杂木河清凌凌地流淌在她面前。
从研究院到水文站，也就三个多小时的路程，邓朝露走得并不累。正午的阳光照在天险岭下那年代久远的一院平房里时，邓朝露的步子迈过了吊桥。她听到一阵笛声，心里一阵喜，那是路伯伯吹出的。很快她的心又暗下来，因为那笛声是凄凄婉婉的《苏武牧羊》，一个人的流放与绝世爱情，从西汉飘来的华美的绝望。
一只狗从山下的小院里冲出，四只腿发着欢儿，嘴里汪汪叫，奔几步忽然停下，又掉转身冲院南边林子里的听山石前奔去。狗叫黄黄，是路伯伯忠实的伴，它是去叫路伯伯了。不大工夫，黄黄咬着路伯伯的裤腿，摇着小尾巴跑过来，冲邓朝露摇头摆尾。邓朝露一把抱起黄黄，又是亲昵又是欢喜，亲热了一阵才冲路波说：“路伯伯好。”
路波认出是露露，两只手兴奋得不知往哪放，上上下下瞅着邓朝露，瞅半天，声音发着颤儿说：“怎么又瘦了，你这丫头，老是不好好吃饭。”
邓朝露俏皮地一笑：“哪有瘦嘛，都成小胖猪了。”说着又在黄黄头上亲昵地贴了下脸。“黄黄，告诉姐姐，跟爸爸淘气没？”黄黄汪汪叫几声，看看路波，再看看邓朝露，羞涩地摇了摇头，把头钻在了邓朝露怀里。
“你咋来的，没车？”路波朝河的方向望去，顺河而下是一条路，那路一直延伸到山下，延伸到谷水城。可路上干干净净的，一点尘埃也没有，更看不到车辆的影子。
“走来的，昨天就出发了。”邓朝露说。
“不会吧？”路波讶异地望住邓朝露，又问，“昨晚住哪，山下？”
“毛藏城，天亮搭三码子，到红沟河下的。”邓朝露撒了个谎，没把山上住宿的事说给路波。路波跟山上的范院长有矛盾，昨晚范院长跟邓朝露说起过路波，是看完那些游走的灯火后，范院长说睡不着，最近老失眠，不如再坐会儿？外面风很大，吹得人站立不住。邓朝露也不想睡，跟范院长到了办公室，两人又拉开了话头。谈起路波，范院长无不忧心地说：“你路伯伯变了，一蹶不振，再也不是以前那个路工了。现在又多了一个坏毛病，成天跟不三不四的人搅和在一起，干些莫名其妙的事。”邓朝露正要惊讶，范院长又说：“也怪不得他，他这一生，遭遇的不公实在是太多了，没倒下就算大幸。”
“他们那个时代，都一样。”邓朝露无不感慨，心里其实对路波是有袒护的。
“也不，尽管都遭遇不幸，但有些人留的伤痛不重，能缓过劲来。你路伯伯留的伤痛太重，况且他这一生……”范院长说一半，不说了。邓朝露的心狠狠响了几下，范院长隐去的话，她都懂，她怎能不懂呢？路波一生未娶，他“文革”中失去的爱情，还有关于他和恋人的种种传说，一直是同行们津津乐道的话题，只是这些年人们不大说了，揭人伤痛有点残忍，不过太多的人还是在替他扼腕。这阵邓朝露忽然想起昨晚范院长的话，不由得就深情望过去。
路波比以前更憔悴更显老了，上次见时鬓角头发还没那么白，眼角皱纹也没那么深，现在居然两鬓花白了。一个人咋就老得这么快？
“秦老还好吧，身体怎么样？”路波边走边问，有人出来跟邓朝露打招呼，邓朝露微笑着点头，完了冲路波说：“他身体也不是太好，刚刚住过院，还没恢复呢。”
“一晃都老了，年龄不饶人啊。”路波叹了一声，伸手捋捋稀疏而又花白的头发。邓朝露一眼就望见了那个伤疤，心里咯噔一声。
那伤疤是为她留的。大四那年，邓朝露来水文站实习。那个夏天雨格外的多，天气像个脾气古怪的孩子，几分钟前还烈火骄阳，突然间雷声一响，就把黑压压的云滚来，紧跟着就是瓢泼大雨。杂木河水那一年也是不断地上涨，水势凶猛，下游水库不断告急。有天邓朝露自己坐着羊皮筏子去河中测数据，一连测了三个点，往第四个观测点去时，天上突然响来滚雷，紧跟着天就变了，还没划到观测点，大雨就瓢泼而下。第四个观测点离水文站很远，等路波闻讯赶来时，羊皮筏子已被突然暴涨的河水冲出老远，邓朝露掌握不住，接连发出惊恐的叫声。路波在河边大声唤她，告诉她怎么控制皮筏子，站里的人全都冲出来，紧张地看着她。邓朝露慌张极了，双手早已不知道做什么，只是一个劲地叫。又一股洪水冲下，羊皮筏子连着颠几下，翻了。
邓朝露那天被咆哮的河水冲出十几丈远，恶浪打着她，根本就翻不起身来。洪水如同猛兽一样，将她孱弱的身体吞了进去，而且没打算再吐出来。人们都说，那天要不是路波，邓朝露就没命了。母亲邓家英也说，是路伯伯捞回了她一条命。路波头上那块伤疤，就是为她留的。
路波的确病了。看到桌子上还有床头放的一堆药瓶，邓朝露就知道，路伯伯的身体正被疾病困扰着，情急地走过去，抓起药瓶，总感觉母亲在瞒着她，路伯伯也在瞒着她。看完几个药瓶，心里松下来，原来还是老病，并没她想的那么可怕，便冲路波笑了笑。
“你这丫头，就是鬼多，瞎看什么呢？”
“你们合着瞒我，我得监督一下。”邓朝露扮个鬼脸，忙着帮路波整理屋子了。路波的屋子太乱，乱得几乎让人无法插脚，这人一生都没把自己整理干净过，永远活在乱中。邓朝露每次来，头件事就是替他打扫卫生。
不断有人进来，跟路波说事。有认得邓朝露的，就热情打招呼，认不得的，稀罕地看她两眼，听说是站长侄女，啧啧两声出去了。杂木河水文站是流域里建站时间最长的水文站，又处在石羊河最上游，地位自然不一样，工作人员也比其他站多。路波给邓朝露倒了杯水，让她歇会。邓朝露说不累，她是被屋子里的乱象弄得着急。
收拾完屋子，邓朝露坐下来，盯住一幅画一样盯住路波。路波被她看得不好意思，说：“傻看着干什么，你妈让你来的？”
“我自己来的。”邓朝露愉快地应了一声，见床头柜一片凌乱，走过去收拾。路波突然说：“那儿你别动。”邓朝露停下手，想退回来，却又好奇地往前走两步。她看见一个相夹，扣在床头柜上。路波这里的东西她都熟悉，这个相夹却是陌生的，带着古旧，忍不住就拿起来，照片是二十世纪的，一位中年妇女跟一个年轻女子的合影。中年妇女留着短发，那个时代的干部头。跟她依偎着的年轻女儿一张白净秀气的脸，鼻梁挺高，两只眼睛黑黑的，非常有神，鼻梁右边有颗黑痣，两条长长的辫子甩在身后。
邓朝露没见过这两个人，一时好奇，问了句：“她们是谁啊，看上去很亲切。”路波脸色陡地一暗，走过来要过相夹，一言不发地又扣在那儿。再坐下时，两人就都不说话，邓朝露心里忐忑，那两个女人是谁，她们跟路伯伯什么关系？路波也像是沉浸到某样东西里了，一时显得茫茫然然，忘了身边还坐着邓朝露。
母亲的电话是下午三点打来的。研究所有急事，找不到邓朝露，就将电话打给邓家英。邓家英也不知道女儿去了哪，问来问去，才打听出女儿到了杂木河。
“怎么不打招呼就走呢，你这孩子。”邓家英说。邓朝露说我想路伯伯了，过来看他。母亲说看你路伯伯是应该的，可你应该跟单位请假啊，这样下去怎么行？母亲照例是一副公事公办的口气，听上去很教条，也很正统。邓朝露觉得没劲，她们那一代人怎么就那么守纪律呢？于是说：“他们有意见咋的，大不了炒我鱿鱼，我还不想干下去呢。”
“乱说！”邓家英批评了一句。过一会，邓家英又说：“你这孩子，怎么说话呢，怪不得教授要发火，你马上给教授打电话，先做检讨。”
“山上没信号，我回去跟他们解释。”邓朝露搪塞道。路波也说：“单位受委屈了，这个秦老头，他就不能通融一下啊。”说着要给秦继舟打电话解释，邓朝露拦住了路波。
邓家英有点不高兴地挂了电话。就在这时候，院子里突然传来一阵嘈杂声，紧跟着就响起喊叫路波的声音。
“路老头，路老头，今天咋没吹笛子呢，一路听不到你的笛子，心里慌啊。”
路老头这个称谓让邓朝露很不舒服，抬眼望去，见来的是一群怪模怪样的人，一个个面黄肌瘦，头发凌乱，身上衣服也脏兮兮的，看那不讲“规矩”的样子，就知道遇着了“笨波”。
关于“笨波”，毛藏高原有许多说法。最早的“笨波”其实是高原上汉人派往藏区的“使者”，毛藏高原是一个藏汉混住的地方，一大半地方尤其雪山下的草原，居住的都是藏胞，但在草原的四周还有毛藏城内，却住着大量的汉人。汉人一开始是想跟藏胞友好的，就派使者去跟藏胞交流，熟悉他们的生活方式、劳作方式，从他们手里换得牛羊和酥油。后来这些“使者”喜欢上了“把窝”，感觉“把窝”们很神秘，上知天文，下通地理，还能用神灵的语言跟万物说话。汉人们就把他们当成了神，很虔诚地跟随在他们后面。再后来，汉人中就有人冒充“笨波”了，他们把这当作一门营生，用来养家糊口，也用来骗得女人和财物。他们说自己会观天象，能知道别人的生老病死，还能知道这高原上发生的大事。汉人们简单的脑袋很快相信了这些，将他们看成比“把窝”还神奇的人。家里有了病人，要请这些人去“医”，坟里没了风水，要请这些人去添，村里出了怪事凶事，要请这些人出来化解、禳眼。于是这片天空下就有了他们活下去的土壤，几代人后，这些人在汉人中就很有威望了，成了汉人的精神领袖。
那场大运动中，汉人中冒充“笨波”的和藏区里真正的“把窝”遇到了同样的命运，他们都被打成牛鬼蛇神。当年修水库，五类分子队伍中就有这些人，邓家英一度还领导过这些人呢。洛巴的父亲当年就是水库上挨批挨得最凶的人。时过境迁，这些人又活跃起来，不过，他们的行为还有德行远不如以前那些人了。这些人喜欢煽风点火，喜欢造谣生事，没事干时总爱聚在一起，搬弄是非。他们占着藏人的便宜，暗地里又说着藏人的坏话，还偷藏人的牛羊，在圣洁的玛尼堆上屙屎屙尿。到了汉人中间，他们又学着“把窝”们的腔调，装神弄鬼，制造是非。他们的行径气坏了“把窝”，一段时间，毛藏草原上真正的“把窝”跟他们关系煞是紧张，洛巴的父亲临死时就提醒自己的同伴，千万别上他们的当，别把他们当成自己人。洛巴也奉行着一个原则，绝不跟这些人来往。可是河流给了他们机会，让他们轻而易举就修复了跟“把窝”们的关系。如今，他们俨然成了草原和雪域的代言人，成了流域里救世主般的角色。
因为这些人太会利用矛盾了，他们看清楚一点，上下游之间，汉人与藏人之间，最大的矛盾其实就是河的矛盾。雪山之下草原之上的藏人一直认为天空是他们的，雪山是他们的，河流当然也是他们的。但下游的人不这么认为，他们认为河流的水流到哪就算哪，根本不该固定给谁。他们的祖先就是喝这河水长大的，轮上他们，当然也得喝，他们有权开荒，有权拿河水灌溉农田，有权用河里的水为他们造福。总之，他们比上游还有理。矛盾越深，这些冒充“笨波”的人就越高兴，他们有时充当说客，和解着这个矛盾，当说客不顶用时，他们故意制造矛盾，让上下游的人更加仇视。