宁阳县是一个偏远山区县，天高皇帝远，历来国家的好政策不容易惠及这里，项目开发，资金投放，所占份额甚少。偏偏田里稗草比禾苗长得快，山上竹木稀疏，年年造林，年年搞笋竹林开发，也成不了片，甚至连草都长得没模样，又粗又老，牛吃了不长膘。县里经济因此总是上不去。经济底子差，老百姓穷，做父母官的也伸展不开拳脚，一届又一届的领导班子上任了又卸任了，县里的面貌依然没有太大起色。
又到了班子换届的时候，县政府产生了以胡集贤为县长的新班子。
恰在此时，县里出了一连串令人头痛的事，这就是被省市报纸称为“反贪旋风”中的几件经济案子。这些案子都是上任不久的反贪局局长的“杰作”，几乎把全县的工作都反瘫痪了，搞得胡县长下不了台。当然不是搞胡县长本人，搞的是县里几位举足轻重的中层领导，其中有教委主任、邮电局局长、工商银行行长这些角色。
最使胡县长恼火的是，反贪局在半年内把罐头厂和印机厂的两位厂长也砍下了马，两家厂子跟着关了门。这两个厂可是县里的纳税大户，全县年财政收入才4000多万元，而这两家厂子分别占了700多万和900多万。
罐头厂和印机厂垮掉之后，财政又到哪里去谋求新的财源呢？眼见干部的工资都发不出去了，在职干部发牢骚、讲怪话，离退休干部纷纷上访，急得胡县长多年的老胃病又开始发作，躺在病床上爬不起来。
起不了床，但县里的事情还得过问，胡县长就把财政局局长罗显能喊到病床前商量对策及怎样渡过难关。罗局长却从包里拿出一叠要经费的报告给胡县长瞧，其中有小学的危房就要倒塌急需拆建经费的，有企业破产要解决困难职工生活费的，有矿山去年年底从银行贷款纳税要财政兑现贴息经费的……不一而足。
其中还有十年前离休的一位患肝癌的老干部要求解决医疗费的报告。罗局长对胡县长说：“近两年已给了这位老干部20万元的医疗费，这么给下去，财政的确承受不了，不给嘛，人家是老革命，有功于民，我们也不能眼睁睁看着他因缺医疗费而死去啊！”
这些报告都是胡县长本人或常务副县长等领导签过字的，字签得毫不含糊，明令立即办理。巧妇难为无米之炊，罗局长拿着这些报告，左右为难，一筹莫展，也顾不得胡县长有病在身，只好让他也了解了解实际情况。
看着这些报告，胡县长的胃痛得更难受了，那本来就多皱的前额，便皱成一块抹脚布。他把报告扔到罗显能脚边，没好气地说：“你是嫌我的胃病要不了我的命，还是怎么的？”
恰逢国家要实行分税制，财政厅将派人到部分市县考察地方的收支基数，胡县长当即对罗局长作了指示，要他千方百计把财政厅的领导请到县里来，请求他们在省里确定县里的体制时给予宁阳以重点照顾，如果罗局长请不动，胡县长愿意出面。
后来胡县长还真的实现了诺言，胃病没全好就从医院里跑出来，以向财政厅汇报县财政工作为名，带着罗局长上了省财政厅，直接找到分管预算的钟副厅长。钟副厅长对胡县长这么重视财政工作非常赞赏，当即答应下市县调研时顺便到宁阳县走一趟。
不久，钟副厅长一行来到了宁阳县。
钟副厅长一行的目的是为了摸准各地的底子，根据分税制要求，尽可能合理地确定上解下拨的比例。所谓分税制，就是根据税种的性质，一部分如营业税、增值税等税种的收入上缴中央，另一部分如特产税、屠宰税等税种的收入留归地方，然后根据地方的实际收支情况，核定上缴和返回比例，确定定额补贴。
宁阳县是未脱帽的贫困县，每年的财政收入不到4500万元，支出却在5300万元以上，中间的差额要靠省市每年的600万定额补贴和征收行政事业性收费调节资金来弥补，预算盘子越来越不好做，所以钟副厅长下到县里后，县委、人大、政府、政协四大家的领导不敢有丝毫怠慢，把钟副厅长当熊猫一样宠着，一心巴望着他回厅里后将中央返回给宁阳县的比例调高，同时再给县里增加200万至300万元的定额补贴。
钟副厅长在县里做了两天调查摸底，了解到了县里的难处，答应回财政厅后再研究研究。见钟副厅长的话里有了商量的余地，胡县长等县领导都感恩戴德，一个个都向钟副厅长呈上感激的笑容，好像钟副厅长嘴里吐出来的不是那几个模棱两可的“研究研究”字眼，而是一张张高额的经费下拨通知单。
罗显能见机会难得，中午陪钟副厅长吃饭时又递了个报告，说是财政局新修的办公楼还有30多万元的基建款没着落，请钟副厅长排忧解难。钟副厅长说：“财政部门向来是管钱却没钱办事，你们修了办公楼，我们应该支持。”又说，“办公楼修得怎么样？我可以去参观参观吗？”
罗显能闻言，当然求之不得，点头如捣蒜。
中午在宾馆稍事休息，下午3点左右，钟副厅长在四大家领导和罗显能等人的簇拥下，来到县财政局建在开发区但还未交付使用的新办公大楼前。
胡县长自然紧紧伴随在钟副厅长左右。上午钟副厅长嘴吐“研究研究”真言的时候，胡县长也激动了一下，但他明白，要使这四字真言变成几百万元的人民币，自己还得努点儿力，所以中午他无心休息，一直在琢磨这事，看在什么地方选准突破口，达到自己的预期目标。
财政局办公大楼的外观很有派头，外墙镶了白色小瓷砖，铝合金门窗嵌着茶色玻璃，在阳光的辉映下闪闪发光。内装修也很豪华，特别是那间用来召开党组会和局务会的小会议室，镶了榉木地板砖，装了进口水曲柳墙裙和花色典雅的吸音墙布，还吊了美观大方的三级顶。
钟副厅长对此赞不绝口，他在罗显能的肩膀上拍了两下，说：“你这当局长的真会办事，我跑了全省五分之四的县市财政局，还没见过有你们这么豪华的办公条件的。”
罗显能说：“县里太穷，如果县财政补充一点资金可能会弄得更像样一点儿。我这栋办公楼没花县财政一分钱，事实上政府也不可能拿钱给我。”
钟副厅长问：“你的钱哪来的？马路上捡来的？”
胡县长他们闻言都笑了。
罗显能也笑笑，说：“马路上当然捡不到，我靠的是三个一点儿——一是全局干部、职工集资一点儿，其次是超收分成奖中挤出一点儿，再就是向上级财政伸手要一点儿。”
钟副厅长说：“你的点子还真多。”
罗显能说：“钟厅长，以前厅里对我们已给予很大支持，现在办公楼搞得差不多了，但欠着施工单位的建设款，这么拖下去，一时三刻也搬不进来，您一定得再扶我们一把。”
钟副厅长点点头，嗯几声，眼睛很感兴趣地盯着会议室的装修，不时还忍不住伸手在墙布上摸摸，在墙裙上拍拍，甚至蹲下身来，用手指去敲木地板砖，敲得咚咚响，好像他不是来参观指导，而是质监站派来搞质量检查的。
对钟副厅长的这一举动，罗显能并没怎么在意，倒是一旁的有心人胡县长注意到了。
钟副厅长一行要离开县里的头天晚上，财政局为他们一行每人准备了四罐价值600元的脑黄金奶粉，外加一个1000元的红包。胡县长止住了罗显能，说：“还不如给他们每人送一只典雅的锦袋，这样，既价廉物美，他们又容易接受。”
罗显能说：“这不是太寒碜了吗？”
胡县长说：“你那一套应付省市来的处长、科长还行，对钟副厅长却不妥。更何况省里的反腐会议刚开过，他会接受吗？”
胡县长的话当然不无道理，但罗显能总觉得给钟副厅长也只送一只锦袋太不够分量了。胡县长就笑了，说：“你总得动点脑筋呀。”
罗显能说：“动什么脑筋？”
胡县长说：“你没见钟副厅长参观你那小会议室时那副认真投入的样子？我们就得在这里做文章。”
罗显能半天想不明白，捂着头说：“我还是没懂你的意思。”
胡县长说：“这次就这么定了，下个星期我再陪你跑一趟省城吧。”
钟副厅长他们走后，胡县长没食言，第二个星期就推掉县里的一切事务，连司机也不要，自己驾着县里的桑塔纳，带着罗显能赶往省城。
按照常规，上省里办事，车屁股里总要塞点乌龟王八、山货野味，或者带上几个有分量的信封，可这次，两人却什么也没有准备。罗显能斜眼望了望正把着方向盘、认真盯着前方柏油路面的胡县长，感到有些纳闷。他试探地问道：“胡县长你这次是要带我上省城游览风景区吧？我可没这份雅兴。”
胡县长不动声色地笑了笑，说：“你别急嘛，到了省里就知道了。”
到了省城，胡县长没把车往财政厅开，却找了省财办的一个熟人，一打听，果然财政厅的职工宿舍刚刚落成，地址在河西新开发的百春园新村。那位熟人还很策略地给财政厅办公室主任打了电话，打听到财政厅宿舍楼是七十五栋，钟副厅长分了二单元五楼东边那一套。
胡县长很兴奋，带着罗显能开车直奔河西。
在百春园新村，面对那一栋栋高大伟岸的建筑，胡县长的心情忽然沉了下去。他心里想，省里还是省里，下面基本工资都发不出，这里却有钱修这么多大楼。
一旁的罗显能还在发蒙，说：“胡县长你要找财政厅的领导，到办公楼和老宿舍楼去找嘛，这里鬼影子没一个。”
胡县长说：“如果现在就往那边跑能办成事，我自然就不会上这儿来了。”
接着胡县长又和罗显能找到钟副厅长名下的那套房子的位置，两人上去瞧了瞧。罗显能的思路依然转不过弯来，他在一旁嘀咕道：“胡县长，你是怕以后找不到钟副厅长的家，先到这里来踩点？”
胡县长转身朝门外走去，说：“现在可以去找钟副厅长了。”
当晚，他俩就进了钟副厅长家。
寒暄过后，胡县长就旁敲侧击道：“钟厅长，您还记得咱们县里财政局那栋新修的办公大楼吗？”
钟副厅长说：“怎么不记得？那栋办公楼的内装修，就是拿到省城来，也是一流的。”
罗显能此时才翻然醒悟，赶紧插话说：“那是我从广东请回来的县里最好的师傅，他们曾在那边装修了不少港台老板的私人别墅。”
钟副厅长就哦一声，说：“怪不得。”
这时胡县长趁机提出了自己的想法，他说：“钟厅长如果您信得过，我们请那几位师傅来给您装修房子，怎么样？”
钟副厅长故意说：“我没什么房子要装修，我这套房子不是好好的吗？”
胡县长就笑了，说：“钟厅长您别幽默了，刚才我们已去了百春园，还在您那栋楼里转了转，找到了二单元五楼东边您的那套房子。”
钟副厅长也笑了，说：“你们这两个鬼精。”
一旁的罗显能忙对钟副厅长说：“您只要把钥匙给我们就行了，材料什么的，您都不要操心，我们负责到底。”
钟副厅长还不同意，说：“怎么好麻烦你们呢？”
胡县长说：“您就别客气了，您的部下别的能耐没有，这样的小事情还是办得来的。”
钟副厅长这才勉强答应下来，把钥匙给了罗显能。
两个人回到宁阳县后，罗显能立即找来承建财政局办公楼的包工头方老板，说：“我差你那30万元的基建款，你也找了我好几次了，金库里现在空空如也，恐怕一时还难以兑现给你。”
方老板的脸色就沉了下来，咬着牙说：“那怎么行！当初是你把我从广东叫回来的，害得我丢了那边已到手的两个工程，现在你还要耍赖！”
罗显能说：“你别急嘛，你要想钱早点到手，就给我办件事，而且只能办好，不能办砸。”
接着罗显能就给方老板作了具体交代。
方老板自然乐意，他能赚钱，又给了罗显能面子，这是对双方都有利的事，所以第二天他就带了几位最棒的师傅，跟罗显能进了省城。也不惊动钟副厅长，一行人直接去了河西的百春园。
来到钟副厅长那套房子前，罗显能却怎么也找不到钟副厅长给他的那把钥匙了，急得头上直冒冷汗。一旁的方老板见了，觉得有些好笑，说：“钥匙丢了就丢了，有什么可急的？”
罗显能说：“没钥匙，怎么开门进去给人家搞装修？”
方老板说：“钟副厅长是这套房子没错吧？”
罗显能说：“二单元五楼东边，我和胡县长来过的，不是这里，是哪里？”
“那好办，公家装的门锁都是做样子的。”方老板说着，从工具箱里掏一把起子出来，在锁眼上撬两下就把门撬开了，一边说，“装修时反正要重新装锁的。”
不出两个月，钟副厅长那套五室两厅的宿舍就装修完工了。
胡县长和罗显能立即赶到省城，从方老板手里接过那串新换过的门锁钥匙。方老板带着胡县长和罗显能在钟副厅长的新房里转了一遭，得意地介绍着装修的过程和用材情况。看得出，方老板在这项小工程上是用了心的。
“你可帮了我的大忙。”罗显能很满意，对方老板说，“财政局欠你的30万元基建款，外加给钟副厅长搞装修的材料费、手工费20万元，回去就拨到你的户头上去。”
方老板很高兴，带着一帮人屁颠屁颠先回了宁阳县。
胡县长和罗显能立即用小车把钟副厅长接到了百春园，拥着他进了装修一新的房子。
时髦的吊顶、豪华的墙饰、美观坚实的榉木地板、高级的进口铝合金门窗和典雅的落地窗帘，以及市面上正流行的几大件红木家具，让钟副厅长两眼放光。他一边伸出肥壮的手指，很爱惜地在墙壁、地板、家具上触摸着，一边赞叹道：“你们真会办事，真会办事！”
站在钟副厅长后面的罗显能看一眼胡县长，舒心地笑了，感到格外得意。
胡县长的目光则在钟副厅长笔挺的背影上久久地盘桓着。渐渐地，那背影模糊起来，最后竟幻化成财政厅的红头文件，那文件上写着：宁阳县过去每年500万元的定额补贴上调到850万元，中央税收上划后的返回比例调高5个百分点。这样两项加起来，县里每年便净增500余万元的财政收入。
罗显能也在一旁暗想，欠了几个月的职工工资可以发下去了，修了一半停了工的一中教学大楼该封顶了，乡镇卫生院的围墙得砌上去了，喊了多年未搞成的电视转播塔也可以竖起来了……
钟副厅长留连忘返，磨蹭了好久，才恋恋不舍地往门外走去。他拿着从罗显能手上接过去的钥匙，给房门打上倒锁，嘴上说：“你们把手工钱和材料钱算算，我这就回去取存折。”
胡县长忙说：“这些您都不要管，只要我们的报告……”
钟副厅长也就不再坚持去取存折，说：“你们的报告我已经放到预算处，你俩放心吧，我再跟他们打声招呼，要他们早点把指标和比例下到县里。”
闻言，胡县长和罗显能差点要叫钟副厅长亲爹了。
下到楼下，不想刚才还晴暖的天空忽然起了北风，有枯黄的梧桐叶从地面上浮起来，向路旁游移而去。
胡县长意识到了北风里的一股寒意，他赶忙开了车门，想让钟副厅长快点进到车里。
钟副厅长头一偏，正要钻进车里去，突然又把头抬了起来。
他瞟了瞟刚从里面走出来的那栋楼，不觉皱了皱眉头，说：“呃，好像有点不对呀！”
胡县长和罗显能愣了一下。
他们很快就意识到了什么，心里忐忑不安，赶忙站到钟副厅长身旁，低声下气地说：“钟厅长您说什么？”
钟副厅长说：“我的房子好像不在这栋楼里吧？”
罗显能急了，说：“钟厅长您看那墙头上不是标着这栋楼的号吗？”
钟副厅长说：“是呀，我也是看到那号才想起来的。”
胡县长和罗显能齐声说道：“那里写着七十五栋嘛，我们可没看错。”
钟副厅长说：“那上面写着七十五栋是没错，可我分的房子是一十五栋！”
胡县长和罗显能顿时傻了眼，好像老婆忽然跟人家跑了似的。
北风更紧，两人在风里瑟瑟着。
也不知是天气突变，还是其他原因，胡县长的胃病又突然发作了，他的头上滚出豆大的汗珠，直痛得缩到车轮下面，任罗显能怎么扶也扶不起来。