天干地支，简称干支，是中国远古时代对天象的观测。十天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二地支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，依次相配组成六十个甲子，构成了中华民族的干支纪元法。
干支的发明影响深远，用法范围也极其广泛，远古的天皇时代，已有干支历法及岁时的雏形，后来中国人就把干支中的十二地支演变成十二生肖(或称十二属相)，其对应如下：(子)鼠(丑)牛、(寅)虎(卯)兔、(辰)龙(巳)蛇、(午)马(未)羊、(申)猴(酉)鸡、(戌)狗(亥)猪。
在中国十二属相的传说故事是多种多样，下来以我的学习经验来戏说一番。据说玉皇大帝要根据对人类和自然界的贡献，以及未来能忠实服务于人类的标准，来组织一次优秀员工选拔赛。把选拔的优秀员工，任命为十二属相(或十二生肖)，并成立为人民服务有限公司。
于是乎，玉皇大帝召集文武百官，进行精心筛选，最后确定十二属相如下：老牛、大象、猛虎、玉兔、神龙、银蛇、骏马、暖羊、灵猴、金鸡、爱狗、善猫。这十二种动物虽然选定了，但它们的先后大小并没有排列出来，所以玉皇大帝叫太白金星提前贴出布告，选黄道吉日立春那一天竞选。
布告一贴出来，属相比赛的事在动物界很快就家喻户晓了，所以有的期待围观，有的心怀鬼胎，被选上者盼望自己有个较好的归属。
天有不测风云，物有旦夕祸福，天堂地狱和阳间，意外之事同有。连玉皇大帝也万万没有想到，这最后的结果出乎神的意料之外，其结果变为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。导致此事的经历过程及其具体原因，待我慢慢地给大家细说：
布告贴出以后，老鼠一看自己榜上无名，气的心好难受。在这紧要的关头，老鼠不敢因气病倒，他自我安慰：他神气我我不气，倘若生气中他计，气出病来前途丢，反倒振奋夺时机。
调整好心态后，老鼠心里想：“我虽然个头小了一点，但我聪明又灵活，而且也是一个搬运能手；更重要的是，我这当之无愧的动物界繁殖冠军，没有功劳也有苦劳啊。那个玉皇老二真是有眼无珠。不行，我要想办法夺得一官半职，否则不仅老天对我太不公平了，而且自己也对不住自己的未来，这将酿成终身后悔，甚至千秋万代一错良机而不复返。我无论如何，都要抓住这次万年不遇的机遇。”想来想去，老鼠觉得从大象那里下手比较容易一点，无毒不丈夫，成大事者不拘小节也，未雨绸缪、瞅准时机准备果断出手。
选拔赛那些天，经过一番激烈的文争武斗之后，各位待功之名都以对名入号，然后以此排队站在殿门外面，就等着一开门“对号入座亮堂堂，今后三界史有名。”
老鼠在那段时间里，老瞅着大象不放松，比赛完之后，大象累了想喝水，没想到喝水时分，老鼠一下子跳到水中，钻进自己的鼻子里。
大象不知道怎么了，感觉鼻子难受，继而气堵胸闷头打转，但他还是强忍着排队等候。等着等着，眼看就要即将进去了；然而天有不测风云，就在殿门“哗啦”刚打开之际，老鼠一激动狠狠地咬了一口大象的鼻子，大象痛的把自己的鼻子一甩，就把老鼠甩到老牛的两脚之间，而自己却血晕金星，不得不去看医生。当大象看完医生赶回来之后，事已定型了。
大象不仅因此丢掉了官职，而且还留下了恐病症，所以后来一提到老鼠，大象就心惊胆战。