韩述并不认同她的观点，“一个人一生之中大约有超过三分之一的时间是在睡眠中度过的，合适的床品可以让人休息质量更好，这很重要。”
“有机会我真要去你家见识见识。”
这句话朱小北不过是信口说说而已，韩述确当了真，他停下脚步，“也是，择日不如撞日，要不逛完之后一起回我住的地方，我的西餐做得还可以下咽。”
朱小北不是笨蛋，她知道韩述的这一次邀请意味着什么，认识以来，虽说名义上是男女朋友，但是他们最大的亲密程度也仅限于并肩而行时手牵着手，就连一个拥抱都还没有。朱小北认为自己是一个纯洁的人，正好遇上了另一个纯洁的人，这没有什么好奇怪的，但是她的朋友郑微却断言他们两个中间必然有一个有毛病，而且，从郑微的语气中，似乎已经确定有毛病那个人绝对是朱小北，这让自尊自爱的好青年朱小北未免有些气馁。韩述的这个提议，说不定是他们之间进一步发展的某个契机。饮食男女，不就是那么回事吗？
想到这里，朱小北郑重其事地点了点头，韩述在她突如其来的严肃表情中感到有些莫名。
“没看上合适的？我有一个朋友，在一个布艺店里上班，那店面好像就在这附近，听说做出来的东西都是很不错的，非常适合你这种小布尔乔亚情调的腐败分子，要不，我带你去看看？”
韩述想想，今天有的是时间，看看也无妨，便可有可无地点了点头。
朱小北所谓“不远”的概念跟韩述相差甚远，他们上了韩述的车，过了五个路口，左拐右拐，终于才到了目的地。韩述停好了车，发现那间布艺店其实是一个开得挺大的连锁店，貌似在刚才的商场隔壁就有更近的一家分店，当然，朱小北为朋友招揽生意，肥水不流外人田的心态他完全可以理解，所以他也不说什么，跟着朱小北走进店内。
不知道是不是因为这间店相对比较偏僻的缘故，虽然是周末，偌大的店面内，客人也不是很多，好几个穿着制服的女店员都闲在那里，三三两两的闲聊。
既然来了，就要不虚此行，最好不要再次空手而归。本着这个念头，韩述挑选得相当仔细。朱小北似乎已经找到了她的朋友，在另一边的角落里热烈地寒暄着，直到韩述已经把床单的图册翻了个遍，才听到她和她的店员朋友走过来的脚步声。
“怎么样？挑剔大王，看到入您贵眼的宝贝没有？”朱小北站在韩述的身后笑着问。
韩述回头，朱小北指着她身边的人对韩述介绍道：“这就是我说的那个朋友。”
韩述朝那女子礼貌一笑，继续专注于他的床单挑选。他的手边有不少的样布，白的，蓝的，紫的，方格的，碎花的，刺绣的……太多了，太乱了，足足过了几秒钟，那些五颜六色才在他反应有些滞后的心里轰然炸开，那绚烂的中央是刺眼的白。
“没有合适的吗，需不需要我向您推荐几款？”
韩述转身很慢，他听人说，做梦的时候，转身要轻一点，否则就会醒了，虽然他到目前为止还搞不清，这究竟是好梦还是噩梦。
是她？不是她？韩述愣愣地直视眼前那张面容，悲哀地发现自己竟然一时之间难以断定。十一年了，那一天之后，他们再也没有见过，韩述很少让自己想起她，但是他知道到死他也不会忘记。只是想不到，他有一天会连站在面前的一个人都没有办法确认，甚至她的声音，他也在时间的长河里遗忘了。
那一头长发不见了，眼前这个人不笑，韩述也不知道那个酒窝到底存不存在，她穿着和其它店员完全一样的橙色马甲的制服，看上去跟一个普通的布艺店员工没有什么不同。许多年前的那一天，那个人没有看向韩述一眼，假如当时他们眼光相遇，那个人的眼里想必是有恨意的，可是眼前这个女子的一双眼睛平静无澜。
“韩述……韩述，你搞什么鬼？”
当韩述意识到自己有可能失态的时候，他已经不知道朱小北叫了他多少声。“没事，我没事。”他说给朱小北听，也是说给自己听。
那个女子朝朱小北微微一笑，“那两位就自己慢慢看吧，我们店里的款式还是很多的。”
“行，你忙你的。”朱小北点头，目送她朋友转身离开，韩述已经转过身去背对着她，继续翻着那一叠样布。
“韩述。”
“嗯。”
“这一叠你刚才已经看过了。”
“哦，我想再看看，刚才有一款不错，你看，就是这宽蓝色条纹的，怎么样，不错吧？”
“床单是不错，问题是你看上去不太好。喂，你手心都是汗。”
“……小北，我问你个事，你那个朋友……她叫什么名字？”
“你问她啊，她姓谢，你们认识……”
朱小北话还没有说完，韩述就绕过她朝那女子离开的方向追了过去。那边的角落里有几个店员，这个不是她，那个……那个也不是她。
韩述抓着一个和她穿着相同的橙色马甲的店员，就像抓到了一根救命稻草，“她呢？她去哪了……谢桔年去哪了？”
被韩述抓着胳膊的店员显然相当吃惊，连带着也口吃了起来，“桔年啊……我，我们店长刚刚交班，走了……从后门走的。”
“后门在哪里？”
“沙发那边的走道过去就是了。”
韩述说“谢谢”的时候，人已经朝后门的方位跑了过去，穿过沙发后面的那个走道和那扇门，一条巷子就在他眼前。她没走多久，也绝对没走多远，这条巷子只有一个方向，只要他追出去，现在就追，一定赶得上。可是，韩述站在门边，他忽然搬不动他的脚。
要是他追上了她，该说什么，一句“对不起”？她肯要吗？说完了对不起，接下来他该怎么办才好？十一年了，韩述还是没有想好，他是想见到谢桔年，还是害怕见到谢桔年。只要这些年里他肯花半天，也许更少的时间去找，不愁找不到她的下落，可是他不敢，他怕自己在她面前无地自容。
他们就生活在一个城市里，很多次，也许他的车在她身边呼啸而过，也许他们在超市里相邻的两个货架擦肩而过，也许他们在同一个十字路口一个朝南走，一个朝北走，也许在一间不知名的小餐厅里，他做过的位置，她才刚刚离开……可是四千多个日子，他们没有遇见过，韩述该为这庆幸还是失望呢？
有人在这个时候拍了他的肩膀，不用回头，这是朱小北的招牌动作，可是这一次她的力道很轻。
“她欠了你的钱？”朱小北笑着问，“要是真欠了你的钱，尽管追，不要给我面子。”
韩述退了一步，关上了通向小巷的那扇门，再搓了搓自己的脸，有些赧然地笑，“还以为是一个旧朋友，好像是认错了，真丢脸。”
朱小北习以为常地勾着他的肩膀，“有啥丢脸的，认错了人，她又跟你的那个朋友同名同姓，这事不多见。对了，那床单我让人开单了，再挑下去我要翻脸了。”
韩述把她的手从自己肩膀上拿了下来，笑道，“等我一会，我去付钱。”
两人回到车上，韩述发动车子，“我送你回去？”
朱小北揉了揉自己的腿，“再不回去我的脚就要断了。”
韩述一直把她送到G大的教工单身宿舍楼下，道别之后，韩述忽然对着已经一只脚踏出车门的朱小北说了一句，“不好意思啊，小北。”
朱小北下车关上车门，“知道不好意思，下次打球让我一局。”
离开了G大，韩述并没有回家，他沿着江边绕了一个圈，然后给院档案室的档案员打了个电话。
半个小时后，他回到自己上班的地方，因为是周末，办公楼上下空荡荡的，但是尽职尽责的小档案员已经在那里等着他。
“小汪，今天裙子的颜色很漂亮，很衬你的头发。抱歉啊，没有打扰你跟小男朋友约会吧？”
上至八十岁老太，下至8个月女婴，韩述夸赞女性的口吻一如既往地诚恳，这也是他在单位上上下下里里外外都吃得开的原因之一。
档案员小汪眉开眼笑，“我最多也是跟周公约会。韩科长，周末还不忘记工作？”
“有点小问题需要找出以前的宗卷来查证一下，我要找的档案年代有些久远，可能要麻烦你一下。”
小姑娘打开档案室的门，韩述并不怎么拿架子，院里的大姐小妹都跟他说得上话，但是他要求办的事有个原则，那就是“快”。没有重要的事情，他是不会周末来查档案的，小汪也不敢耽搁，“这有什么辛苦的，有多久远？”
韩述说：“十一年。”
第三章 爱意会消磨 但愧意不会
周一的早上，韩述边跟同事打招呼边朝自己办公室的方向走，他即将调离城南院的风声已经传了出去，同事们大多都已经知道他升迁在即。往市院里爬，当然意味着这是事业上的一个新转折，对于他的一帆风顺，羡慕者有之，嫉妒者有之，心服口服者有之，内幕论者有之，然而打招呼时无外乎一下几句。
“韩述，高升了别忘了咱们啊。”
“什么时候过去，走的时候别忘了请吃饭啊，也算大家为你践行。”
“怎么，我们都以为你直接到市院报到去了。”
韩述一概笑着应道，“还没影的事，你们倒比我还未雨绸缪了，你们既然那么舍不得，我又怎么忍心一声不吭地走？”