一天夜里，东方朔入寝不久就开始进入梦乡。
他梦见来到了一花园，恰巧看到一个树丛下蹲着一白衣女子。东方朔大喊一声：”谁?”—-只听到一片银铃般的笑声，那女子就翩然飞上了天，空中响起一个声音：“不久你将遇到一个奇才，助你成就大业！”
“你是如何知道的？”东方朔连忙问，还是一片笑声。
东方朔大吃一惊，睡梦醒来，额头一片冰凉，但是那个梦让他难以忘怀，他想：难道上天托梦给我？
东方朔在汉朝可是个传奇的人物，据说他被传为“天下第一聪明的人！平原郡厌次县（今山东省德州市陵县）人东方朔，少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人。十三岁开始读书，经过三年的刻苦研读，他读的书籍已经够用；在十五岁时学习击剑；十六岁学，阅读量达到二十多万字。十九岁又开始学习兵法和做战常识，懂得各种兵器的用法，兵法方面的书也读了几十多万字。
汉武帝登基后，为了江山社稷，在社会上广纳贤良，到处征选四方能人志士。东方朔自认为自己很优秀，上通天文、下知地理，儒家、道家等等经书、诗文、武学样样精通，而且略通仙道，于是他激情澎湃向皇帝上书自荐。一般书生写个自荐书，三片竹简的文字已显多余，无非就是写一份个人简介嘛。可是这位东方朔先生并非凡人，他觉得那样写没有用，引不起皇上的注意，必须有不一样的写法。他一写起来引经论典，文如泉涌，滔滔不绝！既有对自己的介绍，又有对国家大事各种看法和建议。你猜怎么着？他总共写了三千片竹简！三千片啊！
这些竹简据说要几个人才扛得起来，而汉武帝真要阅读的话，得要花二个月的时间才能读完，此事一出，引起学士们的极大关注，大家都对东方朔议论纷纷。
在写给皇帝的自荐书中，他大肆地表扬自己：“我钦佩子路（孔子的弟子）的豪言。如今我已二十二岁，身高九尺三寸。双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐得像编排的贝壳，勇敢像孟责，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。我这样的人，应该能够做天子的大臣吧！”。
你看真会表扬自己，谁看到这里不仅莞尔一笑。
如此描述自我确实少见，自然让汉武帝读后认为东方朔气概不凡，便通知当地官员召见东方朔，东方朔到了京都，却接到皇帝旨令，让他在公车署中等待。
公车署，在汉朝为接待一般应试学士的馆驿，也是个级别比较低的馆驿，可以任东西南北的学士们来来去去。
在公车署里，常常见人头攒动，三教九流人色不等，吵吵闹闹象个大集市。各种不服，各种辩论，各种小道消息，其实也混进去不少混饭的社会流民。
应征之人于公车署等待皇帝任命，名叫“待诏公车”，比较受朝廷优待者，则待诏于金马门，东方朔就待在金马门，比一般人的待遇稍好一点点。但是以东方朔的资质和他的自命不凡，他怎么可以混在那些人之中啊。
凡待诏人员大都有一些有能力或者有法术，或者是饱学之士：有的是诗文写得好，有的是祖传医道、有的是胸怀治国方略，有的是琴棋书画样样精通。但是因为人数众多，也不知皇帝什么时间召见，大多数都无所事事、郁郁寡欢。因待诏并非实职，也没有正式俸禄（工资），但有一点生活补贴。
东方朔嫌弃公车署的待遇差、工资低，但是他也始终得不到皇帝的召见，他真是又不满、又着急啊，一次又一次上书希望得以召见，但年复一年，他的上书如石沉大海，总是得不到任何回音。有些人不像东方朔一样整天琢磨如何让皇帝召见，只是浑浑噩噩的过日子。而东方朔却在一心一意想地找机会让皇上召见他。
有一天，他遇到了为皇帝养马的一帮侏儒，知道了那些侏儒的收入竟然和他一样，他就非常生气。他知道汉武帝很爱马，这几个侏儒肯定有机会见到汉武帝，于是东方朔心生一计。
他故意吓唬给汉武帝养马的几个小侏儒，他对他们说“皇帝说你们这些人既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家也毫无益处，因此打算杀掉你们，你们还不赶紧去向皇帝求情！”
养马的侏儒们一听大为惶恐，但是不知真假，趁汉武帝来看马的节骨眼儿上，一起下跪，哭着向汉武帝求饶。
皇帝问：“你们求什么饶？”
侏儒们答：“求圣上不杀之恩！”
皇上好奇地问：“谁说朕要杀你们啊？”
侏儒们一起回答说：“东方朔！”
汉武帝被搞得莫名其妙，问明了原委，非常恼火，即召来东方朔前来责问。
东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会。你看看，他是不是很奇特？
这次见面，他不仅表现出他的学识，当皇帝问他为什么戏弄养马侏儒的时候，东方朔风趣地对皇帝说：“我是没有办法才这样做的。皇上，你想那侏儒身高三尺，我身高九尺，然而我与侏儒所拿的奉禄却一样多，你说我能服气吗？！我胸怀治国大略，圣上如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我不愿再白白耗费京城的粮食！”
本来戏耍侏儒、陷害皇上，按律当斩，但是汉武帝听完东方朔的解释后捧腹大笑。觉得这东方朔还是有些才华与谋略，于是命令他在金马门一边待诏，一边宫里搞点什么活动偶尔也会让东方朔参与，至此，东方朔就得到了皇帝的一些亲近。
有一次，汉武帝要宴请部分优秀的学士们，大家都纷纷梳洗打扮，为皇上献上自己的画作、诗作，要在皇帝面前好好表现一下，以讨得皇上欢心，赐个一官半职什么的，这一次东方朔也在邀请之列。
席间这汉武帝玩性大发，要玩一种叫“射覆”的游戏。这个游戏其实很简单，就是玩藏东西让人猜，谁猜中罚对方喝酒。
皇上把壁虎藏在罐盂中，问大家罐盂中藏了什么，不少人东拉西扯，却没有人猜中。东方朔向汉武帝自请说：“臣曾学易经八卦，请允许我猜猜是什么。”