公元前279年。
齐国，深秋。
火红的朝阳刚刚爬出地平线，朝晖洒在荒芜的土地上，像是瞥了大地一眼——没有活人，没有麦田，只有漫山遍野的尸骸，只有了无生机的黄土。
五年来，这齐国的早晨没有一点变化。
朝阳早已觉得无趣，只瞥了一眼，就继续向天际爬去。
阳光投向更远处，穿透晨雾，在寸草不生的荒原中，照出一座方方正正的巨大城池，连绵数十里。
城外纵横交错，四处都是坑坑洼洼的壕沟，残缺不全的尸体从壕沟里溢出来，冻得发青发紫，分不清死了多久。
阳光小心翼翼地越过壕沟，来到城墙下。
土夯的墙体上，斑驳陆离，血迹有深有浅，不知刷了多少年份。城门正上方刻着“即墨城”三个大字阴文，阴刻的笔迹里，填满厚厚的血泥，险些认不出来。
阳光片刻都不敢停留，一跃而上，照出一排排疲惫不堪的脸孔。
……
“今儿的阳光真冷啊。”
说话的是一名老兵，年近五十，发白的鬓发从头盔处露了出来，在阳光的照耀下，像荒野上的枯草。
“唔……”旁边一名少年模样的士兵，闻言立即站直了身子，伸手揉了揉惺忪的睡眼，迷糊道：“唔……天……亮了，是不是该有粥食了？”
方才说罢，少年的肚子就咕噜咕噜叫了起来。
老兵被少年逗乐了，拍了拍他的肩膀，摇头道：“从去年开始，辰时已经没有粥食了，得挨到午时才行呢！”
“午时……哎！”少年立即气馁，摸了摸肚皮，舌头在干裂的嘴唇上舔了一下，立即又啐了一口，把舔到的灰尘吐了出来。
“诶，拿着。”老者突然用胳膊肘顶了少年一下，伸手展开，手心里出现一块拇指大小的黑色菽饼。
“赵伯，你……”少年赶紧伸手捂住，惊得左右一看，确定远处的军士没有看到，这才放心下来。
在这座城池里，百姓私藏粮食，可是砍头的大罪。
“哈哈，拿着吧，你小子还没未长全，饿坏了身子，以后哪家的婆娘愿意嫁你？”老者说完，已经把黑色菽饼塞到了少年手里。
“赵伯……”少年哽咽了一下，还想拒绝，但肚子偏偏不合时宜地叫唤起来，终于不再推迟，一口将菽饼塞进嘴里，嘎嘎嚼着，这才将菽饼嚼碎，咽了下去。
咕噜一声，少年的肚子发出欢响，他自然一点没饱，但又担心赵伯再拿出一块菽饼来，立即转移话题道：“赵伯，你说大王什么时候带着咱们杀出去，打败燕国的狗贼呀？”
“杀出去？”老者咧嘴一笑，“外面是三十万燕国大军，咱们才多少人？”
“应该，应该有三万人吧……”少年立即气馁，因为这三万人，可是连赵伯这样的老弱都算上了。
“就算咱们只有三万人，跟燕人拼命，总比在这里等死好啊！难不成……难不成，我们还要再被围困五年吗？！”少年不甘心道。
“是啊，五年了。”老者面容苦涩，摇了摇头：“可燕国有那个人领兵，拼命不是送死吗？”
少年的脸色僵住，再不说话。
五年前，就是那个人，在一个月之内，连破齐国七十二座城池，战无不胜，带领燕国三十万铁骑，几乎踏遍了整个齐国。
如今的齐国，国破家亡，尸横遍野，除了苦苦支撑五年的即墨和莒城，再无立锥之地。
那个人，就是燕国的乐毅。
一个对齐国人而言，梦魇般的存在。
“乐毅，乐毅……”少年低声念着这个名字，身体瑟瑟发抖，觉得更冷了，突然，他眼神一亮，想起来什么，惊喜道：“对了，赵伯，咱们齐国的公子不是去楚国搬援军了吗，楚军一来，咱们一定还有希望的吧？”
“楚国？哦，齐国公子……”老者恍然想起一个名字，眼神迷离地望着城外荒野，长长叹了口气：“你是说田子云公子啊，他半年前是突围去了楚国。可已经过了大半年了，还没有任何消息，恐怕，恐怕，恐，恐……恐怕！”
老者突然浑身颤抖，牙关不停地打战，双目也睁得快要裂开，死死盯着远处。
“赵伯，你怎么了？”
少年赶紧扶住老者，惊疑之中，他分明在赵伯睁大的眼眸里，看到远处倒映出的一片烟尘，人影倏然隐显，依稀可见旗帜猎猎，在风中撕扯。
“楚……楚军？！”
“是楚军！楚军来啦！”
一声惊吼从城墙上远远传开，振起了晨鸟，吓走了晨雾，带着压抑数年的悲恸，传遍即墨城。
……
“楚军来啦！”
“公子带着楚军，回来啦！”
一片死寂的即墨城突然间炸开，靠近城门的一片屋舍，人人争先恐后地冲出来，奔走、咆哮、狂喊、哭泣，冲撞着，踩踏着，争相奔上城楼，守夜的士兵根本挡都挡不住。
越来越多的人爬上城墙，望着地平线的一片烟尘滚滚，以及一面面越渐清晰的“楚”字大旗，疯了似的的呼喊着。
“楚军，真的是楚军！”
“楚军来了！楚军终于来了！”
“我们……我们，得救了！”
就像在黑暗中埋了五年的坛子，终于被摔破，悲痛再也按捺不住，成千上万人狂呼着，呐喊着。甚至有人已经热烈盈眶，趴在城墙上嚎啕大哭起来，顾不得被急忙赶到的军士，拖拽踢打。
……
“马将军到了，快让开！”
城墙上的数十名百姓，猝不及防下，猛地被一双大手推开，齐齐摔在两侧，中间走出一名异常粗壮的大汉。
这大汉有一个半人高，一身横肉，手臂有旁人的脑袋粗。他站在城墙上，露出的半截身子，简直就像墙体延伸而出的一部分。
此人就是即墨城的城守，马灞。
马灞举目远眺，望见即墨城外一片烟尘滚滚，数千骑兵追在一辆马车后面，向着即墨城策马本来。
这些骑兵都是清一色的土黄色装扮，胯下也是楚地产的鳖马，短腿后背，正是楚人的军队无疑。
而在楚军前方五十步，十余人拥着马车，正向即墨城挥手大呼，应该就是齐国的公子，田子云了。
“哼，楚国那些下里巴人总算来了！快放吊桥，开城门，迎接楚军！”马灞大手一挥道。
虽然来的楚军只有四五千人，对即墨城的局势只是杯水车薪，但既然有一支楚军能突围进来，就可能有更多的楚军能到来。
五国伐齐之战，一直中立的楚国，终于伸出了援手，即墨城，有救了！
马灞正沉浸在欣喜之中，突然听到一声惊叫：
“不好！是燕人，燕人追来了！”
这一句话立即将所有人的神经都牵紧。
众人纷纷挤到城墙上，果然望见楚军后方，倏然出现了一排黑色的骑兵身影，将近千人。这些骑兵人人身着开衽轻甲，手握长弓，腰配短剑，正是燕国的轻骑。
紧接着，出现了第二排，也是千人规模，接着是第三排、第五排、第十排……第二十排……第三十排……
燕国的骑兵就像从地平线涌出来一般，无穷无尽，形成黑压压的骑兵大阵，席卷荒野，直逼楚军！
……
“将军，快关城门！”一声喝令将马灞惊醒。
说话的是一名身形魁梧的军官，只比马灞矮半个头，衣着简陋，目光深刻，丝毫掩饰不住英武之气，但右侧脸颊上却灼着一个齐文的“奴”字。
“荆鸿？”马灞惊道：“你什么意思，难道要把公子和楚军扔在城外不管吗？”
“将军，如果燕人跟着楚军入城，后果不堪设想。”荆鸿沉着道。
“哼，这个事难道要你教我？”马灞冷冷盯了荆鸿一眼，又望向城外的马车，眼神闪了闪，咕囔道：“燕人与楚军尚有三百步的距离，若是楚军入城之后，关闭城门，再用箭矢射杀燕人，我既救了楚军和公子，又退了燕人，岂不是大功一件？”
“将军，不可！”荆鸿决然道：“战场瞬息万变，岂可如此天真？如果楚军中混了数十名燕人，攻夺城门，就会让我军失去先机，等燕军一到，即墨城就彻底完了。不如将城门关闭，待楚军和燕人厮杀，再利用墨家机关……”
“荆鸿！！！莫忘了你的身份，这里何时轮到你发号施令？！”
马灞怒吼一声，荆鸿两侧的军士立即惊得倒退几步。
“天真？我看你才是天真！哼，一介宋国败将，也敢在我面前妄论兵法。楚军中怎可能有燕人？！那跑的是燕人的胡马，还是楚国的鳖马，难道我马灞看不出来？就算鳖马有假，难道公子还能有假？！”
“传令，开门，迎接楚军！”
……