喀嚓。
“一个朋友送我的礼物。”他说：“…但我不知道是蛇。”
很嫌弃的一眼。
「要孵化了。」
可我又不是贵小姐。
她今天给罗兰带来的‘礼物’，几乎能让他完成一个仪式了。
人坐下了，裙子还站着。
萝丝瞄了他一眼，话里有话：“…猫？我已经有一只猫了。说实话，猫给我的感觉很不好——他有事的时候，会对你格外亲密。可一旦忙完了他的事，就变得寡淡刻薄…”
喀嚓，喀嚓。
药铺二层。
“是啊，在别人家里。”萝丝撩了撩前额略微凌乱的发丝，露出极其标准的微笑：“一只半点都不亲人的猫。”
“就像我看见闪闪发光的金镑一样，控制不住自己。”
“我只是说，你来之前，最好和我打个招呼。”
“你这怪人养的宠物也怪——它有没有毒？”萝丝倒不怕这种动物，伸出食指逗弄。“…它可真漂亮。叫蜡烛，怎么样？”
是啊。
——只要两个人独处，罗兰和萝丝就总会在言语上斗来斗去。可没一会，不是她把罗兰逗笑，就是罗兰把她逗笑。
「鞭笞者」只需要一只手骨，以及一份‘极致欢愉者’的血液。
“你真要注意点，漂亮脸。”
“什么哭声？”
「答应我，你们俩谁也别给她起名。」
罗兰总让她猜不到，他下一秒会捅什么大娄子。
“这是什么？”萝丝凑过来，好奇地盯着罗兰手里那枚蛋：“…鸟蛋吗？”
萝丝循声望去。
“快让我摸摸！”萝丝要用指头拨，就见那白蛇发出一声刺耳的嘶鸣——下一刻，她几乎竖了起来，獠牙对准了萝丝的手腕！
“那当然。”萝丝仰起小下巴：“我可不像那商人们，为了享受——我只把它们放在我的宝库里，一枚枚摞好，每天看上一眼就比吃了一大块肉排还要满足。”
在蛋壳里。
并如蛛网般迅速扩大。
关于这份血液是怎么来的…
“我听说，有人养猎犬养的好，能听懂许多指令。”
冰凉，滑腻。
“我不知道是什么。”
“那你应该多陪陪它。”
他能忍得住不‘亲自’帮忙吗？
“我没有不让你来，萝丝。”
几个呼吸后，两颗红宝石般剔透的眼睛，便从塌陷的蛋缝里，和罗兰对上了眼。
萝丝低呼：“一条蛇？！”
萝丝说从认识他，就感觉他疯疯癫癫的不着调。等到了伦敦，加入教会，不仅没改还愈演愈烈。
“比如，”萝丝白了他一眼，“比如那些不三不四的女人，你可不知道被缠上有多麻烦。你这张脸，再加上每周那十来先令的工资，足够让她们疯狂。”
罗兰调侃说怎么能不撒手，疑惑具体的实施过程，然后萝丝就骂他最近学得像个小流氓一样下流。
罗兰用食指摸了摸她的脑袋。
罗兰看她这幅打扮，就知道她今天大概又有‘工作’，或者刚‘工作’完。
“我现在知道你为什么不让我来了。”
提起挂扣，银针小窝里的那枚白色蛋壳——果然有了裂痕。
“在我眼里是。”飞贼小姐搓搓手指，给罗兰介绍自己的‘小爱好’：“…我感觉它们在呼唤我。我能听见它们的哭声——”
——两个女人面面相觑，那真是难以想象的尴尬。
白蛇不搭理她，懒洋洋的以首衔尾，在罗兰手腕上把自己系好。
要说掘墓还好，极致欢愉者的血？
喀嚓。
我倒想。
斗嘴以萝丝小胜而结束。
“你还养了宠物？”
不问还好。
穿着浅粉长裙的短卷发少女坐在小凳子上。
一声清脆打断了两个人的对话。
她找了好几个姑娘，才有一个胆大的收了钱。
“屁股疼吗？”
当萝丝说出这句话的时候，她感觉那蛇好像微微瞥了她一眼——像错觉？
声音来自床头的小木盒。罗兰迅速起身。
萝丝：……
“‘我不想在这个人的兜里！’”萝丝怪里怪气地学：“…‘快带我走！’”
“一只已经够难受的了。”
细长的白蛇压根不理会萝丝的手指，肉色的蛇信飞快来回，又亲昵地用脑袋蹭罗兰的手。
她也想要一条这么乖巧的宠物。
“它吃什么？老鼠？”
“我头一次听有人将‘贪婪’描述的拥有如此充沛的道德感。”
(本章完)
这让少女发出一声短促的尖叫，火烧一般收回手。
蛋壳里孵出了一条白色的蛇。
“比如？”
她卷着尾巴，又好奇地从壳顶钻出半个脑袋。
萝丝惊讶：“我还从没听说过谁养蛇！你从哪儿弄来的？”
我倒想。
场面尴尬极了。
罗兰摇摇头。
他和那姑娘在同一个房间里…
“所以您一直都在行正义之举了，骑士小姐。”
蛋壳碎的很快。
萝丝可大有牢骚。
提起这事飞贼小姐可不高兴。
“柯林斯先生，您不明白的道理，难道就不是道理吗？”
和那些小混混不一样。
想到这儿，萝丝就用力摇了摇头。
“它喜欢你！罗兰！”
“她好像不太喜欢你，萝丝。”
红眼睛。
罗兰捧腹大笑。
她首先得付一笔钱，给那女人。然后，盯着，看到了‘状态’，自己便要赶快动手取血——这让她看起来像个疯子。
不动了。
“淑女的嘴里不该出现这个词。”
罗兰低头，指头抚摸着光滑的鳞片，随口接话：“我看，你更适合养一只猫。”
“真的，你至少该给我一镑才行。”
“…我看它除了你谁也不喜欢。”萝丝攥着拳，心有余悸地撇了下嘴，盯着那条缓缓盘上罗兰手腕的、像镯子一样的坏家伙：“…我还打算给你弄两只老鼠。现在，没了。”
萝丝透过罗兰因低头而垂坠脸颊的黑色发丝，看他那张日益如神的脸。
“正经人也不该指着一位淑女说她怀了自己的孩子。”萝丝没好气道：“我看伱这张嘴就该缝上，省得以后招惹不该招惹的人。”
罗兰手指一顿，抬起头：“你养了一只？”
“金镑是闪闪发光的？”
“…没了我，你可怎么办。”萝丝卷着头发出神幻想——如果罗兰没了自己，他要怎么拿这份血液？
萝丝手指绕着短发，咧嘴嘲笑刚刚被揍的某人。