时间是深夜12点。
刚刚敲完最后一个命令行，谷文承揉了揉眼睛捂着咕咕叫的肚子，从抽屉里取出一个薯片，看着眼前的屏幕，那是谷狗公司刚推出的机械犬的部分开源代码，男孩正在依葫芦画瓢地仿写其中的识别系统。
文承按下测试按钮，很快屏幕上出现了「烫烫烫。」
一定又是哪里出错了，男孩苦笑了一声低下头，发现抽屉还没合上，看到了里面残存的几张炼成阵图纹和咒语图纸，他看着图纸露出失落的眼神叹了口气，将抽屉合上。
抽屉里的几张图纹纸悄悄发亮了，一层层的图纸在黑暗中悄悄翻动着、跳跃着、上下摆动抗议起来发出沙沙沙的声音，当然男孩没有注意到这些。
他是钱唐十五中一名成绩中下游的高三学生，其实高一还不是这样的，作为班里唯一一个中考考过来的外地人，多多少少还是有点实力的，为什么成绩掉得这么厉害？那就归功于他一直以来对魔法的探索了。
他从小喜欢文学，既喜欢浪漫的爱情文学，又喜欢魔幻文学，在不着边际的魔幻书海中长大，渐渐地渐渐地，既怀着对美好恋情的憧憬，又企盼充满想象的异世界。
于是，成为能保护心爱之人的强大魔法师，便成了他的目标。
高一的时候他迷上了炼成式、魔法咒语，总觉得伸出手去，远处的那个物体就能跟随意念移动。之所以坚定魔法师这个理想是因为高二的一节体育课上，一个篮球朝他砸来，情急之下他伸手阻挡，然而篮球没有触碰到手掌已径直反弹回去，剩下文承目瞪口呆地捂着心跳。
尽管自那以后文承再也没有重演过奇迹，但他另辟蹊径，试图在程序开发上找到开启魔法世界的大门，每天在瀑布般的代码海洋里度过，一道又一道蹩脚的程序从键盘上催生出来，男孩虽然没有成功找到魔法世界的大门，却不小心练就了不差的开发能力，前阵子刚刚获得突破，成功开发出自动作诗的程序出来，却因为那些蹩脚诗被同学们笑称为「人工智障」。
时间是2017年，谷文承所在的世界是看似没有魔法的「往世界」，空气中的法力密度实在稀薄，只有极少数人可以发现和使用魔法，作为绝对的少数群体，魔法师们大多隐藏在角落里，作为麻瓜的同学们自然对文承的胡乱尝试嗤之以鼻。
相比之下，科技和资本是人类文明的主驱，人工智能刚刚在围棋领域击败人类，人们已经习惯了手机支付，登月工程正在紧锣密鼓地进展中。
就这样带着不合群的兴趣爱好，他的朋友越来越少，成绩逐渐掉落下来，除了左右邻座的两个女生，和其他同学没有一丝交流。
◇
谷文承吃了几块薯片后不满地放下黄色包装袋，吃零食得喝点什么才行，茶自然是不搭的，桌上的苏打水已经空空，他去厨房打开冰箱发现苏打水已经没了，又回到房间的桌前，咽了好几次口水。
最近失踪案频发，学校里已经传出多名同学失踪的消息，大多都是夜间出门行动就再也没出现过，按理说这个时候还是不要出去的好，抱着这样的心思，文承不自觉地微微发抖。
他咽了咽口水，终究还是没有战胜苏打水的诱惑，
「怕什么，不就是出门买个水吗。」
文承握紧了拳头上下晃了晃，深吸一口气穿上卫衣，把手机放进裤子口袋，走到外面取了钥匙，关上大门。身体已经在门外时，楼道里传来一阵阵带着湿气的清风，眼前充满静谧夜晚的幽暗。
文承来到楼下瞥了一一眼垃圾桶，发现一个绿色的大号垃圾桶不知为出现一个方形的裂口，地上铺满了厨余垃圾，谷文承捂着鼻子匆匆离开。
过了马路到了便利店买了苏打水回来，再进小区时，他发现眼前漆黑一片。
「不就是出去买瓶水，回来路灯就坏了，至于吗？」
他仰头看着漆黑的灯柱，叹了一口气。
毕竟是走了很多遍的，仅凭微光也能照常行走，他缓缓踏进黑暗的部分，看了看远处的光源，约在50米开外。
仍旧是潮湿的地面，他放慢了步伐，一手抓紧苏打水，一手握紧拳头，轻微放在腰部前后。
黑暗将男孩咬进去，开始慢慢伸展和变化。
「咯哒！」一声，他踩到了一个硬物，
身体猛地向后跳，又轻轻伸出脚踢一下，听到清脆的声音远去之后，长长呼了一口气，缓解了轻微的颤抖，加快步伐。
不远处停靠着的车辆一动不动地趴在地上，空气似乎被无数冰锥划开和撕裂。猫也不叫了，树叶停止了摇曳，周围的一切死死盯着男孩的脸。
气流似乎也有问题，无论是顺时针还是逆时针都觉得是匕首的刃口在皮肤上轻轻刮着。
暗红的夜空像是溅上了什么有机液体，令人忍不住狠狠地用锐器戳向见到的一切活物。
他摇了摇头，匆匆掠过一辆又一辆死尸一般停着的自行车。
无论是额头还是腋下都已经渗出很多汗液，谷文承轻轻咳了一下，喉部传来一阵刺痛。
文承重重呼了一口气，将黑色卫衣的拉链拉起，止不住脚步的加快。
「咯咯咯咯……」前面传来规律的声音，像一个发条坏了的木制玩具。
两只机器怪物正在拖动一具女性的尸体。
那机器的头颅是巨大的钳嘴，比狗嘴大上两倍有余，身体是一堆电路板和线路，由钢制骨架环绕而成，试验机体的电路裸露可见，机械犬的四条腿各有十数个轴联合操纵。
「机械犬！」谷文承哑然叫到。
原来造成失踪案频起的凶手，就是谷狗公司刚推出的机械犬！
两条裸露电线的机械犬放下尸体，抬起头聚拢起红光，四肢灵活地摆动，躯体和云台一般平稳，幽灵一般朝他靠了过来。
「咯咯咯咯。」
男孩慢慢后退，失手掉落苏打水，忍着身上的寒噤和咯咯作响的牙齿，捂着心口转身往回跑，脖子和后背上的汗水沾满了T恤。
背后突然又出现了两条机械犬，则慢慢踱步朝他靠近。
4条机械犬，两前两后。
他所在的位置左侧是一堵墙，前方出口已经被机器堵住，后方是追兵，他转身试图拐向一旁的岔路，后面的一条机械犬折了过去，出现在他面前。
已经被前、后、右三个方向包围。
黑暗的地面带着僵硬的氧气逐渐吞噬自己的鼻孔和喉咙。
冷汗从额头渗出，空气凝成了铁块。
「咯咯咯咯」「咯咯咯咯」，
响声虽然微小，但是越来越密集，从四面八方传来。
墙角的避光处，幽暗的草丛和树丛，荒废的报刊栏后面，渐渐显现出红色的微光。
红色的光越来越近，距离大约4米左右时，形成一道圆环，纷纷停下来。
十几多只机械犬将他团团围住，有些电线还裸露在外面，也有几个已经有了白色的外壳。白色的几只的活动关节被球面包裹，头颅刷白，钳嘴的白色漆面已掉落干净，显出属于工业钢的银灰色，表面上磨痕清晰可见。
「咯咯咯咯。」结合部的轴体不带生气地旋转和碾压。
十几只对他缩小了包围圈，数道红光狼群一般越来越逼近。
扑通扑通，心跳已经逼近极限，即便是手捂住胸口，也止不住一阵阵悸动。
他吞咽了一下口水，时不时看一下后面。四周的高楼中，早已没什么灯火，只有一两个窗户发出昏暗的灯光。
以他们的速度，把尸体拖走不见踪迹，也是轻而易举，大声喊叫反而死得更快。
暗红的夜空带着稀疏的黑色树影嘲笑着少年。
他摸了摸口袋里的手机又摇了摇头，朝着地面苦笑了一下，摊开满是汗的双手，松弛了身体，了然地看向远处的昏黄。
不会有人在意多一具男学生的尸体的，更何况是成绩无望，无人搭理的家伙，想必是没什么留恋的了。母亲想必已经熟睡，父亲不知在哪片海上漂着。
「咯咯咯咯。」
面前的几只机械犬已经开始做出进攻的姿态。
男孩没有做出任何动作，浑浊地看着一条通体白色的机械犬急速扑向自己的脖子，闭上了眼睛，嘴角松弛了下去。
哪怕只有万分之一的可能，也要让妄想绽放，不切实际却埋藏已久。
如果高二那次弹回篮球的记忆没有出错。
他忽然睁开眼睛，伸出右手张开，阻挡在脖子前方50厘米的钳嘴前。
他以前研究过一些咒语，大约知道什么样的咒语对应什么样的效果，而且需要很努力地吟唱出来，带着赞叹和歌颂的口吻，当然这种情况肯定不能这么干。
本能的求生欲是最后一道防线，男孩紧闭双眼施展意念。
突然，地面的黑影被炙热撕开，背后传来剧烈的震动，空气跟随着意念共鸣。
黑暗中闪过一道白光。
「轰！」耳边传来震雷般的巨响。
接着是噼里啪啦的爆鸣，伴随着的是焦灼和铁水的气味。
黑暗被炼狱的修罗场替代，似乎要将路面、自行车和草木烧的一个不剩。
剧烈的闪光造成持久的视觉残留，即便是睁开眼睛仍旧是一边亮白，长长的耳鸣似是魔女在枕边的低语。
腾空的那条白色机械犬已然倒在地上，烧焦一般漆黑散着烟，其他几条机械犬则呆在地上交头接耳。
地面慢慢地映出一片红黄交接的暗光，照出男孩竖起错乱的头发。
成功了？除了刚刚恢复的心跳和呼吸，为什么没有任何异样的感觉。
我还活着？他看了看自己的双手，面对眼前的一切不知所措？
如果不是自己的话……
他瞪大眼睛，恍然环顾四周，发现身后不远处的一盏灯下，
细嫩白皙的右手已经垂落下来，削肩和锁骨透过衣服传递着亮光，纤长的手臂周围则飘散着一股硝烟。
那是一个穿着红色毛衣的女孩。