①本书中所说的晚餐，约在下午四点左右。公寓每日只开两餐。
②面角为生理学名词。侧面从耳孔至齿槽(鼻孔与曰唇交接处)之水平线，正面从眼窝上部(即额角最突出处)至齿槽之垂直线，二线相遇所成之角，称为面角。人类之面角大，近于直角；兽类之面角小，近于锐角。面角的顶尖乃指眼窝上部。甲状腺肿大之生理现象往往为眼睛暴突，精神现象为感觉迟钝，智力衰退。
没有一件事情可以推翻这个结论。所以到一八一九年十一月底，这幕惨剧爆发的时期，公寓里每个人都对可怜的老头儿有了极其肯定的意见。他压根儿不曾有过什么妻儿子女；荒淫的结果使他变成了一条蜗牛，一个人形的软体动物，据一个包饭客人，博物院职员说，应当列入加斯葛底番类①。跟高老头比较起来，波阿莱竟是老鹰一般，大有绅士气派了。波阿莱会说话，会理论，会对答；虽然他的说话，理论，对答，只是用不同的字眼重复旁人的话；但他究竟参加谈话，他是活的，还象有知觉的；不比高老头，照那博物院职员的说法，在寒暑表上永远指着零度。
欧也纳·特·技斯蒂涅过了暑假回来，他的心情正和一般英俊有为的青年或是因家境艰难而暂时显得高卓的人一样。寄寓巴黎的第一年，法科学生考初级文凭的作业并不多，尽可享受巴黎的繁华。要知道每个戏院的戏码，摸出巴黎迷宫的线索，学会规矩，谈吐，把京城里特有的娱乐搅上瘾，走遍好好坏坏的地方，选听有趣的课程，背得出各个博物院的宝藏，……一个大学生决不嫌时间太多。他会对无聊的小事情入迷，觉得伟大得了不得。他有他的大人物，例如法兰西学院的什么教授，拿了薪水吸引群众的人。他整着领带，对喜歌剧院楼厅里的妇女搔首弄姿。一样一样的入门以后，他就脱了壳，扩大眼界，终于体会到社会的备阶层是怎样交错起来的。大太阳的日子，在天野大道上辐辏成行的车马，他刚会欣赏，跟着就眼红了。
欧也纳得了文学士和法学士学位，回乡过暑假的时节，已经不知不觉经过这些学习。童年的纫象，内地人的观念，完全消灭了。见识改换，雄心奋发之下，他看清了老家的情形。父亲，母亲，两个兄弟，两个妹妹，和一个除了养老金外别无财产的姑母，统统住在拉斯蒂涅家小小的田地上。年收三千法郎左右的团，进款并没把握，因为葡萄的行情跟着酒市上落，可是每年总得凑出一千二百法郎给他。家里一向为了疼他而瞒起的常年窘迫的景象；他把小时候觉得那么美丽的妹妹，和他认为美的典型的巴黎妇女所作的比较；压在他肩上的这个大家庭的渺茫的前途；眼见任何微末的农作物都珍藏起来的俭省的习惯；用榨床上的残渣剩滓制造的家常饮料，总之，在此无须一一列举的许多琐事，使他对于权位的欲望与出人头地的志愿，加强了十倍。象一切有志气的人，他发愿一切都要靠自己的本领去挣。但他的性格明明是南方人的性格：临到实行就狐疑不决，主意动摇了，仿佛青年人在汪洋大海中间，既不知向哪方面驶去，也不知把帆接成怎样的角度。先是他想没头没脑的用功，后来又感到应酬交际的必要，发觉女子对社会生活影响极大，突然想投身上流社会，去征服几个可以做他后台的妇女。一个有热情育才气的青年，加上调倪风流的仪表，和很容易教女人着迷的那种阳性的美，还愁找不到那样的女子吗？他一边在田野里散步一边不断转着这些念头。从前他同妹妹们出来闲逛完全无忧无虑，如今她们觉得他大大的变了。他的始母特·玛西阿太太，当年也曾入宫觐见，认识一批名门贵族的领袖。野心勃勃的青年忽然记起姑母时常讲给他听的回忆中，有不少机会好让他到社会上去显露头角，这一点至少跟他在法学院的成就同样重要；他便盘问姑母，那些还能拉到关系的人是怎么样的亲戚。老姑太太把家谱上的各支备脉想了一想，认为在所有自私的阔亲戚中间，特·鲍赛昂子爵夫人大概最容易相与。她用老派的体裁写了封信交给欧也纳，说如果能接近这位子爵夫人，她自会帮他找到其余的亲戚。回到巴黎几天之后，拉斯蒂涅把姑母的信寄给特·鲍赛昂夫人，夫人寄来一张第二天的跳舞会的请帖，代替复信。
以上是一八一九年十一月底公寓里的大概情形。过了几天，欧也纳参加了特·鲍赛昂太太的舞会，清早两点左右回家。为了补偿损失的光阴，勇气十足的大学生一边跳舞一边发愿回去开夜车。他预备第一次在这个万籁无声的区域中熬夜，自以为精力充沛，其实只是见到豪华的场面的冲动。那晚他没有在伏盖太太家用餐，同居的人可能以为他要天亮回来，好象他有几次赴柏拉杜舞会②或奥迪安舞会，丝袜上溅满污泥，漆皮鞋走了样的回家。克利牙斯朵夫拴上大门之前，开出门来向街上瞧了瞧。拉斯蒂涅恰好在这时赶回，悄悄的上楼，跟在他后面上楼的克利斯朵夫却闹出许多响声。欧也纳进了卧房，卸了装，换上软鞋，报了一件破大褂，点起源炭，急匆匆的准备用功。克利斯朵夫笨重的脚声还没有完，把青年人轻微的响动盖过了。
欧也纳没有开始读书，先出神的想了一会。他看出特·鲍赛昂子爵夫人是当令的阔太太之一，她的府第被认为圣。日耳曼区③最愉快的地方。以门第与财产而论，她也是贵族社会的一个领袖。靠了特·玛西阿姑母的力量，这个穷学生居然受到鲍府的优待，可还不知道这优待的作用多大。能够在那些金碧辉煌的客厅中露面，就等于一纸阀阅世家的证书。一朝踏进了这个比任何社会都不容易进去的地方，可以到处通行无阻。盛会中的鬃光钡影看得他眼睛都花了；他和子爵夫人仅仅寒瞳了几旬，便在那般争先恐后赴此晚会的巴黎女神中，发见了一个教青年人一见倾心的女子。阿娜斯大齐。特·雷期多伯爵夫人生得端正，高大，被称为巴黎身腰最好看的美人之一。一对漆黑的大眼睛，美丽的手，有样的脚，举动之间流露出热情的火焰；这样一个女人，照特·龙格罗侯爵的说法，是一匹纯血种的马。泼辣的气息并没影响她的美；身腰丰满圆浑而并不肥胖。纯血种的马，贵种的美人，这些成语已经开始代替天上的安琪儿，仙女般的脸庞，以及新派公子哥儿早已唾弃不用的关于爱情的老神话。在拉斯蒂涅心目中，阿娜斯大齐·特·雷斯多夫人干脆就是一个迷人的女子。他想法在她的扇子上登记了两次④，并且在第一次四组舞时就有机会对她说：
“以后在哪儿跟你见面呢，太太？”说话之间那股热情冲动的劲儿，正是女人们最喜欢的。
“森林⑤啊，喜剧院啊，我家里啊，到处都可以；”她回答。
于是这南方的冒险家，在一场四组舞或华尔滋舞中间可能接触的范围内，竭力和这个动人心魄的伯爵夫人周旋。一经说明他是特·鲍赛昂太太的表弟，他心目中的那位贵妇人立刻邀请他，说随时可以上她家去玩儿。她对他最后一次的微笑，使他觉得登门拜访之举是少不了的了。宾客之中有的是当时出名放肆的男人，什么摩冷古，龙格罗，玛克辛·特·脱拉伊，特·玛赛，阿瞿达一宾多，王特奈斯，都是自命不凡、煊赫一世之辈，尽跟最风雅的妇女们厮混，例如勃朗同爵士夫人，特·朗日公爵夫人，特·甘尔迎罗哀伯爵夫人，特·赛里齐夫人，特·加里里阿诺公爵夫人，法洛伯爵夫人，特·朗蒂夫人，特·哀格勒蒙侯爵夫人，菲尔米阿尼夫人，特·李斯多曼侯爵夫人，特·埃斯巴侯爵夫人，特·摩弗里原士公爵夫人，葛朗第安夫人。在这等场合，年轻人阎出不通世面的笑话是最糟糕的。拉斯蒂涅遇到的幸而不是一个嘲笑他愚昧无知的人，而是特·朗日公爵夫人的情人，特。蒙脱里伏侯爵，一位淳朴如儿童的将军，告诉他特。雷斯多伯爵夫人住在海尔特街。
①加斯葛底番为博物学上分类的名词。
②柏拉杜为舞厅名字，坐落最高法院对面，一八五五年时拆毁。
③当时第一流贵族的住宅区。
④当时舞会习惯，凡男子要求妇女同舞，必先预约，由女子在扇子上登记，依次轮值。
⑤森林为近郊蒲洛涅森林的简称，巴黎上流社会游乐胜地。
年纪轻轻，渴想踏进上流社会，饥荒似的想弄一个女人，眼见高门大户已有两处打通了路子：在圣．日耳曼区能够跨进特。鲍赛昂子爵夫人的府第，在唐打区①能够在特·雷斯多伯爵夫人家出入！一眼之间望到一连串的巴黎沙龙，自以为相当英俊，足够博取女人的欢心而得到她的帮助与庇护！也自认为雄心勃勃，尽可象江湖卖技的汉子似的，走在绳索上四平八稳，飞起大腿作一番精彩表演，把一个迷人的女子当做一个最好的平衡棒，支持他的重心！脑中转着这些念头，那女人仿佛就巍巍然站在他的炭火旁边，站在法典与贫穷之间；在这种情形之下，谁又能不象欧也纳一样沉思遐想，探索自己的前途，谁又能不用成功的幻想点缀前途？他正在胡思乱想，觉得将来的幸福十拿九稳，甚至自以为已经在特·雷斯多太太身旁了；不料静悄悄的夜里忽然哼……的一声叹息，欧也纳听了几乎以为是病人的痰厥。他轻轻开了门，走入甬道，瞥见高老头房门底下有一线灯光；他怕邻居病了，凑上锁孔张望，不料老人干的事非常可疑，欧也纳觉得为了公众安全，应当把自称为的面条商深更半夜干的勾当看个明白。原来高老头把一张桌子仰倒着，在桌子横挡上缚了一个镀金的盘和一件好似汤钵一类的东西，另外用根粗绳绞着那些镌刻精工的器物，挤命拉紧，似乎要绞成金条。老人不声不响，用筋脉隆起的胳膊，靠绳索帮忙，扭着镀金的银器，象捏面粉一般。
“呦！好家伙！”拉斯蒂涅私下想着，挺起身子站了一会。“他是一个蹦还是一个窝赃的？是不是为了遮人耳目，故意装疯作傻，过着叫化子般的生活？”．
大学生又把眼睛凑上锁孔，只见高老头解开绳索，拿超银块，在桌上铺了一条毯子，把银块放在上面卷滚，非常利落的搓成一根条子。条子快搓成的时候，欧也纳心上想：“难道他力气跟波兰王奥古斯德一样大吗？”
高老头伤心的瞧了瞧他的作品，掉下几滴眼泪，吹灭蜡烛，躺上床去，叹了一口气。
欧也纳私付道：“他疯了。”
“可怜的孩子！”高老头忽然叫了一声。
听到这一句，拉斯蒂涅认为这件事还是不声张为妙，觉得不该冒冒失失断定邻居是坏人。他正要回房，又听见一种难以形容的声音，大概是几个穿布底鞋的人上楼梯。欧也纳侧耳细听，果然有两个人不同的呼吸，既没有开门声，也没有脚步声，忽然三楼伏脱冷的屋内漏出一道微光。
“一所公寓里竞有这么些怪事！”他一边想一边走下几级听着，居然还有洋钱的声音。一忽儿，灯光灭了，没有开门的声音，却又听到两个人的呼吸。他们慢慢的下楼，声音也就跟着低下去。
“谁啊？”伏盖太太打开卧房的窗子问。
“是我回来喔，伏盖妈妈，”伏脱冷大声回答。
“真怪！”欧也纳回到房内想。“克利斯朵夫明明把大门上了日。在巴黎真要通宵不睡才弄得清周围的事。”
这些小事打断了他关于爱情的幻想，他开始用功了。可是，他先是猜疑高老头，心思乱了，而打扰得更厉害的是特·雷期多大大的面貌不时出现，仿佛一个预告幸运的使者；结果他上床睡熟了。年轻人发狠要在夜里读书，十有九夜是睡觉完事的。要熬夜，一定要过二十岁。
第二天早上，巴黎浓雾蔽天，罩住全城，连最准时的人也弄错了时间。生意上的约会全失误了，中午十二点，大家还当是八点。九点半，伏盖太太在床上还没动弹。克利斯朵夫和胖子西尔维也起迟了，正在消消停停的喝他们的咖啡，里面羼着从房客的牛奶上撩起来的一层乳脂。西尔维把牛乳放在火上尽煮，教伏盖太太看不出他们揩油的痕迹。
克利斯朵夫把第一块烤面包浸在咖啡里，说道：“喂，西尔维，你知道，伏脱冷先生是个好人；昨晚又有两个客人来看他。太太要有什么疑心，你一个字都别提。”
“他有没有给你什么？”
“五法郎，算本月份的赏钱，意思叫我不要声张。”
西尔维回答：“除了他跟古的太太舍得花钱以外，旁的都想把新年里右手给的，左手拿回去！”
“哼！他们给的也是天晓得！”克利斯朵夫接着说。“一块起码洋钱，五法郎！高老头自己擦皮鞋擦了两年了。波阿莱那小气鬼根本不用鞋油，大概他宁可吞在肚里，舍不得搽他的破靴子。至于那瘦小的大学生，他只给两法郎。两法郎还不够我买鞋刷，临了他还卖掉他的旧衣服。真是没出息的地方！”
西尔维一小曰一小曰喝着咖啡，“话得说回来，咱们这个还算这一区的好差事哩。哎，克利斯朵夫，关于伏脱冷先生，人家有没有对你说过什么？”
①当时新贵的住宅区，海尔特街即在此区域内。次轮值。
②森林为近郊蒲洛涅森林的简称，巴黎上流社会游乐胜地。
“怎么没有！前几天街上有位先生和我说：你们那里位着一位鬓脚染黑的胖子是不是？——我回答说：不，先生。他并没有染鬓脚。他那样爱寻快活的人，才没有这个闹功夫呢。我把这个告诉了伏脱冷先生，他说；伙计，你对付得好！以后就这样说吧。顶讨厌是给人家知道我们的缺点，娶起亲来不麻烦吗？”
“也有人在菜市上哄我，要知道我有没有看见他穿衬衫。你想好笑不好笑！”西尔维忽然转过话头：“哟！华·特·葛拉期已经敲九点三刻了，还没一个人动弹。”
“啊，喂！他们都出去啦。古的太太同她的小姑娘八点钟就上圣，丹蒂安拜老天爷去了。高老头挟着一个小包上街了。大学生要十点钟上完课才回来。我打扫楼梯的时候看他们出去的；我还给高老头的小包裹撞了一下，硬得象铁。这老头儿究竟在干什么呢？旁人耍弄他，当做陀螺一样，人倒是挺好的，比他们都强。他不给什么钱，可是我替他送信去的地方，那般太太酒钱给的很阔气，穿也穿得漂亮。”
“是他所说的那些女儿吗，嗯？统共有一打吧？”
“我一向只去过两家，就是到这儿来过的两个。”
“太太起来了；一忽儿就要叫叫嚷嚷的，我该上去了。你当心着牛奶，克利斯朵夫，仔细那猫儿。”
西尔维走进女主人的屋子。
“怎么？西尔维，已经十点差一刻了，你让我睡得象死人一样！真是从来没有的事！”
“那是浓雾作怪，浓得用刀劈也劈不开。”
“中饭怎么了？”①
“呕！那些房客都见了鬼，一太早就滚出去了。”
“说话要清楚，西尔维。应该说一太早。”
“哦！太大，你要我怎么说都可以。包你十点钟有饭吃。米旭诺跟波阿莱还没动弹。只有他们俩在家，睡得象猪一样。”
“西尔维，你把他们两个放在一块儿讲，好象……”
“好象什么？”西尔维大声痈笑起来。“两个不是一双吗？”
“真怪，西尔维，昨夜克利斯朵夫把大门上了日，怎么伏脱冷先生还能进来？”
“不是的，太太。他听见伏脱冷先生回来，下去开门的。你当做……”“把短袄给我，快快去弄饭。剩下的羊肉再加些番薯；饭后点心用煮熟梨子，挑两个小钱②一个的。”
过了一会，伏盖太太下楼了，她的猫刚刚一脚掀开罩盆，急匆匆的舐着牛奶。
“眯斯蒂格里！”她叫了一声，猫逃了，又回来在她腿边厮磨。“好，好，你拍马屁，你这老畜生！”
她接着又叫：“西尔维！西尔维！”
“吸，哎，什么事呀，太太？”
“你瞧，猫喝掉了多少！”
“都是混账的克利斯朵夫不好，我早告诉他摆桌子，他到哪儿去了？不用急，太太；那份牛奶倒在高老头的咖啡里吧。让我冲些水，他不会发觉的。他对什么都不在意，连吃什么都不知道。”
“他上哪儿去了，这怪物？”伏盖太太摆着盘子，问。
“谁知道？大概在跟魔鬼打交道吧。”
“我睡得太多了，”优盖太太说。
“可是太太，你新鲜得象一朵玫瑰……”
①当时中饭比现在吃得早，大概在十一点左右(见皮尔南著：《一八三零年代法国的日常生活》)，但优盖公寓的习惯，中饭比一般更早。
②所谓小钱是法国的一种旧铜币，价值等于一个铜于(Sou)的四分之一。
这时门铃一响，伏脱冷大声唱着，走进客厅：
我久已走遍了世界，
人家到处看见我呀……
“哦！哦！你早，伏盖妈妈，”他招呼了房东，又亲热的拥抱她。
“喂，放手呀。”
“干么不说放肆呀！”他回答。“说啊，说我放肆啊！哦，哦，我来帮你摆桌子。你看我多好！……
勾搭褐发和金发的姑娘，
爱一阵呀叹一声……
“我才看见一桩怪事……，全是偶然……”
寡妇道：“什么事？”
“高老头八点半在太子街，拿了一套镀金餐具，走进一家收买旧食器旧肩章的银匠铺，卖了一笔好价钱。亏他不吃这行饭的人，绞出来的条子倒很象样呢。”
“真的？”
“当然真的。我有个伙计出远门，送他上了邮车回来，我看到高老头，就想瞧瞧是怎么回事。他回到本区格莱街上，走进放印子钱的高勃萨克家；你知道高勃萨克是个了不起的坏蛋，会把他老子的背脊梁雕成骰子的家伙！真是个犹太人，阿披伯人，希腊人，波希米人，哼，你休想抢到他的钱，他把洋钱都存在银行里。”
“那么高老头去干什么？’，
“干什么？吃尽当光！”伏脱冷回答。“这糊涂虫不借倾家荡产去爱那些婊子……”
“他来了！”西尔维叫着。
“克利斯朵夫，你上来，”高老头招呼佣人。
克利斯朵夫跟着高老头上楼，一忽儿下来了。
“你上哪儿去？”伏盖太太问。
“替高里奥先生跑一趟。”’
“什么东西呀？”伏脱冷说着，从克利斯朵夫手中抢过r个信封，念道：送阿娜斯大齐·特·雷斯多伯爵夫人。他把信还给克利斯朵夫，问：“送哪儿呢？”
“海尔特街。他吩咐一定要面交伯爵夫人。”
“里面是什么东西？”伏脱冷把信照着亮处说，“钞票？不是的。”他把信封拆开一点：——“哦，是一张债务清讫的借票。嘿！这老妖精倒有义气！”他伸出大手摸了摸克利斯朵夫的头发，把他的身体象骰子般骨碌碌的转了几下，“去吧，坏东西，你又好挣几个酒钱了。”
刀叉杯盘已经摆好。西尔维正在煮牛奶。伏盖太太生着火炉，伏脱冷在旁帮忙，嘴里哼着：
我久已定遍了世界，
人家到处看见我呀……
一切准备停当，古的太太和泰伊番小姐回来了。
“这么早到哪儿去啦，漂亮的太太？”伏盖太太问。
“我们在圣·丹蒂安教堂祈祷。今儿不是要去泰伊番先生家吗？可怜的孩子浑身哆嗦，象一张树叶，”古的太太说着坐在火炉前面，鞍子搁在火门口冒起烟来。
“来烤火吧，维多莉，”伏盖太太说。
“小姐，”伏脱冷端了一把椅子给她，“求上帝使你父亲回心转意固然不错，可是不够。还得有个朋友去教这个丑巴怪把头脑醒醒。听说这蛮子手头有三百万，偏偏不肯给你一分陪嫁。这年月，一个美人儿是少不得陪嫁的。”
“可怜的孩子，”伏盖太太接口道，“你那魔王老子不怕报应吗？”
一听这几句，维多莉眼睛湿了；优盖太太看见古的太太对她摆摆手，就不出声了。
军需官的寡妇接着说：“只要我能见到他的面，和他说话，把他妻子的遗书交给他，也就罢了。我从来不敢冒险从邮局寄去；他认得我的笔迹……”
“哦！那些无辜的女人，遭着灾殃，受着欺侮，”伏脱冷这么嚷着，忽然停下，说：“你现在就是落到这个田地！过几天让我来管这笔账，包你称心满意。”
“哦！先生，”维多莉一边说，一边对伏脱冷又畏怯又热烈的望了一眼，伏脱冷却毫不动心。“倘若你有方法见到家父，请你告诉他，说我把父亲的慈爱和母亲的名誉，看得比世界上所有的财宝都贵重。如果你能把他的铁石心肠劝转一些，我要在上帝面前为你祈祷，我一定感激不尽……”
“我久已走遍了世界……”伏脱冷用讽刺的口吻唱着。
这时高里奥，米旭诺小姐，波阿莱，都下楼了，也许都闻到了肉汁的味道，那是西尔维做来浇在隔夜的羊肉上的。七个同居的人正在互相问好，围着桌子坐下，时钟敲了十点，大学生的脚步也在门外响了。
“暖，行啦，欧也纳先生，”西尔维说，“今儿你可以跟大家一块儿吃饭了。”
大学生招呼了同居，在高老头身旁坐下。
“我今天有桩意想不到的奇遇，”他说着夹了好些羊肉，割了一块面包——伏盖太太老在那里估计面包的大小。
“奇遇！”波阿莱叫道。
“哎！你大惊小怪干什么，老糊涂？”伏脱冷对波阿莱说。“难道他老人家不配吗？”
泰伊番小姐怯生生的对大学生瞧了一眼。
伏盖太太说道：“把你的奇遇讲给我们听吧。”
“昨天我去赴特·鲍赛昂子爵夫人的舞会，她是我的表婉，有一所华丽的住宅，每间屋子都铺满了续罗绸缎。她举行一个盛大的跳舞会，把我乐得象一个皇帝……”
“象黄雀，”伏脱冷打断了他的话。
“先生，”欧也纳气恼的问，“你这是什么意思？”
“我说黄雀，因为黄雀比皇帝快活得多。”
应声虫波阿莱说：“不错，我宁可做士只无忧无虑的黄雀，不要做皇帝，因为……”
“总之，”大学生截住了波阿莱的话，“我同舞会里最漂亮的一位太太跳舞，一位千娇百媚的伯爵夫人，真的，我从没见过那样的美人儿。她头上插着桃花，’胸部又是最好看的花球，都是喷香的鲜花；啊晴！真要你们亲眼看见才行。一个女人跳舞跳上了劲，真是难画难描。唉！哪知今儿早上九点，我看见这位神仙似的伯爵夫人在格莱街上走。哦！我的心跳啦，以为——”
“以为她上这儿来，嗯？”伏脱冷对大学生深深的瞧了一眼。“其实她是去找放印子钱的高勃萨克老头。要是你在巴黎妇女的心窝里掏一下，包你先发见债主，后看见情夫。你的伯爵夫人叫做阿娜斯大齐·特·雷斯多，住在海尔特街。”
一听见这个名字，大学生瞪着伏脱冷。高老头猛的始起头来，把他们俩瞧了一眼，又明亮又焦急的目光教大家看了奇怪。”克利斯朵夫走晚了一步，她到过那儿了，”高里奥不胜懊恼的自言自语。
“我猜着了，”伏脱冷咬着伏盖太太的耳朵。
高老头胡里胡涂的吃着东西，根本不知道吃的什么；楞头傻脑，心不在焉到这个程度，他还从来不曾有过。
欧也纳问：“伏脱冷先生，她的名字谁告诉你的？”
伏脱冷回答：“暖！暖！既然高老头会知道，干么我不能知道？”
“什么！高里奥先生？”大学生叫起来。
“真的？昨天晚上她很漂亮吗？”可怜的老人问。
“谁？”
“特·雷斯多太太。”
“你瞧这老东西眼睛多亮，”伏盖太大对伏脱冷说。
“他难道养着那个女人吗？”米旭诺小姐低声问大学生。
“哦！是的，她漂亮得了不得，”欧也纳回答高老头，高老头不胜艳羡的望着他。“要没有特·鲍赛昂太太，那位神仙般的伯爵夫人竞可以算全场的王后了；年轻人的眼睛只盯住她一个，我在她的登记表上已经是第十二名，没有一次四组舞没有她，旁曲女人都气坏了。昨天她的确是最得意的人。常言道：天下之美，莫过于满帆的巨舶，飞奔的骏马，婆娑起舞的美女，真是一点不错。”
“昨天在爵府的高堂上，今儿早晨在债主的脚底下，这便是巴黎女人的本相，”伏脱冷说。“丈夫要供给不起她们挥霍，她们就出卖自己。要不就破开母亲的肚子，搜搜刮刮的拿去摆架子，总而言之，她们什么千奇百怪的事都做得出。唉，有的是，有的是！”
高老头听了大学生的话，眉飞色舞，象晴天的太阳，听到优脱冷刻毒的议论，立刻沉下了脸。
伏盖太太道，“你还没说出你的奇遇呢。你刚才有没有跟她说话？她要不要跟你补习法律？”
欧也纳道：“她没有看见我；可是九点钟在格莱街上碰到一个巴黎顶美的美人儿，清早两点才跳完舞回家的女子，不古怪吗？只有巴黎才会碰到这等怪事。”
“吓！比这个更怪的事还多刚，”伏脱冷嚷道。
泰伊番小姐并没留神他们的话，只想着等会儿要去尝试的事。古的太太向她递了个眼色，教她去换衣服。她们俩一走，高老头也跟着走了。
“喂，瞧见没有？”伏盖太太对伏脱冷和其余的房客说。“他明明是给那些婆娘弄穷的。”
大学生叫道：“我无论如何不相信美丽的伯爵夫人是高老头的情妇。”
“我们并没要你相信啊，”伏脱冷截住了他的话。“你年纪太轻，还没熟悉巴黎。慢慢你会知道自有一般所谓痴情汉……”
(米旭诺小姐听了这一句，会心的瞧了瞧伏脱冷，仿供战马听见了号角。)
“哎！哎！”伏脱冷停了一下，深深的瞪了她一眼，“咱们都不是有过一点儿小小的痴情吗？……”
(老姑娘低下眼睛，好似女修士见到裸体雕像。)
伏脱冷又道：“再说，那些人啊，一朝有了一个念头就抓住不放。他们只认定一日井喝水，往往还是臭水；为了要喝这臭水，他们肯出卖老婆，孩子，或者把自己的灵魂卖给魔鬼。在某些人，这口井是赌场，是交易所，是收古画，收集昆虫，或者是音乐；在另外一些人，也许是做得一手好菜的女人。世界上所有的女人，他们都不在乎，一心一意只要满足自己风魔的那个。往往那女的根本不爱他们，凶悍泼辣，教他们付很高的代价换一点儿小小的满足。唉！唉！那些傻蛋可没有厌倦的时候，他们会把最后一床被窝送进长生库，换几个最后的钱去孝敬她。高老头便是这等人。伯爵夫人剥削他，因为他不会声张；这就叫做上流社会！可怜的老头儿只想着她。一出痴情的范围，你们亲眼看到，他简直是个蠢笨的畜生。提到他那一门，他眼睛就发亮，象金刚钻。这个秘密是容易猜到的。今儿早上他把镀金盘子送进银匠铺，我又看他上格莱街高勃萨克老头家。再看他的下文。回到这儿，他教克利斯朵夫送信给特·雷斯多太太，咱们都看见信封上的地址，里面是一张债务清讫的借票。要是伯爵夫人也去过那放债的家里，显见情形是紧急得很了。高老头很慷慨的替她还债。用不到多少联想，咱们就看清楚了。告诉你，年轻的大学生，当你的伯爵夫人嘻笑跳舞，搔首弄姿，把她的桃花一播一摆，尖尖鲍手指拈着裙角的时候，’她是象俗语所说的，大脚套在小鞋里，正想着她的或是她情人的，到了期付不出的借票。”
欧也纳叫道：“你们这么一说，我非把事情弄清楚不可了。明儿我就上特·雷斯多太太家。”
“对，”波阿莱接口道，“明儿就得上特·雷斯多太太家。”
“说不定你会碰到高老头放了情分在那边收账呢！”
欧也纳不胜厌恶的说：“哪么你们的巴黎竟是一个垃圾坑了”
“而且是一个古怪的垃圾坑，”伏脱冷接着说。“凡是浑身话泥而坐在车上的都是正人君子，浑身污泥而搬着两条腿走的都是小人流氓。扒窃一件随便什么东西，你就给牵到法院广场上去展览，大家拿你当把戏看。偷上一百万，交际场中就说你大贤大德。你们花三千万养着宪兵队和司法人员来维持这种道德。妙极了广！”
“怎么，”伏盖太太插嘴道，“高老头把他的镀金餐具熔掉了？”
“盖上有两只小鸽的是不是？”欧也纳问。
“是呀。”
“大概那是他心爱的东西，”欧也纳说，“他毁掉那只碗跟盘的时候，他哭了。我无意中看到的。”
“那是他看做性命一般的呢，”寡妇回答。
“你们瞧这家伙多痴情？”伏脱冷叫道，“那女人有本领迷得他心限儿都痒了。”
大学生上楼了，伏脱冷出门了。过了一会，古的太太和维多莉坐上西尔维叫来的马车。波阿莱搀着米旭诺小姐，上植物园去消磨一天之中最舒服的两个钟点。
“哎哟！他们这不象结了婚？”胖子西尔维说。“今儿他们第一次一块儿出去。两口儿都是又干耳硬，碰起来一定会爆出火星，象打火石一样呢。”
“米旭诺小姐真要当心她的披肩才好，”伏盖太太笑道，“要不就会象艾绒一样烧起来的。”
四点钟，高里奥回来了，在两盏冒烟的油灯下看见维多莉红着眼隋。伏盖太大听她们讲着白天去看泰伊番先生一无结果的情形。他因为给女儿和这个老太太纠缠不清，终于答应接见，好跟她们说个明白。
“好太太，”古的太太对伏盖太太说，“你想得到吗，他对维多莉连坐也不教坐，让她从头至尾站在那里。对我，他并没动火，可是冷冷的对我说，以后不必再劳驾上他的门；说小姐(不说他的女儿)越跟他麻烦，(一年一次就说麻烦，这魔王！)越惹他厌；又说维多莉的母亲当初并没有陪嫁，所以她不能有甚么要求；反正是许多狠心的话，把可怜的姑娘哭得泪人儿似的。她扑在父亲脚下，勇敢的说，她的劳苦哀求只是为了母亲，她愿意服从父亲的意旨，一点不敢抱怨，但求他把亡母的遗嘱读一遍。于是她呈上信去，说着世界上最温柔最诚心的话，不知她从哪儿学来的，一定是上帝的启示吧，因为可怜的孩子说得那么至情至性，把我所的人都哭昏了。哪想到老昏君铰着指甲，拿起可怜的泰伊番太太浸透眼泪的信，望壁炉里一扔，说道：好！他想扶起跪在地下的女儿，一看见她捧着他的手要亲吻，马上缩了回去。你看他多恶！他那脓包儿子跑进来，对他的亲妹妹理都不理。”
“难道他们是野兽吗？”高里奥插了一句。
“后来，”古的太太并没留意高老头的慨叹，“父子俩对我点点头走了，说有要事。这便是我们今天拜访的经过。至少，他见过了女儿。我不懂他怎么会不认她，父女相象得跟两滴水一样。”
包饭的和寄宿的客人陆续来了，彼此问好，说些无聊的废话。在巴黎某些社会中，这种废话，加上古怪的发音和手势，就算诙谑，主要是荒唐胡闹。这一类的俗语常常在变化，作为根据的笑料不到一个月就听不见了。什么政治事件，刑事案子，街上的小凋，戏子的插科打诨，都可以做这种游戏的材料，把思想，言语，当做羽毛球一般抛来抛去。一种新发明的玩艺叫做狄奥喇嘛(diorama)，比透景像宾画(panorama)把光学的幻景更推进一步；某些画室用这个宇打哈哈，无论说什么，宇尾总添上一个喇嘛(rama)。有一个年轻的画家在伏盖公寓包饭，把这笑料带了来。
“啊，喂！波阿莱先生，”博物院管事说，“你的健康喇嘛怎么啦？”不等他回答，又对古的太太和维多莉说：“太太们，你们心里难受，是不是？”
“快开饭了吗？”荷拉斯·皮安训问。他是医科学生，拉斯蒂涅的朋友。“我的宝贝胃儿快要掉到脚底下去了。”
“天冷得要冰喇嘛！”伏脱冷叫着。“让一让啊，高老头。该死！你的脚把火门全占了。”
皮安训道：“大名鼎鼎的伏脱冷先生，干么你说冷得要冰喇嘛？那是不对的。应该说冷得要命喇嘛。”
“不，”博物院管事说，“应当说冷得要冰喇嘛，意思是说我的脚冷。”
“啊！啊！原来如此！”
“嘿！拉斯蒂涅候爵大人阁下，胡扯法学博士来了，”皮安洲一边嚷一边抱着欧也纳的脖子，教他透不过气来，——“哦！嗨！诸位，哦！酶！”
米旭诺小姐轻轻的进来，一言不发对众人点点头，坐在三位太太旁边。
“我一看见她就打寒噤，这只老蝙蝠，”皮安训指着米旭诺低声对伏脱冷说。“我研究迎尔的骨相学，①发觉她有犹大的反骨。”
①迎尔(1758—1828)，德国医生，首创骨相学。
“你先生认识犹大吗？”伏脱冷问。
“谁没有碰到过犹大？”皮安训回答。“我敢打赌，这个没有血色的老姑娘，就象那些长条的虫，梁木都会给它们蛀空的。”
伏脱冷理着鬓脚，说道：“这就叫做，孩子啊，
那蔷薇，就象所有的蔷薇，
只开了一个早晨。”
看见克利斯朵夫恭恭敬敬端了汤盂出来，波阿莱叫道：
“啊！啊！出色的喇嘛汤来了。”
“对不起，先生，”伏盖太太道，“那是蔬菜汤。”
所有的青年人都大声笑了。
“输了，波阿莱！”
“波阿莱莱莱输了！”
“给伏盖妈妈记上两分，”伏脱冷道。
博物院管事问：“可有人注意到今儿早上的雾吗？”
皮安训道：“那是一场狂雾，惨雾，绿雾，忧郁的，闷塞的，高里奥式的雾。”
“高里奥喇嘛的雾，”画家道，“因为浑浑沌沌，什么都瞧不见。”
“喂，葛里奥脱老爷，提到你啦。”
高老头坐在桌子横头，靠近端菜的门。他抬起头来，把饭巾下面的面包凑近鼻子去闻，‘那是他偶然流露的生意上的老习惯。
“呦！”伏盖太太带着尖刻的口气，粗大的嗓子盖佳了羹匙，盘子，和谈话的声音，“是不是面包不行？”
“不是的，太太。那用的是哀当r面粉，头等货色。”
“你凭什么知道的？”欧也纳问。”
“凭那种白，凭那种昧道。”
“凭你鼻子里的味道，既然你闻着嗅着，”伏盖太太说。“你省捡到极点，有朝一日单靠厨房的气味就能过活的。”
博物院管事道：“那你不妨去领一张发明执照，倒好发一笔财哩。”
画家说：“别理他。他这么做，不过是教人相信他做过面条生意。”
“那么，”博物院管事又追问一句，“你的鼻子竟是一个提炼食物精华的蒸馏瓶了。”
“蒸——什么？”皮安训问。
“蒸饼。”
“蒸笼。”
“蒸汽。”
“蒸鱼。”
“蒸包子。”
“蒸茄子。”
“蒸黄瓜。”
“蒸黄瓜喇嘛。”
这八句回答从室内四面八方传来，象连珠炮似的，把大家笑得不可开交，高老头愈加目瞪口呆的望着众人，好象要想法懂一种外国话似的。
“蒸什么？”他问身旁的伏脱冷。
“蒸猪脚，朋友！”伏脱冷一边回答，一边望高里奥头上拍了一下，把他帽子压下去蒙住了眼睛。
可怜的老人被这下出其不意的攻击骇呆了，半晌不动。克利斯朵夫以为他已经喝过汤，拿走了他的汤盆。等到高老头掀起帽子，拿汤匙望身边掏的时候，一下碰到了桌子，引得众人哄堂大笑。
“先生，”老头儿说，“你真缺德，要是你敢再来捺我帽子的话……”
“那么老头儿，怎么样？”伏脱冷截住了他的话。
“那么，你总有一天要受大大的报应……”
“进地狱是不是？”画家问，“还是进那个关坏孩子的黑房？”
“喂，小姐，”伏脱冷招呼维多莉，“你怎么不吃东西？爸爸还是不肯让步吗？”
“简直是魔王，”古的太太说。
“总得要他讲个理才好，”伏脱冷说。
“可是，”跟皮安训坐得很近的欧也纳插嘴，“小姐大可为吃饭问题告一状，因为她不吃东西。嗨！嗨！你们瞧高老头打量维多莉小姐的神气。”
老人忘了吃饭，只顾端相可怜的女孩子；她脸上显出真正的痛苦，一个横遭遗弃的孝女的痛苦。
“好朋友，”欧也纳低声对皮安洲说，“咱们把高老头看错了。他既不是一个蠢货，也不是毫无生气的人。拿你的骨相学来试一试吧，再告诉我你的意见。昨夜我看见他扭一个镀金盘子，象蜡做的一样轻便；此刻他脸上的神气表示他颇有点了不起的感情。我觉得他的生活太神秘了，值得研究一下。你别笑，皮安训，我说的是正经话。”
“不消说，”皮安训回答，“用医学的眼光看，这家伙是有格局的；我可以把他解剖，只要他愿意。”
“不，只要你量一量他的脑壳。”
“行，就怕他的傻气会传染。”