蒋夫人路过蒋鲲书房时，书房仍亮着灯，蒋夫人走进书房，见蒋鲲正拿着兵法仔细研读。“鲲儿怎么还不睡？”蒋夫人笑问道，蒋鲲抬起头将书放到桌上，唤了句“母亲”，蒋夫人走过去，翻起蒋鲲桌上的《三略》，轻言道：“论用兵机之妙、严明之决，军可以死易生，国可以存易亡。”而后又将书放回蒋鲲手中，“研读军法不在一朝一夕，日后上了战场，纵观形势而做出用兵之法才不会纸上谈兵。时辰已晚，鲲儿早些歇息吧。”
“母亲，孩儿有一处不明。”蒋鲲有些倔强的站起身，看着比他还要矮上一头的蒋夫人，蒋夫人却笑了，“鲲儿十四岁便通读武经七书，还有不懂之处？”
“《三略》曰，夫将帅者，必与士卒同滋味而共安危，敌乃可加。与之安，与之危，故其众可合而不可离，可用而不可疲；以其恩素蓄，谋素合也。故蓄恩不倦，以一取万。”
蒋夫人笑了笑，端庄的坐在蒋鲲对面，也不再装傻，“我知鲲儿想问什么……”蒋夫人还未说完，便听外面蒋麟、蒋鹏二人语含醉意的叫嚷声，蒋鲲皱起眉头，不由冷哼一声。“母亲，父亲终日酗酒好赌，带兵打仗向来仰仗母亲的谋略，他除空有一身武艺，哪里懂得半点兵法？出征之时向来锦衣玉食，又何曾与将士同甘共苦？甚至一些奏章亦交由母亲代写，他，他就像个乡野莽夫！依儿子看来，怕是母亲更像将军之女！”蒋夫人听到将军之女二字眼神中有着几分恍惚，却依然喝道：“子不言父之过。”
“母亲！若非他恃宠生娇，我蒋家也不至落得此番被囚禁的境遇！”蒋鲲冷冷的看着窗外，蒋夫人见此，只得叹气。“鲲儿，早些歇息吧。”蒋夫人起身慢慢走出书房，蒋鲲看着母亲瘦弱的背影，终究有些不忍。蒋鲲自幼便得蒋夫人悉心教导，若说蒋府最了解蒋夫人的，怕不是蒋麟而是她的儿子蒋鲲。蒋鲲长大后愈发觉得母亲不会是一介乡野村夫之女，蒋夫人的见识、修养甚至比一些世家公子也不逞多让，兵法谋略、诗书史记无一不精。蒋鲲更深得蒋夫人亲自教养，文韬武略无不出类拔萃。众人皆暗自感叹过，蒋麟一介莽夫竟有如此公子。蒋鲲自幼便看不起蒋麟，蒋麟虽以此子为傲，却终日不得其亲近。
蒋鲲见母亲走出书房避而不谈的模样，心中早已清楚母亲真的隐瞒了自己的身世。他看着门口，终究颓然的坐下。
徽宗走下观星楼，突然站下，“小安子，速速传召众人觐见。”小安子应下，徽宗继续走了几步，站在高高的观星楼的台阶上，仍旧能看到不远处那在夜幕下仍然高楼葳蕤的金銮殿，“你亲自去趟宁王府，着宁王速来御书房。”小安子愣了愣，却仍然应下，匆匆退下。
观星楼的楼梯甚高，汉白玉的栏杆上绑着一根根曜国大旗，旗子随风阵阵抖动，徽宗一手扶向栏杆，用手狠狠地握住那旗子，仿若坚定信念，阔步走下楼去。中元过后，京师的夜已然有了微微的寒意。大风骤起，吹落一树黄叶，亦吹散了这长久以来的静默……
金銮殿上，徽宗闭目靠在龙椅之上，下方的大臣早已全员站在下面，见徽宗仍不开口说话，好似睡着般躺靠着，不觉三三两两的开始窃窃私语。突然，安公公从门口低头疾步走进殿内，走到徽宗身边，贴近徽宗言语几句，徽宗闻言，睁开眼睛，眼里并无倦意甚是清明，众人见徽宗睁眼，也不再私语，纷纷站好，等徽宗开口。半晌，便听安公公传唤道：“宣宁王觐见。”
宁王着一身白衣，眼睛仍似睡非睡般半睁不睁的样子，走上殿前，歪歪斜斜的拘礼，便走到一旁站下，打了个呵欠。徽宗见他如此模样，也不生气。
“朕今夜召众爱卿前来，是为了此番南征之事。”徽宗说完便看向殿内的诸位大臣，众大臣私语一番，便见一白发的长须老人走到中央，行了一礼。老人模样已过七十，却腰杆笔直，眼角虽已下垂，却目光坚定，此人便是随先帝南征北讨多年，家中二子皆为国捐躯的李将军了。“臣愿领兵出征！”
徽宗闻言却不答话，只是站起身走了下去，扶起李将军，“老将军快快请起。”他将李将军扶至一旁，却也没有回到高位之上，只站在众人面前，缓缓开口。
“朕已亲政三年，兴水利，建互市，修学堂，我曜国虽为北方牧民出身，朕亦敬重中原大儒，今登观星楼眺望京中，见我京城歌舞升平，热闹非凡。朕虽无开国创世之能，却也励精图治不敢忘先帝教诲。”
徽宗说完顿了顿，回望众臣。
“我曜国攻破越国已十年，生生将越国逼至洛水南岸，然，今越国进犯，竟先夺我一城。如今堂下诸位半数均为我曜国老臣，随先帝南征北讨多年，皆知先帝有一统南北之宏志，朕，愧对先帝啊。”
众臣闻言皆跪下，高声道：“臣无能。”
“众卿且说说，此次南征，何人当得这将军之职？”
众人跪下依旧窃窃私语，却无人上前，而李将军再次起身上前，向徽宗跪下，“臣愿南征！老臣虽已七十又二，却时刻不敢忘先帝之恩，愿此生为我曜国开疆扩土，为将者，便是马革裹尸，死于阵前，也是死当其所！”
徽宗扶起李将军，“朕敬重老将军，老将军一家皆为国之栋梁，朕虽知将军拳拳报国之心，却不能命将军出征。”李将军仍要说什么，徽宗却安抚的拍了拍他的肩膀，李将军见状，只得站在一边。
“先帝将这江山交与朕手上，这江山便也是朕的江山。朕十三岁便上阵杀敌，十六岁随先帝攻破越都，占此地为我曜国京师。此番，朕便带军亲征，平了那越贼！”
众人闻言，只得跪的更低，高呼道：“皇上万万不可！”
“朕心意已决，朕带兵出征之际，宁王代朕监国，彻查蒋麟贪墨军饷一事。”
宁王闻言，也收起了玩世不恭之态，只道：“臣领命。”
日初升，徽宗坐在高高的龙椅之上，看着空荡荡的大殿，突然高声笑出声来。
陈帛展从宫中出来时，街上已经有了三三两两的行人，他命车夫停车，自己走在京城清晨的大街上，徽宗御驾亲征，命宁王彻查蒋麟贪墨军饷一事，蒋麟之事虽未波及到自己，可此番徽宗宁愿御驾亲征，却也没有命他为将。自洛水一役已过去十年，他虽为主帅赢了几场胜仗，却已五年没有带兵出征过。他本就同蒋麟一体，先帝在世时，便与如今的徽宗交好，本想着新帝继位，内忧外患，正是用人之际，却没想到，蒋麟贪墨军饷一事败露，自己也受了牵连。
陈帛展走在街上，想着金銮殿上的一切，深知若蒋麟一事真的被查出，即使无证指出他贪墨军饷，便是徽宗，也定然不会将他委以重任了。
陈帛展走回府中之时，陈帛展走到前厅却只见陈帛忻一人。“祖父呢？”陈帛忻见陈帛展走来，却呵呵一笑，仍未起身，“大哥，这回好了，此次皇上御驾亲征，大哥便可得空歇歇了。”
陈帛展依旧冷着脸看着陈帛忻，陈帛忻此刻却也不怕，只是回望他，笑道：“怕是祖父不想见你。”
陈帛展闻言，也不再理会他，径直走回自己的院子。
京城一隅，一小巷深处，破败的大门打开，往里走竟别有洞天。小院内满是花草，若懂得人见到，便能里面看到几株价值连城的奇花异草。小院中的卧房门开着，里面满是轻纱，墙上挂着的书画也是名师之作，就连摆件也不乏前朝古物，可见主人家世不俗。一女子坐在轻纱之后，青葱般的手指拿着一枚棋子，看着棋盘上的残局，透着轻纱，仍可见女子身姿曼妙，气质优雅。不多时，外室的墙壁竟陡然打开，里面走出一身披黑色罩衫，头戴黑色帽兜的女子。室内的女子也不惊奇，淡然的落下一子。
女子摘下帽兜，竟是蒋麟的夫人！
蒋夫人盈盈跪下，却听女子清脆的声音从内室传来，“你不该来。”
“妾……”
“我知你来此何事，可如今你被囚于府中，确不该再来此处。”
“妾是来同阁主做个交易。”
蒋夫人抬起头，眸光坚定的看向纱帘之后，而那女子依旧手执棋子却没有看她。蒋夫人的身子不自主的微微颤抖，本波澜不惊的脸上，此时却因紧张、恐惧冷汗涔涔。
屋内的女子轻轻的“嗯”了一声，蒋夫人的手不自觉的狠狠握了握衣襟，终于坚定道：“妾想拿妾的命，换我鲲儿的命。”
女子闻言，仍淡淡的“嗯”了一声。
“妾身上所学所知，无不倾囊相授，我儿早已青出于蓝，若阁主愿意，我儿定当会替妾尽忠，终生为阁主效力。”蒋夫人说罢，狠狠的向地上磕了几个头。
女子听罢，将手中的棋子扔回棋盒之中，鼓着掌发出娇娇的笑了起来，“虽你我二人，向来都以书信联系，我早知夫人如女中诸葛。然闻名不如见面，此番你不尊规矩独自前来，更见夫人之勇气远胜于男儿。常言道为母则刚，大抵就是这个道理。”
“妾只想求阁主留我儿一命。”
女子轻轻的笑了，突然笑声骤停，声音狠厉道：“你又怎知，我会饶你一命？”
蒋夫人微微愣住，“妾一家均为主上尽忠，妾嫁与一介莽夫草草一生，为阁主献计多年，请阁主看在妾一家忠心的份上，饶我儿一命。”
“蒋鲲是你的儿子，却也是蒋麟的儿子。”
蒋夫人闻言，低低的叹了口气，道：“那就请阁主，看看属下的诚意罢，妾身告退。”
“夫人慢走。”蒋夫人将帽兜戴起，按动机关，消失在墙壁之后。
女子又拿起棋子，“你等且慢慢厮杀，可这执棋人呐……”说完落下一子，轻笑起来。
徽宗来到蒋府时已近黄昏，此时蒋鹏已经入营，只剩蒋麟、蒋鲲、蒋夫人三人迎接。
徽宗自入府后便木着一张脸让人猜不透他究竟此番而来是何用意，蒋麟冲蒋夫人使了个眼色，蒋夫人便领着徽宗等人来到前厅。蒋麟忙命蒋夫人为徽宗准备茶水，蒋夫人见蒋麟面露急色，身上却传来阵阵香气，细闻之下，便知他是刚从三姨娘处而来。蒋夫人冷冷的看了一眼蒋麟，便退下。
徽宗坐在上位，看着蒋鲲，面色微霁，“你可是蒋鲲？”
蒋鲲忙行了一礼，“臣蒋鲲见过陛下。”
“此前你曾献计给李将军，一举歼灭过平城悍匪？”
“回皇上，两年前微臣曾做过李将军的副将，一同剿了平城的土匪。”
徽宗略想了想，“朕封赏时，可并未见过你。”
“李将军虽已年迈，却依然治下有方，常与下属一并讨论战场局势，臣虽献计与将军，却大半是将军之功，臣不敢贪功冒进，若非将军因时而治，微臣的小伎俩也未必能一举剿灭悍匪。”
徽宗见蒋鲲一身寻常装扮，身上的常服虽干净却也只是寻常料子，态度也不骄不躁，顿生了几分好感。“在你家，无需这般拘束，坐吧。”
蒋鲲虽站起来，却仍然不敢坐下，安公公见状，笑着说：“皇上这是赐你坐呢。”蒋鲲闻言忙谢恩，却只坐了半张椅子。
徽宗瞥了蒋麟一眼，冷哼道：“你倒养了个好儿子，坐吧。”
蒋麟闻言忙谢恩，坐在一旁。屋内片刻寂静。
“你可知朕微服而来所为何事？”
蒋麟不知徽宗竟亲自来到蒋府，此时他刚从三姨娘的温柔乡中出来，脑子尚且混混沌沌，言语间便有些支支吾吾。“陛下，臣，臣冤枉啊。罪臣虽有盘龙之癖，却万万不敢贪墨大军的粮饷……”
“哦。”徽宗淡淡的一声，也分不清是疑问还是只是单纯的应了一句，却激的蒋麟一身冷汗，看不透徽宗所想。只盼着蒋夫人快些过来，或是蒋鲲赶紧开口解围。可蒋鲲依然正襟危坐，像是在仔细听，可却怎么也不开口。蒋麟深知这大儿子性子淡漠，若不到危急时刻断然不会冒然开口。便只得咽下心中燥郁，斟酌着战战兢兢的开口：“虽如此，但臣仍有罪，臣愧对皇恩……”
蒋麟还未说完，便见三姨娘带着丫鬟，举着几杯茶走进前厅，三姨娘盈盈一拜，便将茶放在徽宗手边，茶杯还未开盖，蒋鲲便能闻到茶香，举起茶杯，喝下一口，神色不由一变。此时三姨娘娇娇的说了声：“皇上喝茶。”
徽宗拿起手中茶杯喝下一口，顿觉唇齿留香，微皱眉头，“这茶……”
“这是今年的新茶冻顶含翠，取自雪上一母树之上，珍贵的紧呢，前些年军中一将士听闻老爷好茶，便送了一些过来，见我家老爷喜欢，便年年系数送来。”
徽宗冷哼一声，再看三姨娘身上首饰皆比后妃还要精致，就将茶杯摔碎在地上，也不再听蒋麟解释，便起身带着安公公离开蒋府。
此时蒋夫人远远的见徽宗一脸怒意的离开，蒋夫人忙走进前厅，问了句：“怎么了？”蒋麟不知哪句话得罪徽宗，仍一脸茫然的站在原处。
便见蒋鲲冷笑的看着蒋麟，“父亲，你自行珍重吧。”说完竟也不理蒋麟，挥袖离开。
蒋夫人见碎了一地的茶杯，蹲下身去，不由冷言到：“是谁将这茶拿出来的？这茶一两便值万金，如何能将这茶给皇上？”
三姨娘见蒋夫人冷言相对，不由冷哼一声：“不过老爷寻常喝惯了的茶罢了，有何不可？况且妾身早已言明，这茶是老爷军中将士进献，又不是老爷自己买的……”
蒋夫人闻言大骇，“你是要害死老爷？军中将士年年进献与主帅，却不进贡给皇上，老爷军功在身，深得三军将士之心，我早言莫要功高震主，引得皇上猜忌，你可知圣心难测，此话说与皇上听，是想要了我蒋府满门的性命？”
蒋麟闻言，狠狠的掐住三姨娘的脖子，三姨娘说不出话来，脸色憋的青紫，蒋麟一用力，竟生生将三姨娘掐死在前厅。
“夫人，这可如何是好……”
“怕是皇上这回如何也不会再信你。皇上亲征之前来咱们府上，定是想给你个机会，此番闹成这般情形，怕是亲征归来，也要治老爷的罪了！”
“这，这……夫人，夫人救我，夫人救我啊……”
蒋夫人坐下，看着门外，不知过了多久，“天，要亡我蒋家啊……”
蒋麟终究瘫倒在前厅，一片狼藉。