风是呼、呼、呼！火是烘、烘、烘！烧着东西，爆起来口必、口必、口必！剥、剥、剥！人声嘻杂，嘻、嘻、嘻！出、出、出！不是一部《三字经》么？”巴霖道：“孙老二还有两门专经，你们知道没有？”高品笑道：“我倒不晓得他还有专经。”巴霖道：“打手铳，倒溺壶，这两门是他的专经。”众人听他骂得太恶，倒不晓得他有何寓意，便再问他。巴霖道：“也是个三字经，打手统是捋、捋、捋，倒溺壶是别、别、别。”众人大笑。子玉赞道：“这两经尤妙，实在说得自然得很。”从此嗣元又添了一个“未批三字经”的诨名。嗣元将要翻脸，又因他父亲在上，且从前被巴霖打过几回，吃了痛苦，因此不敢与较，只好忍气结舌。唯把那只眼睛睁大了，狠狠的瞪着他滴泪。
停了一会，见聘才的跟班走到聘才身边道：“叶先生送来的戏单。”子玉过来，与聘才同看，见头几出是《扫花》、《三醉》、《议剑》、《谒师》、《赏荷》，都已唱过；以下是《功宴》、《瑶台》、《舞盘》、《偷诗》、《题曲》、《山门》、《出猎》、《回猎》、《游园惊梦》，末后是《明珠记》上的《侠隐》，子玉悄悄的向聘才道：“戏倒罢了，只不晓得有琴官的戏没有？”一语未了，只听得楼下有人嚷道：“没有袁宝珠的戏，是断不依的。”
子玉等往下看时，却是王文辉在那里发气，见一个人只管陪着笑，又向文辉请安。又听文辉说道：“就是在徐老爷那里，唱一出再去何妨；况且定戏时，怎样交代你的？”那人道：“这出《惊梦》有个新来的琴官，比宝珠还好。大人不信，叫他先唱一出瞧瞧，如果不中大人的意，再赶着去叫宝珠来，包管不误。”刘侍郎道：“也罢，唱了《瑶台》之后，就唱《惊梦》也使得。”那人答应几个“是！”看着文辉不言语，也就进戏房去了。聘才向子玉道：“你听见没有？”子玉点头，心上很感激文辉。
《功宴》唱完了，是《瑶台》出常子玉一见，吃了一惊，心上迷迷糊糊倒先当他是琴官，又看不大像，比琴官略大些。
只见得这人，如宝月祥云，明霞仙露，香触触，春霭霭，花开到八分，色艳到十足。已看得出神，便问南湘道：“这是谁？
有此秀骨。”南湘道：“这个算好吗，只怕也难入品题。”子玉知南湘故意讥诮他，便问仲清，仲清道：“这就是《花逊上第二的瑶台壁月苏惠芳。”于玉叹道：“天地钟灵尽于此矣，我竟如夏虫不可语冰，难怪竹君怪我。”南湘哈哈大笑道：“我也不怪的，幸你自行检举。”文泽道：“怎么？庾香连苏媚香也不认识。”南湘道：“他是秀才不出门，焉知天下事。”
少顷《瑶台》唱完，便是《惊梦》。
子玉倒有些不放心，恐琴官也未必压得下这苏惠芳，且先聚精会神等着。上场门口，帘子一掀，琴官已经见过二次，这面目记得逼真的了。手锣响处，莲步移时，香风已到，正如八月十五月圆夜，龙宫赛宝，宝气上腾，月光下接，似云非云的，结成了一个五彩祥云华盖，其光华色艳非世间之物可比。这一道光射将过来，把子玉的眼光分作几处，在他遍身旋绕，几至聚不拢来，愈看愈不分明。幸亏听得他唱起来，就从“梦回莺啭”，一字字听去，听到“一生爱好是天然”、“良辰美景奈何在”等处，觉得一缕幽香，从琴官口中摇漾出来，幽怨分明，心情毕露，真有天仙化人之妙。再听下去，到“一例、一例里神仙眷，甚良缘，把青春抛的远”，便字字打入子玉心坎，几乎流下泪来，只得勉强忍祝再看那柳梦梅出场，唱到“忍耐温存一晌眠”，聘才问道：“何如？”子玉并未听见，魂灵儿倒像附在小生身上，同了琴官进去了。偏有那李元茂冒冒失失走过来，把子玉一拍，道：“这就是琴官，你说好不好？”倒把子玉唬了一跳。众人都也看得出神。
原来琴官一出场，早已看见子玉，他是梦中多见了一回，今日已是第四回了，心里暗暗欢喜道：“难得今日这位公子也在这里。”到第二次出场，唱那”雨香云片”这支曲予，一面唱，那眼波只望着子玉溜来，子玉心里十分畅满。文泽低低的对南湘道：“这个新来的相公，倒与庾香很熟，你瞧这一片神情，尽注意着他。”南湘向子玉道：“这个相公叫什么名字？”
子玉道：“他叫琴官。”南湘道：“你们盘桓过几回了？”
子玉答道：“我尚不认识他。”文泽笑道：“庾香叫相公，是要瞒着人的。这样四目相窥，两心相照的光景，还说不认得，要怎样才算认得呢？”大家都微笑看着子玉，子玉有口难辩，不觉脸红起来。这出唱过，又看了陆素兰的《舞盘》、金漱芳的《题曲》、李玉林的《偷诗》，都是无上上品，香艳绝伦，子玉唯有向南湘认错而已。
席间那个张仲雨与聘才叙起来是亲戚，讲得很投机。聘才又把合席的人都恭维拉拢了一会。子玉又见那些相公，到正席上去劝酒的劝酒，讲话的讲话；颇觉有趣。又见他的舅舅王文辉，分外比人高兴，后又看了一出戏。正席上刘侍郎、梅学士、吴阁学、沈司业先散。子玉见他父亲走了，天也不早，也要回去。刚起身时，忽见一个美少年上楼来。文泽的家人说道：“冯少爷来了！”冯子佩上前与众人见礼，子玉见他还不过十八九岁，生得貌如美女，十分抚媚。刘文泽道：“人家都要散了，怎么这时候才来？”冯子佩道：“我早上进城到锦春园华府去拜年，原打算不耽搁的。华星北定要拉住吃了饭，又听了他们几出戏，才放我走，还是急急的赶出来的。”子玉同了元茂、聘才告辞，诸人都送到楼门口，文泽、王恂、仲清送下楼来。
文泽对子玉道：“初九日弟备小酌，屈吾兄一叙，作个清谈雅集。人不多，就是竹君、剑潭、庸庵、卓然几位，吾兄断不可推辞。”子玉应允，又谢了。王恂、聘才、元茂也同道了谢，一径先回。那些人又谈了一会，也各散去。不知后事如何，且听下回分解。
第七回
颜仲清最工一字对史南湘独出五言诗
话说子玉从会馆回来，将琴官的戏足足想了两日，以谓天下之美莫过于此。又将苏蕙芳、陆素兰、金漱芳、李玉林的色艺品评，都为绝顶。细细核来，蕙芳的神色尤胜于诸人，次则素兰可以匹敌。然较比琴官起来，毫厘之间终觉稍逊。又想：“琴官这个美貌，若不唱戏，天下人也不能瞻仰他，品题他，他也埋没了，所以使其堕劫梨园，以显造化游戏钟灵之意也未可知，故生了这个花王，又生得许多花相，如百花之辅牡丹。
但好花供人赏玩不过一季，而人之颜色可以十年。惟人胜于花，则爱人之心，自然比爱花更当胜些。谁想天下人的眼界，竟能相同。我意史竹君、王庸庵等必有言过其实之处，如今看来，真还刻划不到，想必那些能诗能画之说，也是的确无疑了。”
便又想：“今日虽然见了琴官的戏，也未能稍通款曲，此后相逢，不知又在何日？但看他今日双波频注，似乎倒有缱纟卷之意。
前此在车内掀帘凝望，又似非以陌上相逢看待，这也不知何故？”
便愈想愈不明白起来。想把前日所咏的《车中人》翻出看看，再添两首，便取了出来。忽见三四两首，挖去了两个字，心甚诧异，即问小丫鬟道：“这两日谁到这里来看我的书？”小丫鬟道：“前日太太请客，有一班少奶奶，还有王家的二姑娘，都进来闲逛。那些少奶奶，将少爷的行乐图看了半天，那二姑娘看少爷的书，其余没有人进来。我见二姑娘看书的时候，翻出一张纸来看了看、用指甲挖破一处，仍旧夹在书里。”又笑道：“前日我听得二姑娘雪儿说，孙家太太做媒，将二姑娘配了少爷了，将二姑娘配了少爷了，二姑娘还戴了太太一根簪子回去。”子玉似信不信的问道：“我不信，你敢是撒谎的？”
小丫鬟道：“我敢撒谎？我那天看着房没有敢走开，这是雪儿说的。只怕咱们家里人，都也知道。”子玉听了心内甚喜，猛想起这二表妹的容貌，也有些像琴官的模样，便将他们比较起来，不知谁好。又把挖去的字一想，恍然大悟：“谁知竟犯了他的讳，无意之间天然凑合，这也奇极了。他看了，当我必是有心想念他，心里定然怪我，这便怎样？我又无从与他分辩，这竟是个不白之冤。”继又想道：“既订了姻，就怪我也不妨。”
子玉复因琼华两个字，触动琴官，一意缠绵，怜香慕色之心，从此而起。
到了初九日，刘文泽又着人来邀了。子玉告票萱堂，更衣乘舆而去。
且说文泽所请的容颜仲清、王恂、史南湘已经到了，随后梅子玉、高品一同到门。家人引着走过大厅，到了花厅之旁垂花门进去，系石子砌成的一条甬道，两边都是太湖石叠成高高低低的假山，衬着参参差差的寒树。远远望去，却也有台有亭，布置得十分幽雅。转了两三个弯，过了一座石桥，甬路旁是一色的，都是绿竹，绕着一带红阑，迎面便是五间卷棚。颜仲清等都在廊下等候，刘文泽早已降阶迎接。高品、子玉上前，先与主人见了礼，然后大家见了叙齿，史南湘、高品是二十五岁，高品二月生日，月分长于南湘。颜仲清二十四，王恂二十三，子玉十八。文泽虽二十四岁，却是主人。大家依次入座，免不得叙几句寒温。内中惟子玉初次登堂，留心看时，只见正中悬着一块楠木刻的蓝字横额，上面刻着“倚剑眠琴之室”两旁楹帖是梳榔木的，刻着：茶烟乍起，鹤梦未醒，此中得少佳趣；松风徐来，山泉清听，何处更着点尘。