感到了一个男人此时正落入沉重的疲惫之中。
第四章 萌芽
01
朱子乘新干线，于8点之前到达了名古屋。
已经是8月末了，白天变得相当短暂。都市的天空已经朦胧般地笼罩上了一层深灰的迷雾。好像名古屋这儿下了雨，路上湿漉漉的。车站前的灯光也发出了雨雾的夜色之光。
朱子迈着疲惫的步子离开了车站的中央大厅，朝地下过街通道走去。她感到身心充满了无法解脱的疲劳。两个人在乡原武彦的公寓里激烈“抗争”的情景，又不断地出现在她的头脑中。如果去他的公寓，后果是什么，自己应当十分清楚，不、不是这会儿回想起来时才明白的。当时从中途上了他的车，又进了他的公寓的楼梯，这就给了对方一个错觉：自己容许了他的所做所为。如果乡原再“艺术”一点儿，来个软硬兼施，自己也许就完完全全地顺从他的摆布、满足他的要求了。想到这里，朱子感到自己的双颊一下子发热，身上也起了一层鸡皮疙瘩。比起乡原来，自己更卑怯。况且，今天还没有去成船桥……
但是，当她知道真苗的病情恶化了的时候，她对于乡原的这种防范心理真的有了松懈。蛛网膜下腔出血，这是乡原说的。也许永远昏迷下去，虽然不能马上恢复正常功能，但至少离死远了。但是，这个昏迷要多长时间呢？朱子听说过，有的人因交通事故或用药失误造成两三年甚至长达8年的昏迷，然后又突然恢复了意识！也许真苗真的会有那么一天，恢复成正常人呢……
即使在和乡原分手后，她一个人上了“光”号列车时，头脑里还是不停地想着这件事。真苗比乡原小2岁，今年37岁。朱子在怜悯真苗的同时，也想到了乡原的沉重负担，以至后来朱子忽然把自己也摆了进去，仿佛这个负担是她的……当她想到这儿时，才一下子醒悟过来。
这样考虑，会不会把自己带入一个危险的境地？
在这个问题的纠缠下，朱子感到心力交瘁。
在平时，她从车站到位于千种町的宿舍，一般都坐公共汽车或地铁，而今天她想叫一辆出租汽车回去，但她又想在乘车之前去地下街买点东西，包括明天早上吃的面包、水果，还要买一些化妆品什么的。
如果不是在外边，平时她都在宿舍附近的商店里买东西。
在站前的地下街里，熙熙攘攘的人群相当杂乱。地下街与地铁、名古屋地铁和近海地铁均可相通，因此人流极大，地下街两旁的商店里也是灯火辉煌，热闹非凡。
这是名古屋著名的地下商业街。这条地下街的中心离荣町很近，地面上的大道除了大型百货商场之外商店很少，因此为了方便买东西，地下的顾客比地上的人要多，仿佛东京的银座一般。有的商店门口还增加了喷水彩灯，更显得富丽堂皇。朱子快步进出了几家糕点商店和进口化妆品的商店。虽然这会儿还这么热闹，但她知道，一过8点，大部分商店就都关门了。
当她走到一家大书店门前时，朱子想起要买几本新出的期刊。于是，她来到书架旁，一边浏览着自己要买的书目，一边慢慢移动着脚步。
正当她看到了一本她想要买的书时，从身后传来了一个男人的声音。朱子注意到这是个年轻男子的声音，口音里有明显的名古屋当地人的口音，并且她感到这个人的语气中有一种不沉着的语气。虽然她听不清在说什么，但不知为什么，她很想看看这个人是谁。当她回过头时，看到了一个男人正站在她身边有一米远的地方。朱子想了想，这个穿着茶色西服的中年驼背男人，是中央警察署防犯科的巡查部长大野。在防犯科里，他是少年管教组的成员，专门负责少年犯罪案件的侦破。他这人很随和，也是因为经常处理同一年龄组的案情才和朱子认识的。但朱子听到的声音确不是大野的。他在书店和小吃店之间的一堵墙壁那儿站着，而两个店之间正好有一个空间，好像说话的那个年轻人就站在那里，声音也是从那个空间里传过来的。
于是，朱子离开书架，向小吃店那边走了几步，向那儿望去。一个穿着鲜红的底色、印着罗马拼音字母的T恤衫的高个少年，正和一个挽着他的胳膊的少女站在那里。这个男少年一边用若无其事的样子仔细地防备着大野，一边和那个女孩子说着话。
“该回去了。”说着，他看了一下手表。
当他抬起头来时，第一次和朱子的视线对上了。朱子清清楚楚地看清了那双长长的睫毛下的一对水灵灵的大眼睛，一对像女人一样丰满的嘴唇——是奥平诚次。朱子一眼就认出来了……但同时她的心脏也一下剧烈地跳动起来。因为正好奥平诚次也一下子认出了对面的这个女人是检察官，面部表情也随之一下子变得僵硬起来。
大野此时正专心盯着那个少女，好像还没有觉察到奥平诚次的异常变化。
“喂，休息日应当早点回家去呆着。小小年纪就抽烟，可要早死呀！”
这时朱子才看出，大野好像在这儿有什么任务，他用的完全是少管组人员的口吻，而且好像还有一个身穿便服的男人是他的同伴，离开大野有段距离，在注意观察小吃店内的情景。这家店子的玻璃窗上全挂着黑色的窗帘，室内播放着摇摆舞的乐曲。奥平顺从地点了点头，再没有像刚才那样不满地返看一眼大野，好像害怕再加上朱子一块儿说他。
“把你的名字也告诉我吧。”大野换了一个轻松的口气对那个少女说道。
“丰松祥子。”这个少女无所谓地答道。她和奥平正好相反，长了一张稍胖的圆脸，梳着披肩发，两眼浮肿，一脸不服气的样子。
“家住哪儿？”
“千种区东，山元町……”
“那一带天一黑人就很少呀，你家里让你什么时候回家？”大野又问道。
“没有限制我几点非得回家。”
“嗯，可是，你明天还要上学吧？”
“是的……”
“在哪儿上呀？”
“新荣町。”
“是那所T女子商业学校吧？”
“不……”
这个姑娘一听问到了学校，口吻顿时变得十分慎重起来，并用警戒的目光看了看大野，摇了摇头答道。但是，大野还是从她口中问出了，她是明城学园私立女子高中的二年级学生。为了让他们早些回家，大野最终还是把两个人放了。然而，一直到走，奥平再也没有看一眼朱子。他和那个姑娘从大野身边走过，向地下铁车站走去。他那张在浓密而长长的柔发衬托下的苍白的脸，看上去好像比6月份犯案时要胖一些。
案子以“不处分”为结束，在家庭法院审理期间也可以住在家里，是和平常没有受到任何拘束一样地生活着吧。那个叫丰松祥子的姑娘，只和他并肩地走了一会儿，就又把自己的胳膊和奥平挽在了一起，消失在了人群中。
“哎呀，好久不见了。”这时大野刚发现朱子，冲着她说道。他的脸庞略黑一些，说话时嘴角露出了口腔里的一颗镶了银边的牙齿。
朱子也微笑着回了礼：“连星期日也不消停呀！”朱子边说边向大野不远处的便衣点了点头。
“没办法，暑假一完，一直到9月份，离家出走和不良行为的少年特别多，我们必须出来加强街头训导哇！”
“每天都这么转吗？”朱子问道。
“可不是，这阵子从傍晚到深夜，荣街、住吉、女子大小路等热闹繁华的地区都是我们的重点巡视点；从白天早上7点半开始到夜里9点左右，还要以学校和车站为中心进行巡视呢！”
朱子知道，大野的工作性质就是这样，他要和便衣警察、妇女训导员一块儿，平均两人一组，在大街上到处巡查，见到有上学年龄的少年逃学、抽烟和其它不良行为时就要上前制止，并给予登记和教育。
“刚才那两个人怎么啦？”朱子若无其事地问道。
“在这家小吃店里，那个男孩子抽烟呗！我一眼就看出来他还不到20岁呢！不过这种行为我们一般不问姓名和住址，对吸烟的未成年者主要是劝说。我们的人手也不够嘛！”大野一边用手帕擦着脸上的汗一边苦笑着说道。
“那……还有别的吧？”