在胡亥准备启用章邯之前，天下形势和前两月已大不相同。当陈胜王的西征大将带着几十万军队驻军戏水，准备进攻咸阳时，胡亥才恍如从梦中醒来，原来这帮盗贼还真不是一般的强盗。于是，胡亥不得不紧张兮兮地召集群臣议对策，六神无主地问道：现在该怎么办呀？
怎么办？凉拌呗。早几日你干什么去了，现在才来问怎么办。众臣面面相觑，无言以对。
这时，只见章邯挺身而出，对秦二世说道：现在盗贼众多，从附近县市调兵已经来不及了，不如把在骊山脚下干活的劳改犯和役夫统统赦免，用他们来迎击敌军。
老实说，这实在是不是办法的办法了，可再不照办的话，恐怕骊山墓还没修好自己的人头就落地了。秦二世只好大赦天下，命令章邯立即把几十万的劳改犯们组织成军队，从骊山脚下开出去打周文。
周文，名文，字章。又称周章。战国时代，他曾在项燕手下做过视日官。所谓视日，就是观察天文，主要是观察太阳的运行推知吉凶，类似今天的星象家。
古人迷信，每逢有重大军事行动必占卜问卦，于是视日官应运而生。在秦朝之前，视日官在军队中极有影响，他们可以参与军队决策。周文跟随项燕的时候，曾打败过秦将李信二十万大军。所以说，周文是一个见过大场面的人。
当时陈胜反秦时，秦国兵力还相当强盛，陈胜需要派一员大将率领军队直指咸阳，可没人敢接下这个送死的任务，这时，只有周文勇敢地站出来毛遂自荐，担起了西征的大任。
可笑的是，陈胜只给周文三千兵，三千兵就想攻入咸阳城，这无疑是天方夜谭。不过这也是陈胜没办法的事，现在是创业艰难时期，他可是带九百人起家的，能给你三千人已经很够意思了。
周文毫无怨言，他斗志昂扬地说道，三千兵足够了。出发。
周文的自信，不是来自陈胜的三千大兵，而是腐败无能的秦政府。他相信，天下苦秦已久，怨声载道，只要他沿路向西打过去，那么他的军队肯定会像滚雪球般越滚越大，不会存在无人响应的危险。
果不其然，周文朝着咸阳城一路烧杀过去，好多活不下去的人风起云涌地跟随他打向咸阳城。当周文抵达函谷关（河南省灵宝县东北）时，就拥有战车千辆、步兵数十万人，他这支杂牌军已成为反秦大军中最强大的军队。
接着，周文继续向咸阳方向推进，驻军在戏水（陕西省临潼县东北）。戏水离咸阳城不到五十公里的距离，大军当前，咸阳开始摇摇欲坠。
然而，当周文到达戏水时，一改过去凌厉的进攻作风，立即按兵不动。
周文这也是没办法的事，他一路上跑得太快了，以至于陈胜属下各部都没办法跟上他的步伐。周文回头一看，原来自己却成了一支孤军，孤军长线作战是一个大忌，尽管王离军不在咸阳，但是咸阳城外还有部分不好对付的精锐秦军，所以他必须等待陈胜。
此时，还有一个很重要的后勤问题令周文极为头痛：军队缺粮了。周文这支军队之所以壮大得如此迅速，就是因为很多人没饭吃，听说参军不但有饭吃，还可以抢东西，甚至还可以到秦宫抢美女金银珠宝，于是大家屁颠屁颠地从家里拿着锄头扁担赶过来了。
这一路上，周文都是打到哪里就吃到哪里，而投奔的人是越来越多，抢来的粮食却总不够吃。几十万的军队啊，没有饭吃，这仗还怎么打得下去？
士兵急，周文更急。他只好抚慰士兵道：大家再忍忍，面包会马上有的。面包会从天上掉下来吗？当然不是。周文是在等陈胜给他送面包，陈胜军队一到，大家吃饱喝足，万军齐发，大秦必亡。
然而，周文还没等到后方补给，章邯就从城里打出来了。
城外的人说，我在等面包；城里的人说，城外有自由。骊山脚下二十几万劳改犯早就受够了被关禁被奴役的生活，如今正好逢上章邯特赦杀敌立功，于是他们都满怀渴望地要跑上了战场，顺便呼吸呼吸外面世界的新鲜空气。
一支几十万精神抖擞为自由而奋战的军队，和一支几十万面黄肌瘦为吃饭而等待的军队作战，结果是可想而知的。尽管两边都是杂牌军，但是临时应战，哪管什么杂牌正牌，打胜就是好牌，一切都在情理之中，章邯这手猛牌把周文的烂牌打得落花流水败逃而去。
章邯是个不折不扣的穷打落水狗的狠人，他一路追着打周文。周文一跑再跑，最后发现没地方跑了，也跑够了，只好拔剑自杀，章邯才算就此罢兵。接着，他又突然调头去追着陈胜狂揍。哪知陈胜王也不禁打，面包还没来得及给周文送去，就在逃亡汝阴的路上不幸被自己人干掉，一命呜呼了！
说实话，章邯真是个不错的小伙子。眼看天下燎原之火就要烧到咸阳宫的眉毛了，却被他一下子灭掉大半。这时，胡亥的心终于放了下来，他对章邯说：你在前面好好打，我在后宫好好玩。
畜生果然是畜生。胡亥说完，一转身又跑到阿房宫与奇禽怪兽们逗乐去了。
回头看看，秦朝这套官僚制度还真不错。秦二世是挥手的，赵高是举手的，李斯是拍手的，章邯却是动手的。挥手举手拍手的全都在后宫度长假，却苦了动手的一个家伙，大秦后宫淫声浪语，长夜纵歌酒，前线的章邯栉风沐雨，不知日夜地冲锋陷阵。
你不下地狱，谁下地狱。大秦把你当一条狼狗养了这么多年，要的就是今天你这不怕死的表现。
真不愧是大秦体制训练出来的动物，章邯就像一头从山顶上俯冲而下的饿虎般威猛，势不可挡，干掉陈胜主力军后，他的下一个目标是魏国。魏国是秦军东出北击的瓶颈，扫平魏国，秦军前可攻退可守，多么理想的一块跳板。
公元前208年，六月。项梁刚刚把楚怀王扶上台没几天，章邯就兵临魏都临济（河南省封丘县东）。
天下谁人不知章邯是个狠角色，陈胜几十万的军队都被他追着打得没剩下几个人。这么一个如狼似虎的人要来打魏国，魏都恐怕不被灭掉至少也要被他打得个半身不遂！
魏咎一听章邯大军驾到不由两脚抽筋，马上找周福商量对策（魏咎是周福扶起来的，不找他找谁去）。大敌当前，反抗是最好的办法，周福率兵出击，魏咎同时向齐楚请兵。
但是形势一点都不容乐观，魏咎站立在城上，发现整个城市都被死亡的空气紧紧地包围着，他的双眼充满悲凉地望着这座城市：古老破旧的城市上空，啪啪地刮过肃杀的风。狗趴在门口一动不动，一只孤雁飞过城池正向遥远的深处遁逃。
死亡从来没有像今天来得这么强烈！
当魏咎绝望地等待诸侯救援时，齐王田儋第一个出马了。田儋出兵一半是因为恨，一半是因为害怕。天下苦秦已久，诸侯好不容易盼个日出云破，坚决不能让秦朝东山再起。再说了，章邯灭魏，下一个目标恐怕就是齐国。大家活在这乱世，唇亡齿寒并不是什么稀奇的事，救魏其实也是在救自己。
相对齐国来说，楚国救魏的积极性就差远了，项梁只派项佗带一支队伍出去援助。然而，当齐楚两军战马高嘶，锣鼓喧天地集结于临济城下，魏咎从城上望着远道而来相救的朋友，终于露出一丝欣慰的笑容，天助不如人助！大魏必存！
果真如此吗？
此时，临济城外的章邯却表现出奇怪的冷静。冷静，冷静，恐怖的安静。秦军纪律极好，没有一丝喧哗。风轻轻地吹，树叶刷刷地响，人静静地躺着。
〖魏咎站在城上看风景
看风景的人在城外看你
明月装饰了你的窗子
你却装饰了章邯的梦〗
章邯在等待。不是等待一轮明月，而是一个黑夜。他喜欢黑夜，不是因为杀戮和鲜血见不得阳光，而是黑暗更容易激发他作战的灵感和必胜的斗志，他渴望在黑暗里像狼一样凶狠地奔跑，围攻，厮杀。
夕阳满满地落在了临济城的西边。天边没有一丝风，没有晚霞。夜，终于降临了。天上没有星光，死神来临了。
夜深深，天黑黑，正是困觉好时光。就在这么一个无比黑暗的夜里，驻扎在城外的章邯命令秦军衔枚奔袭临济。
此时，齐楚两军驻扎在临济城角下，围成一道坚强的人体屏障，像铜墙铁壁般保护着魏都，这样的保护似乎连飞鸟都难以飞入魏城。但章邯不是飞鸟，他是猛兽，就在诸侯军高枕无忧地做着美梦时，万万没想到，满山遍野的秦军像蚂蚁一样密密麻麻地爬到了他们的军营外面。
一切来得太突然了。
秦军在近距离内，以狂风暴雨的阵势冲进了齐楚的部队，有些还没来得及拿起兵器就被秦军斩首，更多的人还没明白是怎么回事，就倒在了梦中。
梦中，没有明月，只有永远的黑夜。
衔枚战术不是章邯首创，其最早出现在周朝。枚就是行军作战中防止士兵喧哗的工具，是形似筷子的木棒。夜袭敌军时，为避免士兵行军过程中交头接耳让其把木棒咬在嘴里，木棒两头系两根绳子绕到后颈绑好，这就是衔枚。
当时秦人还没发明布罩，最不缺的就是树，随便折一根树枝都可以当作棒棒糖咬在嘴里。这种方法方便快捷又奏效，趁敌军防备松懈时神不知鬼不觉地摸到你的军营旁，当你醒来时发现这帮从天而降的棒棒军时，他们已经扔掉嘴上的棒棒糖像一群群凶狠的恶狼扑到了你的身上。