刘爱生说：“近日，我已经预感到灾难就会来临，假设哪一天，我有什么意外，你一定保护好咱们刘家的血脉。”
刘牧国听了这话，立刻紧张地说：“爹，有这么严重吗？”
刘爱生长叹说：“二十年前，就已经有人为它而死。”
刘牧国想了一下，问：“那么，牧之，您是怎么安排的？”
刘爱生说：“他是次子，自然有次子的安排。”
刘牧国探索着问：“如果牧之了解秘密的话，岂不是随时都有生命危险？”
刘爱生用一种深沉的语气说：“所以，他在十几年前就已经学武功了，我们刘家，所有的人都可以为这个秘密牺牲，唯独你不能，因为你是长子。其余的，你就不要多问了。今天晚上，把小龙再送回去，然后再过几日，安排你媳妇也跟着小龙一起，找个安稳的地方住下来，刘家大院是个人多眼杂的地方，说不定在这些年期间，已经有人在咱们家里安插了眼线。”
刘牧国听了，先是一惊，点点头，又低声地问：“爹，您指的是什么人？”
刘爱生说：“这不好说，反正这些人不好惹。”刘爱生默默地想了一下，说：“肯定有日本人。”
刘牧国把手攥了攥，似乎有话却没有办法说。
刘爱生说：“今天就先说到这里，让牧之送小龙先回去吧，不要在刘家大院里停的时间过长。你安排牧之去办理吧，我自己坐一会儿。”
刘牧国出了密室，其他人正在围着小龙转，把他当了宝贝。因为那小淘气包并不知道“妈”是什么意思，以为是“马”呢，只是敷衍了事叫几声，仿佛“妈”跟身边的那个大爷没有什么区别似的。这大奶奶看到自己的亲骨肉如此生分，既喜欢又心酸，一会儿眼泪，一会儿笑脸。
刘牧国把刘牧之拉到一边，说：“牧之，爹说今天晚上让你把小龙送回去。”
刘牧之说：“既然爹安排了，那我就去办。”他正说着，小龙跑过来，钻到刘牧之的胯边，绕来绕去，刘牧国两眼热乎乎地说：“叫一声爹。”
那小子，晃一下头，跑了。刘牧国现在没有心情哄孩子，忍了心痛，问：“弟，这家里有天大的事情，你总得跟我这当大哥的说一下。”
刘牧之苦笑，说：“我知道的并不比你多。”刘牧国讪讪地笑，忽然感觉兄弟之间的隔阂如同冰川一般。刘牧之说：“还是把他们送走吧，按爹说的办。”
刘牧国来到媳妇跟前，说：“爹让今天晚上把孩子送走。”
大奶奶睁大了眼，忽然搂住了孩子，两眼全是惊恐，可是孩子像一条被网住的鲤鱼不停地扭动身子，他已经被吓住了，忘记了哭，只有挣扎。
老太太似乎觉得这件事情与她无关，坐在椅子上，闭着眼，轻轻地念着经，手里捏着珠子，两行泪，慢慢下来了。
刘牧国说：“让他们走吧，这是爹的意思。”
大奶奶此刻却极度地清醒，丝毫没有疯颠的样子，她说：“我一起走，我这就去收拾。”
刘牧之看着大哥，眼里是询问，刘牧国点点头。屋里的烛火晃了几下。
再一看，他媳妇已经快步消失于夜色里。
刘牧国转身来到老太太身边，问了一句：“娘？”
老太太没有睁开眼，继续念经，两眼还接着流泪。
刘牧国无奈，站在一边，不敢说话。
刘牧之转过脸去，不想看。
听到一阵慌乱的脚步声，只见大奶奶已经穿了厚实的衣服，挎了包，呼哧呼哧地喘气。
刘牧之问一声：“大哥？”
刘牧国挥挥手，刘牧之点点头，于是，带着他们出门。
刘牧国转过身站在老太太身边，说：“娘？”老太太没有停下，继续念经。刘牧国接着请示：“娘，我先回去了。”他说着，转过身去，还没有走出两步，泪就下来了。
老太太还在念经，刘爱生跌跌撞撞地从密室里出来，看看老太太，然后搬过一把椅子，坐在老太太身边，也不说话，只是静静地坐一会儿。
半晌，老太太睁开眼，说了一句：“这是命啊。”
刘爱生没有说话，淡淡地一笑，然后，对着门外说：“是谁呀？”
只见杜管家走进来，说：“老爷，是我！”
“什么事情？”刘爱生问。
杜管家说：“老爷，明天祭山都准备好了，我过来跟您说一下。”
刘爱生说：“知道了，你去办吧。”
杜管家点点头出去了。这时，只听见一声狗叫，似乎那狗也有些懒，爱搭不理地又叫了一声。
又见一个黑影，嗖地跑过去了。
第三节 野狗与日本士兵的战斗
杜管家从刘爱生住的堂屋走开，出了院子，来到东厢房。这是他住的屋子。
杜管家进了屋，坐在那里琢磨，又站了起来，后来自言自语地问自己：“这个小孩是谁？”他的左手中指戴了一个戒指，他不自主地用右手摸着，他的戒指上，刻了一个小老鼠，是阴文。
这个人似乎很警醒，忽然像被扎了一下，向窗户看去。
外面正刮着西北风，对着窗户，呜的一声。
杜管家还是不放心，推开门探出头看看，又一阵风卷着雪来了，像刀片一样刮他的脸，他又缩回去。
一个人影返回来了，在杜管家的窗户前盯了一会儿，想了想，顺着墙溜走了。
片刻，杜管家吹了灯。
又刮了一阵风，东厢房的门打开了，一个人影飘出来。
话说这一年的腊月，真是奇冷无比。地上到处是雪，在夜幕下闪着阴冷的清光。
不仅这寒冷的风让人不安，还有山里的兽类也让人不得安宁。
武冬梅是被山里野狗的嚎叫和日本人的枪声惊动的。
傍晚的时候，山岛带着一个小分队的日本士兵来到了金蛇谷。他们是骑着摩托车来的，到了山口就将摩托车停了，带了人步行进谷里。
当地人永远都无法理解这些日本士兵为什么会对野狗产生兴趣。
这些士兵，看来已经被那些野狗吓坏了，他们不敢轻易接近这些瘟神，他们进了谷，扔出几块肉，果真有七八只不要命的野狗，冲出来抢肉，狡猾的野狗，怎知日本士兵的人心险恶。
这些士兵，弯着腰，有人拿着枪，有人拿着绳索，前来围剿。
山岛站在几个士兵的身后，命令士兵快点儿抓。
这些野狗，果真非同凡响，见到那些士兵围了过来，并不害怕，呲着牙，用身体护住肉。
山岛再次命令士兵下手。一个胆大的士兵伸出杆子，去套一只野狗的脖子。可是，那只野狗可真是个狡猾的家伙，一掉头躲过了绳套。另外两个士兵也操着杆子摸上来。
有一只野狗，突然伸长了脖子，像一头狼似的，对着天空长叫。
眨眼间，从山谷深处出现了一片萤火，再一看，至少有十几只跑过来了。
山岛吓了一跳，迅速命令士兵快点儿开枪。
啪啪，有人开枪了，可是这些野物并非家狗，而是一群亡命之徒。枪击反而激起了它们的野性。
在士兵推送子弹的间隙，最前面的一只躲过了射击，嗖地跳起来，直扑士兵的咽喉。
刚才已经被围住的七八只，也开始反击了，负责套狗的那几个士兵，没有带武器，只拿了杆子，想不到那野狗跳起来，有一人多高，直扑人的头部。
山岛掏出手枪，啪的一声，冲在最前面的野狗中弹而倒，疯狂的野狗群暂时冷静了。
三个士兵迅速套住一只身型小的野狗，它拧着脖子狂乱地跳，上来一个士兵掐住了它的脖子，又扑上来两人，把嘴罩套上。
山岛命令再套一只。于是这些士兵又扑向其他的几只野狗。
无奈，带枪的几个士兵无法挡住狗群的冲击。这些野狗扑来了，身上带着尸体的腐臭，一股浓烈的腥臊直呛人的鼻子。
有一个士兵已经被咬了腿，原本他已经做了准备，绑了厚厚的垫子，但是，那只野狗一旦咬住了腿，如同铁钳卡住了一般，它的嘴部的咬合力巨大，尖利的牙齿很快穿透了阻碍，咬住了士兵的肌肉。
士兵惊心动魄的呼救声，竟然压住了野狗的嚎叫。
他突然跳跃着，像被火苗烧着了，妄想甩掉那只野狗，但是，它随着日本兵的跳跃也不停地起伏。
这个士兵的哭嚎终于变成了鬼叫，山岛纵身一跃跳进来，抽出战刀，只见一道白光，那只野狗被砍掉一半，立刻有人上来帮助把挂在伤员腿上的半只野狗的长牙撬开。
伤兵立刻大声哭嚎：“我要死的！”
山岛啪的一巴掌打在他的脸上，大叫：“懦夫！”
很快，其他士兵又捕住一条野狗。这些日本士兵哪里还敢久留，又开了几枪，带着战利品回撤，可是那些野狗紧随着追上来。
山岛抹了一下脸上的冷汗，一边命令开枪，一边快速地冲上摩托车。
那两只被捉的野狗，发出悲惨的求救声。
士兵奔跑的脚步声是零乱的。武冬梅可以从脚步声中分辨出有多少人。
然而，另外的声音，让武冬梅感到恐怖。
这种声音，细碎得像风刮过了沙漠，卷起砂子的扑打声，呜……呜……她听到了兽类低沉的吼声，她听了这种声音，禁不住毛骨悚然。
野狗的低吼间歇地响起，它们集体奔跑的声音形成了共鸣，四肢卷起的雪沫在月光下星星点点……
武冬梅来到门口，向山岭上看去，四周已经布满了萤火，她知道这是听到了召唤的野狗，正从四面八方赶来。