这日清晨，老太太特地吩咐一个婆子来请十三过去说话。十三不敢怠慢，连忙跟着去了。
一到房间，丫环、婆子站了一地，几个小姐连同池夫人、明夫人和几个妾室都在，正在说说笑笑。众人见到十三，纷纷笑着说：“可算来了。老太太正等你呢。”
十三一一见过众人，便站在一旁等候。他本来就不习惯同如此多的女眷在一起，现在更是有些不舒服。
老太太便说：“今天叫你们来不为别的，只是八天后是梅郁的生辰，按例要给他做生日。我想着他初来乍到，怎么样也要过好一点，便叫你们来出出主意。”
众人连忙齐声附和，都说老太太想得周到，又说梅夫人真是有福气，让老太太这么上心。
十三也不知道老太太是怎么了，自己进门之后受她宠爱青睐，已经让诸多人暗中不爽。现在不知道又打了什么算计，一定要把自己推到风口浪尖上。
他连忙说：“老太太费心了。”
老太太便笑着问池夫人：“你给人做生日最多，这个生日应该怎么做？”
池夫人笑着说：“嫡夫人过生日，按例官中要出五十两银子。但老太太既然开口要给郁儿做生日，那必然不能这么敷衍。我愿再出十两银子。”
老太太高兴地说：“难为你贤良。那我绝不能比你少了，再出二十两。”
明夫人待要也出十两，但她本来就艰难，便犹豫了一下，十三要帮她说话却又敢太明显，却听老太太笑着说：“其他人愿意出一点的就凑个热闹，池丫头太忙，这事就交给明丫头办吧。”
明夫人连忙答应了。
经过老太太这么一吆喝，后院全都知道十三要过生日，送礼的络绎不绝，十三那小院里便堆满了东西。赵姨带着丫环婆子们一样一样清点清楚，收拾好记录在案。
大小姐郡芳和三小姐郡珍各自送来一副针线，二小姐郡芝是叶裴青的亲妹妹，送来一幅当代名士的字画，十三连忙派赵姨亲自去谢了。叶裴青笑着说：“你风头可真旺，这么多人上赶着讨好。”
十三说：“我过生日老太太怎么知道了？是你说的？你们两个究竟在打什么算盘？”
叶裴青笑着说：“夫人多虑了。生日那天我也送你一份大礼。”
“不稀罕。”
“你还没被我弄，怎么就知道不稀罕？”
十三扭头就走。
到了生日那天，明夫人在园子里的花阁设了宴席，叫来一个小戏班子做戏取乐，众人一边喝酒一边行令，老太太又吩咐不用拘束，十分热闹。
喝酒不到一半，老太太状似无意地问十三：“裴青呢？”
十三说：“约了二弟在西角房小厅喝酒聊天。”
老太太就吩咐云溪说：“把这里的点心果品挑上一些，给裴青和慕青送过去。我看你今天精神不好，之后别回来了，直接回屋里休息吧。这里有清兰和清芳顾着。”
云溪的确觉得有点头晕，连忙答应了，选了十几样果品用一个大盘子盛着，告罪走了。
过了不到一刻钟，老太太吩咐十三和池夫人说：“突然想起点事要找裴青和穆青说，咱们一起去找找他们。”
十三不明所以，连忙点头答应。池夫人想了一下，脸色却突然苍白起来，笑着说：“老太太有什么事，我去叫他们兄弟两个来也就好了，不必特意地走过去。”
老太太就沉下脸说：“我要去哪里你也管，这府里真是你说了算了。其他人都给我留在这里，谁敢去通知，我打断她的腿！”
说着抬步走了。
十三和池夫人连忙跟上。
走了半晌，路上一个丫环婆子也没有。十三知道肯定出事了，便跟在身后不言不语。快到西小院的时候，却见叶裴青和穆国公竟然并肩顺着长廊走了过来。
两下里几双眼睛一对，池夫人冷静着喊了一声“老爷”，老太太沉着脸也不管穆国公叫“娘亲”，迈步走进了西小院。众人跟上，刚走进去，却听到小厅里传来女人□□的叫声，伴随着桌椅剧烈晃动的声响。
老太太冷笑一声，不管三七二十就抬脚将门狠狠一踢。
□□声嘎然而止，一阵慌乱的尖叫和桌椅倒地的急促声响中，一对男女摔倒在地上，急急忙忙地用衣服盖住身体。
女的哭了起来，浑身颤抖着躲在男子的身后。
男的脸青唇白，似乎已经懵了。
十三垂目看过去，女的年纪十五六岁，娇俏美丽，正是云溪。男的年纪十七八岁，一身华服，长相俊美，是叶慕青。
俗话说捉奸捉双，此情此景，叶慕青难以脱身。众人呆若木鸡，池夫人面色惨白。
老太太把脚一跺，气得坐在椅子上哭了起来：“偷什么人不好，偏偷我的丫环！我通共就两个信得过的丫环，还要来这么算计！这简直一个信得过的人也没了，身边的丫环原来早已经认了别的主子了，我这以后吃饭都怎么放心？不一定哪一天就被人毒死了！”
池夫人哭着跪下来：“老太太这是说的什么话来？可折煞慕青了！”
穆国公气得七窍生烟，抬腿狠狠踢了叶穆青一脚，把他踢翻在地，骂道：“不孝子！偷人竟然偷到老太太头上，大逆不道！”
又连忙跪下来请老太太息怒。
十三和叶裴青也低着头跪下来，说：“老太太息怒。”
老太太瞪着眼睛问：“你们这么交往多久了？”
叶慕青刚要狡辩说这是第一次，云溪已经哭着说：“不到一个月。”
老太太又哭着说：“我的大丫头云瑞如今也被关着，说她偷东西。这丫头我从小看着长大，忠心无比，怎么可能偷东西？说不定就是太忠心了，有人看着不爽，才算计了她呀。”
池夫人哭得脸上的妆都花了：“老太太说这话，我们怎么受得起啊。”
老太太兀自哭声不止，哭着哭着“哭晕了”，捂着胸口喘不过气来，气得穆国公反手打了池夫人一巴掌：“你教出的好儿子，如此不守规矩，把老太太气成这样！”
池夫人只得捂着脸听着，不敢辩解。
十三和叶裴青又连忙给老太太扇扇子擦汗，就怕她累着。
老太太哭了半晌，终于平静下来，又抹着眼泪说：“云溪这丫头小时候看着挺好，怎么就能做出此等事来？你真心喜欢她？还是别有用心？”
叶慕青心乱如麻，这时候不承认也不行了，难道真的说自己接近云溪别有用心？只好说：“孙子真心喜欢她，求老太太明鉴。”
池夫人心中一惊，待要阻拦已经来不及，只听老太太说：“既然如此，她已经成了你的人，你就收在房里做妾吧。”
叶慕青立刻条件反射地说：“不行！”
云溪本来在浑身颤抖，以为这次活不成了，听说老太太要把她给叶慕青做妾，心中升起一丝希望，却听叶慕青丝毫不犹豫地拒绝，如同木雕泥塑般呆住。
池夫人哭着说：“老太太，慕青要娶的是渊北侯家的小姐，要是婚前纳妾，只怕渊北侯要不高兴啊！”
婚前不能纳妾，这是天国士族联姻时不成文的规矩，为的是表示对新娘子的尊重。若男子婚前纳妾，大有不把女方放在心上的意思。若男方的家世比女方好许多，女方上赶着要嫁人，通常也就认了，不去计较太多。偏偏叶慕青是个庶子，而渊北侯家的千金是嫡女，这门亲事是池夫人小心求了许久，穆国公亲自上门说亲，渊北侯才同意的。要是未过门就这么糟践人家姑娘，渊北侯的心中必定恼怒。
老太太就大怒说：“那你说要怎么办？我辛辛苦苦教出来一个丫环，你说不要就不要，难道是要糟蹋了就算了？”
云溪一听这话，心中了无生趣。她呆呆地站起来，趁众人不注意，冷不丁地就往旁边墙上撞过去。十三眼疾手快，连忙一手将她拉住，她身上的衣服却顺势落了下来，倒在十三的怀里。
叶裴青眯眼看着他，心中一阵不爽，此时却不是计较的时候。老太太为了低调处理此事，现在院子里一个下人也没有，十三将她用衣服包裹起来，又绑在桌角。
池夫人便说：“这门婚事耗费了老爷多少心力，要闹出这等丑事来，只怕老爷的面子、穆国府的面子都受损啊。”
老太太便气得说：“丑事是你们闹出来的，现在倒成了我的不是？”
池夫人哭着磕头说：“老太太息怒，老太太开恩啊。不然先把云溪送去外面关一段时间，等新娘子进门之后，再把云溪接进来，只说是外面买来的，正儿八经地开脸做姨娘。老太太意下如何？”
老太太仍旧不肯，捶胸顿足地说“欺负她这个老婆子”“欺负渊北侯的千金”“给穆国府添麻烦”。穆国公现在无法可想，又哄不回来，急得骂：“你们惹出来的好事！要不是你和你儿子，也不必费这许多周章。”
池夫人只是哭。
老太太又捂了半天胸膛，才终于说：“我这一把老骨头了，还能怎么着，也就让你们继续闹便是了。只是此件事让我实在不放心。池夫人连自己儿子都管不好，她这些年来是怎么管穆国府的？”
穆国公看了看十三，心中已经明白老太太的意思，连忙说：“池夫人年纪也大了，本就该像明夫人一样什么也不管，只照顾儿子。我看梅郁不错，今后府里的事情就交给他管吧。”
十三心中“当啷”一声。要管家，要练功，要和这个不省心的老公周旋，貌似将来还要做官，他到底是哪辈子修来的福气，怎么这么多事情要做……
池夫人只跪在地上哭。
老太太仍旧不依不饶：“梅郁年纪还小，也没什么经验。你叫他怎么一下子接手这么多事？”
穆国公也不知道自己的娘亲到底要做什么了，只好试探着问：“依老太太，这事应该怎么办？”
老太太便说：“从今往后，府中大小事由梅郁接手，池夫人在旁好好辅佐他，不得懈怠。等他上手了，再把所有的事情交付过去。”
穆国公连忙答应了，又哄了半天，亲自扶着老夫人去休息。
这事总算安定下来。
这事不能声张，下人们只知道主子们在西小院忙了半天，却不知道到底出了什么事情。后来传来传去，便传成了“老太太给世子夫人过生日，没想到一个丫环来告诉他说世子正在西小院偷人，结果夫人大怒，拉了老太太去捉奸。”十三听了也是无语。
事后十三对叶裴青说：“我当你和老太太怎么那么好心给我过生日，原来是设下了圈套，拿我当幌子。”
叶裴青笑着说：“不然这事怎么解决？慕青敢向云溪下手，难道老太太还敢把云溪留在身边？我今天在慕青的酒中加了一点药，正好云溪又来送点心，不怕他们不上钩。”
十三又问：“你是怎么知道他们有苟且之事的？”
叶裴青就不回答，笑着转身走了。
云溪要被送出府，十三于是指挥着人帮她收拾东西。云溪精神恍惚着整理衣物，把一个小瓶子打翻在地，里面的粉末洒在地上。十三留心察看，蹲在地上仔细看了半天说：“这小瓶子挺好看，你买来的？”
云溪看了看小瓶子，茫然地想了半天说：“这是云瑞姐姐的，她说暂时寄放在我这里。不是什么值钱的东西，我后来便忘记了。”
十三小心地把地上的粉末收起来，重新装进小瓶子里，对云溪说：“的确不是什么值钱的东西，我先收着，你放心去府外休养吧。”
云溪不明所以，战战兢兢地说：“好。”