秋末干枯，茵葱的草场只剩下黄秃秃一片。每年九月的猎狩是郝邬族最隆重的比赛，族里所有的青年都踊跃参加，大家在旷野里骑射，一个半时辰内回来，谁手上打的猎物最多，谁就是今年获胜的勇士，那是一种至高的荣誉。
不远处的操练场上彩旗飞扬，大上午的人还没去，就已经听见那边震天响的锣鼓。
芜姜坐在小窗前，对着铜镜把刘海用细簪别起，又将新买的额饰沿着眉心垂下。她的额角在母妃悬梁那一幕，被扑簌掉落的簪子留下一道细小而永久的疤。打小梳刘海，是不想看见疤痕把伤痛念念难忘，后来晓得了梁皇在找她，才刻意地遮挡住眉尖小痣，怕不知甚么时候被从前的旧人遇识。
这是她第一次露出光洁的额，那际线丰美、细发绒绒，这样的女人常常有一双清澈灵闪的眼眸，无论年岁多少总能轻易将人勾动。芜姜扳好坠心的珍珠，又用指尖在胭脂盒里轻剜一点红，涂在唇上含了含，瞬间唇儿也娇媚起来。她看着镜中的自己，只觉得陌生又熟悉，然而却天生的喜欢。想起从前母妃也这样，她那时候还小，总是一目不错地站在妆台前看宫女给她装扮，一道道繁琐工序下来得用一个时辰，看去多么神圣。
阿娘在背后给芜姜梳头，睨着姑娘鲜美的娇颜，笑眸间溢满赞喜：“时令开春，花儿就想要争奇斗艳；姑娘为情-郎动了心，一夜之间便学会了梳妆。”
芜姜听得脸红，便站起来，把胭脂也往阿娘的唇上涂：“阿娘取笑人。谁也不是芜姜的情郎，我打扮了给自己看。”
妇人也不戳穿她。夜宴当晚夫妻二人早归，正想出去接姑娘，透过窗子却把那一幕恰好看见。竟然是只小辣椒呢，忽然把那小子的脖颈搂住，时间过了很久才进屋，嘴儿红-肿肿了两天才消下去。
后来两个人便躲来闪去的，他看她、她就横他，她看他、他就背过她，谁也不和谁说话。傻样儿，过来人的眼睛最毒辣，不喜欢才怪。
“芜姜，芜姜！”听见门外女伴在叫，就催着芜姜快点儿牵马出去。
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操练场上喧嚣热闹，参赛的青年都已高坐上自家的骏马，姑娘们盛装相迎，扯着马缰和他们说话。那青春洋洒的美好年岁，爱情的味道便在眉来眼去间流淌，一个个都在为心目中的英雄鼓劲。
芜姜走进场子，一眼就看到了人群中孤冷的萧孑。他惹了她，她就不给他洗衣裳，此刻着一袭修身斜襟长袍满带风尘，那侧影清朗而劲武，墨发扬洒，看上去竟像个开疆辟土的将军。族里的姑娘们远远看着，笑容里满是倾慕，他却视若不见。他好像天生有一种气场，让人仰视，却望而怯步。
“快看，芜姜，那是你家的项参军！”
“呀，你怎么给他骑了那样一匹马儿？老马跑不快，看不把他拖累。”女伴们暧昧地扯着芜姜的袖子，挤眉弄眼叫她看。
芜姜横了一眼，假装没看见。
已经三天互相不理睬了，今早上又凤眸濯濯的，想问她借马，但他不开口示软，她这回就不吃他那一套。若不是为了胜出者那笔丰厚的赏赐，她其实还不想让他参赛呢，怕他借机跑掉。这会儿身-下骑着阿耶的老马，看起来有些萧瑟。
芜姜便促狭地掖起嘴角，偏花枝招展地从他眼目底下晃过。
萧孑跨在马背上试弓箭，周围姑娘们帮着小伙子擦汗送水，时不时嘤嘤娇娇窃语。若放在过去，他必定满心不屑，怎生这会儿却觉得莫名落拓……和寒酸。想起那小妞满心崇拜地站在自己目下，被一群骑兵艳羡打量的一幕。
果然有些味道不能尝，尝过了之后再缺，就断不掉了。
“哦，她今日身体些微不适，正在家中小歇。”萧孑容色冷淡地搪了个谎。
只话音才落，却看到那丫头被几个女伴簇拥着往前方掠过。着一袭藕荷色百褶裙儿，半袖小衫在腰间收拢，把少女婀婉的身段勾勒。那眉间缀着珍珠额饰，樱樱小-唇上还抹了胭脂，看起来气色不要太好。
还是头一回见芜姜晕染红妆，那娇那红，竟是另一番别样风情的妩媚。一时周围人们的眼眸都跟着芜姜转，有骑兵问萧孑：“看起来根本没病啊！项参军，你家的小美人今天怎么不黏你？”
“我们郝邬族的姑娘都需要哄，要是惹了她生气，就快快甜言蜜语把她哄回来！”有眼尖的看穿，迅速接过话茬。
“是啊是啊，哈哈哈——”青年们便善意地调侃起来。
萧孑脸上有些挂不住，一双冷长的凤眸隔空看住芜姜。本来以为她定会被唬着走过来，结果竟然只是横了他一眼，便携着裙摆径自走到台前的矮凳坐下。
赛场上秋风习习，把她的裙裾与乌发随风舞动，那红红小嘴儿半张，倔强的小鼻子真让人忍不住想啃一口。
哦，萧孑这会儿才后知后觉地想起来，这小妞已经许久没和自己说过一句话了。
戒食看着师哥试弓箭，满腹都是不放心：“师哥，你该不会骑着骑着就跑了吧？我可告诉你，你要是敢跑喽，我就敢把那丫头带回中原去，送到你老子府上做儿媳！”
蠢货，一匹老马能跑到哪里去？
萧孑盯着不远处芜姜的侧影，那荭荭半启的唇-瓣渐渐在目中放大，残留在心中的美妙体验便崩塌了高筑起的意念。
冷觑了戒食一眼：“你去把她给我叫过来，就说我有事找她。”
“呃，”戒食回头看了看，一口烤肉差点儿呛住——美得不像样了，不肯去：“我说怎么好半天闷在屋里不出来……我不去，是谁先惹了她，谁自己去圆场，我怕被她抽鞭子！”
只话音才落，屁股后面就被重重搡了一脚：“叫你去你就去！叫不过来别怪老子真把你甩了，到时候你在这里也留不住！”
天底下最没情义是师哥，他在他心里就是一坨-屎，只好愤愤然地穿过人群。
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“姜姜~~~”芜姜正在和小姐妹说笑，就听身后传来一声麻僵僵渗人骨头的轻唤。她知道是他那个腻来腻去的胖师弟，假装耳聋听不见。戒食又很没骨气地复了原声：“嫂子，我师哥叫你过去一下。”
“嘁嘁嘁~~”姑娘们回头看，看到是个袈裟反穿的大胖哥，满面谄媚地站在身后，不由捂嘴吃吃笑。
戒食觉得很丢人，天底下的女人都是老虎，他一看见女人就局促腿软。但是想起师哥的要挟，只得应着头皮道：“我师哥说他错了，他要给你亲自道歉，你不肯过去，他在场子里过不来。”
芜姜不动，眼眸悄不然地往赛场里瞄了瞄，果然这会儿正滞滞地看过来呢。那英健身躯骑着匹老马，一双凤眸潋滟，似欲言又止，竟然还有点讨好的意思……哼，也许又在装可怜，她可没那么容易上当。
芜姜抱着膝盖：“我不去，我腿酸。”默了一下又撅着嘴儿道：“……那他可有说他错在哪儿了？”
欸，戒食就知道还有戏了。他想，反正谎话都已经撒了，也不介意撒得更大一点儿，先把人哄过去再说。
便长吸一口气道：“他说他不该吃了你的小嘴还不承认；不该那天晚上被你亲了，又反过来把你啃了老半天，第二天还骗你是条毒虫爬过。他说他平时故意对你冷，是怕喜欢上你以后难以自拔。其实我师哥这人吧，就是嘴硬心软，我被他凌虐了这么多年，还是头一回见他对你一个这样上心。这要换作别的女人，别说亲你了，你要是敢亲他，他就敢立马割掉你的舌头去喂狗……”戒食越说越顺溜，干脆豁出去不管了：“他还说你今天可漂亮，看见你坐在台上被人看，他心里就止不住发酸。叫你过去他面前站着，不许在青年们跟前继续晃……”
“嗤嗤~好啊小芜姜，原来亲都亲过了，你还说和他什么也没有。快说，几时背着我们干的小坏事？”
“快别折腾我们的项参军了，你看他，眼睛都定在你身上移不开了。”
……
周围女伴们的表情简直不要太暧昧，芜姜听不下去了，抓起板凳扑腾站起来：“死胖子，你快给我闭嘴，再说下去我先割了你大嘴巴！”
“扑通——”板凳砸下来，戒食话还在嘴里，人已吓得抱头鼠窜。
逗得女伴们笑不停，纷纷站起来，推着拉着芜姜下台去。
那边厢萧孑正蹙着眉宇，看胖子手舞足蹈也不晓得在掰些什么，一回神便看到芜姜一挪一挪心不甘情不愿地走了过来。那镀了妆的小脸蛋娇俏动人，凶巴巴把人爱看不看。
真是可恶得挠人。
他嘴角不经意地扯了扯，木着脸等她走过来：“来了？三天没理我。”
“道歉呢？”芜姜勾着衣角，站在几步外不肯靠近。