你大姐姐实在太不讲道理！她和嘉人置气，偏来拿你出气，实在很不应该。伯母替你出气，你快别生她的气了。”
朱卿卿看着一直趴在地上哭得死去活来的大堂姐，心中一软，低声道：“我不生她的气，我只是怕她生我的气。”
朱大太太冰凉的手指在她脸上划过：“伯母最是知道我们卿卿体贴大度，记情仗义，又有良心，又懂事。好了，我这就把你大姐姐带回去，以后她再不会来胡闹，你也要答应我，别记她的仇。”
朱卿卿心里很不是滋味，仍然乖巧地道：“我不会记大姐姐的仇。”但如果周嘉先喜欢的人是她，她也不会让给大姐姐，这不比其他东西可以相让。
“记着你说的话。”朱大太太很满意，示意身边的丫头婆子去扶女儿。朱悦悦不敢和她犟，抽泣着靠在丫头身上走了。
朱卿卿沉默地收拾着被弄乱了屋子，眼圈渐渐红了起来，只觉得满腔愤懑委屈无处诉说。
落梅进来，悄无声息地帮着她收拾好了屋子，扶她去窗边坐下，递了一杯热乎乎的杏仁奶茶过去，小声道：“姑娘莫要伤心了，奴婢听说一件事，您要听么？”
香浓热乎的奶茶让朱卿卿的情绪不再那么低落，她勉强打起精神，假装感兴趣地道：“什么事啊？”
落梅笑嘻嘻地凑在她耳边轻声道：“我们太太有意为二公子聘您为妻。”
朱卿卿瞬间失神，结合今日各种迹象，心知这个消息多半是真的，却不敢相信，她好像从十二岁那年开始就一直在倒霉，怎会突然就遇到这种好事情？
落梅含着笑帮她把歪了的茶杯扶正，兴奋地道：“千真万确的消息，老太太房里的滴翠是我的好姐妹，她早前亲耳朵听见大太太和老太太商议的，还问了姑太太的意思。”
可是大伯母却说，她和梁凤歌青梅竹马，感情深厚，两家人口头有约，并且没有和她提过半点，大堂姐还跑到她这里这样的闹。朱卿卿心里一阵发苦，不敢再往下深想，怏怏地道：“只怕是听错了，以讹传讹的吧。快不要再乱传了，不然我没脸见人了。”
落梅欲言又止，顺着她的意思换了话题：“方才太太身边的嬷嬷来了，说是姑娘已经出了孝期，该添置些衣裳首饰，明日会有人过来给姑娘量衣选料子，请您别往其他地方走。”
朱卿卿趴在榻上懒洋洋地应了一声，半是烦恼担忧半是喜悦憧憬。周家看上她什么了？她身无长物，没什么可给人贪图的，所以多半还是因为周嘉先的缘故吧？
晚饭中有一道鲥鱼做得很好，朱卿卿吃得很香甜，放了筷子没多久，朱大太太便来了，开门见山地道：“我来看看你，怕你为了今日的事情有想法。”
朱卿卿心里总是记她这几年的照顾之情的多，恭恭敬敬地请她坐下，又亲手泡茶：“我和大姐姐经常闹惯了的，哪里就会为了这么件事就一直记着？”
“你小时候失了母亲，病得要死，是你大姐姐一直守着你，喂你吃药，再替你去求嘉先。”朱大太太垂着眼盯着面前的茶碗看，表情深不可测，“家里只剩下了我们几个人，我答应过老太爷要一直照顾你，所以我把你带到了周家，一路上你病得不轻，高热不退，也是你大姐姐照顾你。”
朱卿卿诚惶诚恐：“伯父、伯母和姐姐的照顾之恩我一直都记在心里，从来不敢相忘。”
朱大太太不置可否，抬眼看向她淡淡地道：“但是你却一直都在骗我。”
朱卿卿吓了一跳，随即悲哀地道：“我做了什么？”
朱大太太道：“老太爷临终时给了你一件东西，东西在哪里？”
“我不明白大伯母的意思，我跟着您从新城到这里，身上有什么东西能瞒得过您？”朱卿卿想了很久，终于想起之前祖父和她说过的那一段没头没脑的话来，也许大伯母问的和这句话有关系，但她答应过祖父不告诉任何人的。
朱大太太目光炯炯地道：“这种时候了，你还要骗我？”
朱卿卿声音干涩地道：“我没有骗你。”
朱大太太盯着她看了好半天才道：“好了，是我不好，听人挑唆两句就信了，冤枉了你。以后我再不提了，你睡吧。”
朱卿卿一直把朱大太太送到门口，朱大太太回头看着她道：“梁家过些日子要来这里，也许你可以见到梁凤歌，这几年他一直在打听你的消息。要我说，这孩子真是个长情的。”
朱卿卿越发心凉，强笑着道：“但是梁家和我们有仇。”
朱大太太淡淡一笑：“当年的事情另有蹊跷，和梁家并没有太大的关系，你不必总是记着了。”
朱卿卿目瞪口呆，还可以这样玩的么？想怎么说就怎么说？就连家仇也是这样的？那是血淋淋的好几条人命呢。
朱大太太意味深长地笑道：“明日裁缝过来，好好挑几身好衣裳，你也到了快要婚配的时候了，该好好打扮打扮才是。”
朱卿卿想问她周家是否真的有意想将自己聘给周嘉先为妻，却本能地不敢问，只好装着满腔的糊涂和心事，将朱大太太送走。
朱卿卿一夜没睡好，上半夜在床上翻来覆去烙烧饼，下半夜一直在做梦，梦里总是看见梁凤歌。一身白衣的梁凤歌穿过密密麻麻的人群朝她走过来，委屈又悲伤地说：“朱卿卿，我没有，你要相信我。”大堂姐在一旁大喊：“不许你相信他，他是个白眼狼！”
朱卿卿烦躁地翻了个身，又看见梁凤歌在江水里疯狂朝她奔跑过来，声嘶力竭地喊道：“朱卿卿，你这个骗子，你给我滚回来！我饶你不死！”哪怕是隔了那么远，她仍然能看见他脸上的绝望和凶狠。
这个梁凤歌，总是一副凶巴巴的样子，动不动就要死啊活的，但也不过是吓唬人的罢了，她可不怕他。朱卿卿笑醒过来，却发现自己流了满脸的泪。
天边已经微微泛亮，院子里的桂花树在晨曦中安静又朦胧，却不是新城的那株老桂花树。她实在是很想新城的那个家，想念故去的祖父和一直都奸奸的二堂姐，还有和气的二伯母和沉默的二伯父，还有对她既宠溺又严厉的母亲，以及她快要记不得长成什么模样的父亲和凶巴巴的坏胚梁凤歌。
朱卿卿擦去脸上的泪痕，微微笑了起来，不管怎么说，当年的血案和梁家没有太大的关系还是很让人高兴的，这次梁凤歌如果来了，她便可以光明正大地和他说话，其他人也不会骂她是白眼狼，没良心的了。
周大太太对朱卿卿很是舍得，一口气给她做了七八套春衫，夏天未至，夏装却也缝了四套，更不用说各式各样的佩饰——未必有多贵重，却都很精致美丽。大堂姐也有，但下人们对她的态度却更加客气，周老太太闲了总会多留她在房里陪着说话，又让周大太太带着几个女孩子学理家事，朱大太太还和从前一样的待她亲切和气，只是时不时会和她一起回忆她小时候的事情，更多提起梁家和梁凤歌。
表面上看来和从前没什么两样，几个女孩子受到的都是公平待遇，但朱卿卿知道不一样了。周嘉人还是没心没肺地笑闹个不停，高兴了就大家都高兴，不高兴了就所有人都别想高兴；大堂姐却空前地沉默下来，再不会对着她说酸话，也不再和周嘉人针锋相对，唯有看见周嘉先和她说话的时候，眼睛和表情会黯然下来；周家大少奶奶从前对她自来都是不咸不淡的，最近也突然对她热情起来；还有很多人，总是趁着她不注意的时候悄悄打量她小声议论她，再在她回头看过去的时候若无其事地冲她微笑。
朱卿卿又从落梅那里听见了一些流言，说的都是周嘉先即将娶她的婚事，落梅很高兴，香嫂也知道了，她们整个院子里的人都兴高采烈。朱卿卿知道自己并没有对不起谁，却下意识地避着大伯母和大堂姐，落梅私下里称赞她做得对：“大姑娘和大太太心里肯定是不高兴的，但这种事并不是女方想怎么样就怎么样，多半还是要男方说了算。姑娘躲着她们不是忘恩负义，而是顾念彼此的情分，不然再让大姑娘如上次那般再闹上几次，多少情分都没有了。”
朱卿卿很怅然，心里始终不踏实。周嘉先和她许诺的那个会有许多夫人小姐出席的宴会迟迟不见到来，梁凤歌也没有出现，周嘉先还和从前一样地忙个不停，她总要隔上好几天才能见到他一次，每次见面说不上几句话，日子过得乏味极了，她只好把闲暇时的所有精力都花在骑马上头。她从前的调皮捣蛋给她打下了坚实的基础，她是几个女孩子里协调性和平衡能力最好的，胆子也是最大的，她很快就可以骑着小黑马跑得又快又稳，只有那个时候她才会觉得自己还是从前的朱卿卿。
但日子不会一成不变，该来的总会来。初夏的一天，朱卿卿照例去上女师傅教的骑射课，却发现周嘉人没有来，朱悦悦也没有来，女师傅看见她倒是很高兴，不停地夸她。
那天很热，朱卿卿一个人也没什么意思，但被女师傅殷切的目光一直盯着，就没好意思说出来，硬着头皮跑了两圈，射了几支箭，每一支都落在靶子以外。女师傅看她心不在焉的，又看天气实在太热，也怕这娇滴滴小姑娘会被晒坏了，就放了她回去。
朱卿卿回去不久，周老太太房里的丫头滴翠突然来了，表情有些凝重地道：“表姑娘，老太太有请。”
朱卿卿有些忐忑：“容我换件衣裳。”
落梅不等她吩咐已经先去拉了滴翠到僻静处说话，没多会儿进来帮朱卿卿插戴首饰，神情也跟着凝重起来：“姑娘此去一定要小心些。”