首相琼恩·艾林，犹如一位驾驭风暴的舵手，巧妙地引导着议政殿内的议题航向。
琼恩环视着群臣，目光如炬，询问是否还有未尽之事。在得到一连串的否定答复后，琼恩的声音犹如晚钟，宣告了会议即将落幕。
然而，正当众人准备散去，国王劳勃·拜拉席恩，突然转头向情报总管瓦里斯抛出了一个至关重要的问题。他急切地想要了解那些在龙石堡的坦格利安残裔的最新动向。
瓦里斯，拜拉席恩情报网络的主宰，听见国王的问题，应声而起，缓缓道来：
“陛下，据我所掌握的情报，坦格利安家族还拥有一支五千人的海军精锐，舰队由潮头岛的瓦列利安家族前任海军大臣路斯里斯·瓦列利安执掌，他们犹如磐石般镇守在龙石岛四周，封锁黑水湾，令君临的海路贸易与粮草供应陷入困境。”
他继续说道：
“此外，前朝王后雷拉怀有身孕，她的身边不仅有王子韦赛里斯·坦格利安，更有前朝的法务大臣赛蒙·斯汤顿爵士和威廉·戴瑞爵士等忠心耿耿的追随者。”
瓦里斯说完，目光谦卑地落在劳勃身上，等待着国王的指示。
劳勃国王闻言，眼中闪烁着思考的火花，微微颔首，对瓦里斯的回答表示赞赏。
劳勃宣布会议结束，但留下琼恩，其他大臣则纷纷退场，各自忙碌。
待大殿空荡，劳勃望着满脸疑虑的琼恩，提出了一个充满冒险的计划。
“我打算派遣史坦尼斯偷袭龙石岛坦格利安皇家舰队，你认为如何，琼恩？”
首相琼恩闻言，惊讶之余，语气中透出谨慎。
“陛下，这似乎是一项艰巨的任务。史坦尼斯的舰队仅三千人而且还只训练了一年。”
“而坦格利安家族的兵力是其两倍。如此悬殊的对比，恐怕风险巨大，还请您三思。”
劳勃国王嘴角勾勒出一抹自信的弧度。
“琼恩，你可还记得，当年我反抗坦格利安家族，我心中就笃定自己会胜利。”
“如今，同样的预感再次涌上心头，亚瑟的诞生给了我无尽的信心，我相信这一次，我们仍将凯旋。”
琼恩的目光中交织着忧虑与敬重，他回应道：“陛下，容我再深思熟虑一番，制定更为周全的策略。”
劳勃国王微笑点头，示意琼恩退下。
琼恩离去后，劳勃的思绪如烈火般燃烧，他挥毫疾书，一封密信跃然纸上。
此时，侍立在一旁的曼登·穆尔，那位来自谷地、穆尔家族的武勇骑士，忠诚的御林铁卫，他以武艺为傲，对国王的忠诚坚如磐石。
劳勃低语吩咐，曼登接信，毫不犹豫地离开了会议厅。
门外，一名宫女正在擦拭地板，她瞥见曼登爵士匆匆离去，眼中闪过一道好奇的光芒。
但随即又专心投入到自己的工作中，仿佛刚才的一切只是皇宫日常的一瞬。
在深邃的夜色中，黑水湾波涛轻涌，史坦尼斯·拜拉席恩那三千人的海军雄师静静地驻扎在营帐之间，宛如暗夜中的钢铁壁垒。这位年轻而刚毅的领主，约莫二十载春秋，脸庞如同磨砺过的钢铁，线条硬朗，身躯挺拔，被忠诚的随从从沉睡中唤醒。
一封来自君临王城的密函，由白盔白披风的御林铁卫曼登·穆尔亲手递交。
曼登目光冷峻，完成使命后，又无声无息骑马返回了繁华的都城。
史坦尼斯接过信函，信纸上的每一个字都仿佛刻在他的心上，他深吸一口气，内心翻涌起无法言说的波澜。
他随即召来了他的至亲至信，那位曾是走私者的洋葱骑士戴佛斯·席渥斯。
戴佛斯，一个平凡的面孔，二十出头，身形消瘦，棕发飘扬，左手仅剩三指，那是他对过往罪孽的烙印，也是他成为骑士的荣耀代价。
戴佛斯阅读过劳勃国王的密信后，不禁倒抽一口凉气，眼眸中闪烁着忧虑的光芒。
“大人，”戴佛斯以恳切的语气进言，
“面对坦格利安家族的龙石岛舰队，由瓦列利安海军大臣路斯里斯·瓦列利安统率的皇家舰队，我们的力量显得如此微弱。贸然发动攻击，一但被发现，恐怕赢的机会渺茫啊。”
史坦尼斯听罢，静默如雕塑，信纸在烛火的舔舐下化为灰烬。他眼神开始变的坚定，声音铿锵有力：
“明日，传令所有海军将领，聚集在我的大帐之前，我要宣布进攻龙石岛的命令。”
戴佛斯望着史坦尼斯，心中五味杂陈，但他的话语依然决绝：“大人，您的意志，我将无畏地执行。”
君临城
白天
红堡内
在红堡的昏暗角落里，雨滴轻敲着窗户，仿佛低语着秘密。
瓦里斯，那个身形饱满、身着柔软丝袍的男子，他的衣袖间弥漫着馥郁的香气，曾是坦格利安王朝情报网络的主宰者。
王朝更迭，他选择了忠诚于新主劳勃·拜拉席恩，但这位昔日的情报大师却无法完全赢得新国王和首相琼恩的信任。
此刻，瓦里斯听说瑟曦王后诞下了一个黑发婴儿，嘴角不禁勾起一丝意味深长的笑：
“三次月茶也无法阻止的生命，难道真是诸神的旨意？这孩子的到来，或许会加深兰尼斯特与拜拉席恩的联盟，巩固劳勃的王权。”
然而，劳勃和琼恩对他的疑虑如影随形，让瓦里斯不得不谨慎行事。
他琢磨着，或许透露一些关于坦格利安家族的情报，能缓解他们的戒心……对于这个新生儿亚瑟，他已有计划，他要利用那些潜伏的保王党，通过“小小鸟”来编织一张无形的网。
瓦里斯随后展开一封密信，仔细读着，笑容便加深一分。
劳勃竟妄图依靠史坦尼斯仅训练了一年的三千人海军，去偷袭龙石岛上坦格利安家族五千人的皇家舰队，这是自寻死路。
他立刻提笔，准备致信给在龙石岛上的密友，琼恩·克林顿爵士，告知这场注定失败的突袭计划。