“青笔，你多嘴了。”入夜后的俯园是寂静又热闹的，远远近近地传来几阵夏虫鸣吟，以及府外田畈里的蛙声片片。这个夏日快过去了，但依然热得人不太容易安得了睡。
“是，青笔知错了。”青笔在床榻前跪下。
许乐湛抬脸看向窗外，沉默了会，“许作严近来有什么动向？”
“回大少爷的话，大总管最近似乎与帐房的戚先生走得挺近，前儿好像还去汇风楼喝酒，末了又去了‘满庭芳’。”
“你让娄凡将帐务管起来，别再这么没精没神的。”这个戚万全既然可以被许作严这种人套上近乎去了‘满庭芳’这种花楼，又不似逢场作戏，可见其人品不甚可靠。
“是。大少爷。”
许乐湛回头，瞧见青笔居然还跪着，忙伸手一扶，“怎么还跪着？”
“青笔待大少爷处罚。”青笔侧身避开许乐湛的一托，怕他着力。
许乐湛索性搭上他的肩，“说什么傻话！起来！”
青笔见避不过，只得起身。
“来，坐这儿。我有话要和你说。”许乐湛指指榻边的一张小凳，见他依言坐下，才缓缓开口，“青笔，你我也算是打小一起长大的了。”
青笔有些动容，“那是大少爷不嫌弃咱。”自六岁起，他便由着大少爷下令，作了他的陪读，能识字，知道理，彻底改了他的出身。要不，按他的家世，能在许家谋个喂猪的已是大福。
许乐湛轻笑，眼神却是冷静下来，“所以，这个事儿也只有托付给你。”
“大少爷请吩咐。”
“青笔，你也知道，我这身子不是病，是毒，而且毒性极深。”许乐湛话说得极平静，一扬手止住青笔欲开口的话，“我知道你想说什么，但自个儿的身体自个儿清楚。我是想说，如果这一次苏姑娘治不了我的毒，或者毒性突发，有了什么变故，我想请你带她离开，安全地离开。”
“大少爷！您不会有事的！不会的，决不会的！”青笔听得大惊，立时跪在榻前，紧紧地看着他。
许乐湛摇摇手，“青笔，你还让不让我把话说完！”他作势一怒。
“大少爷……”青笔抹了抹脸，忍声站了起来。
“你把那边的匣子打开，里边有一百两黄金的银票，够你二人过上个三辈子了。”
“大少爷……”青笔忍不住了眼泪，两行刷地就挂在脸颊上。
“哭什么！我是说万一，万一有变故，你可得托起重任哪！”许乐湛拉了他复又坐下。“你也瞧见了，她不过是个小姑娘，凭着一份医术仁心，她没有错。可是这府里的，你也心底明白，多少人喜见得我好起来？他们会想以她来立个规矩的！娘的态度你也看到了，多会儿简章回来也不会瞧她顺眼。如果再添上……他们可是全报复在她身上了，我怕奶奶到时也难开口。正理上不行，我就只有托你行个歪理了。”
“可是……”
“我说的话，我定的意思，你还有可是？”许乐湛语气一硬。
青笔本能地应了声，“是，大少爷。”可应过之后才瞧见他微笑的面容，心下又是懊悔又是发酸。
“好了！也别太当回事，搁在心里也难过。”许乐湛见说通了话，也安下心来，“也未必就是这个结果，不定她医术高明，真把我给治好了。”
“大少爷吉人自有天相。”
“呵呵。”他轻笑，带着点淡然，“去睡吧。”这么多年下来了，也不是没厉害过，临死的感觉他经历了可不只一次两次，还有什么可怕呢？
许乐湛听着一园清静，睡意却是了无。也不知是什么时辰，屋外忽然就传来几声响动，有个人影窜到他房里。
他眯细了眼，什么贼子这么笨？他无声无息地撩开纱帐，藉着月光一看，却赫然是苏绵翼立在他床前，看到他撩起纱帐，也不惊奇，只是随意在床边坐下。
“我睡不着。”
许乐湛不禁微笑，她语气虽淡得不杂一丝儿情绪，可这行动所表露出的意绪可不只如此。“那么，你是来听我说说遗言的？”
苏绵翼一怔，看着他的眼神有些深究，有别于以往只对病人的那种探视。她讶异他居然能看透自己的心思，一边想点头，一边又觉得点头不大妥。“你若睡不着，也可以跟我说说。”她最后只能折衷。
“呵呵呵。”许乐湛不禁轻笑出声，若是他回说睡得着，那她就这么回去了？
苏绵翼从怀里掏出一个纸包，在他周身洒了洒，淡香盈人。
“这是什么？”他看着她忙伙，有些好奇。
“驱蚊的，你身上那么毒，什么咬你就死什么，还是不要再造孳了。”苏绵翼说得理所当然，却让许乐湛听得差点大笑起来。
“蚊虫之类吸人血的不也是你医家之忌么？防它还来不及，怎么就要护它呢？”
“万物皆有其本能，它只是活它的方式，能避就避，何必要灭了它？再说，等哪一天这蚊虫真的没了，保不定又出来个新物种，比之更为厉害。”苏绵翼随口说着，却不料她的无心之语听在许乐湛的耳里却引起了深层的涟漪。
“不夺其命？”他低喃，心中有所思量。或者，给简章一个教训，还是来个双赢吧！
“你不大关注自己的身体。”苏绵翼说出心中一直的疑惑。他是个事事闲散的人，看去什么都不关心，被动的施治，也无所谓可，也无所谓不可。让她没有迫切感，当然也没有压力。
“你怎么这么看？”许乐湛既不承认也不否认。
苏绵翼不入他的话圈，也不与他究理，只是淡淡道：“万气所凝，精气所聚，方为生命之肇始。由母体十月怀胎，历经妊娠之苦，方得为其人。婴儿抚育，更是难为，我虽未亲眼所见，但也看到过颇多记载。能长成你这么大的，能平安活完人世一遭的并不容易。”
许乐湛看着她，却没有应声。不可否认，她讲得很在理，她讲的也确实入了他的心，但是她并不知道……
“我在山洞里看到过一棵老松，它长在石缝里；而外面看，它却依然树身挺拔，风姿伟岸……”
“你今晚可是来为我打气？”许乐湛忽然冒出这一句，因着她难得的医道之外的话，更因着她稍嫌笨拙的劝勉。
“我……”苏绵翼叹气，这个大少爷的确一如外人所说的，聪明非凡。
“苏……你不知道，对于一个病了那么久，久经生死的人来说，他是随时随地都做好了死的准备的。这样的人，他可以随时都放心地走，既然随时都可以放心，那造化之缘，孕育之难，都已是心外之情，太淡了。”
“那你做好随时都安心死的准备了么？”
许乐湛被问得一愣，一时间这句回应有些难于出口。可就在苏绵翼想再开口时，他却缓缓点了点头，“是。”
苏绵翼无语沉默，对着他不禁皱眉。“你是我遇见过最棘手的病人。”良久，她才道出这么一句。
许乐湛一笑，“你总共遇见过几个病人？”不会太多吧？呆在‘济人堂’里的时候，她可只负责整理药材，有多少人会找她看诊呢？
苏绵翼细细回想了下，“五十三个。”
这个数目不多，但仍是让许乐湛愣了下，“有这么多？”
“我都记在医录里的，以作经验，不会数错。”
“上山采药或者出去时治的？”
“嗯。”她点点头。
“才这么些，又都是小病小痛的，哪能和我比？”他笑，并不在意地撑起身坐了起来。
“是啊，他们都认定自己能够活下来，而且要活下来。”
“苏姑娘，我也想活下来的。”许乐湛叹了口气。
“可是，你并不太放在心上。”
“这样不是很好么？你并没有压力。”
“不是的。我治病是为把病治好，能治就治，能治几分就治几分，你就是定下治不好你我就陪你死的话来，于我还是一样的。”
许乐湛一愣，继而很深沉地看她，“如果我真的定下治不好就陪我死的话呢？”
她眨了眨眼，“我不像你，我相信我能够治好你。”真要有个万一……不，她何必要作这方面的考虑？一定治得好。
许乐湛终于大笑，“你呀！你既如此说，那我关不关心生死又有何要紧呢？”
“那关系到药效呀！”苏绵翼回想了下，“我曾经帮一个产妇接生，是难产，胎位不正，当时羊水已破了有些时候，产妇又有血崩的倾向。我虽在她嘴里塞了参片，但也止不住血。最后是她丈夫在旁边陪着，告诉她别晕过去。她也真的很争气，就硬是没晕过去，终于母子平安。”
许乐湛深吸了口气，看向屋外那一轮明月，明儿就是中秋了，那清辉格外夺人，格外的美丽，催人奋进。
“好，我答应你，你没叫我昏，我绝不昏过去。”
苏绵翼绽出一抹笑来，“我要的可不是那么简单的一个承诺。”
许乐湛挑眉看她。
“我没叫你死之前，你绝对要想方设法地活下去。”
对上深深的眼神，许乐湛竟然有了一丝恍惚。她是说得如此平静，但语气却又如此得非做不可，让他有种错觉。在这样一个明丽的月夜，她的话，像是由深夜的凉风传入他的耳里，传入他的心里，继而在那里生根，抽芽。
“……好。”
苏绵翼点点头，“嗯，这下你可不能安心地想死就死啦！有这么个承诺在我这里呢！”
许乐湛浅浅一笑，带着清月的朦胧之色，让人心怦动。“是呀，我应了这么个承诺给你。”他语意深深，牢牢地看住眼前安静又沉祥的苏绵翼。看来计划又得变了，因为她……
“呯嗙咣啷啷”一连串巨响，惊醒了靠在床头眯得正迷糊的二人。许乐湛首先张开眼，还未清醒，只见玄关处扶疏张大了嘴呆立着，而地上一片水渍。再眨眨眼，许乐湛眉头一皱，看向床榻前的木板上坐着正揉眼睛的苏绵翼，心中已明白了怎么回事。啧！昨儿聊着聊着就睡着了，他看看自己，身上盖的薄毯也有一半在苏绵翼身上。
此时苏绵翼也清醒过来，看了看湿漉漉的地板，又瞧了瞧天色，“呀！”她低叫了声，连忙跑了出去，在经过仍呆立着的扶疏时，还招呼了声，“扶疏姐姐早。”
这让好不容易回过神的扶疏又跌回了呆愣中，直到大少爷清泉似的目光盯向她，她才乍然清醒过来。“大，大少爷，我……我马上去打水。”她匆匆跑了出去。
房里的许乐湛一叹，这事不到晌午一定在府里传得老开，这下可怎么办才好？姑娘家的闺誉呀！他暗恼自己昨夜的糊涂。好在瞧苏绵翼方才的神色并不似意识到什么，这会儿她那么急地跑出去，不定就是担心误了煎药的时辰了。唉！一时他又失笑，这个苏绵翼，说她不通世故，却又安分而内敛，什么都收在心里；但说她通情达理，又不然，光瞧她那双如赤子般的眼睛，就知道容易遭人算计。一门心思扑在他的病上了！许乐湛心中一叹，却又由这叹中生出几分欣喜，让他忍不住泛开笑意，屡屡不绝。
“听说苏姑娘在大少爷房里呆了一晚上？”
“没错！是扶疏亲眼看见的，哪还会有错！”
“是啊是啊，扶疏进去的时候还吓了一跳呢！”
“真的？”
“那当然，后来好像还有人瞧见大少爷一直在笑呢！”
“嗯，大少爷笑得很开心哟！真的很美！大少爷要不是病着，整个平州的女人都会迷他的！”
“可不是？你还没瞧见大少爷七年前的风光呢！才十五岁就闻名整个平州，据说还写过一篇什么文章，使得当时的大官都欣赏极了，说他前途无量呢！”
“哎，如今大少爷的病眼看着是快有起色了……”
“嗯，二少爷听说了，也在加紧赶回来呢！”
“这大少爷一好起来，那二少爷……”
“别多嘴！”
“芝儿，你们一簇人在那儿聊什么呢？”齐流泠走出园子透透气，却见一大清早的，四五个丫鬟下人聚在那儿窃窃私语。
“太夫人。”众人马上停了下来。
“怎么都不说了？”齐流泠走过去，拿眼瞧着芝儿。
芝儿抿嘴一笑，“回太夫人的话，我们方才是在聊早上大少爷房里的一件奇闻呢！”
“湛儿？”齐流泠不由惊奇，“他那儿也会闹个奇闻？”这个么内敛明锐的孙子也会闹个奇闻？她实在很好奇，“什么奇闻？说来听听！”
芝儿并未即时说这事，反而先道了句，“太夫人，下人嚼舌头，有些事也是不确的，您听了可不许怪咱们。”
“好，好，不怪不怪！”齐流泠好奇心切。
“今儿早上，扶疏打水伺候大少爷梳洗，却看到苏姑娘也在大少爷房里，两人都睡得熟熟的。”芝儿的话可暧昧了。
齐流泠听得张大了嘴，随即又啧了啧唇，看着芝儿点点头。深吸了口气，又清了清嗓子，才道：“芝儿，听说小翼配的菜很不错，那今儿，咱们就去蹭顿饭吃。”
“那真是太好了，芝儿早就等着太夫人下福旨呢。”芝儿久在齐流泠身边伺候，对于老人的心思自然猜到几分。
到了午时，许乐湛听见扶疏回说太夫人要过来用饭，心中便有了底。果然，不多时，就见齐流泠满脸笑意地进屋在许乐湛的床榻前坐下。
“湛儿，昨儿热得紧，蚊虫又多，你睡得可好？”
许乐湛暗叹心底，“是啊，昨儿的确热得紧，但蚊虫倒还好。”他顾左右而言他。
“呵呵，敢情蚊虫也是闲热了，居然没过来你这边？”
“是啊，是啊。”他随口应了两声，转移话题，“奶奶今儿想吃什么？”
“嗯？随小翼啊，你不都随她？”齐流泠可不许他转移。
许乐湛朝她看了眼，叹了口气，不再作声。齐流泠见他这样，便也先坐了下来，不再紧逼。这情形，两边的丫鬟看得都在偷着笑了。
没过多久，下人便来上菜了，党参红枣炖排骨、蜂蜜鲜藕汁、蛤蜊炒芦笋、炸丝瓜虾球、还有一碗浓汤，鲜香四溢，却并不知是什么名堂。齐流泠出声，“这是什么？”
后脚才跨进门的苏绵翼正巧听见，便回说，“这叫‘头脑’，初炖时以三块熟烂的肥羊肉、三片煮熟的藕片、三节长山药，其形、其色、其营养，赛如新鲜的动物脑汁，故名‘头脑’。”
“呵，还有这东西啊！”齐流泠笑叹，拿勺子舀了一碗，又喝了口，“嗯，不错不错！咦？这里面好像不只你说的那些吧？”
苏绵翼朝许乐湛看了眼，“奶奶吃不出什么药味吧？”近来这个大少爷对药食反感得很，虽面上不说，但由胃口上来看其意极为明显。
齐流泠顺着她的目光也朝许乐湛盯了眼，随即笑道：“要吃得出我早报上名了，我吃过的药算起来也不少。”
苏绵翼轻快地笑了笑，“配料是黄芪、煨面、绵羊肉、藕、长山药、黄酒、黄酒糟、绵羊尾、腌老韭菜……”
许乐湛在听到黄芪、长山药时眉头不由微微一蹙，但在这两人的注目下，也没有太过彰显，仍是拿着勺子喝了口，入口才觉其实还可以，也的确并不沾着什么药气。
齐流泠见孙子已动手，便招呼大家都坐下，“芝儿，扶疏，今儿不理规矩，大家都坐下吃，小翼，你坐这儿。”她一指身边的位置，把苏绵翼拉来坐了。
苏绵翼没有推辞，便也坐下了。饭局吃过半，齐流泠忽然开口，“小翼啊，昨儿晚上蚊虫多么？”
许乐湛持筷的手一顿，果然宴无好宴。苏绵翼没有心机，坦然回道：“我撒了驱蚊粉，没什么蚊虫。”
“哦……”齐流泠点点头，“难怪了，原来连一丝打扰都没有了。”
嗯？苏绵翼听着这话有些奇怪，但却并未就问。一时这话头开了，又放下。许乐湛在旁唇角微勾，很是欣赏苏绵翼这种万事除了医，一切不关己的个性。
齐流泠本以为她会接下去问，谁想她一声不吭，于是，她只好又开口：“小翼，听说昨儿你睡在这儿？”
“卟”
“咳咳，咳咳”
几人听了这话都被呛到，许乐湛拿着筷的手一松，险些掉了。芝儿与扶疏两个正喝着汤，一听这话都被呛在喉里，又是难过又是忍不住想笑。在场只有苏绵翼静静地舀了勺汤，吹了口气，喝下，“是啊。”她答得光明正大。昨晚上的确是聊得晚了些，她也不知道怎么回事，说着说着，或者听着听着就睡着了。
齐流泠大受打击，这小妮子简直接不上茬，倒是把湛儿乐得什么似的。她横了眼靠在床上喘气的许乐湛，不死心地又朝扶疏看去，“扶疏，听说你早上还把水盆给打翻了，可是吓着了？”
“啊……呃，是……是……”扶疏才笑着想应，却接到大少爷投过来极淡的一眼，马上改口，“是奴婢不耐这天热，手里一滑，把盆子打翻的。”
“扶疏姐姐早上原来是吓着了啊？”苏绵翼此时却出乎众人意料地把话接了过去，“那这样吧，姐姐可不可以帮我在这园子里安个住处，随便怎样都行，只要离大少爷近些就好。我好就近照顾。”
“咦？啊……好，好。”扶疏不太敢相信自己的耳朵，这个不太作声的小丫头居然提出这样的要求？
芝儿与扶疏都是又惊又想笑。但另两人却敛去了笑意，变得有些郑重起来。许乐湛与齐流泠都知道，这便是要开始第二步的治疗了，也就是引毒！
齐流泠沉吟了会，“这样吧，小翼，你就住在东二间吧！离湛儿只隔一个花坛子。”
“嗯。”苏绵翼点点头，重又开始专心吃饭。接下去得集中全力去照顾他了……