以胤禛的心性，死是一定的，多半是毒酒一杯，毕竟白绫也会在尸体上留下痕迹，难以瞒过太医院的眼睛。胤禛亲下杀手自是更好，这条命陨在奴才手中也是个死，能让老四亲手取走，也算死得其所——老四素信鬼神，他嘴上不说，亲手徒弟的罪业多上也能让他心中不安，九弟或许会因这机缘而偷得一线生机。他死了，府中妻儿也自能安矣。弘旺爵位多半不保，这对他并不是件坏事。
原本一切都顺着局势发展，但皇帝却在最后一刻停住动作，转而再行轻薄之事，且越演越烈。他本是将死之人，实在不必再忍。
皇帝等不来这人反唇相讥，方才那一句讽刺出口之后，他便闭目不言，只在眉梢眼角勾出讥讽的弧度。老八的确懂得如何激怒朕！连人之将死也要阴朕一把！皇帝强压下心头怒意，他木目光落在胤禩已经初现瘀痕的脖子上，一笑：“老八，你想让朕背负恶名，也要看你配不配？你既然已经听见刘声芳的话，难道还不知道自己是个什么怪物？”
胤禩身子不可抑制地抖动起来，似乎极力隐忍但终于难以负荷。
皇帝忽略了胤禩重新惨白发青的脸，他以为老八终于羞愧自省无颜面对天地，他再次审度面前宿敌的脸孔身体。初闻玄机时那恶心反胃的酸意不再，取而代之的是疑惑不解——他与老八交缠数回，从未想过这人居然算得上半个‘妹妹’，又想到面前这人腹中还……皇帝目光顺着思路一直滑到胤禩层层官府掩映下的腹部，微微发怔。
这里面……会是个什么东西？
皇帝鬼使神差伸出手掌覆上胤禩腹部，手下衣衫尽湿，微微起伏的轮廓让他一时间不知作何反应。
闭目不言的廉亲王双目陡然睁开，一把拍开皇帝的手，翻身滚落榻边，咬牙道：“四哥不想动手，别怪弟弟没给你这个机会。”
皇帝眉峰紧皱，方才被老八身体挡住他没看见，他到了这个时候才看见偏殿榻上被褥下全是鲜血，顺着他滚落的地方一直祥福花纹的地摊上氤成一滩血渍。
胤禩蜷缩在地上急促喘息，他早已没有力气能给自己一个痛快。老四太狠了，到了这个时候可以袖手旁观冷眼看着他疼死。
胤禩一贯了解胤禛，但这一次误会皇帝了。胤禛只是第一次如此直观的意识到老八的腹中，竟然真的怀有孽胎。风雨数十年能与自己抗衡不败的人，居然此刻像个妇人一般蜷缩一团，毫无还手之力。他以为胤禩该死，也必须死，但却不是眼下这般……皇帝冷眼看着他在地上喘息的胤禩，终于开口唤道：“刘声芳，滚进来。”
刘声芳连滚带爬地抢入内殿，并不敢抬头，低头叩首：“臣在。”
皇帝一指胤禩：“你去看看廉亲王。”
刘声芳无法体察圣意，只能惴惴上前翻看诊脉，很快回禀道：“皇上，王爷他……怕是小产了。”他实在难以出口，男人小产说来连自己也觉光怪陆离，眼前金花乱飞。
皇帝目光落回蜷缩一团的人身上，心中翻腾搅动：孽胎没了？他与老八兄弟相|奸的罪证消匿无踪，那么老八不必死了？留他一条命在，先前布局得保，宗室不会为了他出头，实在利大于弊。
皇帝在整晚的惊乍起伏中，总算琢磨出一个不必再办一个亲王丧事耗费国库的借口。他懒得理会刘声芳行将就木的脸色，抬脚往外走，路过刘声芳时冷声道：“廉亲王不过是在跪晕了——你连这都医不好，也不必活了。”他没有兴趣继续呆在这里，又不是他的女人替他生阿哥。先皇升太庙之日见红染血已是不吉，能让老八活，已经是天大的恩典。
……
皇帝离去之后，刘声芳爬到廉亲王身边，抖着声音道：“王爷恕臣无礼。”说完就要以手探腹摸过去。
疼得牙齿打颤的人忽然暴怒挥开老太医的手，咬牙道：“滚开。”他为什么要尊着老四的意思活下去，留下一条残身贱命来再次承受羞辱与连番打压？不如一死干净。老四不肯动手，难道他就不能死了？
刘声芳左右为难，他不敢再向皇帝请示，但看二人行状，皇帝与王爷之间非但无情只有余恨。于是用泯灭了的良心拼死进了一言：“王爷不畏死，如何甘愿死时腹中尚有宿业未消？”他真也不想活了，连这样辱骂主子的话也敢说。
谁知此话一出，原本抗拒求死的人却如醍醐灌顶一般笑了，在他失血惨白的脸上扬起一抹安抚人心的笑：“一语惊醒，是我糊涂了。刘太医也是身不由己，你只管用药吧。”他说得对，他死后若是身怀孽胎葬入皇陵，又有何种面目再见额娘与祖宗？
……
皇帝出了偏殿，却没回养心殿，愣愣立在天井里玉兰树下发愣。方才一场，就像幼时所读怪诞晦涩的山海经。昔日神话也有黄帝二世孙鯀死后剖开腹部生出大禹，但那毕竟是年代久远的怪谈传说罢了，在传说里，女娲尚能补天，伏羲也长着蛇身，如何能信？
可是老八他……偏殿里面毫无动静，皇帝心浮气躁起来。他不可避免地去想，若是这个孽胎生出来，会是什么东西？毫无疑问鯀死于一场权力的角逐，鯀治水九年未成，被殛於羽山不过一个冠冕堂皇的借口罢了，就像给老八加上一条‘结党营私、遇事播弄”再杀了他一个样。可问题是……一个能产子的老八，会不会生出另一个夏禹来？
就在他思绪乱飞就要无可救药的时候，刘声芳自内殿出来奏报：“皇上，臣已为廉亲王施针，用了药，只等……只等胎儿自行出来。”他说得冷汗又下来了。
皇帝无言，他觉得今日已经在老八身上浪费了太多时间。他子嗣单薄，五月间年氏才死了一个阿哥，老八腹中虽是孽缘，但终究不想亲见她化作一滩血水，不如不见。皇帝甩手离去，背影颇有些落荒而逃的意味。
……
就在皇帝以为，这个晚上已经坏到极致的时候，刘声芳再次求见，打断了他难得的悲风伤月。
听罢心腹太医回复，皇帝虽然很想说一句‘任他去死’，但终究暴躁起身披衣，连苏培盛与刘声芳迭声而出‘血房不祥，皇上三思’的劝阻也不做理会，横冲直撞再度迈入血色浸染的耳房。
胤禩的朝服已经褪下，迅白的亵衣湿透了又干了一半，皱皱巴巴贴在身上，房中血腥味比先前更浓更重，令人不适。
素来洁癖的皇帝居然不顾榻上狼藉，一步上前揪住廉亲王前襟将人提起，大声喝骂：“你要作死给谁看？想死也该问问朕允不允！”
刘声芳震惊止步，与一同愣住僵硬不动的苏大总管对视一眼，他们都在对方眼里看到一个意想不到的某种可能——皇上您好歹等奴才们都退下了再向八爷表白心迹！现在假装没听见没跟着进殿不知道还来不来得及？
18、风雨如晦 ...
幸而皇帝忙着将一腔怒火倾倒在面前的永远也学不乖的人身上，顾不上灭口或是赶人。见胤禩不理他，连个眼神都欠奉，顿时怒极将人摔在榻上：“血染养心殿，也要看你有没有这个资格。老八你敢给朕找一时不痛快，朕让你妻儿满府上下一世不痛快！”
胤禩终于赏脸，将涣散的目光落回皇帝身上，微微一笑：“四哥富有天下，金口玉言，能令活人今日死，却难命死人明日生。”
还能斗嘴，出口便可气朕。很好！皇帝恨不得打散他唇边碍眼冷笑，闻言也是一哂：“八弟言之有理，朕欲活之人不活，你说朕会如何处置老九？”说道此处他凑道胤禩耳边：“你一咽气，便有九百里加急密旨传去西大通，老九抗旨不尊早已死罪难逃，朕送他下去陪你可好？”
胤禩吃力闭眼，连个冷笑哼哧也欠奉。但他的心，动摇了。老四为人刚愎自用，当了皇帝越发懒得顾忌后果，若不是苏培盛素来得用，刘声芳也算身家都捏在老四手里，他们那点儿兄弟逆伦的丑事说不定早曝光了。还斗什么斗，都鸩酒一杯或者抹了脖子黑布蒙面算了。
对于老八，皇帝的耐心早在登基之前都用尽了。他们彼此之间太过熟悉，对方的弱点都一清二楚。老八绝不敢撞柱子抹脖子尝毒药自我了断，他清楚一旦激起了自己的怒火，必然要有活着的人来承担后果。
他不能自尽，除了学后宫怨妇绝食绝药之外，想死唯有用言语激怒皇帝一途。若是朕一时着了老八的道儿对他出手了，亲手屠弟弑杀亲王的罪名即便活人不知，他日他龙御归天如何面对先严祖宗？老八离奇暴毙，想再整治老九他们，也多了重重顾虑。
“药呢？给朕都端过来！”
殿外蹲守的刘声芳忙应了一声‘嗻’，很快捧入瓷碗与一整只药盅，搁在案几上，进退不得，不知自己该不该上前劝说王爷。屋里只皇上与王爷两个人，总不能让万圣至尊亲自喂药吧？
皇帝已经被气得糊涂了，也不想想亲手服侍政敌进药该是多大的荣耀，就这样一把端过瓷碗，单手虎口掐住着廉亲王的脸就将整碗药汁往他嘴里倾倒。
刘声芳吓得赶忙低头爬出殿外，身后传来呜咽咳呛，并手脚挣动压制的闷响。