“拉贾，前方二十米，左边墙壁上，大概高度一米半的地方，弩箭机关。”
“我的主人，您的目光比传说中的神鹰还要敏锐！”
阴暗的古堡地牢中，地精拉贾指挥着自己的族人们小心翼翼地上前拆卸着机关，心中对这位新主人的敬畏又加深了一层。
最近一段时间，拉贾真心觉得自己熬出头了。
看看吧，以前在兽人部落里过的是什么日子：糟糕的食物，艰苦的工作，兽人不屑的眼神，还有打仗时必然冲在最前面的炮灰位置……
虽说很多族人那种日子过的久了，渐渐地也不觉得有什么不对，可拉贾不一样！他曾经是一位大炼金师的学徒，见过世面，当然知道过着这种生活的地精是最惨的那种。
那些地精商人、地精贵族的生活又好到哪里去了吗？
并没有！
拉贾知道，哪怕一个地精的财富再多，权势再大，关于种族的偏见也会根深蒂固地一直影响下去。东大陆的情况他不确定，但是在西大陆，即使是最重视商业的哈瓦尔帝国，也对地精商人专门制定了限制的法律。
有时候拉贾会梦到自己站在雄伟的飞空母舰上，身穿精致而笔挺的军服，率领着庞大的空中舰队追逐巨龙、轰开城门、碾压敌军的场景——这对于一个地精来说，简直是最不可思议的白日梦。
然而拉贾却将这个异想天开的梦想藏在了心里，他在等待着机会，因为他相信地精……不该是最弱小的智慧种族。
而现在，拉贾确定自己看到了希望之光。
这自然不是因为食物的质量变好，也不是因为工作没那么艰苦，更不是因为族人不需要再做炮灰了。
说实话，这条奇怪的黑色巨龙并不能算是仁慈的领主，他的治理才能也让人有些存疑。不过有一点让拉贾感到了振奋：他愿意尽量给地精一个公平的机会，而且承诺会将这个情况维持下去。
拉贾也并非是一个纯粹的空想家，他已经走过了生命三分之一的路程，以地精的寿命，他是不可能看到那个梦实现的一天的。但是，巨龙的寿命要长得多，拉贾冥冥之中有种预感，这条龙没那么容易死掉，而只要他不死，自己的族群就能继续保有公平的机会。
而这个梦，也会一代一代地传承下去，直到它实现的那一天！
艾洛并不关心拉贾在想什么，如拉贾所想，他确实不能用仁慈这个词来描述——他之所以会关心地精们的生活，纯粹是出于利益考虑。
艾洛灵魂中的契约告诉他，如今已经有几个地精成为了自己的浅信徒，信仰的种子只要在一个群体中被种下，就会渐渐萌芽，进而传播开来，带给他更多的信仰点。
当然，即使就短期利益而言，地精们也是很有用的。伊考特山谷很大，仅凭三条幼龙的能力，根本无法覆盖到整座山谷。如果有了一群地精的帮助，对于山谷的掌控就可以更容易一些。
况且自己如今居住的这座古堡年久失修，可以说除了正厅之外的地方都是废墟，艾洛可没什么心情和功夫去整修城堡，有地精代劳自然是再好不过的了。
而自己需要付出的，仅仅是少许信仰点兑换出的食物和一片实际上自己根本无法控制的土地而已！
“前方五米处，地面上三个连续的喷火陷阱。”
漫不经心地抬头看了一眼，艾洛再度出言告知了地精施工队。
“我说艾洛，看不出来你还有这种本事啊……”
看着地精们又一次从艾洛指出的地方拆出了陷阱，维斯觉得自己的世界观差点被颠覆，开什么玩笑，在不借助任何魔法和道具的情况下认出陷阱？而且还是全部认出？
不管怎么看，这都不是一条幼龙能掌握的能力吧。
“有什么了不起，这些陷阱我可以直接硬冲过去！”站在他身边的希尔卡特立刻又不乐意了，幼龙本身的恢复能力就强，再加上充足的食物和休息，他的伤已经好得七七八八了。
在他看来艾洛厉害是厉害，可是只要自己的实力够强，管他什么陷阱，一力破之！
“是吗？”
艾洛的双翼微微一动，做了一个相当于人类的耸肩的动作：“拉贾，前面过去三十米有魔法感应炸弹，远距离引爆。”
“是，我的主人！您的智慧让我们自惭形秽！”
一边熟练地说着赞美之词，拉贾一边示意工人们投掷出预先准备好的小石子。
下一刻，骄傲的希尔卡特彻底说不出话了。当然不仅是他，就连维斯、拉贾和地精工人们也全部傻了眼。
只听“轰”的一声惊天巨响，一道炫目的白光伴随着熊熊烈焰爆发而出，强劲的冲击波带起一阵小型风暴，吹得体型瘦小的地精们往后退了好几步。接下来整条隧道都发生了震动，大块的石头不断从天花板上掉下——这里快要塌了！
“走！”
艾洛果断地一把捞起拉贾就跑，小黑龙们和地精工人随后也在一阵惊呼声中追了上去——这种性命攸关的时候，连希尔卡特也顾不上什么龙族的骄傲、风范了，小命没了什么都没了。
“呼呼……”
“吓死我了……”
“多、多谢主人……”
“我说老弟，现在你还觉得你能冲过去吗？”
片刻后，巨龙和地精们站在了地牢入口的三岔路处，维斯看了看已经彻底被堵死的左边的路，又看向强自镇定，实际上眼神中的恐惧和后怕早就满溢的希尔卡特，语气中不禁多了一分揶揄。
“……”
希尔卡特这次连一句场面话也没有说，毕竟刚刚他失魂落魄的样子再怎么掩饰都是徒劳的。
这倒不能把他看成是懦夫或者只会夸夸其谈的家伙，作为好战的红龙与暴虐的黑龙的后代，希尔卡特不会回避任何一场战斗，实际上他还寻求着战斗。
但是在他的胸膛深处，隐藏着的是连他自己都没有觉察到的强烈的自我保护意识。不仅是他，即使是那些古老的巨龙，也发自内心地希望多活几个世纪——换句话说就是：好死不如赖活着。
“主人真是厉害，连隐藏得那么好的魔法炸弹都能看出来——不知伟大的主人能否宽容一个地精最卑微的好奇心，告诉拉贾您是怎么看出来的？”
拉贾咳了一声，在刚才的灾难里他是最从容的一个，因为艾洛第一时间就抓起他逃走了。
当然也不能指责艾洛只救拉贾一人，一方面拉贾是地精们的首领，他还帮着艾洛给其他地精们灌输忠诚的理念，可以说是价值最大的。
另一方面，维斯和希尔卡特兄弟身为黑龙，如果连一场塌方都躲不过，那可完全不符合艾洛对他们的预期。而其他地精？
不好意思了，艾洛只能带走一个地精，他可没信心用两条后腿就跑出安全速度来。反正地精的繁殖能力艾洛是早有了解，就算这几个地精工人死光了，按照目前地精族群步入正轨的发展速度来说，最多半年，新一批劳动力又可以成型了。
至于把地精放在自己的背上？醒醒吧，对任何一条龙来说，他们的背部都是很特殊的地方。
“不好解释，我就是知道。”
艾洛淡淡地回答了拉贾的问题，后者则又是一番不知真心还是假意的赞美。艾洛大概能猜出来，拉贾问这种问题还是想给希尔卡特一个台阶下——这是他开始讨好整个托卡马克派而不仅仅是自己的征兆。
艾洛很满意这种转变，对他来说，只要自己一直处于托卡马克派的顶点，就不会因此而受损。至于希尔卡特，自然也会因此而获得一些满足，进而提升他对于这个派系的归属感。
至于自己究竟是如何知道的……
这还要追溯到当初识破盗贼林科的偷袭的时候。艾洛没有和任何人说过，他的眼睛天生就具备着透视的能力，只要他想，一切伪装都在他面前无所遁形！
或许一些实力高超的盗贼可以通过魔法和艾洛不知道的技巧骗过他，然而林科所用的，只是相对普通的光学隐身术，自然在艾洛眼中没有任何伪装可言。
这次的地牢机关也是如此，只有最后的那个魔法炸弹勉强骗过了艾洛的眼睛，如果不是艾洛对魔法能量的敏感度也异常高的话，或许托卡马克派这次就要团灭了……
虽说如此，艾洛也还是感觉到了自己的不足：他看出了魔法炸弹的存在，却没料到炸弹的威力会那么强，还引起了整条隧道的坍塌。
或许下一步……要训练自己对魔法强度的感知了。
“好了，现在走另一条路。”艾洛甩甩尾巴，示意大家进入右边的通道，“前方四十米左右，左边墙根处，毒液陷阱。”
“是，是！睿智的主人！”
拉贾顿时点头哈腰地指挥着地精们继续干活去了，原地很快只留下了两条小黑龙。
“我想，”维斯沉默了一下，看着渐渐恢复了平静的弟弟，“也许我们应该拥有自己的侍从才行。”
“至少得比地精厉害。”希尔卡特闷闷地点头。
先前还不觉得，但是这一路过来，兄弟俩都目睹了地精们是如何奉承艾洛的样子。龙的自负简直与他们的贪婪同样著名，哪怕知道听到的都是漂亮话，都是为了让说话者免受他们的愤怒而设计的谄媚，他们还是很喜欢听这样的阿谀之词。
无论动机如何，从这一刻起……
托卡马克派的壮大，已经不可避免地到来了。