——或者相反地，不管人们所见到的、所感到的是怎样，实际上什么都不是；那也是可能的。”
最后几句话只能说明我没有主见，看问题摇摆不定；这是为了在一。定程度上保全我教授的身份，同时不愿意让美国人笑话，因为美国人笑起来，是笑得很厉害的。我于是自下这一条退路。其实我是承认这个“怪物"的存在的。
我的文章引起了热烈的讨论，产生了很大的反响。很有一部分人拥护它。而且丈中提出的结论可以让人随便去设想，没有什么限制。人们总是对那些神奇怪诞的幻想感倒兴趣……而海洋正是这些幻想的最好泉源，因为只有海才是巨大动物可以繁殖和成长的环境，陆上的动物，大象或犀牛之类。跟它们比较起来，简直渺小得很。一片汪洋大海里：既然有我们所知道的最巨大的哺乳类动物，说不定也有硕大无比的软体动物和看起来叫人害怕的甲壳动物，如一百米长的大虾，或二百吨重的螃蟹！为什么不能有呢？“从前，跟地质学纪年同时代的陆上动物，四足兽，四手兽，爬虫类，鸟类，都是按照巨大的模型创造的。造物者甩高大的模型把它们造出来，经过漫长的岁月，这模型渐渐缩小了。在深不可测的海洋底下（因为海洋是永不更改；而地壳几乎是不断变化着的），为什么不能保存从前另一时代的巨大生物的品种呢？海洋内部，为什么不能藏有那些巨大生物的最后变种，以一世纪为一年，以一千年为一世纪的那些巨大品种呢？
我又让自己浸沉在种种空想中了。现在要停止这些空想，因为，在我看来，时间已经把这些空想变成为可怕的现实。我再说一次，当时对于这件怪事的性质有这一种意见，就是大家都一致承认有一种神奇东西的存在，而这种东西和怪诞的大海蛇并没有丝毫共同之点。
可是，尽管有一些人把这事看成是一个待解决的纯粹科学问题，但另一些比较注意实利的人，特别在美国和英国，这类人很多，他们主张把海洋上这个可怕的怪物清除掠，使海上交通的安全获得保障。特别是工商界的报刊，都从这个观点来研究这个问题。《航业商情杂志》，公众的意见一提出来，北美合众国首先发表了声明，要在纽约作准备，组织清除独角鲸的远征队。一艘装有冲角的高速度的二级战舰林肯号定于最近的期间驶出海面。各造船厂都给法拉古司令宫以种种便利，帮助他早一天把这艘二级战舰装备起来。
事情往往就是这样，等人们决定要追赶这怪物的时候。怪物再也不出现了。在两个月的时间内，谁都没有得到怪物的消息，也没有海船碰见它。好像这条海麒麟已经得到了人们准备进攻它的情报。因为大家说得大多了，甚至于用大西洋的海底电线来说！所以，喜欢说笑话的人说，这个精灵的东西一定在中途偷听了电报，现在它启己有了防备。不再随便出来。
因此，这艘用作远征而且装有强大打鱼机的二级战舰，现在不知道向哪里开才好。大家越来越不耐烦了，忽然，7月2日，旧金山轮船公司从加利福尼亚开往上海的一只汽船唐比葛号，三星期前在太平洋北部的海面上又看见了这：个东西。
这消息引起了极大的骚动。大家要法拉古司令宫立即出发，二十四小时的迟延都不许可。船中日用品全装上去了，舱底也载满了煤。船上各部门的人员一个也不少，都到齐了。现在只等升火，加热，解缆了：大家不容许这船再有：半天的延期：再说，法拉古司令宫本人也巴不得马上就出发！
在株肯号离开布洛克袜码头之前三小时，我收到一封信，信的内容如下：“递交纽约第五号路旅馆，巴黎自然科学博物馆教授阿龙纳斯先生。先生：如果您同意加入林肯号远征队，合众国政府很愿意看到这次远征有您代表法国参加。法拉古司令官已留下船上一个舱房供您使用。
海军部长何伯逊敬启。”
第三章 随您先生的便
在收到何伯逊部长的信之前三秒钟，我还像不愿意去北冰洋旅行一样不愿意去追逐海麒麟。读了这位海军部长的来信，三秒钟之后，我才理解到我的真正志愿，我生平的唯一目的，就是要捕捉这样捣乱的怪物，把它从世界上清除出去。
可是我刚刚长途跋涉回来，很疲倦，非常需要休息。我只想回去，回祖国去，看看朋友，看看我在植物园内的小房子和我收藏的珍贵标本。但现在什么也不能阻止我。我忘记了一切，忘记了疲倦、朋友、珍藏，我毫不犹豫就接受了美国政府的邀请。
而且，我还有这样一个想法，反正条条道路都可以回到欧洲，海麒麟也许客客气气地把我引到法国海岸边！这个有名的动物一也许讨我喜欢——要让我在欧洲海中捉到它，那么，我至少也要拿上半米以上的牙戟带给自然科学博物馆。
不过，目前我必须到太平洋的北部去找这个海麒麟，这。和我要回法国去，却是背道而驰了。康塞尔！”我用不耐烦伪声音叫着。
康塞尔是我的仆人。他一向陪我出去旅行。这诚实的青年是佛兰蒙人，我很喜欢他，他对我也很好。他是一个生牲冷淡、循规蹈矩、一贯热心的人，对于生活中的突然事件并不惊奇，他的两手很灵巧，什么事都做得来，虽然他的名字叫做康塞尔（“劝告”的意思），可是人家不问他的时候，他决不发表意见。
因为跟植物园里学术界人士经常接触，康塞尔渐渐学了些东西〕我可以说他简直是一个专家，他对于生物学的分类十分熟悉，他能像杂技演员爬梯子一样熟练地从门、类、纲、亚纲、目、科、属、亚属、种、变种，一直数到最后的一个类别。可是他的学问只局限在分类学上。分类就是他的生活，除此以外他什么都不知道。他对于分类的理论很有研究，但缺乏实践，我想，他大概连大头鲸和长须鲸都分不出来！总之，他是个忠实正直的人：十年来，直到现在，凡我为科学而去的地方，康塞尔都跟我去。他自己从不想到旅行的长久或疲劳。不管有多远，不管去什么地方，去中国或是去刚果，他总是提起他的行李箱立即出发①他到哪里去都一样，连问也不问。他身体健康，肌肉结实，不在乎疾病，一点也不神经质，就是好像不会用脑子似的，至于思考能力，那就更谈不到了。
这个人二十岁了，他的年龄跟他主人的年龄的比例是十五比二十。请读者原谅我用这种说法来说我现在是四十岁可是康塞尔有1缺点，过份讲究礼貌，他总是用第三人称跟我说话，有时甚至叫人听了厌烦。
“康塞尔！”我又叫了一声，我手里忙着准备出发的行装。
当然，对于这样一个忠心的仆人我是信任的。通常我从不问他是不是愿意跟我去旅行，但这次旅行有点不同，是一次期限可以无限延长的远征，是凶多吉少的冒险，是追赶能像敲碎核桃壳一样撞沉一艘二级战舰的动物：就是最没有感觉的人，对这问题也得考虑考虑吧！康塞尔会有什么意见呢？
“康塞尔！”我第三次叫他。
康塞尔出来了。”
“先生，叫我吗？”他进来的时候说。
“是我叫你。快给我准备，你自己也赶快准备，我们两小时以后就要出发。”
“随您先生的便。”康塞尔安静地回答。
“一点时间也不能放过。所有的旅行用具、衣服、衬衣，袜子，都不必点数，”尽量地拿了，放在我的大箱里，快，赶快！”先生的标本怎么办呢？”康塞尔说。
“以后再整理好了。”
“先生的那些奇形怪状的动物、植物，大马、大蛇以及其他骨胳，又怎么办呢？"暂时寄放在旅馆里。”
“先生的那只活野猪呢？，“我们不在的时候，托人喂它。另外还要托人将我们的那群动物运回法国去。，“我们不回巴黎去吗？”康塞尔问。
“当然……要回去……”我含糊地回答，“不过要绕一个弯。”
“先生，您喜欢绕这个弯？”
“呵！那算不了什么！不过是一条不那么直捷的路而已。我们要搭林肯号出发。，“只要先生觉得合适就成了。”康塞尔安然地回答。
“朋友，你知道，这是关于那个怪物的问题……那条有名的独角鲸的问题……我们要把它从海上清除出去！……两本人开本的着作《海底的神秘》的作者。不能不跟法拉古司令一同出发。这是光荣的任务，但是……也是危险的任务！我们不晓得要到什么地方去！这怪物可能很任性！但我们仍然要去！我们船上有一位眼光敏锐的舰长！……”
“先生怎么做，我就怎么做。”康塞尔回答。
“你好好想一想，因为我对你什么也不隐瞒。这次旅行也许是最后一次，说不定口不来哩！”
“随您先生的便。”
一刻钟以后，康塞尔把箱子整理好了，我相信什么也不会缺少，因为这个人对衬衣和衣服的分类，跟对鸟类或哺乳类动物的分类一样能干。
旅馆的升降机把我们送到二楼下的大厅中。我步行数级，到了地面一层，在常有一大群人围住的大柜台上，我算清了账目，付了钱。我托人把一捆一捆打好包的动、植物标本运回巴黎（法国），还留下一笔钱，托人喂养我的野猪。